Пираты... Произнесем это слово, закрыв глаза, и перед нами сразу возникает множество картин, вьевшихся в память еще с детства по многочисленным романам: сундуки с золотом, зарытые на необитаемых островах, старые потертые карты, с указанием обязательных двадцати шагов от пальмы, бочонки рома, одноногий кок с попугаем на плече, "Веселый Роджер" над мачтой, жестокие абордажные схватки...И при желании этот парад стереотипов можно было продолжить.

Конечно, как и во всех стереотипах, здесь смешались вместе правда и ложь, подлинные исторические факты и выдумки писателей позднейших времен. Безусловно, были и сундуки с сокровищами и абордажи с испанскими галионами и бочонки рома... Однако истина гораздо сложнее и многообразнее, и однозначно описать все то, что называется пиратством без специального глубокого изучения пожалуй, невозможно.