В колонках играет - интервью Берта и Джера
Настроение сейчас - поднимается

и снова "неудачник" )
2. Салли (Понедельник)

- Ее зовут Бетти Форд, нам чудом удалось спасти ее. Надеюсь, вы сможете несколько дней присмотреть за девочкой? - спросила серьезная женщина, работающая медсестрой в клинике неподалеку от дома Тома Гордона.
- Конечно, - ответил бледный взволнованный Том.
Девочка сидела сейчас в холле и играла с другими детьми. Там было полно людей с детьми, и Том надеялся, что малышка чувствует себя хорошо. "Бетти Форд" - подумал он. - "Какова дура!"
Через пару минут он вместе с маленькой девочкой по имени Салли Форд шел домой. Малышка шагала молча, изредка поглядывая на Тома зелеными глазенками. Вряд ли она понимала, что произошло. И уж точно она не догадывалась, что ее злополучная мамаша только что напичкала себя сильнодействующим снотворным, лишь для того, чтобы получить очередной кайф. Теперь в больнице ее стараются привести в порядок, ставят капельницу и выводят из крови наркотическую дрянь, но кто может вывести всю дрянь из ее головы? Том с жалостью посмотрел на ребенка. Салли всего лишь пять лет, по неизвестным причинам девочка не разговаривает. "Возможно, это просто шок от увиденного" - сообщил Тому врач, но Том не был уверен в правоте врача. Конечно, девочка испугалась, но все же не до такой степени, ведь она многого не понимает. Скорее это сбои в маленьком организме. Ведь наверняка ее мама принимала наркотики во время беременности…
- Не устала, Салли? Хочешь, возьму на руки? - улыбнулся малышке Том.
Она молчала и смотрела на него большими глазами. "Есть ли у них другие родственники?" - подумал Том. - "Я же не смогу содержать ее долгое время, если не найду работу. А если найду, то у меня вряд ли будет время". Он посадил Салли себе на плечи и чуть ускорил шаг.
Дома почти ничего не изменилось. Соседи с верху давно угомонились, а окно снова было распахнуто. Том посадил Салли на стул и закрыл его, чтобы девочке не было холодно. Потом он нашел ей старинную красочно иллюстрированную азбуку, а сам пошел приготовить что-нибудь на ужин. На кухне его встретил никто иной, как Сид Стэтчес.
- Здравствуй, Сид, - сказал Том, открывая холодильник.
- Ты молодец, Том, - улыбнулся Сид. Том не видел этой улыбки, поскольку стоял к Сиду спиной, но он ее очень хорошо почувствовал и от этого мурашки пробежали по всему телу. Он взял молоко и закрыл холодильник.
- Я не собираюсь расхваливать твою человечность и глупость, но все же ты молодец, - глаза Сида казались темными дырами. Их бешеный цвет куда-то пропал, словно их выжгли сигаретой. Том передернул плечами и принялся варить манную кашу для Салли.
- А Ким это оценит, к твоему сведению, - снова улыбнулся Стэтчес.
- Я знаю это и без тебя, - сказал Том. Напоминание о Ким расстроило его, но он всегда скрывал такие вещи намеренной грубостью.
- Прекрасно, - Стэтчес вытащил что-то из кармана. - Вот, кстати, доказательства того, что я не вру, и не врал тебе.
Том неохотно взял предмет из рук Сида. Это был старый школьный альбом. Альбом Тома Гордона. 3 класс.
- 12 страница, - подсказал Сид.
Том недоверчиво посмотрел на него и открыл 12 страницу. Там была общая фотография класса на фоне красивой клумбы во дворе школы. В глаза Тому сразу бросилась Камилла, девчонка в первых рядах, одна из самых ненавистных одноклассниц маленького Тома Гордона. Тогда он готов был делать ей гадости ежеминутно. На фотографии она казалось очень миленькой. Гораздо милее, чем в жизни.
- Третий ряд. Левый край. Мы стоим рядом, - сказал Сид.
Том отыскал себя и…о, Господи! "Этого не может быть!" - подумал он.
Рядом со светло-русым смешным мальчишкой по имени Том Гордон стоял бледный брюнет, и его цвет глаз можно было увидеть даже на таком расстоянии. "Этого не может быть…" - повторил про себя Том.
- Ты помнишь это, - заулыбался Сид.
- А что тебе от меня нужно, Сид? - Том недоверчиво посмотрел на него, размешивая кашу.
- Почти ничего, - он развел руками. - В любом случае пока не стоит об этом говорить, иначе у тебя каша подгорит!
Том быстро снял кастрюльку с огня и недовольно посмотрел на Стэтчеса. "Похоже, улыбку с его лица не так-то просто счистить!" - подумал он.
- А как ты входишь в мой дом? - спросил Том.
- Это отдельная история, и мне уже пора! - заторопился Стэтчес и вышел из кухни.
Том выложил кашу на тарелку и взял маленькую ложечку. "Сумасшедший этот Стэтчес!" - раздраженно подумал он. Каша была горячей, от нее валил вкусно пахнущий пар. Том помешал ее ложечкой и, не торопясь, пошел к Салли.
Малышка увлеченно разглядывала картинки в книжке. Ее зеленые глазки внимательно изучали большого синего кита, нарисованного там. Когда Том сел рядом, она подняла взгляд на него и улыбнулась.
- Ну, как ты? - улыбнулся в ответ Том. - Будешь кушать?
Салли взяла в левую руку ложку и подула на кашу. Том отдал ей тарелочку и повязал на ее тоненькую шейку полотенце, чтобы девочка не испачкала платье. Потом он отошел и довольно посмотрел на ребенка. "Конечно, она нездорова и тоскует без мамы, но, по-моему, ей здесь хорошо!" - подумал он.
Он не знал Бетти Форд, эту несчастную наркоманку, хотя жили они по соседству, но в городах соседи редко знают друг друга. В пятнадцать Бетти познакомилась с Чарли Грэйдом, он тоже был наркоманом, а также лидером малоизвестной панк-группы. Бетти вообще была падка до такого рода приключений, с драками, выпивкой, сексом и наркотиками. Девиз "sex, drugs, rock-n-roll" был ее флагом по жизни. Вскоре Бет обнаружила, что беременна. Родители были далеко не в восторге, поэтому Бетти на неизвестно откуда взявшиеся деньги купила квартиру. Там вместе с ней какое-то время жил и Чарли. Когда появилась Салли, он куда-то пропал, его никто не мог найти, поговаривали, что он умер от передозировки. Бетти с трудом воспитывала дочь одна, совершенно непонятно, как они жили, потому что Бетти в то время постоянно вылетала с работы, и чуть ли не каждый день приходилось искать новую. Через три года Чарли снова объявился. Он всего неделю пробыл вместе с Бетти и Салли, это была настоящая неделя счастья, но потом он пропал надолго, и так и не появился. Бет постоянно боролась с наркотической зависимостью, даже хотела лечь в клинику, но постоянно откладывала. Она срывалась из одной депрессии в другую. Пока в один из многочисленных понедельников не проглотила в отчаянии кучу таблеток и едва не оставила дочку сиротой. Том увидел ее впервые двадцатилетней и совершенно несчастной. Совершенно простая история, в которой нет ничего шокирующего или нового.
Малышка доела кашу и с любопытством посмотрела на Тома, будто спрашивая: "Что же еще ты придумаешь, умный взрослый дядя?" Тома вдруг посетила отличная идея - почему бы не сводить девочку в парк аттракционов? Вряд ли ее мама могла себе такое позволить, а ведь иногда полезно устроить праздник без повода! Том заулыбался в предвкушении восторга маленькой Салли.
- Хочешь, погуляем, Салли? - спросил он.
Погода стояла просто отличная. Они вышли без 15 восемь, и дошли до парка за считанные минуты. Том не мог сдержать радости, он постоянно улыбался, видя, как Салли бодро топает рядом и как ее глаза зажигаются при виде каруселей и киосков со сладкой ватой. "Смешная девчонка, а какой она будет лет через десять?" - с грустью подумал Том.
- Одну сладкую вату, пожалуйста! - он протянул девушке-продавцу деньги.
- Малышка так похожа на вас! - улыбнулась девушка.
Том удивленно расширил глаза, посмотрел на Салли, потом на продавщицу.
- Извините, но она вовсе не моя дочь, - улыбнулся он.
- Не может быть! - изумилась девушка. - Вы так похожи! А как зовут эту принцессу? - она нагнулась и протянула Салли сладкую вату.
- Ее зовут Салли, - ответил за девочку Том. - Она очень стеснительная.
После этого они отправились на лавочку. Салли не стала садиться, она, стоя, деловито отрывала куски ваты и запихивала их в свой маленький ротик. Через пару минут она так перепачкалась, что Том даже не мог ее взять на руки - она вся была сахарная!
- Что же нам делать, Салли? - он почесал затылок и тут обнаружил неподалеку детей, плещущихся в фонтане. Немного пораздумав, он решил, что сейчас очень даже теплая погода и малышка не простудится, если немного порезвится в воде.
Салли в полном восторге плескалась в теплой воде фонтана, пару раз она даже обрызгала Тома. Потом было огромное количество каруселей, мороженное, катание на пони, снова карусели, а домой Салли приехала на плечах Тома Гордона.
Укладывая девочку спать, он сказал ей:
- Знаешь, Салли, не знаю, как насчет тебя, но у меня сегодня было самое лучшее свидание в жизни!
Салли широко улыбнулась, зевнула и прикрыла глаза. Том зашторил окно и вышел на балкон. На небе перемигивались звезды, город дышал ночной прохладой. Том вдруг осознал, что, хотя сегодня был просто адский день, он очень доволен этим днем. "А ведь что-то происходит" - подумал он.
Утро началось с телефонного звонка. Том подскочил и сонно нашарил телефон на столе.
- Да? - его голос звучал хрипло после сна.
- Вы Том Гордон? - незнакомый женский голос.
- Да, а кто вы?
- Салли у вас?
- Салли Форд?
- Да!
- Она здесь, а кто вы?
- Я сейчас приеду к вам, - короткие гудки.
Том положил трубку и покачал головой. Салли еще спала, и во сне казалось еще милее. "Кто же это мог быть? Неужели Бетти?!" - подумал Том, отправляясь на кухню. Там он выпил стакан воды и почувствовал себя бодрее.
- С добрым утром! - сказал он своему отражению в зеркале.
Часы показывали 35 минут восьмого, когда в дверь раздался звонок. Том поспешно натянул рубашку и открыл дверь.
На пороге стояла немолодая светловолосая женщина, на ней была вишневая летняя блузка и черная юбка. Ее взгляд был пронзительным и острым, он сразу не понравился Тому. Вообще она производила довольно неприятное впечатление, казалось, вот-вот она нервно закричит и начнет ругаться, по глазам было видно, что она близка к истерике. Том поморщился, увидев трясущиеся пальцы, увешенные кольцами.
- Вы и есть Том Гордон? - она высокомерно задрала голову, стараясь смотреть поверх Тома, что было невозможно, учитывая разницу в росте.
- Да, это я, а кто вы?
- Мое имя Ванесса Форд. Я бабушка Салли.
- Уверены? - прищурился Том. - А документы покажите?
Женщина стервозно передернулась, у нее нервно дернулся глаз, и затряслись губы, но все же она покопалась в сумочке и протянула Тому документы. По ним она действительно была Ванессой Форд, матерью Бетти Форд. Но она очень не нравилась Тому.
- Убедились? - раздраженно поинтересовалась она.
- Вполне, благодарю! - Том через силу улыбнулся и отдал документы назад. - Вы пришли за малышкой?
- Именно, я должна забрать ее сейчас же.
- Но куда вы ее заберете?
- Домой, естественно! - зло ответила Ванесса Форд. - Не оставлять же ее тут!
- А вы уверены, что ей будет хорошо "дома"? - Том изо всех сил старался не сорваться и не опуститься до ее уровня. - И уверены, что Бетти не будет возражать?
- При чем тут эта! - Ванесса с усилием взяла себя в руки. - Моя дочь не будет против. У нее вообще нет собственного мнения, разве не понятно?! Отдавайте мне мою внучку, иначе я заявлю в полицию! - под конец "бабушка" совсем сорвалась.
Том нехотя пропустил ее в квартиру. Ванесса Форд подбежала к спящей внучке, бесцеремонно разбудила малышку и принялась обнимать. Салли ничего не понимала, было видно, что она видит бабушку впервые, ее глаза были все время испуганными. Ванесса натянула на девочку платьице, потом с большим трудом обула ее и направилась к выходу. Салли заупрямилась, вырвала свою маленькую ручку и бросилась к Тому.
- Она не хочет идти, вы видите? - заметил Том, внутренне ликуя: "Получи, старая карга!"
- Глупости! - заворчала Ванесса. - Она должна идти, и она пойдет! Давай, Салли! Ты меня, конечно, не помнишь, но мы с дедушкой очень тебя любим!
- Настолько, что даже не захотели видеть, когда она родилась! - раздался рядом насмешливый приятный голос.
На этот раз Том был очень рад увидеть этого странного типа наркоманской наружности. Сид Стэтчес вышел прямо из-за занавески, с привычной неизменной улыбкой и сверкающими глазами. Сид неотрывно смотрел на внезапно побагровевшую Ванессу Форд, скаля острые белые зубы.
- Ложь!!! - закричала старушка. - Мы обожали ее, это Бетти запрещала нам видеться с ней!
- Да, но это из-за того, что вы отвергли ее еще до рождения. Да и после рождения не особенно жаловали несчастного ребенка. Вы не имеете на нее никаких прав.
- Заткнись, ты! - Ванесса почти шипела, как змея. - Я на законных основаниях забираю ребенка, как единственная вменяемая родственница!
С этими словами Ванесса Форд схватила Салли и выбежала за дверь.
- Ну, допустим. Неделя - не больше, - сказал вслед Сид.
- Черт, жалко девочку, - вздохнул Том.
- Почему? - глаза Сида с интересом сверкнули.
- Она же никому не нужна, ни маме, ни отцу, ни бабушке с дедушкой! - Том бессильно сел на диван. - Как думаешь, хорошо ли ей будет у них?
- Думаю… - Сид посмотрел в потолок. - Я не думаю, я вообще-то знаю. Ей будет плохо. Это я могу тебе точно сказать. А вот ты вчера был просто молодцом, Томми!
- Рад стараться, - усмехнулся Том.
- Бетти хорошая девочка. Просто молодая и безответственная была. А сейчас она очень несчастна. Поможешь ей выкарабкаться из пропасти - и у тебя на душе станет совсем легко.
- Откуда ты знаешь?
- Это теория, полностью испытанная на практике. Чем больше хорошего ты делаешь другим людям, тем лучше себя ощущаешь. Разве ты не знал? - удивился Сид.
- Не знаю, может, и знал, - пожал плечами Том.
- У тебя неделя на помощь, потом приедет Ким, - заметил Сид.
- Ты хочешь есть? - неожиданно спросил Том.
Сид растерялся на мгновение, было такое ощущение, что он вообще не понял, о чем его спросили. Но уже через пару секунд его глаза снова обрели блеск, а улыбка снова блуждала в уголках тонких губ.
- Не откажусь, - ответил он.