Лука (задумчиво, Бубнову) . Вот… ты говоришь — правда… Она, правда то, — не всегда по недугу человеку… не всегда правдой душу вылечишь… Был, примерно, такой случай: знал я одного человека, который в праведную землю верил…
Бубнов . Во что?
Лука . В праведную землю. Должна, говорил, быть на свете праведная земля… в той, дескать, земле — особые люди населяют… хорошие люди! друг дружку они уважают, друг дружке — завсяко просто — помогают… и все у них славно хорошо! И вот человек все собирался идти… праведную эту землю искать. Был он — бедный, жил — плохо… и, когда приходилось ему так уж трудно, что хоть ложись да помирай, — духа он не терял, а все, бывало, усмехался только да высказывал: «Ничего! потерплю! Еще несколько — пожду… а потом — брошу всю эту жизнь и — уйду в праведную землю…» Одна у него радость была — земля эта…
Пепел . . Ну? Пошел?
Бубнов . Куда? Хо хо!
Лука . И вот в это место — в Сибири дело то было — прислали ссыльного, ученого… с книгами, с планами он, ученый то, и со всякими штуками… Человек и говорит ученому: «Покажи ты мне, сделай милость, где лежит праведная земля и как туда дорога?» Сейчас это ученый книги раскрыл, планы разложил… глядел глядел — нет нигде праведной земли! Всё верно, все земли показаны, а праведной — нет!..
Пепел . (негромко) . Ну? Нету?
Бубнов хохочет.
Наташа.Погоди ты… ну, дедушка?
Лука . Человек — не верит… Должна, говорит, быть… ищи лучше! А то, говорит, книги и планы твои — ни к чему, если праведной земли нет… Ученый — в обиду. Мои, говорит, планы самые верные, а праведной земли вовсе нигде нет. Ну, тут и человек рассердился — как так? Жил жил, терпел терпел и все верил — есть! а по планам выходит — нету! Грабеж!.. И говорит он ученому: «Ах ты… сволочь эдакой! Подлец ты, а не ученый…» Да в ухо ему — раз! Да еще!.. (Помолчав.) А после того пошел домой — и удавился!..
Все молчат. Лука, улыбаясь, смотрит на Пепла и Наташу.
Пепел . (негромко) . Ч черт те возьми… история — невеселая…
Наташа . . Не стерпел обмана…
Бубнов . (угрюмо) . Всё — сказки…
Пепел . Н да… вот те и праведная земля… не оказалось, значит…
Наташа. Жалко… человека то…
Бубнов . Всё — выдумки… тоже! Хо хо! Праведная земля! Туда же! Хо хо хо! (Исчезает из окна.)
Лука (кивая головой на окно Бубнова) . Смеется! Эхе хе…
Пауза.
Ну, ребята!.. живите богато! Уйду скоро от вас…
Пепел . Куда теперь?
Лука . В хохлы… Слыхал я — открыли там новую веру… поглядеть надо… да!.. Всё ищут люди, всё хотят — как лучше… Дай им, господи, терпенья!
Пепел . Как думаешь… найдут?
Лука . Люди то? Они — найдут! Кто ищет — найдет… Кто крепко хочет — найдет!