Настроение сейчас - усталое...

Фендом: Стальной Алхимик
Название: Дуэт Огня и Стали... (2007 год)
Автор: ДОМОВЁНОК (ака multifaceted )
Рейтинг: возрастающий (сначала R, далее где-то до PG-13 – NC-17 (исключительно эмоционально))
Пейринг: Рой|Эд или Эд|Рой (нужное подчеркнуть)
Жанр: юмор, романтика, кто-то углядит немного дарка.
Дисклеймер: Вселенная и персонажи принадлежат правообладателям (за редким исключением).
Предупреждения: ЯОЙ. Возможно легкий ООС.
Размещение: Только с одобрения автора, и не забываем ставить ссылку на неё! (а то заяою!!!!!)

Глава 6 (дуэт Огня и Стали):

- Еще чуть-чуть, и ты узнаешь, каково это - собирать выбитые зубы сломанными руками... - Прошипел Главнокомандующий. - Стальной, ты как?
- Рой... - Прошептал Элрик. По щекам его все еще текли слезы, но в стеклянных глазах уже появилась надежда.
- Значит ты, стало быть, знаменитый Рой Мустанг... - Юноша внимательно смотрел на вошедшего, оторвавшего его от столь увлекательного занятия. - Главнокомандующий... Огненный... Мой главный соперник... - Злобно усмехнувшись, он снова повернулся к Эдварду. - Если я убью его, ты будешь принадлежать только мне? - С этими словами, Курц поднялся на ноги и бросился на Фюрера.
Щелчок.
Обезглавленное тело рухнуло в нескольких шагах от Мустанга.
- Рой... - Тихо позвал Эд.
- Сейчас... Подожди немного... - Фюрер подошел к Стальному и, обняв его, "прицельными" щелчками разбил цепи, сковывающие руки и ноги Элрика. - Я с тобой... - Главнокомандующий снял мундир и укутал в него Эдварда.
- Он... Прости, я...
- Тише... Давай выбираться отсюда. Идти можешь?

- Хавок, галопом в лагерь! Предупреди, чтоб подготовили чистую теплую одежду... И разогрели обед... Бегом исполнять! - Рявкнул Рой, появляясь из здания тюрьмы и держа на руках бледного изможденного Элрика.
- Совсем плохо выглядишь... - Хавок обеспокоенно посмотрел на Стального, подойдя поближе и закуривая новую сигарету.
- Я сказал бегом! - Трясясь от ярости, Мустанг выбивал искры глазами.
Так быстро подполковник еще никогда не бегал.

- Картина маслом... - Буркнул себе под нос генерал-лейтенант Аэрс, видя как Фюрер несет мимо военных палаток Эдварда Элрика. - И что так все с ним нянчатся? - Заметив, как подполковник Хавок, прыгая вокруг Главного, расспрашивает Стального, не нужно ли тому чего-нибудь принести, сплюнул себе под ноги.
- Джин, не мельтеши... - Устало бросил Рой через плечо, занося Эда в свою палатку. - Все необходимое принеси сюда...
- Сейчас... - Хавок исчез.

- Черт! - Рой прикусил губу, перевязывая левый бок Элрика бинтами. - Кто это сделал?
- Гомункул... - Эдвард еле шевелил губами.
- Гомункул?! - Мустанг ошарашено посмотрел на Стального.
- Да... Тот парень, которого ты атаковал в темнице - гомункул... Он - правая рука Стива Рокка... Это он убил ту девочку и... - Эд замолчал, опустив веки. - Он пытался... Я не мог ничего сделать... - На глаза снова наворачивались слезы.
- Я знаю... Но теперь все хорошо... Я забрал тебя оттуда... Успокойся... - Рой, усадив Стального к себе на колени, нежно погладил его по припухшей щеке и слегка улыбнулся. - Больше никто никогда не посмеет тебя тронуть... Я обещаю... - Мустанг осторожно коснулся губами уголка рта Эда.
- Вот одежда для... Ой... - Подполковник Хавок, а следом и подполковник Вирр, влетевшие в палатку к Главнокомандующему, резко развернулись лицом к выходу. - Простите, Фюрер... Тут нет дверей, так что...
- Проходите... - Стальной выскользнул из объятий Роя и встал рядом с ним, опираясь рукой на его плечо. - Джин, ты, кажется, принес для меня одежду?
- Да... Вот... Твоего размера тут скорее всего нет, но... - Подполковник неловко улыбнулся и почесал затылок. - Как твое ничего? - Хавок покосился на перевязанный бок Элрика.
- Жить буду... - Эд одарил Джина улыбкой и натянул на себя светло-серый пушистый свитер, который оказался как минимум на два размера больше. - Что из брюк можешь порекомендовать?
- Ну, разве что вот эти...
Джа Вирр не верил ни своим глазам, ни своим ушам.
Такое общение между служащими с огромной разницей в званиях, да еще в присутствии самого Главнокомандующего. Мало того, что они с подполковником только что ворвались в палатку Мустанга в интимный момент, так Хавок еще и обращается к Стальному алхимику - Личному алхимику Фюрера - на "ты"! Но самое вымораживающее во всем этом то, что Главный, не проронив ни слова, позволяет этому мальчишке распоряжаться здесь всем. Что происходит? Мир сошел с ума?
- Хм... Как думаешь, Рой? - Эд, натянув штаны, повернулся к Мустангу.
- Вполне... - Фюрер рассеяно оглядел новый образ Элрика и обратился к Джину. - Слушай, позови Аэрса...
- Нет проблем... - Хавок покинул палатку.
От такой фамильярности Джа передернуло и он, отдав честь, поспешил ретироваться. Подойдя к костру и налив себе чашку горячего чая, подполковник еще долго обдумывал увиденное и услышанное, но это никак не укладывалось у него в голове.

- Я так понимаю, Вы ждете особого приглашения? - Рой уже минут пять отчитывал генерал-лейтенанта Аэрса, расхаживая по своей палатке из угла в угол. - Почему Вы до сих пор не начали проводить операцию?
- Но...
- Что но? - Мустанг рявкнул, резко повернувшись к Грегу и гневно сдвинув брови на переносице.
- Не кричи... Голова болит... - Эд недовольно потер висок, отпивая горячего чая из кружки.
- Извини... - Понизив голос, Фюрер повернулся к Стальному, который сидел на краю кровати, держал на коленях свой обед и, неспеша, ковырял в тарелке вилкой. - Нет аппетита? - Рой перевел глаза с лица Эдварда на содержимое его подноса. - Оставь, не мучайся...
Забыв на какое-то время про присутствие в палатке Аэрса, он смотрел, как Элрик встал, подошел к его столу, взгромоздил на стопки документов свой поднос и, захватив со стола толстую книгу, вернулся, и залез на кровать с ногами.
- Ты ботинки бы снял... - Когда Эд нехотя скинул обувь и, открыв на нужной странице алхимический учебник, погрузился в чтение, Огненный улыбнулся и повернулся к хлопающему глазами Грегу Аэрсу. - Вы все еще здесь? - Казалось, что Мустанга раздражает один только вид генерал-лейтенанта.
- Извините... Но я не могу позволить себе самовольно действовать... Особенно в подобных ситуациях... Только прикажите, и я...
- Я уже сделал все распоряжения в Столице! Вам одного раза не достаточно? - Фюрер еле сдерживался, чтобы снова не перейти на крик.
- Но Вы здесь, так что...
- Я отменял приказ? - Рой схватил со стола охапку бумаг и, трясясь от злости, изорвал ее в конфетти. - Отвечайте!
- Нет, но...
- Какие но? Я не отменял приказа, не давал новых распоряжений, так что мое присутствие для Вас ничего не меняет! Я здесь по другим делам! У Вас есть приказ и, я считаю, Вы должны в-первую очередь выполнять его, а не распивать чаи в своей палатке и не трепаться по телефону со своей женой... У меня нет слов! Свободен!
- Есть! - Генерал-лейтенант испарился.

- Привет...
Эд оторвал голову от книги и удивленно уставился на только что вошедшую в палатку женщину.
- А где Рой? - Рыжеволосая красавица с глазами цвета молодой листвы, внимательно разглядывающая Элрика, непринужденно улыбнулась. - Ах да... Для тебя наверное он Главнокомандующий... Фюрер... - Она сделала пару шагов и села на стул, положив ногу на ногу. - В общем, будь добр, сбегай, позови его...
- Кто Вы? - Эдвард не сдвинулся с места.

- Хайди?! - Мустанг застыл, войдя в палатку и увидев старую знакомую. - Какими судьбами? Давненько не виделись... - Рой подошел и обнял гостью.
- Кто это? - Эдвард пристально наблюдал за встречей старых друзей.
- Это моя давняя хорошая знакомая - Хайди Кай... - Фюрер повернулся к Стальному и неловко улыбнулся.
- То есть, она твоя бывшая любовница... - Нахмурившись, вынес вердикт Элрик и встал с кровати, готовясь освободить помещение. - Я не помешаю Вашему общению?
- Нет...
- Возможно... - Женщина сладко улыбнулась и провела указательным пальцем по щеке Мустанга. - Кто знает, чего может захотеть Мой Пламенный Рой?
- Я знаю! - С этими словами Стальной, как ошпаренный, босиком выскочил из палатки.
- Что ты делаешь? - Фюрер недоуменно смотрел на подругу. - Зачем ты это сказала?
- А что такого? Ты стесняешься? Не хочешь, чтобы твои подчиненные знали о нас? - Хайди беззаботно махнула рукой, подойдя к кровати, села на край и обольстительно улыбнулась. - Обычно, мужчины хвастаются тем, что у них роман с такой красоткой, как я...
- Никаких нас уже давно нет, это раз... Я никогда не выставлял свои романы на всеобщее обозрение, это два... И три... Ты сейчас здорово прибавила мне проблем... - Рой устало посмотрел на выход, где совсем недавно растаял Стальной. - Это был Эдвард Элрик...
- О! - Глаза Кай увеличились до размера небольших блюдец. - Прости...

- Привет! - Хавок встал, увидев приближающегося Эда. - Что случилось?
- Да так... - Эдвард снял походный чайник с костра и налил себе чаю.
- Поругались... Ну ничего, скоро опять помиритесь... - Подполковник, не обращая внимания на злобный прищур Эда в свою сторону, ободряюще похлопал его по плечу. - Что-то я никак не пойму, почему мы все еще бездействуем?
- Это не надолго. Час назад Рой здорово отчитал Аэрса, так что, думаю, скоро вас пошлют на передовую... - Стальной устало повел плечами. - Он так орал, у меня голова чуть не лопнула...
Хавок и еще трое мужчин в форме тихо захихикали.
- Подполковник Хавок, от безделья у Вас видимо совсем мозг ссохся? - К компании у костра подошел генерал-лейтенант. - Как Вы посмели обсуждать свое непосредственное начальство? Вас не устраивают наши приказы? Или это мы Вас не устраиваем? А может Вам просто заняться нечем? Так я сейчас придумаю...
- А Вы уже выполнили то задание, которое придумало для Вас Ваше начальство? - Эдвард невозмутимо допил чай и поставил чашку на складной походный столик. - Помнится мне, Вам четко дали понять, что игнорировать приказы не хорошо, а Вы снова за старое. Думаете, Фюрер и в этот раз воздержится от щелчков? - С этими словами, Эд развернулся и пошел прочь от костра. Сзади послышалось сдавленное хихиканье и скрежет зубов.

- Простите... - Эдвард подошел к сидящему за раскладным столом Джа Вирру и озадаченно посмотрел по сторонам. - Не подскажете, где я могу найти Фюрера?
- Он ушел... - Буркнул подполковник, перекладывая документы и не обращая внимания на Стального.
- Э... - Эд не был удовлетворен полученным ответом, хотя отвлекать Джа ему не хотел. - Может быть Вы знаете, куда?
- Куда - не знаю... - Подполковник оторвался от бумаг и, прищурившись, посмотрел на Элрика. - Но знаю - с кем... С очаровательной рыжеволосой дамой...
- Спасибо... - Подавляя ярость, Эдвард вернулся в палатку Главнокомандующего.

- Что будешь на ужин? - Джин держал в руках два подноса. - Есть рис с рыбой и тушеными овощами... Или лапша с мясом... По-моему, свинина... И обалденный грибной соус... - Подполковник расплылся в обаятельной улыбке и подошел к Стальному, сидящему на кровати.
- Пожалуй, лапшу... - Эд вяло махнул рукой, предлагая разместить поднос на столе.
- Совсем поник... - Поставив тарелки, Хавок подошел к Элрику и сложил руки на груди. - Выговорись, легче будет...
- Не стоит...
- Эдвард Элрик, вот что я тебе скажу...

- Где его черти носят? - Эдвард уже в который раз посмотрел на часы. - Уже полдвенадцатого ночи! - Сладко зевнув и положив книжку на пол рядом с кроватью, Элрик забрался под одеяло и попытался уснуть.

- Черт! Совсем счет времени потерял... - Рой на цыпочках, как вор, пробирался к постели, стараясь не зацепить стоящие в палатке предметы, чтобы не разбудить спящего.
Он быстро скинул с себя мундир и белье и забрался под одеяло.
- Спокойной ночи, Стальной... - Тихо прошептал Фюрер, бережно обняв Эдварда, и практически сразу провалился в сон.

- Рой!
Мустанг приоткрыл глаза. Перед ним на кровати, скрестив руки на груди, сидел Эд.
- Рой, когда ты вернулся?
- Что? О чем ты? - Спросонья, Фюрер никак не мог понять, о чем его спрашивают.
- Во сколько ты вчера вернулся? - Эдвард толкнул Мустанга в бок. - Я ждал тебя до полуночи! Где ты был?
- Я пришел... Где-то в два ночи... По-моему... - Рой сел на кровати, понимая, что выспаться ему уже не дадут. - Я был по делам в городе... Закрутился и, когда понял, что не успеваю к ужину, решил перекусить в одном из местных ресторанчиков...
- С кем, Рой? С кем ты перекусывал в ресторанчике до двух ночи? - Эд вскочил с кровати и начал торопливо одеваться.
- С другом...
- С каким другом? С Хайди Кай? Со своей любовницей?
- Она мне не любовница... Была когда-то, но сейчас...
- Мне это не интересно... - Одевшись, Элрик выбежал из палатки. - Ненавижу тебя!

- Кто-нибудь видел Стального? - Фюрер подошел к группе алхимиков, завтракающих около костра.
Увидев Мустанга, мужчины повскакивали, опрокинув свои подносы с едой на землю.
- Никак нет! - В один голос прокричали они, вытягиваясь по струнке и отдавая честь.
- Черт... - Прошипел Рой и двинулся дальше, обходя весь лагерь и заглядывая во все палатки.
- Что-то потерял?
Главнокомандующий обернулся, услышав за спиной голос Хайди.
- Да... Одного талантливого вспыльчивого златоволосого алхимика, который, устроив мне с утра разнос, куда-то испарился. Ты, кстати, его не видела?
- Нет... Но у меня есть кое-какие новости... Ты уже позавтракал?

- Где он? - Встревоженный Эдвард влетел в палатку Хавока и Вирра. - Вы видели Роя?
- Нет... - Хавок повернулся к Джа. - А ты?
- Да, он отправился в город...
- Черт... - Элрик, выскочив на улицу, направился в сторону Рупоила.

- Знаешь, мне кажется, что я все еще люблю тебя...
- Мы собирались поговорить о деле. - Не меняя выражения лица, Мустанг взял у официанта меню и начал внимательно изучать его.
- Рой... - Хайди слегка наклонилась вперед и положила свою ладонь на его запястье. - У тебя это действительно серьезно?
- Что? - Фюрер недоуменно посмотрел на нее, но когда он понял, что Кай имеет ввиду, улыбнулся. - Ты же знаешь, я долгое время пробовал... Но не одна не смогла удержать меня около себя больше недели...
- А он смог?
- Он и не пытался... Наверное дело даже не в этом... Я не знаю, просто... - Главнокомандующий покраснел и закашлялся. - Все-таки это личное, Хайди...
- Ты сказал ему? - Женщина крепче сжала его запястье. - Ты обязательно должен ему сказать!
- О чем? Он и так это знает... - Фюрер снова взялся за меню.
- Я думаю, ему будет очень приятно услышать это от тебя. - Хайди ослепительно улыбнулась и подмигнула своему спутнику. - Кстати, это может помочь тебе помириться с ним! - Кай достала тонкую сигарету и закурила. - Ну... А теперь о деле...

- Куда собрался? - Мустанг напрягся, когда вернувшись, обнаружил в своей палатке сидящего на кровати в своей обычной одежде Эдварда, у ног которого стоял собранный чемодан.
- Я уезжаю... По делам... - Элрик скрестил руки на груди не сводя пристального взгляда с вошедшего.
- Откуда здесь твои вещи?
- Я был в городе... Заскочил в номер в гостинице и забрал их...
- Так вот оно что... Злишься, потому что видел меня с Кай в ресторане? - Фюрер устало опустился на стул недалеко от Эда и расстегнул две первые пуговицы на мундире и рубашке. - Я уже сказал, что мы с ней просто друзья...
- А я уже сказал, что меня это не интересует... - Элрик встал с кровати и взялся за чемодан.
- Нет уж... Сейчас ты дослушаешь меня до конца! - Мустанг вскочил со стула, опрокинув его, и оказавшись рядом с Эдом, крепко схватил его за руку. - Хайди Кай когда-то, очень давно, действительно была моей... Э... Любовницей... У меня тогда вообще было много женщин... Но сейчас все по-другому... Пусть между такими как мы не заключают официальных браков, но я считаю, что у нас семья... Я ею дорожу и не позволю всяким глупостям и случайностям разрушить ее... Эта женщина - в-первую очередь полезный для меня информатор. - Фюрер заглянул в золотые глаза. - Что с тобой такое происходит?
- Я бы очень хотел в это поверить, Рой... - Эд высвободил свою руку и отстранился. - Но не могу...
- Почему?
- Потому что... С тех пор, как она появилась, ты все свое время проводишь с ней наедине...
- С тех пор, как она появилась, ты только и делаешь, что убегаешь от меня...
- Знаешь что? Это не я потащил ее с собой в городской ресторан и просидел там с ней до двух часов ночи, а сегодня утром завтракал с ней и мило флиртовал! - Эдвард гневно смотрел на Главнокомандующего, и Рой отметил про себя, что золото в его глазах начало медленно плавится.
- Успокойся, Стальной. - Голос Фюрера прозвучал неожиданно холодно даже для него самого. - Мы всего лишь ели и обсуждали дела...
- Я уезжаю. - Эд явно не желал больше ничего слушать.
- Хорошо, но сначала... - Взяв Стального за плечи, Рой опрокинул его на кровать и, накрыв своим телом, взял его губы в свои, проникая в рот языком.

- Рой! Чем ты черт возьми... - Влетевшая в палатку Главнокомандующего, Кай сначала изменилась в лице, а потом язвительно усмехнулась. - Пока вы тут развлекаетесь, мальчики, в Рупоиле Гражданская война разгорается...
Эдвард почувствовал, как Фюрер, услышав эту новость, содрогнулся всем телом, но не выпустил его из объятий.
- Ты позволишь мне снова оставить тебя? - Мустанг вопрошающе посмотрел на Эда, все еще лежащего под ним и обхватившего его бедра своими ногами. - Я не надолго... Обещаю...
- Рой... - Элрик приподнялся на локтях и поцеловал его в уголок рта. - Я пойду с тобой...
- Нет! - Фюрер нахмурился и резко замотал головой. - Твоя рана еще не зажила, так что ты останешься в лагере! И это не обсуждается!
- Ты опять за свое? - Недовольный Эдвард снова опустился на спину и уперся двумя руками в грудь Мустанга. - Ну-ка живо слезь с меня...
Хайди, о существовании которой забыли, поспешила покинуть палатку, не желая услышать или увидеть чего-нибудь лишнего. Выйдя на улицу, она нос к носу столкнулась с подполковником Хавоком.
- Где они?
- Там... Внутри... - Кай остановила Джина за руку. - Не стоит... Они будут готовы через... - Она помедлила, прислушиваясь к неразборчивой возне за своей спиной. - Через пол часа... Не раньше...
- Ясно... - Хайди на мгновение показалось, что подполковник улыбнулся.

- Ну и где нам их теперь искать? - Пробежав уже не одну милю, Фюрер постепенно выходил из себя.
Где-то восточнее неожиданно прогремел взрыв.
- Думаю, нам туда! - Скомандовал Элрик, указывая в ту сторону, где в небо устремился сизый столб дыма. - Только бы не опоздать!
Пробежав пару кварталов по узким улочкам Рупойла, они выбежали на небольшую площадь, где уже полным ходом шло сражение.

Едкий желтый пар, бурлящий, комкующийся сгустками по мостовой, продирающиеся сквозь густое марево, вскинутые к прогнувшемуся, переполненному пеплом и скорбью, небу, обуглившиеся сухие и ломкие конечности мертвых людей, от концентрации серы и аммиака в воздухе режет глаза.
Слипшиеся от густой горячей крови черные волосы, осунувшееся от смертельной бледности лицо, натянутая на скулах и суставах пальцев прозрачная синеющая кожа, ввалившиеся бездонные колодца глаз, смотрящие на тебя безжизненной пустотой, приоткрытый в последнем вздохе рот, блеклые, потрескавшиеся губы, пропитавшийся порохом, потом и грязью синий мундир.
- Это не правда! – Эдвард, в лихорадочном безумии, неразборчиво шептал, все сильнее и сильнее сжимая Роя в объятьях. – Этого просто не может быть!

Идеальная пластика тренированного тела, маневры в сторону, прыжки и нанесение точных, быстрых ударов в цель – навыки, отточенные за многие годы. Кажется, обладателю стального клинка на месте правой руки не стоит никаких усилий сочетать приемы ближнего боя с алхимией в стиле Элриков.
Воспользовавшись появившейся возможностью, Джа Вирр и Джин Хавок помогали раненым покинуть площадь и укрыться в здании местной библиотеки. Эдвард с каким-то злым отчаянием бросался в самое пекло, не задумываясь о своей безопасности. Взрывы, белесой пылью поднимались и обволакивали близстоящие здания, асфальт дыбился, с шумом трескаясь, как хрустящая вафля, скрежет металла звенел в ушах, уже практически ничего не видно и невозможно дышать.

Есть законы, которые нельзя нарушать!
Линия…
Никогда, ни при каких обстоятельствах!
Еще одна…
Постепенно вырисовывается незатейливый узор.
Нужно смириться с неизбежным, принять это и отпустить!
Он уже создавал такой однажды, но ничего хорошего из этого не вышло.
Нужно уметь отпускать! Это Закон!
И сейчас, скорее всего будет так же, но ему все равно…
Закон один для всех!
Этого нельзя делать и Эдвард знает это как никто другой, но снова отказывается следовать Законам.
Заплаканное, с синими прожилками вен на висках, посеревшее лицо, растрепанные, запутанные в узлы, светлые тусклые волосы, изорванные грязные лохмотья, прилипшие к телу, когда-то бывшие мундиром, которым он совсем недавно научился гордиться, изрезанные в кровь кисти обеих рук и медленные, скользящие движения пальцев по цементной плите.
Он рисует своей собственной кровью, потому что больше нечем…
Есть законы, которые нельзя нарушать!

Выстрелы и стоны постепенно утихали, что означало полную капитуляцию противника. Рой вздохнул с облегчением, когда рядом с ним приземлился взъерошенный, измазанный сажей, но чем-то сильно обеспокоенный Элрик.
- Кажется, я его упустил… - Эд с досадой осматривался, скользя взглядом по шеренгам пленных бунтовщиков. - Черт…
- О чем ты? Мне доложили, что управляющий Рокк взят под стражу, большую часть его наемников мы арестовали. Осталось назначить временное управление и можно возвращаться домой. – Мустанг улыбнулся и положил руку на плечо Стального.
- Гомункул… Я должен его найти, Рой. – С твердым намерением сделать по-своему, Эдвард поднял глаза на Фюрера, стараясь не замечать тревогу в его взгляде. – Отправляйтесь в Столицу. Как только я закончу дела - сразу же вернусь.
Понимая, что Элрик уже все решил и спорить по определению бесполезно, Рой изобразил на лице серьезность и суровость, как отец, бранящий нерадивого сына.
- Мне нужно напоминать тебе, чтобы ты не ввязывался в неприятности и, если что, обращался ко мне за помощью?
- Повторяй мне это почаще, глядишь и запомню. – Эд лукаво улыбнулся и подмигнул.

- Я даже представить себе не мог, что этот мальчишка умеет такое! – Джа уже несколько минут расхаживал по их с Джином палатке и делился со своим соседом новыми впечатлениями об Эдварде Элрике. – Кто бы мог подумать! Он практически в одиночку подавил восстание, а ведь до их с Роем появления мы несли тяжелые потери и явно уступали противнику в огневой мощи!
- Да, это новое оружие довольно эффективно против человеческих единиц. Нам удалось изъять несколько десятков таких штуковин. – Полковник Хавок еще несколько раз покрутил в руках небольшие устройства, отдаленно напоминающие ружья, которые стояли на вооружении у армии, однако были значительно компактнее и легче. – Научному отделу будет чем заняться в ближайшие пару-тройку месяцев.
- Да оставь ты их в покое! – Не выдержал Вирр.
- Ну, чего ты так разволновался? – Сложив трофеи обратно в ящик, Джин сел на стул, закусил сигарету и стал традиционно хлопать себя по карманам, ощупывая мундир и штаны на предмет зажигалки. – Черт! Опять потерял где-то…
- Ты знал о том, что Стальной такое может?
- Поверь мне, он и не такое может. – Выходя из палатки, бросив фразу, как бы промежду делом, подполковник Хавок отправился на поиски Главнокомандующего.

- Сегодня Ваш счастливый день! – Рой светился от радости, постоянно похлопывая генерал-лейтенанта по плечу. – Вы только представьте, сколько положительных моментов! Какая для Вас выгодная должность! Я уверен, Вы как никто другой подходите для этой работы! Вы честный, преданный, опытный руководитель! Я могу положиться только на Вас!
- Мой Фюрер, назначая меня Управляющим в Рупоиле, Вы хотите от меня избавиться?
- Я лично займусь переездом Вашей семьи на новое место жительства. – Давая понять Грегу Аэрсу жестом руки, что у него много важных дел, а разговор на этом закончен, Мустанг занялся перекладыванием документов с одного края стола на другой.

- Ты точно все взял? – Рой нервно перебирал прядь золотистых, еще влажных после душа, волос и напряженно всматривался в уходящее за горизонт железнодорожное полотно.
- Да.
- Ну… Тогда до скорого?
- Да.
- А можно?..
- Да.
Мимолетный, украденный у посторонних взглядов, поцелуй, как соскользнувшее движение крыла бабочки по губам.

Глава 7 (Эдвард):

Деревья за окном купе постепенно начали сливаться в одну сплошную грязно-зеленую рваную ленту, солнце, созревшее за день и налившееся румянцем, коснулось края земли и растеклось по бронзовому морю злаковых полей, небо, вытягивая бесформенные облака в длинные тонкие волокна хлопка, побагровело, а через несколько минут утонуло в прозрачной густоте фиолетово-синего космоса, как напоминание о своей собственной незначительности, мелкие, напоминающие случайно рассыпанные крошки, звезды то тут, то там появлялись на небосводе. Элрик сам не заметил, как провалился в сон.

- Эд?! Это ты?! – Альфонс, находясь в замешательстве, все-таки делает пару шагов навстречу. – Эд, ты вернулся?!
- Ал, у меня получилось! Я смог! И я вернул себе руку и ногу! Смотри! – Пытаясь закатать рукав рубашки, Эдвард стискивал в объятьях бросившегося к нему брата.

- Хорошо бы успеть разобраться со всеми делами до 10 августа. – Стальной потер усталые глаза и снова глотнул горячего чая. Перед Элриком на столике, расточая манящий запах сладкой сдобы, лежали булочки с яблоком и корицей, но алхимик к ним так и не прикоснулся. Не хотелось ни есть ни спать.

– Я не надолго, Ал. На пару деньков, погостить, проведать друзей в Столице. Они ведь еще не знают, что я вернулся. – Эдвард слегка улыбнулся, представляя себе удивленные физиономии Мустанга и компании.
- Хорошая идея, они очень обрадуются. Прости, что не могу поехать с тобой, Уинри нужна моя помощь. Передавай им от нас привет.
Протяжный сигнал паровоза возвестил о скором отправлении, и Эд, обняв на прощанье младшего брата, зашел в вагон.

Укутавшись в шерстяное одеяло, обняв колени руками, Элрик смотрел на тянущиеся вдалеке однотипные пейзажи. Блеклая белесая долька солнца, выглянувшая на пару мгновений из-за тяжелых сизых грозовых туч, никого не удостоила своим теплом; мелкая витиеватая речушка, проложившая себе путь среди корней старых сухих кустарников и раскидистых плакучих ив, задорно играла с листвой склонившихся к ней ветвей; глянцевая трава, в предвкушении долгожданного ливня, беспокойно клонилась к земле от малейшего дыхания ветра.

«Ал, ты был прав. Здесь действительно многие обрадовались моему возвращению. Так сильно обрадовались, что восстановили на военную службу с повышением. В силу того что людей сейчас не хватает, Мустанг сказал, что не подпишет приказ о моем увольнении. Мне уже выделили комнату в казарме, хотя она больше похожа на чулан. Хавок сказал, что мне еще очень повезло, потому что у меня нету соседа, который запрещает курить в комнате. Не убил я его только потому, что Хоукай придала мне ускорения в сторону хозотдела, где я успешно получил «любимую» форму, на размер больше, «деревянные» сапоги, табельное местами проржавевшее оружие (до сих пор гадаю, зачем оно мне?), несколько пронумерованных комплектов постельного белья и клоповник в виде матраца. В общем, жизнь у меня будет веселая.
P.S. Ситуация тяжелая, Ал, назревает война. Здесь многое изменилось: появилось много новых алхимиков, создали Научно-Исследовательский Отдел, напрямую подчиняющийся Фюреру, правила ужесточились и возросла бюрократия. Многих уволили, подозревая в государственных заговорах, в связи с чем Мустанга повысили до генерал-лейтенанта. Теперь Рой собирает вокруг себя проверенных людей, и я снова оказался у него под началом. Мы хотим любыми способами избежать войны (ты же помнишь Ишвар и Лиор?).
Прости, Ал, я не смогу вернуться.
Эд.»

Небольшой городок Калли находился всего в паре километров от станции, но пока Элрик добирался до него пешком, начался дождь.
- Не самое хорошее начало… - Вздохнул Эдвард и посильнее закутился в красный плащ.
Сняв комнату в единственном отеле, Стальной отказался от ужина и, развесив мокрые вещи сушиться, обессиленный и измотанный рухнул на кровать.

Глава 7 (Рой):

- Только бы не отправили в Научно-Исследовательский Отдел. – Подполковник Вирр покосился в сторону Главнокомандующего, смакующего красное вино из высокого бокала. - Укеру меня с потрохами съест, я еще три недели назад обещал ему «зайти на чай». – При упоминании Джа имени начальника НИО, все собравшиеся за столом синхронно поперхнулись.
- Отчего не зашел? – Откашлявшись и широко улыбнувшись, Хавок достал новую пачку сигарет, подавая знак официанту, чтобы тот принес пепельницу.
- Решил, что хочу еще немного пожить… - Погрустнев окончательно, Джа Вирр пытался перехватить взгляд Фюрера.
- А кто, если не ты? – Рой, не обращая внимания на ерзанье подполковника на стуле, щелчком зажег сигарету.
- Джин! – Молниеносное оживление на лице и предвкушение безмерного счастья в глазах.
- Ну уж нет! Я туда не пойду! – Хавок заговорчески нагнулся к центру стола и перешел на шепот. – Говорят, что после назначения Гинга, в этом адском месте пропадает больше государственных алхимиков, чем на всех спецзаданиях вместе взятых! А еще…
- Никто никуда не пропадает! – Рой поставил опустевший бокал на стол и плеснул себе вина, взглядом предлагая остальным присоединиться. – Просто после посещения «профессора» им требуется длительный медицинский уход и покой. – Окинув задумчивым взглядом каменные лица своих подчиненных, Мустанг нехотя добавил. – Ладно, я сам к нему зайду.

Подъехав к высокому белому зданию Штаба, Мустанг выбрался из машины и полушепотом, быстро окинув взглядом окружающую обстановку, философски заметил. – А ведь ничто не предвещает беды…
- Главнокомандующий, а эти ящики куда?
- Туда же, куда и клетки с животными. В НИО!
- Что?!

Научно-Исследовательский Отдел находился на территории Штаба, но в отдельном особняком стоящем здании, что было еще более разумной идеей, чем объединение всех существующих Лабораторий в этот самый Отдел. С момента их отъезда в Рупоил здесь многое изменилось, это было видно даже по внешнему виду здания. Мустанг передернул плечами, отметив про себя, что Укеру, видимо, снова проводил какие-то испытания и в который раз придется делать капитальный ремонт. Осыпающаяся облицовка многострадального строения, стены с длинными продольными трещинами, на нижних этажах выбиты стекла, кое-где – вместе с рамами, наличие на газоне небольшого количества серой черепицы – все это свидетельствует о том, что здание пытались взорвать изнутри, но каким-то чудом оно устояло. Тяжело вздохнув и аккуратно отодвинув прислоненную к косяку дверь, Рой двинулся на поиски начальника НИО.

- Значит, и вода тоже горит… Хм… - Укеру снова сделал какие-то записи в своем блокнотике и, рассеяно оглядываясь по сторонам, почесал затылок.
- Рой, хватай ведро и дуй за песком, а то пожара нам не избежать! – Эдвард отшвырнул опустевший огнетушитель в сторону и схватил со стола сложенную вчетверо кремнеземную ткань.
- Огнеупорная материя тоже горит… - В очередной раз зафиксировав свою мысль на бумаге, Укеру Гинга сделал пару шагов к горящей ванне, наполненной до краев водой, и Стальному, «танцующему» вокруг нее со вспыхнувшем куском материи. – А может попробуем?..
- Нет! – Рявкнул Элрик, бросая остатки полыхающей тряпки на пол и прыгая по ней в попытке затушить. – Рой, тебя где носит?
- Извини, но песок это не та вещь, которую я всегда держу под рукой! – Проревел генерал-лейтенант и опрокинул ведро в ванную.
Горящая жидкость хлынула через край.
- Твою мать! – В два голоса взвыли Рой и Эдвард.
Разбушевавшееся пламя перекинулось на разбросанные вокруг листки бумаги и книги, по ним добралось до письменного стола, лизнуло старенькие стеллажи и поглотило ветхие свитки научных трудов. Окинув на прощание полыхающее помещение, Мустанг подхватил Эдварда, в красках представляющего себе, что с ними сделает Фюрер, когда узнает, и оттого рвущего на себе волосы, и Укеру, самозабвенно продолжающего делать новые пометки в своем блокноте, и, уворачиваясь от падающих шкафов, перепрыгивая через полыхающие предметы, поспешил проложить дорогу к выходу.

- Ты как, цел? – Рой внимательно осматривал Эда на предмет ожогов или иных повреждений.
- Да… Меня не задело… - С грустью наблюдая как пламя крошит оконное стекло и уже вырывается наружу, Элрик тяжело вздохнул. – Остается только одно…
Хлопнув в ладоши и дотронувшись до асфальта, Стальной быстро заключил одноэтажное здание Лаборатории каменной «коробкой».
- Надуюсь, там больше никого не было… - Рой перевел взгляд на взорвавшегося радостными воплями ученого, который до этого момента продолжал невозмутимо что-то писать.
- И так, вы готовы внимательно меня слушать? – Один только вид безумно счастливого Гинга, с блестящими под очками азартом и возбуждением в глазах, размахивающего руками на подобии птицы пытающейся взлететь и прыгающего вокруг них, внушал Стальному и Огненному алхимикам стойкое ощущение приближения конца света. – Эти твои новые способности… Ты говоришь, они появились после возвращения с той стороны Врат? – Получив в ответ утвердительный кивок генерал-лейтенанта, «профессор» продолжил. – Так вот, дорогой мой друг, эта «прогулка на тот свет» не только избавила тебя от необходимости использовать перчатки из специальной ткани, но и усилила твои способности! Многократно! Теперь ты в состоянии поджечь все, что содержит в себе кислород! Причем не только газообразные субстанции, но и жидкости, и твердые тела! Так же я заметил, что ты можешь контролировать уже созданное тобой пламя! Но для этого нужно продолжить исследования и много практиковаться. И я, дети мои, готов помочь! – Закончив свою пылкую речь, Укеру вскинул голову, отбрасывая волну шелка платиновых волос, поправил круглые очки в тонкой оправе и самодовольно улыбнулся.
Эдвард Элрик и Рой Мустанг так и простояли с непроницаемыми лицами, не проронив ни слова, до приезда пожарного водовоза.