Празднование Сретения Господня совершается Церковью 15 февраля ( 2 февраля по старому стилю )

Сретение — это встреча. Под Сретением Господним понимается встреча Богомладенца и Богородицы с праведным Симеоном и пророчицей Анной в храме Иерусалимском. Вот как это было.
Прошло сорок дней со времени Рождения Спасителя. Пресвятая Дева вместе со святым Иосифом, с которым Она была обручена, исполняя обычай, пришла из Вифлеема в Иерусалим. Они принесли Младенца Иисуса в храм, чтобы соблюсти закон, данный Господом через Своего пророка Моисея.

По этому закону нужно было, во-первых, после рождения младенца принести Богу определенную жертву и принять молитву священника. Во вторых, нужно было внести младенца в храм, посвятить его Богу.

В жертву приносились обычно годовалый ягненок и молодой голубь или горлица. Бедным позволялось заменить ягненка также горлицей или голубем.

По закону Моисееву полагалось первого мальчика в семье посвящать Богу. Это делалось в воспоминание о том страшном дне, когда Ангел Господень, поразив всех первенцев в Египте, где страдал избранный народ, оставил в живых всех иудейских первенцев.

С тех пор израильтяне приносили мальчиков, рожденных первыми, в храм, посвящая их Богу, а затем как бы выкупали их обратно, внося за них символическую плату. Эта плата называлась “выкупным серебром” и отдавалась служителям при храме — левитам.

Исполняя этот закон, Матерь Божия пришла в храм с Богомладенцем, который Сам на самом деле и был Источником всех законов. Конечно, Матери и Младенцу можно было не исполнять этот закон. Он Их не касался, потому что давался для грешников, а не для Пречистой Девы и Господа, но, чтобы не нарушать закон, Они сделали все, как предписано в Библии.

В то же время в храм пришел по внушению Святого Духа старец Симеон. Он был праведным и благочестивым человеком, ожидавшим всю свою долгую жизнь пришествия Христа Спасителя. Симеон знал, что уже настает время Его рождения, потому что уже исполнились все пророчества Священного Писания о Нем. Самому Симеону было обещано Святым Духом, что он не умрет до тех пор, пока не увидит Христа своими глазами.

Взглянув на Пречистую Матерь с Богомладенцем на руках, благочестивый старец увидел благодать Божию, которая, как облако, окружала их. Святой Дух открыл ему, что это и есть ожидаемый им Спаситель. Симеон поспешно подошел и с великой радостью и благоговейным страхом взял Его на руки, а затем произнес пророческие слова, зная, что для него настала пора уйти в вечность: “Теперь, Владыка, отпускаешь Ты Своего раба, по слову Твоему ухожу с миром”.

“Я не имел мира в своих мыслях, — как бы говорил он, — каждый день ожидая Тебя и печалясь, пока Ты не пришел. Теперь, когда я увидел Тебя, ко мне наконец снизошел мир. Освободившись от печали, иду к моим праотцам с радостной вестью: провозглашу ее Адаму и Аврааму, Моисею и Давиду, Исайи и другим святым отцам и пророкам. Великую радость я принесу им, сейчас еще печальным. К ним и отпусти теперь меня, чтобы, оставив печаль, они радовались, что пришел в мир Спаситель.

Отпусти меня, раба Твоего, успокоиться после моих многолетних трудов вместе с праотцом Авраамом: я своими глазами уже увидел Спасение, которое Ты приготовил для людей. Глаза мои уже созерцали свет, которым Ты разгонишь языческую тьму во всех народах, открывая им великие тайны Божии”.

Иосиф и Пречистая Дева удивлялись словам старца Симеона, потому что видели, что он обращается к Младенцу не как к человеку, а как ко всеведущему Богу, у Которого в руках его судьба, и Который может отпустить его из жизни или оставить здесь.

Старец Симеон обратился с благословением к ним, прославляя величие Пречистой Девы, родившей Бога и Человека Иисуса, и мнимого отца святого Иосифа, который стал служителем великого таинства.

Потом он обратился к Деве Марии и произнес:

“Этот Младенец послужит падению и восстанию многих в Израиле. Падению для тех, кто не захочет верить Его словам, и восстанию для тех, кто с любовью примет Его святую проповедь. Книжники и фарисеи, ослепленные злобой, падут, а неученые люди, простые рыбаки, последуют за Ним. Он посрамит мудрецов и изберет простых людей.

Из-за Него многие будут спорить, в народах будут большие раздоры: одни будут хвалить Его, другие скажут, что Он обманщик. И распнут Его, пробив гвоздями Его руки и ноги, как стрелами, а грудь пронзят копьем.

Но и Тебе, Пречистая Мать, — продолжал святой старец, — душу пронзит оружие: это будет печаль и нестерпимая сердечная боль, когда Ты увидишь Своего Сына и Бога пригвожденным на кресте и потом, рыдая, с болью в сердце будешь провожать из мира Того, Кого сейчас родила безболезненно”.

Здесь же в храме стояла и пророчица Анна. Она была вдова в очень преклонном возрасте — ей было восемьдесят четыре года. В браке она прожила только семь лет, и после смерти мужа проводила жизнь при храме, в посте и молитве служа Богу день и ночь. Стоя в этот час в храме, Анна пророчествовала о принесенном Младенце перед людьми, ожидавшими в Иерусалиме избавления. Таких было здесь много, они ждали предсказанного пророками Спасителя и очень радовались, узнав о Его пришествии.

Об этом празднике есть народные поговорки и приметы. Говорят, что на Сретение весна встречается с зимой, то есть в природе происходит перелом от зимней погоды к весенней. Много примет на этот день говорит о видах на урожай.

Праздник Сретения отмечается духовенством в золотом или голубом облачении.

Тропарь:
Радуйся Благодатная Богородице Дево, из Тебе бо возсия Солнце правды Христос Бог наш, просвещаяй сущия во тьме; веселися и ты, старче праведный, приемый во объятия Свободителя душ наших, дарующего нам воскресение.

Кондак:
Утробу Девичу освятивый рождеством Твоим, и руце Симеоне благословивый, якоже подобаше, предварив, и ныне спасл еси нас, Христе Боже; но умири во бранех жительство, и укрепи люди их же возлюбил еси, едине Человеколюбче.