Они устроились недалеко от дороги, спрятавшись за высокой травой у обочины. Казалось, сумерки еще не окончились, что ночь никак не возьмет верх – темнота сгущалась, а затем снова становилось светлее. Дейц поднял глаза к небу, и понял, в чем дело – звезды на небе то тускнели, то, словно набухая, снова разгорались.
Послышался шорох – кто-то целенаправленно пробирался к ним через заросли. Дейц привстал, готовый… ну, к чему-то готовый, к чему угодно.
Усилившееся на несколько мгновений сияние неба осветило ночного гостя – человека с белоснежной бородой, одетого в красное. Дейцу показалось, что стало холоднее.
- Йо-хо-хо, и бутылка рому, - вместо приветствия пробасил странный старик, сбрасывая со спины красный же мешок.
- Здравствуйте, дедушка! – радушно, словно старому знакомому, сказала Мия.
- Будьте здоровы, а как же, - с деланной ворчливостью ответил старик.
Дейц недоуменно наблюдал за гостем. Кого-то он напоминал, кого-то невероятно знакомого, но неуместность его в данной ситуации пока что не позволяла осознать, кого же именно.
- Ну что за время такое, а? Чем дальше, тем больше детишек, которых все сложнее отыскивать, - продолжал ворчать дед, развязывая при этом мешок, - что, не сиделось на ночь глядя? Утра в городе не могли обождать, поперлись бродяжничать?
- Еп твою… Дед мороз? Дедушка Мороз?! – Дейц оторопело разглядывал красные одежды и мешок, бороду – все атрибуты при месте, - не веря своим глазам.
Старик недоуменно взглянул на Мию.
- С ним все в порядке? – вместо ответа Мия кивнула, широко улыбаясь. - Или злоупотребляет чем? – Мия помотала головой, - Да нет, нормально все с ним, дедушка.
- Так да или нет? Ты четче говори, - старик вернулся к своей ворчливой манере, вручая ей извлеченный из мешка подарок.
- Спасибо, дедушка! – Мия рассмеялась, а Дейцу вдруг показалось, что она сей час захлопает в ладоши. Он молча принял свой сверток, не пытаясь более разобраться в происходящем.
- Хоть бы спасибо сказал, конь неблагодарный, - проворчал дед, но при этом «конь неблагодарный» у него не прозвучало чем-то обидным.
- Спасибо… дедушка.
- Так получше будет, - как бы нехотя согласился старик. – Ну, я помчал дальше. Сами знаете, делов у меня сегодня…
Старик откозырял по-военному и поломился через заросли обратно, в сторону дороги.
После долгой паузы, покуда Мия разворачивала сверток и совсем по-детски радовалась его содержимому, Дейц спросил:
- Так что, это действительно Дед Мороз?
Вопрос выглядел глупым, но иначе не уточнишь, решил про себя Дейц.
- Ну конечно! А что тебя так удивило?
- Ну… во-первых, сам факт. У меня дома… в общем, у меня дома нету Деда Мороза. У нас взрослые переодеваются и под его видом дарят подарки детям. Во-вторых… как он нас нашел? Как… откуда знает, что дарить, что мы хотели? Или… или не знает?
Мия снова рассмеялась.
- Не верю, что у вас его нету. Может быть, ты плохо себя вел?
- Да, - Дейц кивнул, решив, что так проще, - я часто вел себя очень плохо.
- Ну вот к тебе он и не приходил, а родители старались тебя не расстраивать. Конечно, несколько опрометчиво с их стороны, но родители есть родители. Что еще непонятного? Раз в год Дед Мороз разносит по всему миру подарки детям и не только детям. Как именно он находит каждого адресата, я не знаю, но он же волшебник, почему бы и не находить? Некоторых, вроде нас с тобой, находить труднее – если верить его словам, с бродягами всегда труднее. А насчет подарков… я думаю, просто в небесной канцелярии фиксируют, чего ты желаешь, и определяют, что именно из желаемого тебе дать.
- В небесной канцелярии?
Мия вздохнула, будто приходится пояснять простейшие вещи непроходимому тупице.
- Ладно-ладно, проехали, - Дейц поднял перед собой сверток, - сейчас посмотрим, что тут у нас…