Питер Гордон из университета Колумбии в Нью-Йорке изучил маленькое изолированное бразильское племя, которое прекрасно живет практически без использования чисел. Их просто нет у этих людей.

Племя Пираха насчитывает примерно 200 человек. Они живут по берегам реки Мэйки в Амазонии, промышляют охотой и собирательством, сопротивляются ассимиляции в современную культуру. Американские ученые давно изучают это племя и за много лет успели хорошо понять их язык и культуру.

В новой работе, основанной на результатах последнего визита в гости к Пираха, Гордон раскрывает связь поразительно низких математических способностей этих людей и особенностей их языка.

Оказывается, в языке племени есть только слова, означающие "один", "два" и "много", а, кроме того, в некоторых случаях слово "один" может обозначать маленькое количество чего-либо. Других числительных у Пираха нет, как совсем нет в их языке и таких необходимых, кажется, слов, как "больше", "несколько", "все", "каждый". А "он" и "они" - в языке Пираха - одно слово.


Гордон совместно со своими коллегами задавал этим людям простые задачи, требующие в процессе выполнения - счета. Пока задача затрагивала два-три предмета - все справлялись легко, но при 8-10 предметах - начинались трудности. При этом участники опыта прекрасно понимали задание. Более того, эти люди - вполне интеллектуальны, если посмотреть на их культуру, строительство или охоту.

У них нет никаких медицинских признаков снижения интеллекта, добавляют исследователи. А значит, заключил Гордон, перед нами чистый пример взаимосвязи языка и мышления. Любопытно, что дети в этом племени справлялись с заданиями лучше, возможно, потому, что их разум не был ограничен устоявшимися языковыми рамками