

Красочное
оперение, способность подражать человеческой речи и своеобразные
повадки попугаев издавна привлекали к ним внимание и любовь человека.
Наряду с варановыми птицами это — самые сообразительные представители
мира пернатых. К тому же они общественные птицы и когда содержатся в
одиночестве, природная общительность толкает их на сближение с
человеком. Зачастую это свойство становится основным стимулом
приручения. Зоологам известно более трехсот видов попугаев. Многие из
них стали комнатными питомцами любителей.
Что же это за птицы — попугаи?
Среди 40 отрядов и почти 100
миллиардов особей птиц, обитающих на нашей планете, выделяется один
отряд, представителей которого можно было бы узнать почти моментально. И
действительно, нет, наверное, ни одного человека, который не смог бы
узнать попугая с первого взгляда. По каким же признакам можно определить
принадлежность птицы к попугаеобразным?

Во-первых клюв. Клюв у попугаев массивный, короткий, немного похож на клюв
хищных птиц, но гораздо сильнее и толще. Попугаи весьма искусно владеют
им. Клюв — это одновременно и приспособление для захвата и измельчения
корма и для лазанья по деревьям или каким-то другим субстратам, и весьма
грозное оружие. При лазании клюв выполняет функцию как бы третьей ноги.
Конец верхней челюсти нависает над нижней в виде острого крючка, а
нижняя челюсть короче верхней. Верхняя и нижняя челюсти волнообразно
изогнуты, в некоторых случаях на верхней челюсти имеется зубчик, а на
нижней — соответственно, выемка. У основания надклювья находится
восковица с отверстиями ноздрей. У некоторых видов попугаев восковица
бывает покрыта мелким пером. Надклювье соединяется с черепом особым
сочленением. Нижняя челюсть весьма подвижна, может двигаться как в
боковые стороны, так и вперед-назад. Верхняя же челюсть также может
двигаться вверх, причем независимо от нижней. Клюв, как уже было сказано
выше, необыкновенно силен.Клюв крупного попугая без особых усилий может
перекусить стальную проволоку толщиной в несколько миллиметров, сильно
изувечить человека или животное, может разобрать на отдельные части
различные предметы. Но в то же время своими клювами попугаи способны
оказывать друг другу нежнейшие знаки внимания или, показывая свое
расположение хозяину, перебирать клювом по отдельному волоску шевелюру
человека, слегка пощипывать уши.
Во-вторых язык. Очень интересен у попугаев язык — короткий и мясистый. У
большинства видов — зерноядных попугаев — он имеет на конце
ложкообразное углубление, оно позволяет удобнее и лучше удерживать
разнообразные зерна и семена; у других попугаев — щеткоязычных — язык на
нижней стороне оканчивается своеобразным коготком, а на верхней имеет
щеточку из густо сидящих щетинок, служащих для захвата нектара растений и
собирания сока разнообразных тропических плодов.