В начале июля 2008 года международная комиссия всемирного наследия ЮНЕСКО объявила бахайские сады в Хайфе и Акко местами мирового наследия. Комиссия постановила, что "бахайские объекты представляют особые универсальные ценности", поэтому они должны пополнить список культурного наследия человечества.

 Северная часть Израиля, третий по величине в стране город-порт Хайфа.

 Здесь на склоне горы Кармель расположена приравниваемая к «Восьмому Чуду Света» главная местная достопримечательность – так называемые «сады бахаи».

 Это, прежде всего, 19 декоративных террас, обрамляющие в виде 9 окружностей бахайские святыни: главный «Храм Бахаев» и комплекс административных зданий. В единый   комплекс также входит восстановленный исторический квартал колонии немецких тамплиеров (85 домов с характерными красными крышами, построенных тамплиерами к 1875 г.).

 Висячие сады, "стекающие" по склону горы Кармель, – это прямое производное бахайской религиозной доктрины, суть которой сводится к всеобщей любви и гармонии. Они напоминают волны, которые расходятся от храма. Террасы выполнены в персидском стиле: искусно подстриженные деревья и кустарники, идеально ухоженные аллеи и газоны с цветниками, которые декоративны в любое время года.

В мире существует много красивых садов. Основной же задачей при создании истинной жемчужины Хайфы стало возведение таких божественных садов, чтобы посетители могли остановиться и подумать. Выполнить этот проект было предложено иранскому архитектору, приверженцу Веры Бахаи, Фариборз Сахба (Fariborz Sahba), зарекомендовавшему себя одним из наиболее оригинальных архитекторов нашего времени. В период с 1976 по1986 г.г. по его проекту в Нью Дели (Индия) был построен Дом Поклонения бахаи. Построенный в виде гигантского цветка лотоса он производит ошеломляющее впечатлениесмелостью архитекторских решений и необычностью конструкций. Ставший одной из наиболее посещаемых достопримечательностей мира, Дом Поклонения привлекает под свои своды более 3-х млн человек в год.

Не менее успешно справился Фариборз Сабха и с превращение склона горы Кармель в цветущий сад. Километровая трасса была разделена 19-ю террасами. Девять из них украсили спуск от вершины горы к усыпальнице Баба, одна – окружила усыпальницу, и ещё девять спускаются от усыпальницы к подножью горы. Как говорит архитектор, своё вдохновение он черпал из истории жизни Баба и символов Веры бахаи. Потому и количество террас разделилось на 9 + 9 и отдельно ещё одна, посвященная самому провозвестнику новой веры, Бабу. Кроме священного числа 9 и количества первых учеников Баба (18) в садах, по замыслу архитектора, есть множество других символов, отсылающих посетителя к личности Баба. Аромат высаженных здесь кипарисов и апельсиновых деревьев должен напоминать о его родном Ширазе, а планировка – удивительную геометрию садов Кашмира.

Кстати, Бахайский комплекс создавался около десяти лет. А средства на его возведение ($250 млн.) были собраны за счет добровольных пожертвований от членов Всемирной общины бахаитов. Любопытно, что территория обслуживается силами волонтеров, приезжающих на год-два из разных стран, кроме садовников, потому что у них специфические скиллы, необходимые для возделывания клумб, стрижки газонов и кустарников. Обслуживающий штат составляет 90 человек. Многие из них считают, что возделывание садов уже является процессом молитвы бахаев.

Не менее роскошные сады окружают и могилу Бахауллы к северу от Акко. Называют их Аль-Бахай, они считаются самым святым местом в мире для представителей бахайской религии.

Для этих садов характерен совсем другой дизайн. Строгие геометрические линии, сочетание всего двух цветов - зеленого и красного. Изящный и очень продуманный минимализм. У сада есть какая-то волшебная аура. Все мысли и заботы уплывают на задний план, человек оказывается наедине с природой. Душа отдыхает. Кто дизайнер этого сада, каков его замысел, к сожалению, не знаю. Не нашла в сети. Возможно, нет достаточного опыта или терпения.