Элизабет Виже-Лебрен (1755 – 1842 гг), которую французы называют своей «последней великой портретисткой», прожила долгую и насыщенную событиями жизнь, в течение которой она видела смену нескольких политических режимов в своей стране, сменила несколько стран и пережила смерть дочери. О жизни и творчестве этой удивительной женщины можно написать много всего, но в данной статье мне хочется сосредоточиться на становлении её карьеры до революции во Франции и истории её взаимоотношений с двумя важными людьми в её жизни – мужем и королевой Франции.

Начало

Луиза Элизабет Виже родилась в семье художника в 1755 году. Девочка с детства увлеклась рисованием, наблюдая за работой отца, Луи Виже, который писал частные портреты пастелью. Не обладая гением великих мастеров, Луи Виже, тем не менее, имел неплохую клиентуру среди буржуазии и дворянства. Он обожал Элизабет и позволял ей рисовать его карандашами весь день, упражняясь в изображении людей.

В возрасте 11 лет девочку отправили учиться живописи у одного из друзей отца, Франсуа Дуайена. В 1767 г. отец Элизабет умирает, оставляя свою семью безутешной. Чтобы немного подбодрить будущую художницу её мать начала водить её на выставки частных коллекций того времени, например, герцога Орлеанского, где Элизабет смогла увидеть многие шедевры европейской живописи, которые сформировали её вкус.

В 12 лет Элизабет начала рисовать портреты на заказ, чтобы помочь матери с деньгами. Рисует они и членов своей семьи. Особенно удачным у художницы получается портрет её брата Этьена.

Э.Виже-Лебрен. Портрет брата художницы, 1773 г.

Вскоре мать девушки выходит замуж за состоятельного ювелира Жака-Франсуа Лефевра, которого и Элизабет, и Этьен принимают в штыки. Несмотря на то, что финансовое состояние семьи, очевидно, улучшилось, Элизабет продолжает зарабатывать деньги, рисуя портреты. Клиентура художницы – представители буржуазии и дворянства, цены на её работы постепенно растут. Поскольку Элизабет из подростка начала превращаться в привлекательную девушку, клиенты-мужчины могли слишком пристально смотреть на неё во время сеансов, строя глазки. Такое внимание не радовало художницу, и она придумала хитрый трюк, который одновременно вызывал улыбку у её матери, присутствующей при этих сеансах, и придавал получавшимся портретам налёт романтичности. Итак, Элизабет просила мужчин смотреть не прямо, а слегка развернуть голову в бок и смотреть вверх. В результате герои портретов выглядели интеллектуалами, погружёнными в свои мысли и мечты, смотрящими куда-то в небо, вдаль. Этой небольшой уловкой Элизабет предвосхитила портреты эпохи романтизма и далее, уже став зрелой успешной художницей, периодически использовала такой приём (возможно, впрочем, по той же причине, что и в юности).

Э.Виже-Лебрен. Портрет маркиза де Шуазеля, 1775 г.