Метеора – это не только красивое место и геологический феномен, это еще и комплекс монастырей, расположенный на вершинах скал Фессалии в северной части Греции. Скалы Метеоры образовались примерно 60 млн. лет назад, когда вместо равнины в этой местности было доисторическое море. Под воздействием воды, ветра и перепадов температур здесь постепенно образовались массивные каменные столпы, как будто зависшие в воздухе. В переводе с греческого языка "meteorа" означает “парящие в воздухе”.  

Расположены эти каменные изваяния неподалеку от города Каламбака, что в 300 км от Афин. Средняя высота скальных образований - 300 метров, но некоторые из них достигают 600-метровой высоты. Многие современные альпинисты не рискуют подниматься по круглым, практически отвесным стенам необычных скал. Но, посмотрев вверх, на вершины столпов, можно заметить – практически на каждом из них стоит храм.  

По преданию, первые монахи-отшельники появились в этих неприступных и каменистых, отрезанных от мира скалах еще в IX веке. Они жили в скальных углублениях и естественных пещерах, а рядом создавали небольшие площадки для совместного изучения духовных текстов и совершения молитв. Позднее, постоянные набеги разбойников вынудили монахов покинуть свои пещеры и построить монастыри на вершинах скал. Сложно даже представить, сколько труда понадобилось для строительства этих монастырей в столь экстремальных условиях. До 1920 года храмы были закрыты для посещения посторонними людьми – монахи вели очень уединенный образ жизни, а продукты питания им доставляли жители соседних городов. Транспортировка посылок на вершины скал осуществлялась с помощью веревок и корзин. У подножия скалы каждый храм имел в своем распоряжении участок земли, которую монахи возделывали и выращивали там овощи и плоды. Поднимались и спускались они при помощи сложной системы сетей, корзин, веревок и телег. Если внизу возникала опасность, обитатели монастыря обрывали все контакты с внешним миром - поднимали веревки и сети, тогда уже никто не мог нарушить их спокойствие и гармонию.  

Как ни старались отшельники защитить свою территорию разными ухищрениями и ловушками, храмы все равно были разрушены и разорены. До сегодняшних дней сохранилось только 6 из 24-х монастырей, некогда увенчивающих вершины скал. В них хранятся бесценные богатства: уникальные фрески, иконы, средневековые рукописи и другие древние святыни. К действующим в настоящее время относятся монастыри Святого Николая Анапавсаса, Варлаама, Русану, Великий Метеор, Святой Троицы и Святого Стефана.  

Монастырь Святой Троицы – это мужской монастырь, расположенный на вершине одной из самых стройных и живописных скал Метеоры. Попасть в монастырь можно поднявшись по 140 ступеням, вырубленным в скале в 1925 году, что делает его самым аскетичным и умиротворенным монастырем, так как далеко не каждому под силу преодоление такого сложного пути.

Согласно истории, монахи поселились здесь еще в начале XIV века, но настоящий монастырь был возведен в период 1458-1476 гг. Сегодня в монастыре Святой Троицы проживает всего несколько монахов, что создает особую атмосферу уединения и спокойствия.Во время Второй мировой войны он сильно пострадал и практически все его сокровища были разграблены.  

Монастырь Святого Николая Анапавсаса был основан в начале XIV века митрополитом города Ларисы Дионисием. Это маленький монастырь, к которому ведет сравнительно удобная лестница. Он имеет уникальную конструкцию – небольшая площадь скалы, на которой возведен монастырь, вынудила монахов строить кельи, храмы и другие постройки на нескольких уровнях.  

Монастырь святого Николая Анапафсоса расположен на вершине скалы. Вызывает восхищение форма зданий, повторяющих очертания скального массива. Помещения монастыря из-за недостатка площади выстроены в разных уровнях, что создает ощущение лабиринта. На первом уровне расположена небольшая церквушка, посвященная святому Антонию. Ее небольшой алтарь имеет площадь всего 4 квадратных метра. 

На втором находится собор Св. Николая, на третьем – отреставрированная часовня Св. Иоанна Крестителя, украшенная фресками столовая, а также склеп для хранения мощей.Главный храм монастыря Святого Николая украшен великолепными фресками XVI века, выполненными известным критским иконописцем Феофаном Стрелидзасом.  

Фрески монастыря единственные в Метеоре и на Афоне, которые имеют подпись автора. Художник Феофан Стрелидзас или Батас родился около 1500 года и умер в 1559 году на Крите, в 1527 году он расписал собор святого Николая. После этого им были расписаны соборы монастырей Великой Лавры и Крестоникитинского на Афоне. Художника часто называют самым выдающимся иконописцем критской школы.  

Фреска.Адам нарекает животных  

Греция – родина православия, и не случайно исторически так сложилось, что в преемнице Византии, на территории современной Греции находится огромное количество знаковых достопримечательностей, монастырей и христианских святынь.  

Величие и изящество Метеоры Греции  поражают  и восхищают.Особая магия парящих каменных исполинов с шапками - монастырями, укрывшими их макушки,не оставляют никого равнодушным

Монастырь святого Стефана был основан в 14 веке Антонием Кантакузином и Филофеем Сиатинским. Он расположен в южной части метеорских скал и является наиболее доступным для посетителей по мосту длиной 8 метров. Маленькая церквушка святого Стефана построена в восточной части монастыря в 15 веке. В 1798 году была построена главная церковь монастыря, посвященная святому Харалампию, и с тех пор монастырь упоминали как монастырь святых Стефана и Харалампия. В 1960 году мужской монастырь почти опустел и в 1961 году был преобразован в женский и сейчас процветает.

Монастырь Святого Стефана – это действующий женский монастырь, в котором хранится важная реликвия – мощи Святого Харалампия, оберегающая от болезней и недугов. Основание монастыря датируется XIV веком, однако первые отшельники появились здесь еще в XII веке. Он расположен на высокой скале, которая возвышается над городом Каламбака.

Добраться до этого монастыря очень просто – к нему ведет каменный пешеходный мост, длина которого 8 метров.Основали монастырь священники Антоний Катакузин и Филофей. В 1350 году была построена небольшая часовня Святого Стефана. Церковь Святого Харалампия была возведена в 1798 году по афонскому типу и украшена позолоченным крестом и резьбой по дереву. Во время Второй Мировой Войны монастырь регулярно бомбардировали, в результате чего большое количество фресок было испорчено. Их восстановлением занимался художник Власи Тсотсони.  

Монастырь Троицы

Монастырь Варлаама был основан в 1517 году монахами-священниками Феофаном и Нектариосом. Свое название он получил в честь монаха, который в 1350 году первым поселился на вершине скалы и построил там церковь, посвященную Трем Святителям, резервуар для воды и келью для себя. Больше никто не последовал примеру Варлаама, и после его смерти это место долгое время было заброшено, пока два богатых брата Феофан и Нектариос не основали там монастырь.В монастыре хранится ценное собрание икон, редких рукописей, мощаниц, резных деревянных крестов, шитых золотом плащаниц.В настоящее время в монастыре Варлаама обитают 7 монахов, которые с радостью встречают гостей и любезно ведут с ними беседы.  

Великий Метеор (Спасо-Преображенский монастырь) – это самый крупный и самый древний метеорский монастырь, основанный в начале XIV века Святым Афанасием Метеорским. Он первым поднялся на эту высокую гору и построил здесь церковь и скромные кельи для монахов.Шесть гектаров – такова площадь вершины отвесной скалы, на которой был построен монастырь Преображения Спасителя, известный также под названием «Великий Метеор». Он находится на высоте 613 метров над уровнем моря и 400 метров над центром соседнего городка Каламбака. Его называли когда-то «Платис Литос» (Широкий камень), но его основатель Афанасий, впоследствии святой Афанасий Метеорский, переименовал его в «Метеорон» (висящий в воздухе) из-за того, что он располагался на самой высокой из всех скал вокруг.  

Главный собор монастыря Преображения был построен в 1388 году и восстановлен и вновь расписан в 1484 году. Собор построен по подобию афонских, крестообразный в плане с двенадцатигранным куполом и абсидами по бокам. Длина (без алтаря) 32 метра, высота купола 24 метра. В северной части придела располагается захоронение основателей монастыря Афанасия и серба Иоасафа.

Его приемником стал Св.Иоасафа, сербский царь, который в 1373 году отказался от светской власти, чтобы стать монахом. За время своего проживания в монастыре он перестроил церковь Преображения, построил госпиталь и водохранилище.В XVI веке Преображенский монастырь получил значительную часть королевских и императорских пожертвований. Затем комплекс монастыря перестроили и расширили. Была построена новая кухня, дом престарелых, башня и несколько часовен.В 1552 году над созданием фресок в монастыре работал знаменитый художник Феофан. Эти фрески представляют собой один из лучших образцов поствизантийской монументальной живописи. В храме собрана богатая коллекция ценных икон, рукописей и святых мощей.Украшением собора являются деревянный резной иконостас с позолотой 1791 года, украшенный фигурками животных и растений, а также деревянный резной трон митрополита, украшенный перламутровой инкрустацией.  

Монастырь Русану – это женский монастырь, основанный в 1545 году братьями Максимом и Иоасафом. Он расположен на невысокой скале, покрывает всю площадь ее поверхности и состоит из трех уровней. На первом уровне находятся кельи и церковь, а два других уровня заняты жилыми помещениями, выставочным и приемным залом, а также дополнительными кельями.

Внутреннее помещение монастыря украшено прекрасными росписями, драгоценными аналоями, иконами и деревянным алтарем с позолотой и резьбой. Монахини, проживающие здесь, имеют репутацию очень дружелюбных и гостеприимных женщин, часто угощающих своих гостей конфетами и сладостями.  

Монастыри Греции