Китовая акула (лат. Rhincodon typus) — самый крупный вид акул, а также самый крупный из ныне живущих представителей рыб.
1. Место обитания:
Китовые акулы предпочитают температуру воды от 21 до 25 °C и распространены по всему миру, встречаясь почти во всех тёплых тропических и субтропических морях. Особенно много их можно встретить в регионах с высоким сезональным содержанием планктона.
2. Вес:
12—14 тонн при длине тела около 11 —12 м. Может дстигать 20 тонн.
3. Продолжительность жизни:
До 80 лет.
4. Враги:
Врагов нет (по моему мнению, нельзя исключать человека).
5. Пища/еда:
Ест китовая акула сравнительно мало, примерно 100-200 кг в день, и то не всегда.
Питание китовых акул – планктон. Но оно не ограничивается только этим. Они питаются также рыбами (напр. сардины, скумбрии и даже маленькие тунцы). Китовая акула ест непосредственно на поверхности, причём они принимают часто вертикальную позицию.
6. Поведение:
Китовая акула ведёт миграционный образ жизни и как следствие появляется в отдельных местах только в определенные сезоны.
Китовые акулы активно всасывают воду (до 6000 л/ч), пропуская её через свои жабры, оснащённые гребнеобразным фильтрационным аппаратом. Он состоит из хрящевых пластин, соединяющих отдельные жабровые дуги друг с другом как решётка, и на которых расположены кожные зубцы. Чтобы покрывать огромные потребности в пище, китовые акулы фильтруют из воды помимо планктона ещё и мелкую рыбу, а также других мелких обитателей морей.
7. Социальная структура:
Является одиночкой и редко бывает замеченной в группах за исключением кормления в местах с изобилием пищи.
8. Сезон/период размножения и потомство:
О размножении китовых акул известно мало. Известно что китовые акулы производят свое потомство при помощи яиц.
9. Польза/вред для человека:
Китовая акула не представляет большой опасности для человека, хотя бывали случаи, когда эти рыбы пробивали лодки, принимая их за соперника.
Китовые акулы являются добычей человека для международной торговли.
Ежегодно в мире добывается 100 000 000 акул, в их числе китовые.
10. Популяция/статус сохранения:
Акула включена в список МСОП как уязвимая, и в некоторых частях ареала наблюдается резкое (намного больше 50%) снижение её численности. Акул имеет очень низкий репродуктивный потенциал и данные промысла за последние десятилетия указывают на то, что этот вид не может противостоять интенсивному воздействию рыболовства, в то время как высокие цены на плавники увеличивают международный спрос.
11. История названия:
Название"китовая акула" происходит от физиологии рыбы; то есть, акула такого размера, как кит, фильтрующая воду при питании.
12. Интересные факты:
1. По рассказам некоторых очевидцев, им встречались экземпляры длиной от 18 до 20 м, самый крупный когда-либо измеренный экземпляр насчитывал в длину 13,7 м.
2. Благодаря величине и необычной окраске, китовых акул невозможно спутать с другими рыбами.
3. В 1955 году в двухстах километрах от Порт-Изабел в Техасе на глубине пятьдесят семь метров было обнаружено яйцо китовой акулы. В ней находился зародыш китовой акулы. В длину яйцо имело 63 сантиметра, в ширину - 40.
4. У китовой акулы мощная пасть, снабженная не менее 7 тысячами зубов, но очень маленький пищевод.