Лучше не высаживать рядом растения разных видов с различной окраской, чтобы не создавать излишней пестроты. Но контрастные сочетания цветов эффектнее: желтый или белый с красным, оранжевый или желтый с синим и фиолетовым. Можно посадить растения в два ряда. если окраска их будет гармонировать: белый с розовым, розовый с красным, желтый с оранжевым.

На первом плане размещают свисающие или низкорослые виды, на втором — растения средней высоты. Цветы высокого роста — георгины, лилии, гладиолусы — лучше не сажать в балконные ящики. Исключение составляют вьющиеся растения, которые используют для вертикального озеленения.

На балконах высоких зданий, начиная с пятого этажа, не принято сажать свисающие растения или такие, чья высота превышает 30 см.

На балконах, обращенных на север, лучше не сажать вьющиеся растения: они еще больше затеняют квартиру.

Издали лучше всего смотрятся красные пеларгонии, шалфей, желтые кальцеолярии, бархатцы, настурции, годеции, немезии. Только вблизи эффектны маргаритки, лобелия, бальзамин, очиток, кобея, фасоль, резеда и агератум.

Балконные цветы сажают в ящики — деревянные, пластмассовые, керамические, из облегченного бетона. Ящики должны быть достаточно глубокими, чтобы почва не высыхала быстро. Наилучшие размеры: ширина 20—25, высота 25—30 см. Длина зависит от размеров балкона, но не стоит делать их длиннее метра, иначе при необходимости их будет трудно передвигать.

В любом ящике необходимы отверстия или щели для стока воды. Деревянные ящики надо обжечь изнутри паяльной лампой, чтобы предотвратить гниение. На зиму их освободите от земли и поставьте в сухое место.

Окрасить ящики лучше в тон стен, чтобы не бросались в глаза, ведь главное — это цветы и зелень. Самый удобный цвет — белый и коричневый, любые растения на таком фоне смотрятся красиво.

Ящики укрепляют с внутренней стороны балкона — только в этом случае есть гарантия, что ни они, ни цветы, ни вода не попадут на головы прохожих.

Для вьющихся растений устанавливают опоры или натягивают шнуры или проволоку. Опорные решетки заглуляот в землю и прикрепляют к балкону. Окрашивают в тот же цвет, что и ящики.

Наполняют ящики свежей, богатой органическими веществами почвой. Можно взять садовую землю, в которую надо добавить 20% торфяного компоста и столько же крупнозернистого песка. Почву заправляют полным минеральным удобрением.

Для посадки балконных растений можно использовать взятую в равных частях дерновую и глинистую землю, листовой компост и промытый речной песок. Торф и песок желательны в любом случае.

Некоторые балконные растения предпочитают легкую песчаную почву, не слишком богатую питательными веществами. Эту особенность надо учесть, сажая очиток, годецию, настурцию, портулак.

Землей заполняют ящик не до самого верха, чтобы было удобнее поливать. Почву желательно менять ежегодно. Лучше, конечно, высадить на балкон цветочную рассаду. Сделать это можно перед самым цветением растений. После того как отцветут луковичные, анютины глазки, незабудки, первоцвет и др., их выкапывают, а на их место сажают летники и горшечные культуры. За летниками — цветущие осенью мелкоцветная хризантема, клубневая, посадка зависит от размеров цветочного куста и составляет на 1 м длины ящика от 4 (мелкоцветная хризантема, клубневая, бегония, эрика, шалфей) до 8 (бальзамин, годеция, кальцеолярия, немеаия, анютины глазки, цинния, маргаритка) и даже 10 (душистый горошек, фасоль) растений.

Почва в ящиках высыхает гораздо быстрее, чем в саду, поэтому в жаркое время поливать приходится по 2 раза в день, не менее 2 л на каждый метр посадки. Лучше делать это рано утром и вечером. В районах, где климат сухой, рекомендуется еще и опрыскивание растений. Не стоит, однако, поливать цветы холодной водой прямо из-под крана, предварительно воду надо подогреть.

Через 2—3 недели после высадки растений полив можно объединить с подкормкой: ее делают каждые 7—10 дней. Самое удобное — полное минеральное удобрение. Его вносят из расчета 2—3 г на литр- воды. На протяжении всего вегетационного периода удаляют завядшие цветы, не допуская образования семян, иначе растение начнет мельчать и прекратит цвести. Обрывают и увядшие, больные листья. Регулярно рыхлят почву.

Балконные растения нередко поражаются тлей и муравьями, в таком случае их обрабатывают карбофосом.

Земля в горшочках, установленных в кронштейнах на балконе, быстро пересыхает. Если низ горшочка обернуть пленкой, обрезав выступающие края, пленка существенно уменьшит испарение. Сквозь нее видно, есть ли под цветком вода или ее нужно добавить.