В стародавние времена, задолго до князя Владимира Красно Солнышко, когда Carmina Burana не то что не меняла ники как перчатки, путая своих ПЧ, но и вообще ещё не родилась, люди занимались размежеванием земель. Пограничной стражи тогда тоже не было. А чтобы было понятно, где чьи владения, ставили какой-нибудь знак. В Армении это был большой, минимально обработанный камень. Использовать для этих целей дерево было неудобно - дерево недолговечный материал.

"Хач" - по-армянски "крест". После принятия христианства, в память предания о распятии Христа, крест получил своё широкое распространение уже как священная эмблема.

Хачкары начали устанавливать не только на границах, но и на месте разрушенных древних святилищ, как знак победы новой эры (христианства)

Воздвигались в святых местах, ставились на кладбищах, устанавливались на дорогах, особенно, на развилках, на холмах и скалах.

Особой святостью пользовался хачкар, заложенный в стену. Для этого в стене оставлялась ниша, в неё вставлялся и закреплялся камень с крестом. Хачкар в стене церкви Рипсиме в Эчмиадзине.

В стене монастырского комплекса Хор Вирап.

И в стене монастыря Санаин...

Свою классическую форму хачкар принял где-то в XII веке и больше уже не менялся. Очень редкий хачкар с изображением распятого Христа в монастыре Ахпат. Если не ошибаюсь, подобных хачкаров в Армении всего два.

Мастеров-камнерезов, создающих хачкары называют варпетами.

Известный древнейший датированный хачкар находится в церкви св. Иакова близ села Колатак в Арцахе (Нагорный Карабах). По его надписи Соломон, епископ Мец - Аранка, установил крест в 853-м году. Ещё один датируемый хачкар, воздвигнутый в 881 году великим князем Арцаха Григором Атрнерсехяном, находится на восточном берегу озера Севан, в селе Мец Мазра.

В центре хачкара находится крест - символ христианства. Под крестом на высекают круг. Узор левой и правой части "авторского" хачкара всегда отличается друг от друга. Практически невозможно встретить абсолютно симметричный хачкар (во всяком случае, такие ещё на территории Армении не встречались).

Серия сообщений "Армения":
Часть 1 - Армения
Часть 2 - Армения. Пролог
...
Часть 4 - Церковь Святого Григора
Часть 5 - Немного ночного Еревана
Часть 6 - Хачкары