3 августа 1924 года родился Леон Юрис. Есть писатели, которые сохраняют и оживляют историю. А есть те, кто историю меняет. Юрис относится к этой редкой второй категории.

Он родился в Балтиморе в семье еврейских эмигрантов из Российской империи. В школу пошел во время Великой Депрессии. Учился так себе, школы не окончил. Особенно трудно давался ему английский язык – дома говорили на идиш. Но тут началась Вторая мировая, он пошел в армию, в морскую пехоту. Служил на Тихом океане, и военный опыт сделал его писателем: первый же его роман, «Боевой клич» (Battle Cry) стал бестселлером. Но настоящую славу и, может быть, бессмертие принесла ему совсем другая книга – «Исход».

В середине 1950-х годов Юрис поехал в Израиль искать материал для книги. Он видел, как мало и плохо знают многие американцы о Катастрофе и об Израиле, и верил, что может это исправить. В поисках сюжета он провел в Израиле довольно много времени. Ездил по стране, разговаривал с ветеранами Войны за независимость, с бойцами Хаганы и Пальмаха, записывал рассказы нелегальных эмигрантов, изучал документы. Он провел сотни (по некоторым оценкам – тысячи) интервью, зарабатывая на жизнь журналистикой и продав права на экранизацию будущей книги. В итоге он нашел свой сюжет: история корабля Exodus («Исход»).

В 1947 году около 4500 еврейских беженцев попытались попасть в Палестину на корабле Exodus. Британские власти, крайне жестко ограничивавшие еврейскую эмиграцию, перехватили судно и отправили обратно в Европу. Сначала во Францию, потом, когда пассажиры отказались сходить на берег и объявили голодовку, в Германию, в Гамбург, в лагерь для перемещенных лиц. Люди, пережившие Холокост, снова столкнулись с закрытыми границами и немецкими лагерями, и глубину этой трагедии мало кто осознавал.

Роман «Исход» вышел в 1958 году. Успех был феноменальным. Книга стала самым продаваемым романом в США со времен «Унесенных ветром» и восемь месяцев возглавляла список New York Times. Роман перевели на множество языков и очень быстро экранизировали, причем режиссером был сам