Фиа́лка (лат. Víola) — род растений семейства Фиалковые (Violaceae). Известно около пятисот (по некоторым данным — более семисот) видов, растущих преимущественно в Северном полушарии — в горах и в регионах с умеренным климатом.

Сенполия (африканская фиалка)

Saintpaulia принадлежит к семейству геснериевых и является родственницей глоксиний. Несмотря на свое обычное название, она не имеет ничего общего с европейской фиалкой. Была названа в честь барона Вальтера фон Сент-Поля Сент-Клера, который открыл ее в конце девятнадцатого века в горах Узамбара в Капской провинции Южной Африки. Как и многие другие комнатные растения, впервые была успешно выращена в комнатных условиях в Америке. Теперь это самое популярное из цветущих комнатных растений, которое доступно круглый год.

У оригинального сорта Saintpaulia ionantha окраска глубокого синего цвета, но цветоводы много поработали, чтобы создать сорта с долго неопадающими цветками самой различной окраски, известные как штамм Рапсодия. Они защищены патентами, контролирующими их промышленное выращивание. Глубокий синий цвет остается постоянным фаворитом, но теперь есть розовато-лиловые, красные, белые, розовые и лиловые сорта, а также сорта с махровыми цветками. Многие из них непрерывно радуют нежными цветками круглый год. Если растениям обеспечить период покоя в течение шести недель при более низкой, чем обычно, температуре (12-15°С) и уменьшенном поливе, только раз в неделю, это будет способствовать обильному и крупному цветению. Такой прием стимулирует завязывание большого числа цветочных бутонов, и его можно применять в любое время года.
Выбирайте растения с множеством готовых раскрыться бутонов. Убедитесь, что на всем растении нет признаков гниения, а листья темно-зеленые с хорошим блеском. Избегайте растений с пестрыми или деформированными листьями, скорее всего они из зараженной вирусом коллекции. Зимой, прежде чем забирать их домой, хорошо укутайте растения. Они чувствительны к холоду.

Размеры: Обычно около 10 см в высоту при 12— 15 см в поперечнике. Если в одном горшке диаметром 15 см выращивается несколько растений вместе, они выглядят как одно большое растение размером с обеденную тарелку с массой цветков посередине.

Прирост: Очень быстро. Черенки, посаженные в начале лета, цветут осенью.

Период цветения: Круглый год, но больше всего цветков появляется летом.

Запах: Отсутствует.

Освещение: Держите в хорошо освещенном месте на подоконнике. Убирайте от прямого солнечного света, но не зимой.

Температура: Зимой минимальная температура 12°С, но растет лучше, если вы сможете поддерживать 15°С.

Полив: Поливайте снизу, не допускайте попадания влаги на листья и цветы, сливайте лишнюю воду. Поливайте два раза в неделю круглый год, но не переувлажняйте почву Если вода попадет на листья, они могут начать гнить или, при солнечном свете, могут появиться ожоговые пятна.

Подкормка: Летом каждые 3—4 недели добавляйте в воду жидкое удобрение.

Влажность: Нуждаются во влажной атмосфере, но нельзя опрыскивать. Либо поставьте горшок на влажную гальку, либо поместите во внешний горшок, заполненный влажным торфом или мхом.

Чистка: Чистите мягкой сухой кисточкой, не используйте жидкость или чистящее средство.

Атмосфера: Может расти на кухне или в ванной, где в воздухе есть пар. Не выносит продуктов горения газа и сквозняки.

Почва: Почвенная смесь на основе торфа.

Пересадка: Пересаживайте, когда листья становятся маленькими и им тесно, обычно, раз в два года. Используйте горшок только на один размер больше: они лучше цветут в чуть тесном горшке. Поскольку у них мелкая корневая система, используйте широкие неглубокие горшки.

Обрезка: Нет необходимости. Удаляйте сломанные и поврежденные листья, если они стали коричневыми, и отщипывайте увядшие обесцветившиеся пветки.

Размножение: Листовыми черенками, черешки которых помещают в почву или в воду поздней весной при температуре 2Г°С. Через 6 месяцев они достигнут размеров цветения и проявят родительские признаки. Растения можно выращивать из семян весной, но тогда сеянцы будут сильно отличаются по качеству. Необходимая температура для проращивания 18-21С.

Ожидаемая продолжительность жизни: Хотя они живут неопределенно долго, но для обеспечения большого количества цветков и поддержания здоровой коллекции все же лучше каждые 12-18 месяцев выращивать новые растения.

Растения-компаньоны: Небольшие растения, например маленькие папоротники или традесканции, но когда фиалок много, они хороши сами по себе.

Что легко, что трудно: Очень популярное комнатное растение. Не требовательно, но необходим правильный уход.