К купанию в морских водах и реках начали приобщаться лишь в XVIII веке, когда на побережьях Франции и Англии стали появляться курорты. Пляжей в нашем нынешнем понимании, конечно, не было, и вместо них прямо на воде строились специальные купальни (мужские и женские отдельно).
Для купания существовали так называемые купальные машины – совершенно необходимый атрибут любого пляжа. Они позволяли людям заходить в воду и купаться без нарушения представлений викторианцев о скромности. Эти машины представляли собой закрытые деревянные кабинки с потолком. Купальные машины были необходимой частью пляжного этикета, в первую очередь для женщин, чем для мужчин, скрывая их от посторонних глаз.
Люди хотели наслаждаться морем в полной уверенности, что никто не увидит их в купальных костюмах, которые были совсем не подходящей одеждой, чтобы показываться в них в обществе.
Как этими машинами пользовались? Человек заходит в маленькое помещение купальной машины еще когда он стоит на берегу в своей повседневной одежде. В уединении кабинки он переодевается в купальный костюм, а одежду складывали в подвешенный ящик, чтобы та не промокла. Затем машина спускалась в воду. Обычно ее вели лошади, иногда это делали и люди. На популярных водных курортах были рельсы, по которым удобнее спускать купальни, или даже они спускались автоматически на паровом двигателе. Уже в воде купальщики спускались по ступенькам вниз, в основном купальные машины имели двери с двух сторон, те, у которых была только одна дверь, разворачивали в воде. Таким образом купальная машина загораживала вид на купальщика с берега, обеспечивая уверенность в собственном уединении.
Часто к кабинкам «в приложении» шел человек, которого называли Dipper. Это был сильный человек одного с купальщиком пола, который помогал в переодевании и спуске в воду и подъему обратно. Так же купальни имели при себе небольшой флажок, который купальщики поднимали, когда хотели вернуться на берег – чтобы их забрали из воды.
Появились купальные машины впервые в 1750, а к 20ым годам 20ого века почти исчезли.
