"В 30 километрах к западу от Пскова лежит село Изборск, знаменитое тем, что тут находится древняя русская крепость. Его называют еще Старый Изборск, чтобы отличать от расположенного на несколько километров севернее железнодорожной станции Нового Изборска, который возник уже в XIX в.
Изборск находится на западной границе России, на границе с Эстонией. В самом селе в основном деревянные одноэтажные дома недавней постройки, но среди них есть и более древние избы, срубленные из огромных бревен, с архаичными системами покрытия, с пристроенными к ним каменными хозяйственными постройками и оградами с арочными воротами. Изборск древнее Пскова, что доказано находки археологов. Крепость Изборск отстояла западные рубежи России в многовековых сражениях и до сих пор крепостные стены и башни, став уже частью пейзажа, поражают наше воображение красотой и мощью.
Итак, что же такое Изборск?
Во-первых: "Труворово городище" - это треугольный мыс высокого плато, обращенный к северу, царит над окружающей местностью. Изначально думали, что в городище была только деревянная крепость. Однако раскопки обнаружили на городище каменные стены XI-XII вв., а на мысу - каменную башню.
Во-вторых: у восточной оконечности подковообразного вала стоит Никольская церковь, построенная уже во времена, когда городище утратило свое значение, хотя, возможно, на этом месте раньше стояла другая церковь.
В-третьих: В полукилометре от городища на каменистом мысе расположена каменная крепость. За время своего существования она неоднократно укреплялась новыми, более мощными, оборонительными сооружениями. Обращенная на запад "приступная" стена имеет форму выпуклой дуги. К ней примыкают четыре башни: Талавская - единственная прямоугольная башня; башня Вышка - самая высокая и мощная, ее высота и теперь достигает 19 метров; башня Рябиновка и башня Темнушка, прикрывавшая главный вход в крепость, от нее начинается Никольский захаб - длинный и узкий проезд вдоль южной стены с внешними и внутренними воротами. На южной стороне крепости расположена башня Колокольная. Почти до конца XIX века наверху этой башни стояла белая двухпролетная звонница со "сполошным" колоколом, возвещающим о приближающейся опасности. Его мощный голос был слышен даже во Пскове. И наконец - шестая башня, самая древняя. Она осталась от старой деревянной крепости, а возведенные позднее каменные стены обошли башню снаружи, оставив ее единственную внутри крепости. Когда-то она служила арсеналом и имела пороховой погреб, перекрытый каменным сводом. Называется она Куковкой (или Луковкой). На восточной стороне крепости у Колокольной башни находится Тайник - наклонная ступенчатая галерея, перекрытая треугольным сводом и ведущая к колодцу-роднику, из которого изборяне брали воду в дни осад.
В-четвёртых: Никольский собор расположенный инутри крепости напротив Колокольной башни - памятник архитектуры первой половины XIV века с колокольней XIX в.
В-пятых: Рождественская церковь, бывшая когда-то центром небольшого Рождественского девичьего монастыря, а на бывшем посаде вблизи южного входа в крепость у Никольского захаба стоит небольшая церковь XVIII в. с красивой звонницей.
В-шестых: древние могилы с исполинскими каменными плитами, расположенные у наружной кромки рва старого города. Загадочные геометрические рисунки на некоторых из них.
История Изборска начинается с обширного поселения племен кривичей (называемом также Труворовом), расположенном в полукилометре от каменной крепости. По преданиям, назывался он Словенск, по имени местного князя. Затем был переименован по имени его старшего сына Избора. Изборск впервые упоминается в "Повести временных лет" под 862 годом в рассказе о призвании княжить на Руси трех варяжских братьев, из которых Трувор стал княжить в Изборске. Тому свидетельствует название "Труворово городище" - самое древнее укрепленное поселение Изборска.
Трувор правил в Изборске всего два года. Екатерина II, занимаясь русской историей, она в 1780-годах задумала изготовить серию исторических медалей в хронологическом порядке отражающих историю России. Одна из них - медаль в честь Трувора, на лицевой стороне которой - вымышленный портрет Рюрика, а на оборотной - насыпной "Труворов" курган и надпись: "До днесь памятен", а внизу: "Трувор скончался в Изборске в 864 году". С именами легендарных князей связана, так называемая норманнская теория происхождения русской государственности. И не менее интересна версия происхождения слова "русь". По одной из версий "roose" называли себя варяги, которые гребли на судах, шедших по пути "из варяг в греки". Затем, усвоив в своем языке принесенное варягами слово, финноугорские племена стали называть так кривичей, с которыми ассимилировались пришлые варяги. И в их языке закрепилось название "русы", давшее название впоследствии целому народу.
Уже в VIII-IX веках Изборск, по словам летописца, стал "большим и славным городом", где, как и в Новгороде, правили первые русские князья. О развитии ремесел свидетельствуют обнаруженные на Славянском поле железоплавильные печи для обработки болотной руды и большое количество лепной глиняной керамики. Высокое развитие торговых отношений находит свое подтверждение в археологических находках: украшениях, оружии. Археологи находят арабские монеты VIII века, предметы из Византии, привезенные в Изборск в IX веке, монеты и медали германского и англосаксонского происхождения. Изборск вел торговлю с Чудской землей, с которой их связывала система рек и озер. Чудской водоем был частью знаменитого торгового пути "из варяг в греки".
В X веке положение Пскова на реке Великой оказалось более выгодным, а значение Изборска как административного и торгового центра стало уменьшаться. Он превратился в пригород Пскова, но в нем сохранилось самостоятельное управление, и в военном отношении его роль была по прежнему велика. Оставалась тесной связь и Новгородской и Псковской земли.
На протяжении всей своей истории Изборск связанный с Псковом, являясь его форпостом встречавших врагов с запада. Псковичи, в свою очередь, помогали ему и войском, и строителями, следя за тем, чтобы Изборск всегда находился в боевой готовности.
С самого начала XIII в. немцы ордена меченосцев подмяв под себя территорию нынешней Латвии и Эстонии пытались завоевать и западные русские земли. В 1240 г. в результате упорной и кровавой битвы Изборск пал, не помогла и поддержка псковичей. Однако в 1242 г. немецкие рыцари были изгнаны из Пскова и Изборска, а в знаменитом сражении на льду Чудского озера объединенное войско под командой Александра Невского нанесло неприятелю поражение.
На рубеже XIII-XIV веков жители Изборска стали искать новое место для крепости. В 1303 году, как сказано в летописи, "Изборск поставлен бысть на новом месте". Новое место на Жеравьей (т. е. Журавлиной) горе оказалось очень удачным. Построенная здесь крепость, вначале деревянная с одной каменной башней, затем - с каменными стенами (1330 год).
С 1330 года до конца XVI века Изборск выдержал не менее восьми нападений, особенно со стороны ливонских рыцарей, и только однажды ненадолго попал в руки литовцев, проникших в крепость обманом. Особенно продолжительной и упорной была осада Изборска в 1349 году, в результате которой ливонцы, так и не сумев овладеть крепостью, оставили у ее стен немало своих павших воинов и, отступая, бросили и уничтожили все свои осадные машины и боеприпасы. А в 1368 году крупные силы немцев с многочисленными стенобитными орудиями 18 дней долбили стены, но отошли, не добившись успеха.
В конце XIV века с появлением огнестрельного оружия появилась необходимость дополнительно усилить крепость, что и было сделано путем утолщения стен и устройства мощных каменных башен. Именно эта крепость и сохранилась до наших дней без существенных изменений.
Свою роль Изборская крепость сыграла и в Ливонскую войну, в начале которой была воздвигнута Печорская крепость в 22 километрах западнее Изборска. Вместе с Псковской крепостью Изборск и Печоры отражали натиск многочисленного войска Стефана Батория в 1581 г.
После северной войны и присоединением Прибалтики к Российской империи Изборская крепость теряла свое стратегическое значение. Покинул ее стены боевой гарнизон, никто не ремонтировал и не подновлял больше ее стены и башни. "