Стив Хэнкс родился в семье военнослужащих в Сан-Диего в 1949 году. Хэнкс вырос, играя в теннис и занимаясь серфингом вдоль пляжей Южной Калифорнии. «Океан произвел на меня сильное и продолжительное впечатление. Для души было хорошо находиться в воде - заниматься серфингом, плавать или просто соприкасаться с ее таинственной силой». Позже именно эти детские воспоминания помогли художнику создать серию картин «На берегу».

После школы Стив Хэнкс учился в Академии изящных искусств в Сан-Франциско, где получил отличные оценки в области коммерческого искусства и рисунка. Он перешел в Калифорнийский колледж искусств и ремесел, где получил степень бакалавра изящных искусств.

Стив Хэнкс скончался в 2015 году на 66 году жизни, но его волшебные акварели будто еще долго дарить счастливые эмоции.