Долго переживала Бабушка из-за Библиотекаря. Не умер, конечно, но понервничать пришлось. И не хотелось более Старухе с Судьбой связываться да разговоры разговаривать. И не случилось бы того, если бы снова шуршание да стук не огласили глухой, как колодец, вечер. То Ясень пришел вопросы задавать.

- Скажи, Синеглазка, можешь же ты наверх ходить?

- Могу.

- А много путников с собой можешь взять?

- Одного могу провести. Но придется цену заплатить и поворожить.

- Бабушка, помощь нужна. Хотим мы Воздух в ПодМирье пустить, чтобы равновесие создать. Но после удел перейдет Хранителю, воплощенному воздуху, а я хочу на землю уйти, мир посмотреть. Ты можешь мне дорогу открыть?

- С тобой идти мне надо. Иначе не увидят тебя, и назад не вернешься.

- Так давай вместе и пойдем!

- А хозяйство мое? А богатства накопленные?

- Так внуку оставь али мужу.

- Ишь, чего удумал. Этому обалдую я свои сундуки не доверю. Дорогу тебе открою и сопровожу. Но как почувствую, что сердце зовет меня к дому родному – не обессудь. Поверну назад, и ты со мной воротиться должен.

Согласился Ясень, что можно поделать. И стала Бабушка писать новое письмо Госпоже Удаче. Пока ждала ответ успела и кота накормить, и обед состряпать. В окошко смотрит, ждет.

Небо хмурилось, снова тучами наливалось. Дождик накрапывать стал, да не как ему положено. Смотрит Бабка на стекло, а капли в буквицы вырисовываются. Узнает она почерк Госпожи, скорее слова на бумагу переносит:«Три рисунка ключа отыщи, парсунки мне пришли»

Собирали всем краем, кто только не помог с ключевыми рисунками. И Ясень, и Халява, даже Ильич, и тот, поучаствовал – нашел два ключа в картинках запертых. Собирали парсунки и Удаче отправляли, ответа ожидали. В скорости прилетело слово от Госпожи:

«А второй-то оборот ключа - силу его пробудить Словом. Выкуй у мастера Слово подходящее, которое волшбу творить будет, двери отворяющую».

Тут уж Ясень сам себе службу добрую сослужил и в тот же день выковал новое слово для Бабушки.

Третий же оборот был таков: «Найти, да показать мне три ключа, которые двери никогда не запирали».

Не сразу поняла Старуха об чем речь. Поговорила с людьми мудрыми да начитанными. Те подсказали ей, что то скрипичный ключ, гаечный и водный.

Как готовы были парсунки для Удачи, так и отправила их Бабушка с ужиком проворным, который когда-то Забаву насмешил. А может брат его – Старуха не спрашивала.

И прилетел на легкий крыльях ответ: «Можешь теперь ты ключом дверь отворить, наверх пойти, да одного человека с собою взять». 

Живет Бабушка спокойно, добра не наживает, но и зла не желает. Чай с малиной пьет, с мышкой беседы ведет, изредка внук в трубу провалится да вести последние расскажет. Не нарадуется Чертенок свободушке.

В один из таких спокойных вечеров зашуршал кто-то на пороге бабушки, глухо в дверь постучал. Отворилась дверь и Ясень стоял на пороге.

- Заходи, коли уж пришел. Присаживайся.

Тихо прошел за стол Ясень, сел и внимательно смотрит так, как будто все понимает.

- Пришел я к тебе, Синеглазка, с просьбой необычной. Помощь нужна, чтобы Библиотеку открыть, в которой летопись хранится. Время неспокойное стало после того как Книгу открыли. Беда нависла над нашими головами. Верю я, что там можно будет отыскать ответ на вопрос, как ПодМоскву спасти.

Смотрит Бабушка на Ясеня, мысли в голове ленивыми змейками шуршат. Вздохнула Старая и молвит:

- Коли во благо деяние твое, так помогу я тебе. Ступай восвояси. Письмо мне написать надо да ответа дождаться.

- Как придет тебе письмо, так ко мне приходи – помогу, чем смогу.

Зашуршало, зашумело, запылило, аж глаза режет – и нет Ясеня, как не приходил.

А бабушка снова карандаш достает, кончик слюнявит и пишет новое письмо Удаче. Ответ скоро пришел, и полудня не прошло.

«Расскажи, бабушка, зачем ключ в руку снова ты взяла да что открыть он должен. Слова волшбой поэтической соедини, чтобы складно и понятно было».

И случилось бабушке письмо то показать Двадцать Первой, которая вызвалась помочь. А там и Маяк помог советом светлым, как имя его. Так втроем и написали ответ Госпоже Удаче:

Место странное тут есть.
Как открыть - никто не знает.
Бабка на груди сжимает крест,
Про себя считает.
Как попасть туда, ну как?
Слов не хватит ценных.
Бабка - не Иван-дурак.
Не теряет время.
Ключ берет из сундука.
Время ценит на секунды.
Знает, зла ее судьба,
И добро погубит.
Путь лежит в ближайший край.
До библиотеки.
Эх, старуха, не вздыхай!
Доживешь ты до потехи.
Много нужно сделать ей,
Кто-то да поможет.
Цель открыть чужую дверь,
Цель всего дороже.

В скорости пришел ответ от Госпожи Удачи, да такой, что бабушка сильно призадумалась. Слова были такие:

«Есть врата-близнецы в НадМоскве. Одни-то центровые, да всем известные. Их имя всуе любят упомянуть нонче - ибо прижилось оно в НадМирье суетном. А те, что тебе нужны - далече от центровых палат, хотя название тоже самое носят. Но поначалу-то афедронными были, и уж потом божеское имя им дали. Покрепче многих оказались - и сейчас народ приветствуют. Вот с ними-то тебе ключ соеденить надо, чтобы второй оборот сделать».

С этой загадкой пришла Бабка к Ясеню, ибо помочь он обещал. И не соврал. Вместе с друзьями своими верными разгадали место тайное, усадили Бабушку в карету серебрёную и отвезли в НадМирье до самых Спасских врат, кои в Коломенском ныне стоят. Парсунка с соколом быстрым отправилась к дверям Госпожи Удачи.

Пришло последнее письмо, печалью напитанное. Сердце старухи сжалось, когда она прочитала строки зловещие:

«Осталось всего-ничего - ключ в двери библиотечной повернуть. Но знайте, что в тот же миг, что войдете вы в эту дверь, Библиотекарь умрет. И потому должны вы завтра, как дверь открыть соберетесь, лично обратиться к Библиотекарю и сказать: "Я сейчас собираюсь открыть библиотеку. Я знаю, что открывая эту дверь, я убиваю тебя. Я смотрю тебе в глаза и говорю, что ты умрешь. Ты умрешь потому, что моя цель мне важнее твоей жизни". После этого вы можете открыть дверь».

И горько стало Бабушке, что должна она человека подневольного на смерть подписывать лишь от того, что он долг свой исполняет. Но тут и не попишешь ничего.

Одна надежда была: в библиотеку должен войти Ильич. Никто следить али сопровождать не должен. И тогда жив останется Библиотекарь. Но слова злые, на смерть вызывающие, сказать пришлось. Такова Судьба.

Дождлив был день, а вечер холодом весенним пронизан. И в такую неспокойную погоду приходил к Синеглазке Иван, родства не помнящий, рассказывал о печалях своих, кои головушку молодецкую одурманивали, жизнь и кровь отравляли.

- Не помню, бабушка, ни кто я, ни кто были мы и были ли эти мы. Кольцо ношу я на руке, а чье оно – не знаю. И снять не могу, дурно становится. И хоть Иваном себя назвал, да не к плугу мои руки привычны, а к мечу булатному да щиту крепкому. Помоги мне себя найти, буду Большой Долг должен тебе за то.

Смотрит Бабка на молодца глазами светлыми, кивает и думает.

- Ступай, Иван, да жди ответа. Вернется тебе утерянное, слово свое даю.

А Старуха ночи ждет, на огонь смотрит, шорохи слушает. И чувствует, как теплом наполняется ключ на груди ее, что понял он, почувствовал время свое.

Достала Бабушка из сундука бумагу и графитный карандаш, под шелест звезд и тихий звон ключа стала писать Госпоже Удаче слова волшебные, силой чародейской пронизанные.

Застыли стрелки на часах,
Пьянчуга мелет в темноту.
Дорога просит - сделай шаг!
А сердце шепчет - не могу...
Но манит, манит добрый друг,
Звенит, трещит, кричит.

Не терпит он телесных мук,
В дорогу тянет, как магнит.

И ключ не мой меня ведет,
Вперед за ним иду.
Надеюсь честно, время врет.
В конце я не умру.

Свернула письмо в свиток тугой, с наперсток величиной, отдала мышке-нарушке с наказом бежать быстрее ветра. Юркнула та в половицу, только хвостик мелькнул. А Старуха ждет у окна, свечи жжет, рассвет встречает.

На утро был ответ от Госпожи Удачи:

«Надобно ключ с теми невидимыми воротами познакомить, что в НадМирье-то давно сгинули, а в ПодМоскве и по сей день стоят, памятью хранимы».

Недолго думала Бабушка, сразу стало ясно ей, что за место волшебное искать нужно. Времени не теряя отправилась она на станцию Красные Ворота. В надМоскве непогодилось. Ровно также, как в вечер, когда Иван приходил. Ветер ледяной под одежду забирался, дождь мелкий хлестал холодными нитями. Но сделала бабушка парсунку и отправила голубем серым городским прямиком к Госпоже Удаче. А сама решила кости старые размять да НадМирье посмотреть, каким сделалось оно за последние сто лет. Так и до Потехи время скоротала.

А вечером серый голубок принес письмо от Удачи, в котором говорилось: «А третий-то оборот ключа - открыть свое сердце. Поговори с двумя подмирцами - самым дорогим тебе, да самым нелюбимым. А в разговоре этом изложи все, что думаешь о них - как на духу».

Вздохнула Бабушка тяжело. Не любила она этих разговоров сердечных. Казалось ей, что не словом, а делом свои чувства доказывать надо. А пустомели в каждом селе есть. Но надо исполнять волю ключа и Удачи не гневить.

Поговорила бабушка с самым неприятным человеком для нее – Новым Кузнецом. И сказала, что не любит его, считает, что наживается он на людях простых, да хочет всё прибрать в свои руки.

Вздыхал Кузнец и ответствовал:

- Сие так, да только отчасти. Помогаю всем, но и выгоды своей не упускаю, ибо так в самой основе Прочих заложено. Но приму я новое имя и ему служить буду, его оправдывать.

Тогда Бабушка задумалась о том, кто же мил сердцу ее старушечьему. Внук - разгильдяй, который бабушку каждым шагом своим расстраивает. Муж обезумел и ладу с ним нет. И вот свела судьбинушка с Привратником новым, Лихим который был. Почувствовала бабушка, что только он -то и вызывает тепло душевное и чувства отеческие. Поэтому вела разговор она с Новым Привратником:

- Думала раньше, что ты горазд только в драки лезть да мордобитием заниматься. А как стал ты Новым Привратником, так о бабушке и внуке непутевом заботишься как муж названный. И мил ты старушечьему сердцу, о чем сказать и решилась тебе.

Лишь закончила сказ свой Старуха, так на Потеху пришел Иван. Мрачнее тучи был молодец, да на Бабку не смотрел, глаза прятал. А потом имя новое взял и стал он Путятой. Его историю вся ПодМосква знает, кто услышать захотел.

  Долго сказка складывается, да не сразу сказывается. Жила себе на свете старая Бабушка. Добра не наживала, все словами договаривалась. Иногда гостей принимала. Не один век живет на свете, многое знает, многое умеет, вот и ходят иногда к ней.

  Заглянула как-то на чай с яблочным пирогом тетушка Кривда. И поведала старушке то, что горе у нее приключилось страшное – не помнит она ничего. Мол, до века 19-ого все темно, как в колодце глубоком. И чувствует Кривда, что важное она что-то забыла, но сама себе помочь не может. С надеждой смотрит на старую ведьму, ласково так.

Послушала Бабушка, послушала, пошамкала ртом и решила, что можно человеку хорошему помочь. Хоть и Кривдой кличут, а нехорошо, что памяти нет. Так и пропадет девка – не спохватится никто. Ответ держала такой:

- Ступай домой, а я ночь поворожу, посмотрю да послушаю, авось и смогу помочь твою беду решить.

  Поблагодарила Кривда Бабушку и ушла домой. А Старуха времени не теряет, сундуки да шкатулки отворяет, травы волшебные достает, огонь разводит да котел ставит. На шее таинством поблескивает у ней ключик непростой, волшебный. Манит разгадками ум старухи.

  Дождалась Бабка ночи. Звезду каждую видно – руку протяни да бери. Заварила себе отвару крепкого, чтобы глаза старушечьи зорче смотрели, и села на крыльцо – слушает да смотрит. А мыслями к ключику тянется, как когда ее малую еще учили.

Видит внутри себя ключик, крутит его так и эдак. Светится он ярко, да лучики к каждой душе тянутся, чтобы тайну рассказать.

  Не сразу сказывалась сказка. Три оборота ключа нужно было совершить. Не просто в замке поскрежетать, а делом доказать, что тайну эту следует открыть. Первый оборот был в летописях. Ключ надобно было отыскать, страницы и слова собрать и письмом отправить на суд Госпоже Удаче. Отправилась Бабушка в бывшие владения Лубянки, шелестела там страницами книг старых и новых – искала ключи, парсунки собирала. Как нашла все три – отправила зайца с письмом, чтобы скорее донес касатик.

  Томилась Бабушка ночь, ждала письма ответного. И вот оно, лежит на сморщенных ладонях. А в письме слова: «Ключ к сердцу чужому найди, в гости попади. Пусть искренней будет беседа и не должен хозяин знать интереса твоего».

  Сходила в гости бабушка к трем честным людям: Заботе, Ивану и Лихому, который Привратником стал после мужа покойного. И три душевных муки узнала. А как ночь спустилась, так отправила совушку-то быструю к Госпоже Удаче.

  И на следующий день был ей ответ: «А третий-то оборот - со старыми воротами ключ соединить – вот тогда он и пробудится. А врата эти названия меняли не единожды, и по имени зверя звались, и имя реки носили. Но Матерь Божья сильнее прочих оказалась – только сыну своему уступила. Пришли Госпоже Удаче парсунку с ключом от этих ворот».

Карты разворачивала бабушка, долго смотрела на них глазами подслеповатыми, а юный Привратник книги мудрые рядом читал, искал свидетельства ворот необычных.

  Ворота отыскались в самом сердце града Московского. Как три оборота Ключ сделал в замке, так и память к Кривде вернулась. И стала она Былью после того.

***

Чертова Бабушка начала Ярмарку с вороха бед. И внучек непутевый проигрался в пух и прах Таганке, и кулон ее, ключик заветный, тоже проиграл. Благо Таганка не знала об истинных свойствах ключа (будем честны, бабушка тоже много не знала до поры, до времени) и все еще очень хотела замуж за Кузнеца. Он-то и пришел к Бабуле с выгодным предложением, какие бывают у молодых и амбициозных: он ей внука воротит и от вассалитета освободит, а она ему прорицание сделает. На том и договорились. Так еще и милая Забота помогла – вернула в конце Ярмарки Бабушке ключик, который в скором времени открылся ей во всей своей силе.

Еще открытиями была Ярмарка богата. К примеру, пришел к бабушке Дьяк Кожух и слово взял со старухи, что браниться та не будет. Обещала Бабка, да едва слово не нарушила, когда выдал Дьяк ей, что Чертановский-то, внучек ее любимый, - сыном ему приходится. Кажется.

Обещался Кожух поговорить с Привратником, бабушкиным мужем, сразу после того, как с Лихоборскими братьями закончит. Не суждено было этому случится на Ярмарке.

***

Дальше – Прятки. Собрались верные сердцу и слову на поиски ключей заветных да подвигов ратных. А было нас: Бабушка и Внучек, Крутилиха и Забота, Вовчик и Иван, родства не помнящий, да Двадцать первая.

Долго ли бродили мы в надМоскве, коротко ли, не заметили, как ночь пришла. И в девятом часу осталось нас Вовчик, Бабушка да Пан, а Забота с Иваном отправилась поминки по Дьяку справлять, которого Борзой-то побил.

Отправили очередного голубя с мышью да в Старое Дупло, а оттуда и пришла записка с припиской: «Вы серьезно что ли? 21Г…» Тут-то и решили путешественники, что пора бы и честь знать, и поехали помянуть Дьяка.

И вернулся Кожух, и подступил к нему Пожар, обещался бить его сейчас же. И смеется в кулачок Судьба, а Забота рать собирает против Пожара, чтобы Дьяка защитить. Устала Бабушка и шепнула Кожуху словечко заветное, чтобы отвадить Пожара на небольшой срок, ибо не хорошо на поминках мордобитием заниматься.

Однако, чуть до него не дошло, ведь пошел Кожух с Привратником общаться. Тот, как правду узнал, так Бабку высечь грозился за молчание, а с Кожуха потребовал, чтобы тот сыну своему должен был удел да Большой Долг, если хочет в живых остаться. Но сперва он проверит, правда ли Дьяк отцом является.

***

Всю неделю собирались старые и молодые ведьмы и ведуны, колдовали над словами волшебными, шептали ветру да морозу, пели песни лету, слепому и павлину. И много тайн им открылось, от знания которых еще больше вопросов-то появилось. Бабушка вот зятьком разжилась, да дочери не было давно видать. Кто-то про проклятие свое и чужое разведал, кто-то вещицу волшебную отыскал.

Но главное - решили дружным шабашем, что нужен нам еще один член общества ведовского, а то вчетвером не хватает словесов волшебных.

 Сказано – сделано.

Устроили старцы состязание, чтобы почуять силу ведовскую в молодых и сильных, и открылась она в Лубянке, которую единогласно приняли в свой тесный круг колдуны.

***

К Потехе почти загадка сложилась, за которой все так рьяно гонялись. И знала Бабушка того, кто проведет ее, ибо стара она и плохо видит дороги. Ждала бабка всякого – и старца на троне с чашами, и трехголовую змеюку, ядом плюющуюся, и пустой зал, в котором нет ничего. А вот дискотеки не ожидала и чуть сердца не лишилась с перепугу. Ходила все вокруг да около и не знала, что же ей делать: то ли домой бежать, покуда силы есть, то ли обождать и увидеть развязку. Любопытство сделало свое дело, и Старуха в темном углу курила трубку поганую да ждала, чем кончится бой меж Ломоносом и Ильичем.

А итог тот вся ПодМосква знает. И что было после.

***

А на следующий день был Пир богатый, который Забота собрала. И песни от сказителей заморских, и музыка, и танцы, коими Велес занимался. И много вопросов было к бабушке, и многие ответы найти она смогла. Да во многом Марьюшка Искусница помогла ей с мельником Кузьмой, а в чем-то Ясень,  а в чем-то и Забота с Ильичем.

В тот же день с Маяком лично познакомилась и мил ей стал юноша этот да так, что в будущем она его как сына своего названного признала.

***

За вечером ночь, за ночью день. И столкнулась бабушка с Самой Судьбой. И сказал Судьба, что придется ей Библиотекаря убить, чтобы тайны все заветные узнать. Знала Бабушка, что не умрет Библиотекарь, если в саму библиотеку Ильич войдет, один – одинешенек. И сказала об этом Бабушка, да Судьба непреклонен был.

Пришлось Бабушке объявить Библиотекарю, что она палачом будет ему, хотя и смерти он не узнает. Но слово – крепко в ПодМирье и сказать его надобно. После Бабушкой зваться более не могла и взяла себе новое имя –Мара. Муженек здесь удружил, так что полностью имя стало «Мара, старая ты карга». Чтоб рога у него отросли, окаянного.

***

Ясень приходил за помощью да поддержкой. Мол, знает, он, как призвать четвертую силу в ПодМоскву и что нужно дорогу воздуху открыть. Будет новый удел Вольных, Ветром носимых. Нестяжательством отличается каждый Вольный. И если все получится, и Мара захочет, то может в Вольные вступить.

И был день, когда ветру открывали дорогу волшебным ключом, и призывали его в ПодМоскву, и слова волшебные говорили, чтобы угодить ему. А после жребий тянули, кому хранителем быть –Степняку или Маре. Победил степняк, но нашло что-то на Мару и вызвала она его на бой смертный, в котором вышел победителем Степняк, назначив Маре малую Виру за дерзость и глупость.

А потом было новоселье, на которое к ним пришел (???) и спрашивал о принципах вольных. И говорил он, что не все смогут спастись на Вольном уделе и что многим придется его покинуть. И спрашивал у Мары, готова ли она со своими талисманами волшебными расстаться. Не захотела бабушка Мара неизвестному отдавать свои богатства и покинула праздник новоселья, так и не став Вольной.

Загодя Мара и Ясень уговорились стать учеником и учителем и отправиться в НадМирье, чтобы учиться друг у друга, покуда связаны они клятвой ученичества. Средний долг должна будет Мара Ясеню при любом исходе.

Но не знала она о том, что ждет ее в самом ближайшем будущем.

***

Немного времени у всех оставалось. Кто-то прощался с близкими и друзьями, кто-то искал пути спасения.  Забота чародейством была защищена от Забвения, как сестры ее, а вот муж Заботы, Иванушка-дурачок, ничем и никем защищен не был. И решила тогда бабушка Мара обратить к Госпоже Удаче с вопросом.

- Скажи мне, ведь из родных моих никто не защищен? Всем им грозит Забвение, и одна я из семьи своей остаюсь?

- Все так.

Тогда пошла Бабушка Мара к Ясеню и договорилась с ним, что в уплату среднего долга Ключ отдаст свой волшебный и научит, как пользоваться им, а он вместо нее в ученики возьмет Иванушку-Дурачка. Сказано – сделано.

Волшебный маховик свой подарила Бабушка Мара Путяте, чтобы смог он себя найти, если снова потеряет и Иваном станет.

Когда же настала пора прощаться, то Бабушка была тронута до глубины души тем, в сердцах скольких людей она успела оставить след: Забота и Иванушка, Путята, Гиляй, Щука, Ясень, Ябеда и многие-многие другие.

Кто-то спрашивал, отчего же не пойти Маре в вассалы к Змеям.

- Кто хозяином был – не должен быть вассалом. И не желает он прислуживать кому бы то ни было.