Люди часто воспринимают планету как некий идеальный шар, но ничего идеального в природе нет, и даже океаны тут не исключение

Земной шар — не плоский, так что океаны на нём тоже не могут быть плоскими. И мы сейчас говорим не только об океанском дне, но и о поверхности.

Мировой океан имеет различные высоты. Даже самые плоские луга на поверхности Земли имеют определённый разброс по высоте. И разница между лугами и океаном в том, что уровень мирового океана обусловлен двумя главными факторами: приливами и океанскими течениями. Приливы вызывает гравитация Луны, воздействующая на поверхность планеты. Океанские течения — это результат действия ветров и результат смешивания воды различной плотности.

Земля, как сложная система, всегда пытается достичь равновесия. Ветер возникает, когда воздушные массы перемещаются от области высокого давления к области низкого давления. В процессе этого перемещается и некоторое количество влаги. В результате Атлантический океан на 20 см ниже Тихого.

Разница в уровнях океанов может иметь драматические последствия. Одним из наиболее очевидных примеров этой разницы может служить Эль-Ниньо. В Тихом океане ветры вызывают скопление тёплой океанской воды рядом с индонезийским побережьем, которое на 60 см выше чем остальные берега Южной Америки. Когда эти ветры начинают слабеть, тёплая вода начинает уходить от побережья обратно на восток. Это случается каждые 10 лет и сильно действует на климат. В Перу могут начаться чудовищные наводнения, в то время как Индонезия и Австралия пострадают от засухи (слабый Эль-Ниньо, как ожидается, возникнет в конце 2014-го года).

Коллега Эль-Ниньо, Ла-Нинья — результат повышенного давления ветра. Он способен вызвать «излишне нормальные» климатические условия. Рельеф Земли разнообразен, так что она никогда не была идеальной сферой. С таким большим разнообразием высот, как на суше, так и в океане, Земля технически может считаться весьма ухабистым геоидом. Это наиболее реалистичное представление о нашей планете, в основе которого лежит земная гравитация.