Бенедикт XVI (настоящее имя - Йозеф Ратцингер) стал самым старшим по возрасту Папой Римским на момент избрания со времен папы Климента XII (избран в 1730 г.). Кроме того, он первый Папа Римский со времен Павла IV (XVI век), который был избран будучи деканом Коллегии Кардиналов. 

Родился в семье полицейского в Германии. В конце Второй мировой войны был призван на военную службу в подразделение вспомогательного персонала противовоздушной обороны Германии. В боях не участвовал. Дезертировал при приближении американских войск, вернулся домой. Но вскоре был арестован. В лагере для военнопленных провел несколько месяцев.

Получил высшее образование в Мюнхенском университете. Был преподавателем кафедры теологии Боннского университета. В 1972 г. стал   одним  из основателей  богословского католического журнала  Communio. В 1977 г. Папа Павел VI назначил Ратцингера кардиналом.

С 2002 г. являлся деканом коллегии кардиналов.

С  2005 г. является Папой Римским Бенедиктом XVI.

В настоящее время считается одним из самых консервативных теологов Католической церкви. Автор многочисленных трудов, один из которых, Введение в христианство, стал международным бестселлером.