Когда старый заржавевший замок поддался, он уже твердо знал на что идет. Тяжелая дубовая дверь скрипнула, и сквозь образовавшуюся щель Анджей протиснулся в библиотеку. Парень с усилием закрыл дверь и огляделся. До боли знакомое помещение в лунном свете угадывалось с трудом. Грубо сколоченный стол, за которым он провел тысячи часов, изучая потрепанные гримуары, шкафы, набитые книгами- луна преобразила их до неузнаваемости. Парень постоял немного, оглядываясь, и решительно двинулся к полкам в дальнем углу просторной комнаты. Он с трудом достал из груды разномастных книг здоровенный потрепанный том в переплете из черной кожи и заботливо стер рукавом толстенный слой пыли. На матовой коже проступила полустертая надпись на латыни. Анджей водрузил книгу на стол и глубоко вздохнул, прежде чем открыть первую страницу. Он закрыл глаза и мысленно еще раз взвесил все «за» и «против». И «за» по-прежнему перевешивали. Закрой он сейчас фолиант, и впереди его ждет безрадостная карьера сельского колдуна. Пока что он всего лишь подмастерье: растирает в ступке змеиные зубы и травы, а в так называемое свободное время , но завтра, в день своего двадцатилетия Анджей пройдет обряд посвящения в ученики и начнет сложный путь чернокнижника.
Ученик колдуна- это звучит романтично только для экзальтированных барышень. На самом деле Анджей не пожелал бы такой судьбы никому- молодость, проведенная за книгами, жизнь в одиночестве. И дело даже не в том, что настоящий колдун дает обет безбрачия. Просто какая женщина согласится связать свою жизнь с колдуном?? Анджей с сожалением подумал, что за всю свою жизнь, проведенную за зубрежкой и зельями, он всего то один раз целовался с девушкой. И то из-за этого не успел переделать всю порученную ему работу, и был нещадно бит учителем. Он еще раз глубоко вдохнул и открыл книгу наугад.
Всё, чего он сейчас желал - свобода. Любая другая жизнь, кроме этой, выбранной его родителями и заботливо навязываемой ему в течение последних десяти лет. Это желание зародилось в мальчике в тот момент, когда он впервые переступил порог этого дома. Оно росло вместе с ним и к моменту завершения ученичество превратилось в твердое убеждение – он не хочет такой жизни.
Страница с заклинанием, в отличие от большинства в этой книге, не пестрела рунами или каббалистическими знаками, не содержала грозных предупреждений или картинок, изображающих демонов и адские мучения. Просто строчка, написанная на латыни.
Анджей украдкой покосился на часы-ходики, висевшие около входа – время близилось к полуночи. Парень поднялся, держа книгу на весу, так его учили читать заклинания, и невольно взглянул на себя в зеркало. Отражение ему не очень то понравилось- высокий бледный юноша, еще не мужчина, но уже не подросток, с настороженным взглядом больших зеленых глаз и светлыми волосами, собранными в хвост. Он отметил про себя, что уже давно вырос из этой куртки, а выглядеть мог бы и посолиднее. На фоне деревенских парней, и даже других подмастерьев колдуна, он выглядел каким-то болезненным. Анджей решительно отвернулся от зеркала и принялся вслух, дрожащим от волнения голосом, читать заклинание.
Когда он закончил произносить последнее слово, ничего существенно не поменялось: ни порывов ветра, ни душераздирающих воплей. Молния не пронзила на месте волшебника-недоучку и страница с заклинанием не вспыхнула адским пламенем. Только вновь затеплились в камине остывшие поленья.
Два багровых уголька, подернутых пушистым пеплом, напомнили Анджею глаза. Он словно физически ощутил на себе пристальный тяжелый взгляд, выворачивающий душу наизнанку.
- Свободы захотелось - раздался в тишине вкрадчивый тихий голос- могу обеспечить.
Анджей обернулся на голос, но в комнате по-прежнему никого кроме него не было
- Да не вертись, всё равно не найдешь.
- Тттты кто?- запинаясь, спросил он
- Сам позвал, а теперь не узнаешь- голос стал чуть насмешливым. – Выкладывай, чего ты от меня хочешь?
Анджей молчал. Наконец он поднял глаза и произнес
- Освободи меня
- Да легко- ответили ему из темноты,- но заплатить придется сполна. Хотя об этом условии ты наверняка знаешь.
- Чего ты хочешь?
- Твою жизнь. Не в физическом смысле разумеется. Ты просто отдашь мне свою жизнь, которую мог бы прожить, если бы я не вмешался- события, впечатления, все твои радости и огорчения.
- А что взамен?- Анджею стало любопытно
- Семь жизней. И свобода- сколько унесешь.
Анджей раздумывал недолго
- По рукам- ответил он – забирай мою жизнь, если считаешь ее интересной
- Оооо, поверь, она гораздо приятнее, чем ты привык о ней думать.- в голосе демона появилось плохо скрываемое удовольствие.
- Ну что, готов, маг-недоучка? – деловито спросил он
- Готов!- ответил Анджей.
И в ту же минуту его пронзила невыносимая боль, словно в сердце воткнули раскаленный кинжал. Боль росла, обжигая легкие и проникая в мозг, словно кто-то пытался вывернуть парня наизнанку. Анджей прикусил губу, сдерживая крик, и почувствовал, как слезы горячей лавой струятся из под опущенных век. Пытка становилась просто невыносимой, и Анджей, не в силах справляться с заполнившей его мукой, без чувств упал на дощатый пол.
Когда парень очнулся, в библиотечное окошко уже пробивались предрассветные лучи. Всё тело болело, как после жесточайших побоев, сознание плыло, но зрение было на удивление четким, словно с глаз сдернули невидимую вуаль.
Анджей с огромным трудом приподнялся на локтях и сел
- О, очнулся!!!- приветствовал его знакомый насмешливый голос – ну, каково тебе быть свободным
- Пока не понял- хрипло ответил парень.
После нескольких неудачных попыток он наконец-то встал на ноги и подошел к зеркалу. Зеркало, всегда беспристрастно сообщавшее ему любую нелицеприятную правду, на сей раз обезумело. В тусклом старинном стекле отражалось странное существо, порожденное больным воображением сумасшедшего художника. У существа было человеческое тело и огромные черные крылья. Анджей подошел ближе, чтобы развеять этот морок, и существо двинулось ему навстречу из глубины зеркала. Он протянул руку навстречу наваждению, но пальцы встретили лишь холодное стекло. Прикосновение отрезвило его и всё сразу встало на свои места- существо в зеркале был он сам.
Анджей пристально вгляделся в отражение, изучая нового себя. И хотя лицо осталось прежним- с тонкими чертами, прямым изящным носом и упрямыми губами, глаза совершенно изменились. Они были скорее птичьими, чем человечьими, глубокого янтарного цвета, в окружении иссиня черных мягких перьев. Перья были словно маска на лице, закрывавшая лоб и переходившая в гриву непослушных черных волос. Анджей взглянул на свои руки- тонкие пальцы в каплях чернил и химических ожогах оканчивались острейшими когтями. Он повернулся перед зеркалом и попытался расправить крылья. Огарок свечи полетел на пол, и ветер взметнул разбросанные на столе черновики. Парень обнаружил, что в добавок к крыльям у него еще имеется хвост, похожий на львиный, с кисточкой таких же угольно-черных перьев.
Анджей оглядел библиотеку. На полу валялась его разодранная в клочья рубашка, гримуар по-прежнему лежал на столе, открытый на злополучной странице, а в камине едва тлели два уголька
- Ну как, нравится?- в голосе демона чувствовалось довольство собой
Но Анджей не ответил. Он был поглощен своим отражением, потому что то, что он видел ему и в самом деле нравилось. Он чувствовал силу этого нового существа, бесшумные движения дикого зверя, мощь каждой совершенной черточки тела. Кончики перьев трепетали в едва уловимых потоках воздуха, предчувствуя первый полет.
Парень распахнул тяжелую дверь и вышел из библиотеки, не сдерживаемый никем и не обязанный никому. Он уже отдал свою прежнюю жизнь, а новая поджидала его прямо за порогом. Апрельское утро было холодным, но он не чувствовал холода. Анджей пробежал босиком по покрытой инеем траве, толкнул калитку и обернулся. Просторный дом спал, снаружи он был таким же как и все дома в деревне – приземистым бревенчатым строением с соломенной крышей, и ничто не выдавало в нем род занятий владельца. Анджей взглянул на деревню, которая тянулась вниз по склону холма, еще раз на опостылевший дом, и сделал свой первый взмах крыльями.

Они двинулись по широкой утоптанной дорожке к лесу, смутно видневшемуся сквозь густой липкий туман. Фридгрей уверенно шагал впереди, как будто ходил здесь каждый день. Но Бэртилу было некогда удивляться подобным мелочам- он с восхищением оглядывал знакомые с детства окрестности, будто видел их впервые в жизни. Розовые лучи восходящего солнца делали всё вокруг совершенно неузнавемым. А может быть, таинственный спутник придавал необъяснимое очарование обыденным вещам. Бэртил невольно залюбовался парнем- его лёгкой, танцующей походкой, струящимися на ветру светлыми прядями. Он всё сильнее очаровывался Фридгреем, и уже без колебаний готов был идти за ним хоть на край света.

Наблюдая за Фридгреем, Бэртил не заметил, как они углубились в лес. Поредевшие кроны осенних деревьев заслоняли холодное осеннее небо, и утренний свет, струившийся сквозь них, был похож на жидкое золото. Толстый слой влажных опавших листьев под ногами глушил их шаги. Здесь вообще стало очень тихо- улетели птицы, а мелкие суетливые зверьки, наполняющие лес тысячами тысячей шорохов уже сладко спали в своих зимних убежищах. Но это не была мертвая тишина библиотек и музеев. Эта тишина полнилась тенями и обрывками эха, смутными предчувствиями и обещаниями.

Они шли уже много часов, Фридгрей чуть впереди- ровной, тренированной походкой человека, привыкшего к дальним переходам, Бэртил за ним, невольно подражая скупым, расчетливым движениям своего спутника. За весь начавшийся путь они перекинулись едва ли десятком фраз. Бэртила не тяготило это молчание. Оно казалось ему вполне естественным. Слова были здесь неуместны. Внезапно Фридгрей обернулся:

- Наверное, нам пора устроить привал.

Момент был выбран весьма удачно. Они как раз вышли на поляну, посреди которой рос огромный дуб. Золотистая листва исполинского дерева укрывала поляну роскошным узорчатым ковром. Фридгрей со смехом упал на эту мягкую, переливчатую роскошь и подбросил над собой охапку листьев.

- Бэртил, ты посмотри как тут красиво!!- воскликнул он.

Бэртил невольно залюбовался им. Золотые листья упали на плечи и руки, они, словно корона, запутались в льняных прядях, придавая прекрасному лицу еще больше очарования. Фридгрей безмятежно улыбался, в глазах его светился восторг. Сейчас он был похож на ребенка- столько любопытства и жизнелюбия бывает только у детей. Он вскочил на ноги, листья дождем посыпались на землю.

- Ужасно пить хочется- сообщил он немного капризно.

Бэртил потянулся было к фляге, закрепленной у пояса, но парень уже умчался куда то в сторону пламенеющих кустов боярышника. Бэртил прислушался- теперь он явственно различал негромкое журчание воды по камням. Раздвинув колючие ветки, он обнаружил Фридгрея, сидящего на плоском замшелом  камне на берегу горного ручья. Парень зачерпывал воду пригоршней и пил с наслаждением, словно редкое вино. Бэртил опустился рядом на корточки, зачерпнул прозрачную, холодную воду и опасливо сделал глоток. Вода была обжигающе- ледяной, настолько холодной, что даже зубы заломило и на миг перехватило дыхание. Фридгрей рассмеялся

- К этому нужно привыкнуть!!

«Наверное, я выглядел по- дурацки»- подумал Бэртил. Он немного отдышался, отцепил от рюкзака походный котелок и зачерпнул воды.

- Может, обойдемся без чая? Перекусим и пойдем дальше.- предложил Фридгрей.

Бэртил не стал спорить. Он задумчиво посмотрел, как расходятся круги от упавшего в котелок листочка, встал и решительно выплеснул воду. Он был немного разочарован, потому что почувствовал, что устал и продрог. Они вдвоем уселись на плоском камне и принялись за сэндвичи, задумчиво глядя на торопливую воду, несущую по круглым камешкам листочки и прочий речной мусор.

Бэртилу не хотелось вставать, но после обеда он с удивлением  обнаружил, что готов продолжить путь. Они вернулись к тропе и снова углубились в чащу. Лиственный лес постепенно сменялся ельником. То и дело среди полупрозрачных осин и берез попадались темные, плотные ели, похожие на угрюмых сторожей этих мест.

Неожиданно Фридгрей свернул с тропы и стал углубляться в густой кустарник.

- Подожди меня здесь.- бросил он, и плотные ветки с шумом сомкнулись за его спиной.

Бэртил остался один на тропинке, ставшей теперь совсем узкой. В такую чащу люди забирались крайне редко. Горные озера пользовались дурной славой среди местного населения. Мрачные легенды окружили горы и этот лес мрачной славой. Здесь было легко заблудиться, или пропасть где- нибудь на крутых горных тропах.

- Попробуй!- Фридгрей вынырнул из-за спины так неожиданно, что Бэртил вздрогнул. Парень протянул пригоршню, полную кроваво-красных ягод. Его изящные смеющиеся губы были вымазаны соком, словно красным блестящим лаком.

Фридгрэй разлил вино. Оно было густым и почти черным, словно древнее колдовское зелье. Бэртил взял свой бокал и вдохнул пьянящий, горьковатый аромат. Решение остаться вдруг заколебалось, словно пламя свечи под сквозняком. Мужчина сделал первый глоток, потом еще один. И с каждой каплей терпкого вина это решение становилось все туманнее, расплывалось в пьянящей, тревожной радости открывавшейся перед ним дороги. Колдовской напиток туманил рассудок, разрушая все нелепые предрассудки, сковывавшие по рукам и ногам. В голове стало пусто и радостно, кровь быстрее побежала по венам.
- А, брошу все к черту и уйду завтра с Вами!!- запальчиво воскликнул Бэртил и вскочил на ноги. Он едва устоял, но все же не рухнул обратно в кресло, а нетвердой походкой направился к телефону.
Мысли убегали, как вода сквозь пальцы. Кажется, надо было позвонить Филу, попросить его присмотреть за маяком. Бэртил крутанул диск и задумался: а что он скажет? Не объяснишь же, что решил отправиться в туристический поход с первым встречным, да еще таким, мягко говоря, странным. Несколько секунд он думал, потом опомнился и набрал номер- придется сымпровизировать.
Бэртил закончил путаный, разваливавшийся на ходу диалог и спиной почувствовал, что гость наблюдает за ним. Он обернулся и наткнулся на внимательный взгляд Фридгрэя. В робком свете угасающего камина синие глаза казались бездонными черными дырами, притягательными и пугающими. Бэртилу стало не по себе, и он с наигранным энтузиазмом кинулся в кладовку собирать вещи для завтрашней прогулки. Он с остервенением запихивал в старый армейский рюкзак консервы и прочую туристическую рухлядь, пытаясь вытряхнуть из головы всю эту мистику, но помогало мало.
Когда Бэртил вернулся, Фридгрэя в гостиной уже не было. Мужчина обессилено плюхнулся в кресло и рассеянно уставился в камин, где подернутые пушистым пеплом догорали пурпурные угли. Веки смыкались, голова падала на грудь, но он упрямо продолжал бороться с сонливостью, пока не задремал окончательно.
Утром он с трудом разлепил глаза. В комнате плавали утренние фиолетовые сумерки, часы на каминной полке показывали пять часов. Тело безбожно ныло оттого, что ему пришлось проспать всю ночь в кресле, голова раскалывалась. «Что ж за отраву мы вчера пили?»- подумалось с тоской.
- Я хотел выйти пораньше, чтобы встретить рассвет по дороге.- весело сообщил Фридгрэй, стоявший посреди гостиной уже с сумкой. – Так что советую тебе поторопиться- добавил он тоном, не терпящим возражений
«Когда мы успели перейти на «ты», и какого черта он командует?»- сварливо подумал Бэртил, но смолчал и послушно поплелся в ванную.
Он едва опознал себя в тусклом зеркальном отражении. Да, видок как у закоренелого алкоголика. А парень то ничего, свеж и бодр, как будто лег спать в девять.
Когда Бэртил прятал ключи под коврик, поход вновь перестал казаться ему восхитительной идеей. Он окинул хмурым взглядом до боли знакомый домик и сад: ставший уже привычным туман клубился, подбираясь к самым окнам. Деревья отбрасывали на него длинные голубоватые тени, похожие на призраков.
Пока Бэртил запирал калитку, его спутник склонился к низкой живой изгороди из шиповника. Жухлая осенняя трава, не успевшие опасть листья и ягоды- все в этот час было покрыто жемчужным инеем. Фридгрэй с мечтательной улыбкой сорвал несколько алых ягод. Покрывавшие их тонкие белоснежные иголочки таяли от человеческого тепла, превращаяся в обычную воду. Юноша с мечтательной улыбкой рассматривал свои пальцы, покрытые каплями влаги, и вдруг они вспыхнули, как самые изысканные драгоценности- это взошло солнце. Бэртил никогда не думал, что розовый рассветный свет может быть таким холодным и чистым, как глоток родниковой воды. Он вдохнул полной грудью пьянящую смесь моря, ветра и вереска, и с удивлением почувствовал, как уходят боль и усталость, мышцы наливаются бодростью и что он готов хоть сейчас прошагать без отдыха до самых Горных озер.
- Это не на долго.- лукаво усмехнулся Фридгрэй, словно мог прочесть его мысли.

104 слушали 0 копий [+ в свой плеер]

31 слушали 0 копий [+ в свой плеер]

к моему новому рассказу

Посвящается Оскару Уайльду- поэту и цинику. А также не в меру романтичной девочке, которая забыла, что эльфы - нечистая сила.

Господин горных дорог.
Бэртил вышел на крыльцо и окинул привычным взглядом простиравшийся перед его домом склон, поросший вереском. По склону лениво ползли языки густого тумана, белая вязкая масса плескалась у самого порога. В ней тонули и шум близкого моря, и удары редких тяжелых капель, срывавшихся со старой черепицы. Бабушка говорила в таких случаях: «Сиды колдуют, насылают на людей туманы».
Бэртил с тяжелым вздохом взял прислоненные к стене грабли и спустился по ступенькам в сад. Ему всегда казалось, что уборка осеннего сада сродни похоронам. За это, как впрочем, за многое другое, он терпеть не мог осень. Нечаянно взгляд его упал на сиротливо стоявший у яблони круглый обеденный стол. Бэртил устало прикрыл веки, и память тут же оживила перед ним картинки беззаботного лета. Стол тогда стоял там же, где и сейчас, но тогда его окружали лёгкие плетеные кресла, а налетавший с моря бриз трепал крахмальную белоснежную скатерть. Чайные ложечки звенели о края тонких фарфоровых чашек, и над садом раздавался легкий смех Мэри. Ах, Мэри!! Белокурая как ангел, с нежной фарфоровой кожей и не сходившей с лица улыбкой. Однажды она позвонила и прощебетала о том, что выходит замуж. Воспоминания об этом причинили Бэртилу такую же боль, как и само признание. Он открыл глаза - сейчас стол был ничем не накрыт, на гладких темных досках лежали сморщенные яблоки-падалицы и скукоженные листья. Они были похожи на когтистые лапки маленьких зверьков. Мужчина подошел к столу, и смахнул листья, которые с недовольным шорохом упали в пожелтевшую осеннюю траву. Бэртил проводил их равнодушным взглядом и вернулся к уборке.
Через несколько часов скучной утомительной работы он разогнул усталую спину и с хрустом потянулся. Пронзительный ветер трепал побуревшие от первых заморозков головки астр и раскачивал рассохшиеся решетчатые ставни. Они скрипели, словно жаловались на непогоду. Бэртил задумчиво слушал эти тоскливые завывания, оперевшись на черенок граблей. Постепенно к скрипу стали примешиваться другие звуки- кто то насвистывал протяжную и довольно сложную мелодию. Из тумана постепенно вырисовывалась высокая фигура одинокого пешехода. Это не особенно удивило Бэртила. Внизу был небольшой морской порт, и летом мимо его маяка проходило много народу- матросы, сошедшие на берег после долгого плаванья, радостно спешили домой вернувшиеся из путешествия жители маленького городка, лежавшего неподалеку, за холмом. Но сейчас стояла осень, неприветливое море штормило, и прохожие были редкостью.
Путник поравнялся с калиткой и вежливо поздоровался.
- И Вам привет!- дружелюбно ответил Бэртил. Он взглянул повнимательнее на человека, которого лихим ветром занесло на вересковые пустоши в такую хмурую пору. Это был молодой парень высокого роста, одетый довольно таки просто. За спиной у него болталась полупустая дорожная сумка. Простецкая одежда совсем не вязалась с необычной внешностью: изысканная стройность и фарфоровая кожа больше подходила аристократу, чем простолюдину. Светлые блестящие волосы беспорядочным водопадом скользили по плечам, а глаза словно отражали синее холодное небо. У него были пальцы музыканта- сильные и тонкие, как тростник на ветру.
Незнакомец улыбнулся краешком рта и спросил:
- Не подскажете, как мне добраться до Горных озер?
Бэртил удивленно присвистнул- не часто встретишь сумасшедшего, решившегося на такую опасную затею в сезон дождей.
- К сожалению, только пешком, и то за несколько дней. – он развел руками, давая понять, что другого пути нет и не было никогда.
- Я так и рассчитывал…- задумчиво протянул парень.- В этих местах лучше бродить с проводником. А не хотите составить мне компанию? - вдруг ни с того ни с сего спросил он.
От удивления Бэртил замер на месте как вкопанный. Первой его мыслью было категорически отвергнуть это безрассудное предложение. Отправиться по раскисшим горным тропинкам к черту на рога в компании совершенно незнакомого человека, чтобы мерзнуть в лесу, оставить без присмотра маяк? Немыслимо! Но вместо этого он взглянул в синие упрямые глаза незнакомца и неуверенно спросил:
- Прямо сейчас?
- Ну, я думаю, вам понадобится какое- то время. Так что я могу вас подождать.- незнакомец вновь улыбнулся одними уголками губ, и от этого Бэртилу стало немного не по себе. И чтобы отделаться от этого наваждения он сказал:
- Я обдумаю это предложение. Надеюсь, Вы пока не откажетесь от чашки чая?
- Не откажусь!- весело откликнулся его собеседник.
- Тогда прошу в дом.
Вдвоем они поднялись по истертым каменным ступенькам и прошли в маленькую светлую кухню. В очаге весело плясал огонь, бросая отблески на беленые стены и низкий сводчатый потолок. Туман рассеялся и теперь из окошка открывался вид на вереск и море, щетинившееся белыми клочьями пены.
Бэртил подвесил над огнем пузатый медный чайник и достал из рассохшегося буфета банку верескового меда. Он еще не успел засахариться и светился изнутри, как янтарь.
- Наверное нам стоит наконец познакомиться.- сказал он, обернувшись к странному гостю.- Я Бэртил.
- А меня зовут Фридгрэй.
Бэртила совсем не удивило это имя. Хотя оно и было в высшей степени странным, но идеально подходило своему владельцу.
Чайник закипел, и хозяин разлил по чашкам ароматный напиток. Пар тоненькими замысловатыми узорами заструился к потолку, и в кухне сразу стало уютнее.
- Вы хорошо умеете заваривать чай.- заметил Фридгрэй.- И вообще, здесь уютно.
Он окинул любопытным взглядом закопченный потолок и потрепанную мебель.
- Может, тогда останетесь до завтрашнего утра. Все равно уже темнеет, а у меня будет время подумать.- предложил Бэртил.
- С удовольствием.
Они еще сидели какое- то время на кухне, молча уставившись в свои чашки, потом перешли в гостиную. Бэртил развел в камине огонь. Его гость взял с одной из многочисленных полок книгу- то было старинное издание «Ирландской мифологии» в переплете тисненой кожи, с пожелтевшими тонкими страницами. Он погрузился в чтение, и время от времени улыбался своим мыслям, перелистывая хрупкие страницы. Бэртил всматривался в пляшущие языки пламени, его терзали сомнения. Слишком много вещей привязывало его к этому месту. Ежедневные наблюдения за погодой, необходимость каждый вечер зажигать маяк, тепло и крыша над головой в конце концов! За окнами стремительно темнело, начался дождь. Бэртил с неохотой поднялся из уютного кресла и направился к выходу. Будь проклят этот маяк!! Он накинул на голову капюшон брезентовой куртки и нырнул в дождь. Пока он возился с прожектором, сомнения разъедали его изнутри, подтачивая и без того нетвердое решение прогуляться с этим странным парнем в горы.
Когда Бэртил вернулся в дом, решение остаться стало для него окончательным и бесповоротным. Фридгрэй оторвался от книги и поднял на него внимательные глаза. Взгляд был долгим и испытующим, словно юноша читал его, как открытую книгу.
- Давайте выпьем !Уверен, от этого вы не откажетесь.- весело предложил он, ставя на журнальный столик темную керамическую бутылку.
Бэртил смешался, он хотел с порога отказаться от предстоящего путешествия, но вместо этого молча принес бокалы.
Фридгрэй разлил вино. Оно было густым и почти черным, словно древнее колдовское зелье. Бэртил взял свой бокал и вдохнул пьянящий, горьковатый аромат. Его решение остаться вдруг заколебалось, словно пламя свечи под сквозняком. Мужчина сделал первый глоток, потом еще один. И с каждой каплей терпкого вина это решение становилось все туманнее, расплывалось в пьянящей, тревожной радости открывавшейся перед ним дороги.

ну вот твоя прода!!!

У смерти были огромные фиолетовые глаза и пружинистые белые пряди. Вашу ж мать, какого черта!!! Это просто за гранью добра и зла!!
- Что. Тебе. От меня. Надо.- внятно и раздельно произнес я. С психами, наверное, так и следует разговаривать.
- Я люблю тебя, и поэтому буду защищать и заботиться.- мой оппонент был невозмутим как статуя Будды, а вот я чуть не взорвался от злости.
- Мальчик, не зли меня!!!- на мои крики начали оборачиваться прохожие.- Я в любовь с первого взгляда не верю, поэтому придумай отмазку по приличнее. Не может быть, чтобы ты забрался в мой дом и влюбился, даже еще не встретившись со мной.
- Я наблюдал за тобой давно. Чтобы хорошо выполнить задание, нужно изучить привычки своей жертвы.- пацан говорил это таким тоном, словно речь шла о приготовлении оладьев.
Я замялся, происходящее все меньше напоминало бред сумасшедшего. Внезапно во мне всколыхнулось задремавшее было чувство опасности. С тоской я почувствовал, как утекают последние секунды жизни и зажмурил глаза. Опасность приближалась с тоненьким противным свистом, который внезапно оборвался.
Я открыл глаза. Рёнки стоял на прежнем месте, задумчиво крутя в пальцах небольшой металлический дротик. Дротик, несомненно, был ядовитым и предназначался мне. Страшно даже представить с какой скоростью он летел, и как опытна была рука его бросившая. Как парень умудрился поймать эту гадость? Надо бы с ним эээ… поаккуратнее, что ли. Мало ли чего.
- И что ты теперь собираешься делать?- вежливо поинтересовался я.
- Буду тебя защищать.- последовал лаконичный ответ.
***
Я уже не удивлялся, когда марсианин первым проследовал в мою квартиру. На пороге он остановился и осторожно принюхался.
- Быстро назад.- скомандовал мой защитник.- Здесь распылили яд.
Я послушно попятился к лифту и, немного отдышавшись, принялся строчить на коммуникаторе приказ для системы вентиляции.
Когда через пол часа мы всё же попали внутрь, Рёнки тут же отправил меня в гостиную, а сам со скоростью неплохого смерча пронесся по квартире, проверяя все системы и на ходу закрывая окна. Я изумленно пожал плечами и двинулся на кухню. Переживания, как известно, пробуждают зверский аппетит.
Мы молча поели, причем мальчишка вежливо отказался от предложенного стула и жевал свою порцию стоя. Ну и воспитание у них там, прямо спартанское!
После плотного ужина я отправился в спальню, и марсианин последовал за мной. Я внутренне содрогнулся от мрачных предположений, но дальше порога парень не последовал. Он присел, прислонившись к стене, закутался в свой плащ и прикрыл глаза.
- Ты что, здесь спать собираешься??
- Ага, так в твою спальню никто не попадет.
- Нно.. кхм. Ты разве сможешь так уснуть?
- Не беспокойся, я привык.
Я улегся под одеяла, мучаясь угрызениями совести, которые, впрочем, не помешали мне тут же отрубиться.
На следующее утро я проснулся от соблазнительного запаха свежесваренного кофе. Он приятно щекотал ноздри, обещая чудное утро. На пороге моей спальни стоял улыбающийся Рёнки с подносом, на котором, помимо чашки, я разглядел массу всяких вкусностей.
- Доброе утро!!- приветливо сказал марсианин и улыбнулся еще шире.
- Эээ.. доброе.- выдавил я.
- Завтракай быстрее, чтобы не опоздать на работу.
- Это что, бонус?? Защита плюс кофе в постель??
- Просто захотелось тебя порадовать.- марсианин был немного смущен моей бурной радостью. А я не стал вдаваться в детали и принялся за этот обалденный завтрак.
Ужин оказался еще прекраснее. Всем кто скептически относится к марсианской кухне я теперь могу смело заявить- им просто не готовил Рёнки. Этот маленький убийца вообще был образцовой домохозяйкой. За то время пока я торчал на работе мальчишка навел идеальный порядок в моем обширном пентхаусе и провернул масштабную стирку ( я мог копить грязные вещи месяцами, предпочитая покупать новые- лишь бы не стирать).
Вечером, отправляясь спать, я с немалым удивлением отметил, что не против длительного присутствия забавного марсианина в моем доме. Поэтому я вернулся с пледом и закутал теплой пушистой материей спящего подростка, съежившегося у моей двери.
Так Рёнки поселился в моей квартире. Вместе мы пережили еще восемь отравлений, четыре огнестрела и не помню уж сколько неприятностей поменьше. Ума не приложу, что бы я делал без моего защитника. Наверняка уже лежал бы под аккуратным холмиком земли с букетом цветов сверху.
В свою очередь я с грехом пополам приучил моего гостя есть за столом и спать в гостиной на маленьком диванчике. Он с восторгом заявил, что так гораздо удобнее. Ну, кто бы мог подумать!!!
Постепенно на мою жизнь перестали покушаться. Видимо, могущественные боссы поняли, что это бездарная затея- с таким охранником, как Рёнки я мог прогуливаться даже возле их кабинетов и остаться безнаказанным.
Гармония постепенно вернулась в мир, и всё вроде бы стало хорошо, но однажды Рёнки пропал. Как- то утром я проснулся и не обнаружил никаких следов марсианина в квартире, словно всё это время он мне мерещился. Я протер глаза- мальчишка не появился. Позвал- ни звука в ответ.
Конечно же я страшно обрадовался. На радостях даже немного попрыгал по квартире, исполняя танец неизвестных, но, несомненно, диких племен.
Но по дороге на работу мое восторженное настроение по- немногу начало таять. Я представил себе как приду с работы, разогрею пиццу и завалюсь на диван перед телевизором прямо в ботинках. По идее, я должен был обрадоваться, что никто не будет делать замечаний, но я почему- то загрустил.
Жизнь вернулась в нормальное русло, и это ужасно угнетало. Я чувствовал себя так, словно потерял что то очень дорогое. Как будто из дома убежал любимый, но шумный и бестолковый щенок. Иногда, особенно по вечерам, мне было особенно грустно. Шумные компании тоже не радовали, там я чувствовал себя еще более одиноким и заброшенным. Было обидно и не понятно, почему мальчишка, смотревший на меня с плохо скрываемым обожанием вдруг исчес.А еще, как бы эгоистичным не были мои притязания, я страдал без ставших уже привычными уюта и заботы.
Я хандрил, и уже было подумывал о том, чтобы завести котенка, когда мое сонное существование потревожил заливистый звонок.
Вяло открыв дверь, я замер на пороге с отвисшей челюстью- передо мной стоял Рёнки. Он улыбался от уха до уха и вообще выглядел страшно довольным, как именинник.
- Привет!!- выпалил он.
- П пппривет- запинаясь, ответил я.
- Я летал домой.- так же бодро продолжал марсианин.- Мама и папа не против, чтобы мы жили вместе.
Сказать, что я был в шоке- это ничего не сказать.
Через две недели я женился на этом непостижимом сумбурном существе, нагло и исподтишка влезшем в мою налаженную жизнь. Земные законы уже давно не имели ничего против подобных браков.
Ну сами посудите, что еще мне оставалось делать??

Сумрачным октябрьским вечером на полу моей гостиной в роскошном пентхаусе сидел мальчишка и ревел. По моим подсчетам это феерическое зрелище продолжалось минут пятнадцать. Причин и всех обстоятельств этой душераздирающей сцены я выяснить не мог, пока парень не заткнется. Но, судя по всему он и не собирался прекращать концерт. Время от времени подросток поднимал на меня заплаканные фиолетовые глаза, и истерика продолжалась с новой силой.
Когда у вас в квартире сидит шестнадцатилетний марсианин и горько рыдает по каким- то своим, вам не известным соображениям, трудно оставаться хладнокровным. Поэтому, не выдержав, я схватил парня за шкирку и как следует встряхнул. Марсианин перестал реветь, истерично всхлипнув напоследок. Теперь с ним можно было иметь дело.-
- Отвечай быстро и не задумываясь, кто ты такой, как оказался в моей квартире и какого черта ты ревешь?- решительно потребовал я.
- Меня зовут Рёнки- начал мальчишка, заикаясь,- и меня послали тебя убить. Но я не могу, по- потому что я вв-влюбился в тебя.- при этих словах истерика возобновилась с новой силой.
Я выпустил паренька из рук и растерянно плюхнулся в кресло. Пара минут ушла просто на то, чтобы понять смысл данной фразы, после чего я принялся за мучительное обдумывание сложившейся ситуации. Примерно такое развитие событий я и предполагал, когда несколько лет назад согласился работать на компанию VNC. Проект был чертовски интересным и прибыльным, но не вполне законным. Поэтому, когда он подошел к концу, я превратился из ценного сотрудника в опасного свидетеля, от которого нужно было немедленно избавиться. А для подобного деликатного дела нет лучшего исполнителя, чем марсиане.
Эта их особенность берет свое начало еще в двадцать первом веке, на заре колонизации Марса. Дело было опасное, утомительное и по тем временам малоперспективное. Это уж потом, когда на красной планете обнаружились огромные залежи ценнейших материалов, туда ломанулась добрая половина землян, а поначалу на Марс улетали в основном беглые преступники, мошенники, и прочие авантюристы, нажившие себе проблемы на родине. Вскоре, чтобы найти приличного киллера или взломщика, искать такового следовало только среди марсиан. Секреты криминального ремесла передавались из поколения в поколение, оттачивались приемы, и в наше время почти всё население Марса, за исключение тех, кто работает на рудниках, было убийцами. Правительству даже пришлось узаконить эту экзотическую профессию. Киллеры платили налоги и получали от государства пенсию.
Я внимательно пригляделся к своему потенциальному убийце, беспомощно рыдавшему на полу. Это был худенький парнишка лет шестнадцати со смуглой кожей и абсолютно белыми волосами, торчавшими во все стороны как маленькие тугие пружинки. У него были тонкие черты лица и фиолетовые глазищи в пол лица. Внешность его была, бесспорно экзотическая, но совершенно нормальная для жителей красной планеты- ударные дозы ультрафиолета придали неповторимый облик обитателям Марса.
Я не был законченным злодеем, поэтому бодро зашагал на кухню и вернулся оттуда со стаканом воды. Наклонился к мальчишке и всунул стакан ему в руки. Он сделал несколько жадных глотков, стуча зубами о край стакана, и немного пришел в себя.
-Послушай меня, малыш,- начал я, стараясь быть как можно деликатнее- новая серия этой мелодрамы меня не привлекала.- Давай ты пойдешь домой, успокоишься, немного поспишь и всё обдумаешь. Может это не так страшно как тебе кажется…
Говоря это, я ласково, но настойчиво подталкивал своего гостя к выходу. Когда дверь за марсианином захлопнулась, я привалился к стене и облегченно вздохнул. Ну и денек!!
На следующее утро я отправился на работу полный мрачных предчувствий. Было очевидно, что мои работодатели не ограничатся одним не в меру влюбчивым наемником, и попытаются снова меня извести. Поэтому я воспользовался общественным транспортом, где шансов остаться в живых у меня было немного больше.
Мое чувство опасности обострилось, поэтому через некоторое время я почувствовал на себе чей- то пристальный взгляд, но оборачиваться не стал- это меня все равно бы не спасло.
Внимательный взгляд продолжал преследовать меня вплоть до самого офиса. Почти у входа я не выдержал и обернулся- на некотором расстоянии от меня следовала невысокая тоненькая фигурка до глаз закутанная в темно- синий плащ. Незнакомца, несомненно интересовала моя персона. Недоумевая, почему я всё еще жив, я обнаглел и двинулся навстречу своей смерти.

В эту ночь Нериса долго не ложилась спать. Она присела за туалетный столик и принялась неторопливо снимать украшения. Дрожащее пламя масляной лампы тускло отражалось в старинном серебряном зеркале, и в этом неверном мятущемся свете принцесса казалась очень взрослой и сосредоточенной. Хотя то, что она задумала, вряд ли можно было назвать взрослым поступком. Но девушка зашла слишком далеко, и теперь ей оставалось только с замиранием сердца ждать предстоящей ночи.
Она неторопливо расстегнула тяжелые золотые браслеты с чеканным узором, охватывавшие тонкие запястья и прислушалась. Старая горничная разбирала постель и ласков бормотала что- то про завтрашний день, «самый счастливый день в жизни Вашего Высочества». Сердце девушки отчаянно билось в предвкушении, и она едва сдерживалась, чтобы не отослать добрую старушку немедленно. Когда женщина удалилась, принцесса вскочила и нервно заходила по комнате, теребя кружево ночной сорочки. Наконец, решительно тряхнув головой, девушка подошла к своей постели и, откинув одеяло, аккуратно положила на крахмальную простыню маленький сверток пергамента. Она бережно накрыла предмет, и облегченно выдохнула. Дело сделано, и завтра с первым лучом рассвета на этом месте проснется Её Высочество принцесса Верхненорландская Нериса Кассиопея Виктория. В это же самое время настоящая Нериса будет уже далеко за пределами замка. Сегодня днем девушка твердо решила испытать судьбу, а сделать это можно было, только оставив вместо себя двойника. Принцесса страшно гордилась тем, что ей удалось такое трудное, многоступенчатое колдовство. Старинное заклинание и несколько капель крови создавали полную иллюзию живого человека, двойник дышал, смеялся, говорил, старел и умирал точно так же, как и его творец. И было всего два отличия : создатель мог в любой момент развоплотить свое творение, и еще двойник был привязан к определенной вещи, хранившей его жизнь, словно магический якорь. Предмет удерживал чары на определенном расстоянии, и стоило двойнику покинуть этот невидимый магический круг, как он превращался в бесплотную тень и умирал. Обычно эту вещицу выбирали таким образом, чтобы дублер мог всегда носить ее при себе, но принцесса решила немного иначе. Она подарила якорь своему жениху, чтобы спутница жизни никогда не покинула чертогов замка. На самом деле Нериса планировала отлучиться из замка на несколько дней, а затем вернуться в объятия Каспиана.
Девушка снова присела к зеркалу и внимательно всмотрелась в свое отражение. Она собрала густые непослушные волосы на затылке и закрепила их простыми серебряными шпильками, затем крадучись вышла из спальни.
Принцесса шла по сводчатым коридорам замка, полагаясь исключительно на свою память. Призрачный свет молодого месяца, проникавший сквозь стрельчатые окна, нисколько не рассеивал мрак, царивший под высокими сводами. Наконец она осторожно приоткрыла резную дверь оружейной комнаты. Здесь хранились доспехи замковой стражи. Принцесса плотно прикрыла дверь и огляделась в поисках того, что ей было нужно. С собой из комнаты она захватила только кожаный кошелек, туго набитый золотыми монетами и свой гибкий, ладно лежавший в руке лук. Девушка была отличной лучницей, но стрелять ей приходилось только по мишеням на различных праздничных состязаниях, поэтому она не могла поручиться, что этот навык действительно поможет ей в опасной ситуации. Лук был скорее талисманом, придававшим уверенности своей хозяйке.
Наконец Нериса нашла то, что искала. В одном из дальних сундуков лежала одежда пажей, сопровождавших царственных особ на охоте. Здесь была даже тонкая кольчуга, которую надевали во время медвежьей травли. Принцесса начала торопливо переодеваться. Даже одежда мальчиков- пажей сидела на ней мешковато. А вот сапоги из тонкой кожи пришлись в пору. Это обстоятельство несколько приободрило девушку. Ведь главное в дороге- удобная обувь. Она укуталась в серый дорожный плащ, скрывший излишнюю хрупкость ее фигуры, и направилась к стойке с оружием. Нериса сняла меч в простых кожаных ножнах, казавшийся немного меньше остальных, но даже он оказался для девушки слишком тяжелым. Принцесса едва поднимала его обеими руками, но всё же решила взять. Волоча меч по полу, она вышла из оружейной и двинулась в сторону конюшен.
Спустя пол часа сонная стража выпустила из замка всадника, закутанного до глаз в теплый дорожный плащ.
*****************************************************************************
Женщина откинула капюшон и жадно вдохнула пьянящий аромат цветущих яблонь, со всех сторон окружавших городскую стену. Незнакомка была совсем еще юной, но в ней чувствовалась опытность закаленного бойца. Голубые глаза в темных ресницах светились сталью, а руки привычно лежали на рукояти меча. Она с любопытством оглядела окрестности королевской столицы и обернулась к своей лошади, стоявшей неподалеку.
- Ну что, Лайтинг, прогуляешься немного без меня?- ласково спросила она.
Грациозное животное, черное как сама ночь, послушно кивнуло и развернувшись, умчалось прочь, а девушка направилась к крепостным воротам. Недалеко от входа она остановилась, и сняла с головы тонкий серебряный обруч. Налетевший ветер разметал строптивые льняные пряди, небрежно отрезанные до плеч. Незнакомка спрятала обруч в сумку, висевшую через плечо, и зашагала к воротам. Серебряная вещица была слишком заметной, чтобы показывать ее кому попало. Две сплетенные змейки с рубиновыми глазами – отличительный знак учеников только самых могущественных колдунов, и они, несомненно, вызвали бы шепот среди простолюдинов.
На улицах столицы было шумно и очень людно. Сегодня день рождения короля и город с утра наводнила праздничная толпа. Девушка протискивалась сквозь ликующих горожан, стремясь попасть на главную площадь. Здесь было совсем не продохнуть, но центральная часть всё же была свободна- возбужденную толпу сдерживали гвардейцы в парадном облачении, поскольку ожидалась праздничная процессия во главе с царствующей четой. Волнение нарастало, и вот наконец вдали послышался стук множества копыт. Затрубили фанфары и геральд торжественно объявил:
- Его Величество король Каспиан и королева Нериса!!
Люди восторженно зааплодировали, в воздух полетели тысячи шляп. Незнакомка лишь усмехнулась краешком рта, вновь услышав это имя, ставшее для нее теперь совсем совсем чужим. Да и кто бы назвал ее сейчас Нерисой? Враги и немногочисленные друзья знали её как Эрис, неустрашимую, но справедливую воительницу, дерзкую и веселую ведьму с Западного побережья.
Она с трудом выбралась из цепких объятий ликующей толпы и направилась к гостеприимно распахнутым дверям небольшого трактира- надо было как то скоротать этот длинный бестолковый день.
Синий прохладный вечер окутал древние стены замка. Королева Нериса вошла в спальню, устало сжимая виски. Этот день окончательно ее вымотал- сначала торжественный парад, затем обед и бал. Все эти придворные церемонии сводили с ума. Королева обреченно опустилась на пуфик перед зеркалом и принялась разбирать сложную парадную прическу. Служанок она отпустила, чтобы хоть немного побыть одной. Королева так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как за ней пристально наблюдает из темноты пара внимательных холодных глаз.
Эрис смотрела на своего двойника с затаенным волнением. За прошедшие семь лет принцесса, а теперь уже королева почти не изменилась. Исчезла детская порывистость движений, фигура приобрела боле женственные, совершенные очертания. Но в целом она осталась прежней Нерисой. Ведьма следила взглядом за тем, как королева неторопливо снимает с холеных белых рук тяжелые золотые браслеты. Она перевела взгляд на свои кисти: тренированные, покрытые мозолями и шрамами, с коротко обрезанными ногтями. На левом запястье цвел багровый след ожога- на память о первом пойманном драконе. Эрис улыбнулась, вспоминая этого злобного звереныша, беспомощно молотящего крыльями.
Она бесшумно приблизилась к королеве, и только когда отражение незнакомки в сером дорожном плаще отразилось в тусклом зеркале, Нериса испуганно обернулась. У нее не осталось сил, даже для того, чтобы позвать на помощь, крик застрял в горле, и королева замерла, едва живая от ужаса.
- Не бойтесь, я не причиню Вам вреда.- негромко произнесла девушка.- Я пришла ради одного ответа, и как только я его получу- тут же оставлю Вас. Скажите, Ваше Величество- голос девушки с дрогнул, словно на миг она чего- то испугалась- Вы счастливы?
- Да, разумеется.- ответила Нериса бесцветным голосом. Но плеснувшееся в ее глазах отчаянье подсказало Эрис правильный ответ. Она невесело усмехнулась и направилась к двери, но внезапно отпрянула, и, бросившись к окну, скрылась за парчовой занавесью.
- Умоляю, молчите!- шепнула она.
Дверь со скрипом открылась, и в спальню вошел Каспиан. Время также пощадило короля. Он был по-прежнему молод и ослепительно красив. Но Эрис шестым чувством угадала произошедшие в нем перемены. Каспиан подошел к своей жене, и холодно чмокнул ее в щеку. Он неторопливо подошел к окну и прислонившись к стене, задумчиво уставился на полную луну, висевшую так близко от земли, что ,казалось, ее можно было потрогать. Ведьма, затаив дыхание, смотрела, не отрываясь, в глаза мужчины, которого она когда- то любила. Сейчас эти синие глаза потускнели, словно подернулись пеплом. В них навсегда поселилась скука.
Наконец король развернулся и направился к своей постели. Он лег рядом со своей женой и заснул, отвернувшись.
Эрис немного выждала и легко вспрыгнала на подоконник. Она глянула вниз и бесшабашно сиганула из окна в густые кусты цветущей сирени. Приземлившись, подняла глаза к окну королевской спальни, чтобы бросить прощальный взгляд на эту главу своей жизни и навсегда перевернуть страничку.
*****************************************************************************
Король Каспиан внезапно проснулся и сел в постели. Сердце бешено колотилось о ребра, а лоб покрыла холодная испарина. Он не испытывал такого страха даже во время охоты, когда сражался один на один с разъяренным медведем. Безотчетный, животный ужас сковывал, не давал дышать. Каспиан чувствовал, что сейчас он потерял что то очень важное, дорогое его сердцу. Немного придя в себя, король повернулся и взглянул на свою спящую жену. Ангельски прекрасное лицо было безмятежно, тени от длинных ресниц лежали на розовых юных щеках. Король в который раз задал себе вопрос: почему он до сих пор каждый вечер ложится в постель с этой чужой, холодной женщиной. И горько усмехнулся, потому что знал ответ: он всё еще надеялся, что Нериса улыбнется ему так, как улыбалась только до свадьбы.

В колонках играет - Господин горных дорог- Мельница.
Написано под спорным влиянием Оскара Уайльда, Макса Фрая и Поттерянного Ангела)))

Накануне своей свадьбы Нериса сидела в одна в королевском саду. Ей было немного не по себе от этой предсвадебной суеты, хотелось остаться в одиночестве и немного подумать, перед тем как сделать самый важный шаг в своей жизни. Принцесса спряталась в густой высокой траве и задумчиво теребила длинными тонкими пальцами пышную маргаритку. Летний полдень был в самом разгаре: медовый аромат нагретых солнцем цветов кружил голову, и пчелы, сновавшие вокруг тяжелых соцветий, убаюкивали своим монотонным жужжанием. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь густые кроны столетних королевских дубов, сплетали на густой изумрудной траве тончайшее золотистое кружево полуденного света. Нериса рассматривала эти причудливые узоры и голова ее была пустой и легкой. Мысли о предстоящем замужестве отошли на задний план перед великолепием летнего полудня в королевском саду.
Любила ли Нериса своего жениха? Наверное, да. Любая девушка в королевстве позавидовала бы ее положению. Принцесса была наследницей богатой северной провинции, ее выбрали из множества претенденток, и каждая из девушек была достойна стать женой будущего короля и матерью наследника. Но выбрали именно ее, семнадцатилетнюю мечтательную девчонку. Поэтому до сегодняшнего дня Нериса ни капельки не сомневалась в том, что ей уготовано блестящее будущее. Но сейчас ей было немного страшно осознавать, что завтра она навсегда закроет дверь в свое счастливое безмятежное детство.
Девушка задумчиво прислушивалась к кипению жизни вокруг себя. Шум оживленных столичных улиц не проникал сквозь толстые крепостные стены старинного замка. Поэтому шум листвы и пение птиц слышались еще отчетливее. В траве пели цикады, едва слышно журчал фонтан в мраморном бассеине.
Яркая невесомая бабочка, немного покружившись, опустилась на украшенный серебряной вышивкой подол платья принцессы. Хрупкое насекомое совсем не боялось, и, вероятно, не считало девушку сколь нибудь одушевленной. Это обстоятельство вдруг страшно расстроило Нерису, она живо ощутила, что жизнь в полном ее цветении даже не ощутит ее присутствия или же отсутствия. И то, что завтра Нериса станет принцессой, а потом и Королевой Дальнийской, никоим образом не отразится на течении этой самой буйной и многообразной жизни. Жизни НАСТОЯЩЕЙ. Которую она даже не успела как следует разглядеть.
От этой мысли на глаза девушки навернулись жгучие слезы, она вдруг почувствовала себя зверьком, загнанным в ловушку опытными гончими, совсем как во время большой охоты. Нериса уткнулась в круглые, укрытые белым шелком коленки и разрыдалась как девчонка. Она плакала долго, с наслаждением, и чем сильнее ревела, тем легче ей становилось. Возвращалась ясность мыслей и уверенность в собственных силах. В душе зрел план.
Нериса почти бегом бросилась в свою спальню. Она лихорадочно рылась в больших сундуках, и наконец извлекла на свет небольшую шкатулку темного душистого дерева. Стенки ее покрывала тонкая искусная резьба, а на крышке светился таинственными кровавыми огнями огромный рубин. Девушка достала из шкатулки старинную брошь, украшенную редкими розовыми жемчужинами. Она бережно опустила драгоценную вещицу на гладкую поверхность дубового стола. Каждая будущая королева должна уметь колдовать, и у Нерисы это получалось даже лучше, чем следует по придворному этикету. Она водрузила на стол оплывшую свечу белого воска и поплотнее задернула тяжелые бархатные шторы.
Под вечер принцесса снова сидела в саду. Медовый закатный свет мягко ложился на древние камни замковых стен, делая отчетливой каждую трещинку. Нериса задумчиво накручивала на пальчик льняной локон, любуясь причудливой игрой света.
- Вот ты где!!!!- воскликнул принц Каспиан, бросаясь навстречу своей возлюбленной. Одного взгляда на юношу было достаточно, чтобы убедиться- уж он то влюблен по уши. Широко распахнутые синие глаза светились неподдельным восхищением.
Принцесса бросилась на шею своему возлюбленному, и нежно коснулась губами его смуглой щеки.
- У меня для тебя подарок! – весело сказала она, высвобождаясь из объятий своего жениха. Нериса достала из расшитой бисером сумочки на поясе брошь с розовыми жемчужинами. Апельсиновый закатный свет коснулся старинной вещицы, и на миг жемчужины вспыхнули багряным золотом, как маленькое пламя в хрупки точеных ладонях девушки. Принц бережно взял подарок.
- Спасибо, любимая- потрясенно выдохнул он.
- Я хочу, чтобы ты одел это завтра на наше венчание. А после, пусть она лежит где- нибудь в нашем замке, например, в спальне.
- Но зачем прятать такую роскошную вещь?- искренне удивился принц- Мне хотелось бы носить ее не снимая.
- Это моя маленькая прихоть.- улыбнулась в ответ Нериса.
- Люблю тебя ужасно!!!- Каспиан подхватил свою невесту на руки и закружил ее по саду.
- И я тебя- ответила принцесса, обнимая его за шею. Она счастливо улыбнулась, и на дне незабудковых глаз заплясали искорки, от которых у принца замерло сердце.

Глава2
Прошло уже пол месяца, с тех пор как я сюда приехала. Жизнь текла неторопливо, серые дни сменяли дождливые ночи, и это нравилось мне все больше и больше. Я так устала переживать, и теперь полное отсутствие событий приносило несказанное облегчение.
Сегодня был особенно мрачный день- самый подходящий для грустных фильмов. Я включила «Эдвард руки- ножницы» и приготовилась дать волю чувствам. Сказка Тима Бартона неизменно вызывала у меня потоки слез. Я и сама не знала, почему так любила эту наивную странную историю. Было что- то общее между мной и нелепым существом из старинного особняка на холме. Нечто большее, чем одиночество.
Фильм закончился. Я сидела в кресле и беззвучно плакала. От жалости к непонятому, такому трогательному и неприспособленному Эдварду, совершенно несовместимому с реальностью. И от жалости к себе- такой же одинокой и неприспособленной.
Внезапно меня обдало порывом сырого пронизывающего ветра. Я повернулась, чтобы закрыть окно, и увидела, что на моем подоконнике сидит Даня и улыбается самым наглым образом.
- Депрессуешь?- и он улыбнулся еще шире.
- Депрессую.- хриплым от слез голосом ответила я.- Не мешай.
- А есть повод?- так просто отстать он не собирался.
- Погода плохая. Мало?- я не была настроена на задушевные разговоры и раздраженно отвернулась.
- Ну не надо, улыбнись. Жизнь прекрасна!- Даня спрыгнул с подоконника и направился ко мне.
- Жизнь отвратительна, и твой оптимизм здесь совершенно неуместен- гневно выпалила я.- Оставь меня в покое, и больше никогда не приближайся ко мне, не говори со мной, и …-от обиды и злости я заревела еще сильнее.
- Ты чего?.- он беззастенчиво обнял меня за плечи и попытался вытереть слезы тыльной стороной ладони. Но их было слишком много. Истерики редко происходят действительно из-за того, из-за чего их закатывают. Я с наслаждением рыдала, вспоминая все невысказанные обиды и проглоченные оскорбления, которых на душе у меня накопилось предостаточно. С Даней плакать было удивительно легко, можно было не скрывать чувств, что я с удовольствием и сделала. Сбивчиво бормотала сквозь слезы все сои тайные страхи, детские нелепые мечты, причинявшие мне боль. Он усадил меня на кровать и терпеливо ждал, пока я успокоюсь. Наконец мой запал иссяк, и я только тихонько всхлипывала, размазывая слезы по щекам.
Даня присел передо мной на корточки и с тревогой заглянул в глаза.
- Что с тобой происходит? – спросил он осторожно.
- Уже ничего. Минутная слабость.- я все еще не остыла, но уже могла говорить спокойно.- просто выдался не самый лучший год.
- Может, ты преувеличиваешь?.- Не надо больше плакать. Скажи, чего ты боишься?
- Будущего.- с печальным вздохом ответила я. И это была чистая правда. Каждое утро я просыпалась с паническим ужасом в сердце: вот сейчас закончится этот отупляющий покой, украденный у кого- то на время. И начнется бесконечный ад тотального одиночества. Самой страшной его разновидности, когда тебя слышат, и даже любят. Но не понимают.
- Не бойся. Твое будущее будет прекрасным, если ты этого захочешь.- сказал Даня, садясь на подоконник.- Обещай, что ты этого захочешь.- и он спрыгнул в сад.
Я закрыла окно и смотрела сквозь бегущую по стеклу воду, как его фигура постепенно растворяется в дымке осеннего дождя.
А на следующее утро вся школа наблюдала бурный итальянский скандал. Лариса выясняла отношения со «своим» парнем. Она верещала что- то на вечную женскую тему «все мужики козлы» и «я потратила на тебя свои лучшие годы», а Данила крепко держал ее за плечи, с любопытством заглядывая в глаза, и улыбался спокойно и жутко. Так улыбаются своим жертвам палачи перед казнью. Он всё решил и теперь с интересом естествоиспытателя наблюдал за реакцией подопытного. Реакция, как и следовало ожидать, была бурной.
- Ты не можешь так со мной поступить!!- визжала девушка.- Нам было так хорошо вместе!!! Нам все завидовали.
Даня продолжал смотреть на эту истеричку с равнодушным спокойствием.
- Опомнись, дура!- насмешливо бросил он- Нет давно никакого «мы», «нас». И не было никогда. Отцепись от меня, оставь в покое!!- последние слова он почти выкрикнул Лариске в лицо, а затем оттолкнул девушку и направился через расступившуюся толпу к школьному крыльцу. Проходя мимо меня, он на секунду остановился.
- Ты жестокий человек, Джек Воробей- шепнула я растерянно.
- Жестокость- понятие относительное.- невесело усмехнулся он в ответ и безразлично отвернувшись, прошел дальше.
Я вновь встретила Даню только по дороге из школы. Он задумчиво брел впереди меня, низко опустив голову, размышляя о чем-то. Я нагнала и молча пошла рядом. Я просто не могла начать разговор. Мне было страшно. Я не предполагала, что Даня, всегда такой дружелюбный, улыбчивый и немного ироничный, может быть таким жестоким. Но он был именно таким. Я видела это сегодня своими глазами. Он почувствовал мой страх и начал первым
- Тоже меня осуждаешь?- тихо спросил он.
- Нет, просто не понимаю.
- Знаешь, я и сама не ожидал, что смогу ей это сказать.
- Все отношения когда то заканчиваются, но почему ты вел себя с ней так, как будто она для тебя чужая? Как будто ничего и не было?
- А ничего и не было.- раздраженно бросил он.– Я и сам не знаю, как влез в эти отношения. То ли на спор, то ли по глупости. А потом просто продолжал их по привычке. Лариску все устраивало. Ей эти отношения даже льстили. Меня тоже ничего не напрягало. А вчера вдруг понял- какой же я лицемер. Обманываю ее, себя зачем- то. И решил все прекратить.
- Приступ благородства?- мой страх сменился мрачной иронией. Этот бессердечный эгоист начинал меня раздражать своей показной искренностью.- Где было твое благородство, когда ты играл с чувствами влюбленной девушки?
- Она была влюблена в меня не больше, чем я в нее- парировал Даня.- Это было просто круто, встречаться со мной, просто прибавляло очки. Знаешь, что- то вроде стильного аксессуара.
- В таком случае не понимаю, зачем надо было расставаться- я надменно отвернулась- вы были созданы друг для друга.
И прибавила шагу- говорить больше было не о чем.
В своей желчности и меланхолии я достигла невероятных глубин и, вероятно, падать больше было некуда. Началось мое обратное превращение в нормального человека. Возможной причиной «выздоровления» могла быть и моя вчерашняя истерика. Но так или иначе вечером я совершила набег на дедушкину библиотеку. Выбор пал на полузабытого мной с детства Джеральда Даррелла. Я уютно устроилась в большом кресле, наслаждаясь тонким британским юмором и исключительной гармонией его лёгкой, искрящейся прозой.
Капля за каплей желание жить возвращалось ко мне, и я с удивлением отмечала, что будущее мое и вправду не такое уж мрачное, каким виделось еще совсем недавно.
Наступил ноябрь, и я с надеждой выглядывала в окно, в ожидании первого снега. Было конечно еще рановато, но и отчаиваться не стоило.
Через неделю после прогремевшего на всю школу скандала Данила не пришел в школу. Я про себя удивилась этому, но не придала ни малейшего значения. Кому какое- дело? Он не появлялся два дня, а на третий наконец пришел в неуместных в это время года темных очках.
Мы опять столкнулись с ним по дороге из школы.
- Привет- бросил Даня таким тоном, как будто ничего и не было, как будто я не отчитывала его неделю назад на этом самом месте. Удивительно, но он на меня за это не обиделся!
- Привет!!- весело ответила я. Его дружелюбие и мне добавило хорошего настроения.
- А ты у нас теперь вампир?- поддела я.
- Ты про очки? Не обращай внимания.
- Рискну предположить, что недавно была драка с жертвами и разрушениями.- я веселилась вовсю.
- Была.- невнятно пробормотал он. Тема явно не из приятных, но я сдаваться не собиралась.
- За дело хоть получил?
- Ты бы сказала, что за дело. – парень нахмурился.- всё никак не могу выпутаться из этой истории.
- Ну, рассказывай, чего уж там.- я ободряюще кивнула..
- Да чего там рассказывать, всё просто как грабли. Лида натравила на меня своего нового ухажера. Наплела этому амбалу с три короба про то какая я сволочь, а этот лох ей и поверил. Встретил меня «случайно» у дома и поговорил по-мужски. В общем ужасно некрасивая история, до сих пор противно.
- Понимаю.- сочувственно заметила я. – Ну теперь можешь не шифроваться и снять очки.
- Хочешь на это смотреть? Пожалуйста- и Даня снял очки.
- Ой, не могу- прыснула я.- Ты на половинку панды похож!!
Я даже не пыталась сдерживаться, настолько нелепо он выглядел.
- Блин, больно же- недовольно заметил он, но глядя на меня тоже не удержался и расхохотался.
Мы стояли друг напротив друга и хихикали, как два самых настоящих психа.

Вот и я решила написать фанфик по Гарри Поттеру. ( Не слэшный, как кое кому хотелось бы.) Просто к данному моменту я охладела к ГП настолько, что могу писать отсебятину.
Итак, все будет происходить в рамках общего сюжета шестой части, но с необходимыми допущениями.


Гарри Поттер стоял перед входом на платформу девять и три четверти и не мог набраться смелости пройти через стену, совсем как в первый раз. Правда, тогда он не знал, что ждет его за неровной кирпичной кладкой. Теперь знает. Все лето он с отвращением просматривал газеты: волшебный мир гудел, как потревоженное осиное гнездо. То, что еще вчера казалось не более чем опасной выдумкой, нездоровой сенсацией, сейчас оказалось самой что ни на есть реальной реальностью. Ночные кошмары волшебников обрели плоть и кровь. И так уж вышло, что он, Гарри, оказался непосредственным участником, а в некоторой степени виновником этих событий. И сейчас он должен собраться с силами и пройти через разделительный барьер навстречу взволнованному шепоту, взглядам украдкой и миллионам витающих в воздухе вопросов.
- Ну где ты там застрял!!- недовольный голос Рона- первое, что он услышал, попав на платформу.
- Мы уж думали, что на тебя опять напали!- взволнованно подхватила Гермиона.- Нам лучше держаться вместе.
- Да, понимаю- ответил Гарри отстраненно. Он блуждал глазами по платформе, ища возможность незаметно пробраться в Хогвартс- экспресс.
- Ой, смотрите, Тонкс!!- воскликнула Гермиона.
Гарри посмотрел в направлении, указанном девушкой. С первого взгляда он тоже подумал, что это Тонкс. У нее была похожая прическа: в данном случае короткие рваные прядки, розового цвета. Одета она была в кожаную куртку и армейские ботинки. Но эта девушка была выше и тоньше. И взгляд у нее был совсем другой: темный, проникающий, опасный. В нем читалась неимоверная усталость. Создавалось ощущение, что обладательница этого взгляда гораздо старше, чем хочет казаться. Гарри показалось, что он уже видел где- то эти упрямые злые глаза. Девушка нервно курила, облокотившись о стену. Ее тонкие длинные пальцы с черным лаком на ногтях выбивали на обшарпанных кирпичах ритм музыки, которую она слушала в больших наушниках.
- Нет, это не Тонкс.- ответил он.- Тонкс подошла бы к нам.
- И то верно.- согласился Рон.- Тогда чего она здесь делает?
- Наверное, это кто-то из мракоборцев.- рассудительно ответила Гермиона.- У них все такие странные.
Ребята еще немного постояли на платформе и стали протискиваться в поезд.
Когда Гарри, Рон и Гермиона вошли в большой зал, в нем, как это обычно бывает в первый день нового учебного года, царило радостное возбуждение: ученики обменивались летними впечатлениями в предвкушении праздничного ужина. Впервые за все время, проведенное в школе, Гарри не спешил присоединиться к всеобщему веселью. Он все еще видел перед собой мертвенно- бледное лицо крестного. События в министерстве оставались для него такими же яркими, как будто они произошли вчера.
Гарри уселся за длинный праздничный стол и мрачно уставился в стоявшую перед ним пустую тарелку. Началось распределение. Профессор МакГонагалл зачитывала имена первокурсников, робко толпившихся у входа, а шляпа называла факультет, после чего счастливый новичок спешил по проходу к столу, за которым ему предстояло провести ближайшие семь лет.
- Гвендолин Лестрейндж.
Это имя прозвучало для Гарри как выстрел. Он инстинктивно обернулся к двери и увидел, как от стены отделилась высокая стройная фигура девушки, которую он видел на платформе девять и три четверти. Она легко прошла к учительскому столу и надела распределяющую шляпу таким жестом, словно это была корона. Шляпа, даже не коснувшись ее головы, завопила:
- Слизерин!!!!!
- Дура. - беззлобно сказала девушка, и, небрежно бросив шляпу, прошествовала к слизеринскому столу. Она шла по проходу с гордо поднятой головой, словно не замечая направленных на нее отовсюду взглядов: ненавидящих, любопытных, опасливых. Девушка присела за краешек стола и склонилась над своей тарелкой.
Потрясенный Гарри бессмысленно глядел в пространство перед собой. Это имя вызвало в нем сокрушительный шквал эмоций. Все происходящее казалось ему просто ночным кошмаром: и это ненавистное имя в стенах родной школы, и то, что она была такой взрослой среди этих первокурсников, и этот тяжелый взгляд, пойманный им на платформе.
- Эй, ты как?- негромко окликнула его Гермиона.
- А?- Гарри не сразу сообразил, что обращаются к нему.- Порядок.
Но это была ложь чистой воды. Имя Лестрейндж воскресило в нем все самые тяжелые воспоминания. И боль утраты вернулась, ничуть не меньшая, чем она была в день смерти Сириуса.
В эту ночь Гарри долго не мог заснуть, перебирая в памяти мучительные образы. Теперь он видел очевидное сходство Гвендолин и Беллатрисы: тот же взгляд, и надменные черты лица. Он упрямо не понимал, как ей могли позволить здесь учиться. Почему она появилась только на седьмом курсе, и именно в то время, когда произошел побег Пожирателей смерти из Азкабана.
На следующее утро подавленный и невыспавшийся Гарри вяло ковырял овсянку в большом зале, когда рядом с ним приземлилась запыхавшаяся Гермиона.
- Мне не давала покоя эта Лестрейндж: кто такая, почему появилась в школе так поздно.- с ходу затараторила она - и я пошла в библиотеку. Вот- с этими словами Гермиона бросила между тарелками газету. Гарри поспешно перелистал пожелтевшие от времени страницы. Вот оно: с фотографии на него смотрела, безумно улыбаясь, Беллатриса. Ниже шел репортаж с суда над четой Лестрейндж. Он пробежал глазами статью, последний абзац которой сухо сообщал:
« По решению Визенгамота четырехлетняя дочь осужденных будет находиться под опекой родителей отца».
Над столом повисла гнетущая тишина.
- У нее была дочь.- подала голос Гермиона.
Гарри поднял глаза над газетой и посмотрел в сторону слизеринского стола. В его душе закипала ненависть к этой наглой девчонке. Как она посмела явиться сюда, эта тварь, и своим присутствием оскорблять память о Сириусе. Внезапно Гвендолин встала и решительно направилась к гриффиндорскому столу. Она подошла почти вплотную
- Не надо на меня так злобно смотреть, Поттер. Мне все равно не страшно.
- Твоя мать убила Сириуса - выпалил Гарри, вскакивая из-за стола.
- А я с удовольствием убила бы свою мать. Я любила Сириуса не меньше тебя.- С этими словами девушка развернулась и направилась к выходу. Несколько секунд Гарри приходил в себя, а потом кинулся вслед за ней. Он нагнал Гвендолин у лестницы и крикнул
- Откуда ты знала Бродягу?
Девушка, которая уже поднялась до середины пролета, обернулась с мрачной улыбкой:
- Это долгая история.
- Но мне надо знать!!
- Ну тогда слушай.- она уже спустилась и теперь, ухватив Гарри за рукав свитера, тащила его по коридору. Они нашли пустующий класс и уселись рядом на парту.
- Я разыскала Сириуса полтора года назад, когда он скрывался от министерства. И не спрашивай как.- добавила она.- Это очень сложно и долго объяснять. Просто захотела с ним увидеться. Я знала, что он не виноват, помнила разговоры моих родителей после его ареста. Поэтому, как только узнала, что Сириус сбежал из Азкабана, твердо решила его найти. Мать так ненавидела своего двоюродного брата, что я невольно прониклась к нему симпатией. И я его нашла. Мы провели вместе около месяца, а потом мне пришлось уехать. Я так жалею, что не узнала его ближе, ведь мы оказались такими похожими.
- Я понимаю,- печально произнес Гарри. Он чувствовал то же самое.
- Знаешь, Сириус часто говорил о тебе. Он так надеялся, что однажды все закончится, и вы сможете видеться чаще… Ой, прости, тебе наверное больно это слышать.- поспешила закончить Гвендолин.
- Нет, спасибо, что ты сказала. Теперь, когда его нет, воспоминания - единственное, что мне осталось.
- Не грусти.- сказала она участливо.- Мне иногда кажется, что смерть подарила Бродяге настоящую свободу, о которой он так мечтал…- говоря это, Гвендолин смотрела куда- то в пространство. Сейчас она казалась Гарри очень похожей на Сириуса. Была в ней общая для всех Блэков утонченность, манера говорить немного свысока и какая- то едва уловимая сумасшедшинка.
- Знаешь, Гарри,- Гвендолин нарушила затянувшееся молчание.- Не напоминай мне больше о моей матери. Я на нее немного похожа внешне, и у нас в головах одни и те же тараканы. Они, к сожалению, передаются по наследству. Но на самом деле я имею с ней очень мало общего.- девушка легко спрыгнула с парты и скрылась за дверью.
А Гарри остался, не в силах пошевелиться. Невыносимая тоска придавила такой тяжестью, что он готов был завыть.
Он передал весь разговор Рону и Гермионе в общих чертах, но не стал добавлять, что больше всего ему сейчас хочется повеситься. Друзья и так переживали за него, не стоило загружать их еще больше.
Но понемногу дышать становилось легче. Учеба и тренировки отвлекали от невеселых мыслей. Боль не уходила, но притуплялась со временем. Иногда в большом зале он встречался взглядом с Гвендолин, и тогда Гарри чувствовал, что эта боль знакома не ему одному. Был еще человек, который так же тоскует по Сириусу Блэку.
Как -то за завтраком Гвендолин бросила свою сумку на лавку рядом с Гари. Вокруг сразу - же образовалась зловещая пустота. Сидевшие по соседству ученики постарались отодвинуться как можно дальше. Рон с Гермионой обменялись тревожными взглядами, но остались сидеть.
- Можно я с вами позавтракаю?- спросила девушка вместо приветствия.- А то меня снобизм этих слизеринцев уже достал.
- Аналогично.- буркнул Рон.
- Присаживайся,- дружелюбно сказал Гарри.- Это Рон и Гермиона - представил он своих друзей.
- Можете называть меня просто Вэнди. Не люблю полную форму своего имени. Слишком претенциозно.
- Но мы же не сами выбираем имена.- дипломатично заметила Гермиона.
- Как и родителей - вздохнула Вэнди.
Внезапно в ее кармане зазвонил мобильный.
We don't need no education
We don’t need no thought control
No dark sarcasm in the classroom
Teachers, leave them kids alone!
- Но в Хогвартсе нельзя…- начала было Гермиона своим обычным тоном.
- А ты пробовала?- вздернула брови Гвендолин - Здесь прекрасная связь! Только с зарядкой проблемы. Простите, я отвечу, - и девушка встала из- за стола.
- Надо будет сказать маме.- задумчиво протянула Гермиона.- А то она до сих пор побаивается почтовых сов.
С того утра Гвендолин часто подсаживалась к ним. Несмотря на пугающий внешний вид, она оказалась приятным собеседником. Такие перемены за гриффиндорским столом не могли не вызвать множества сплетен и домыслов. Но Гарри настолько привык к повышенному интересу со стороны учеников, что ему было плевать на все с астрономической башни.
Однажды Рон набрался смелости и заметил
- Слушай, ты совсем не похожа на этих чистокровных зануд из Слизерина. В чем секрет?
- Все очень просто. – ответила Вэнди, беззаботно улыбаясь.- Однажды я влюбилась и убежала из дома. Мне было четырнадцать, а ему семнадцать и он не был волшебником. Он с друзьями часто сидел в парке недалеко от нашего дома. Я наблюдала издали, и он казался мне таким необычным, непохожим на всю мою дурацкую жизнь. В один прекрасный день я подумала - если этот парень сейчас уйдет, я умру. Но я не умерла, потому что он подошел и познакомился. А через две недели мы вместе уехали в Лондон. Он хотел стать музыкантом, а я мечтала оказаться подальше от нашего поместья. И рядом с ним….Он знает, что я ведьма. А вот про родителей сказала, что они умерли. Тем более что так почти все и есть на самом деле. Знаете, когда я стала жить с ним, мне пришлось учиться готовить. Это так забавно, если не пользоваться магией.
- И ты не побоялась убежать из дома?- заинтересованно спросила Гермиона.
- Ну, когда где- то к тебе относятся как к предмету интерьера, меньше всего скучаешь по такому месту. Для бабки с дедом я была настоящим кошмаром. Девизом всей их жизни было «А что скажут люди?», больше всего на свете они боялись общественного порицания. А тут я - живое напоминание об их непутевом сыне. Поэтому они предпочитали делать вид, что меня нет, а в одиннадцать лет сплавили в Шармбаттон с глаз долой. Естественно, когда я осенью туда не вернулась, меня из школы вышибли. Я два года пропустила, а потом написала Дамблдору, и он разрешил мне учиться в Хогвартсе заочно.
- А зачем тебе вообще учиться, раз ты такая самостоятельная и живешь сама по себе?- спросил Рон озадаченно.
- Я хочу получить нормальную работу. Всю жизнь подрабатывать официанткой мне как-то не улыбается. Кроме того, учиться интересно. И у меня неплохо получается.
- Говоришь прямо как Гермиона.- и Рон разочарованно отвернулся.
В этот момент в большой зал, как обычно, влетели совы, и на столы посыпался дождь из писем, газет и свертков. Перед Вэнди тоже приземлилась толстая пачка черных конвертов. Девушка разорвала их, не читая.
- Даже не посмотришь?!- восхитился Рон. Он сейчас с кислым видом распечатывал еженедельное послание из дома.
- Мне некому писать, кроме моей чокнутой маман.
- Беллатриса пишет тебе в Хогвартс?- изумилась Гермиона.
- Сириус писал мне, и никто этого не заметил- возразил Гарри.- А что ей от тебя нужно?- настороженно спросил он.
- Ну, уж это не родительский долг, это точно. Видишь ли, для Темного Лорда любой чистокровный ребенок весьма ценный кадр.- при этих словах на лице Вэнди появилось презрительное выражение.- Мне предлагается послушно приползти к нему и выразить свое глубочайшее уважение, раскаяться и бла бла бла… В гробу я их всех видала!!- гневно закончила она.
- Я тоже.- мрачно добавил Гарри.
- Знаешь, меня это все уже так достало, что я скоро на ком-нибудь сорвусь.- небрежно заметила Гвендолин, вставая из- за стола.
И ее опасения подтвердились в самое ближайшее время. Вэнди по-прежнему одевалась на занятия вызывающе. Под мантией она носила рваные джинсы, стоптанные кеды и тонны металла. Это вызывало глухое раздражение преподавателей. И однажды, не выдержав вопиющего нарушения дисциплины, профессор МакГонагалл остановила девушку в коридоре. В тот день Гвендолин превзошла сама себя: черная футболка с надписью I heat you, и волосы, отливающие ядовито- салатовым. Из наушников, болтавшихся на шее, по всему коридору слышался блэк металл.
- Мисс Лестрейндж,- заявила МакГонагалл официальным тоном.- Ваш внешний вид противоречит школьным правилам. Я настоятельно советую вам переодеться.
- Прям вот настоятельно?- весело спросила Вэнди. Она взмахнула волшебной палочкой, и тут же всю ее с ног до головы окутал густой фиолетовый туман. Когда туман рассеялся, выглядела Гвендолин совсем по-другому, но едва ли намного лучше. Форменная юбка откровенной длинны эффектно сочеталась с ботинками на высоченной платформе, белая рубашка выбивалась, а слизеринский шарф волочился по полу. Волосы по- прежнему торчали в разные стороны задорными салатовыми прядями.
- Минус десять очков Слизерину.- выдохнула потрясенная МакГонагалл.
- Огромное спасибо!- улыбнулась Вэнди в ответ.
Но зайти в класс она не успела. Дорогу ей преградил Малфой.
- Не смей позорить наш факультет,- процедил он,- ты, истеричная дура!
- Братишка, не расчесывай мне нервы, мне есть куда их потратить.- огрызнулась Вэнди в ответ.- И не маячь перед глазами.
- Не смей со мной так разговаривать, предательница.- завелся Малфой и выхватил волшебную палочку.
- Драко!!- удивленно воскликнула девушка.- Не заставляй меня отвечать тем же.
Вокруг уже стала собираться любопытная толпа. Вопреки своему обычному поведению, Малфой не стал убегать или изворачиваться. Побледневший, но решительный, он стоял напротив своей двоюродной сестры, занося палочку для удара.
В тот же момент на месте Гвендолин из вспышки белого света возникла огромная серая волчица. Зверь скалил ослепительно- белые клыки и готовился к прыжку, шерсть на загривке вставала дыбом. В толпе учеников послышались восхищенные возгласы и писк перепуганных первокурсниц. Бледное лицо Малфоя приобрело паническое выражение. Он уже был близок к обмороку, когда в коридоре появился Снегг.
- Лестрейндж, немедленно прекратите этот цирк.- властно произнес он. И Вэнди появилась на прежнем месте в новой обжигающей вспышке.
- Простите, профессор.- сказала она спокойно. – Но формально я не нарушаю правил.
- Но ваше превращение…- повысил голос Снегг.
- Вполне законно.- И девушка вытянула вперед правую руку, на запястье которой тускло светилась крошечная буква «А»- Анимаг.
- В таком случае, не буду вас задерживать.- высокомерно бросил он и с достоинством удалился. Для всех без исключения школьников, столпившихся в коридоре, такое поведение Снегга было сравнимо с появлением морщерогого кизляка. Отпустить нарушителя- просто неслыханный поступок для самого жестокого профессора в Хогвартсе.
Как только все немного пришли в себя и начали разбредаться по кабинетам, Вэнди прошествовала на свой урок трансфигурации, а Малфой, воспользовавшись замешательством, опять куда- то исчез таинственным образом.
С приближением зимы Гарри все реже видел Гвендолин. Она редко появлялась в большом зале, и даже на занятиях ее было нелегко поймать. Да и у самого Гарри не оставалось ни минутки свободной. Домашние задания и тренировки все дни, так что даже выспаться как следует не удавалось. Также много времени приходилось уделять занятиям с Дамблдором. Однажды, поднимаясь по лестнице в кабинет директора, он столкнулся с Вэнди.
– Привет!- торопливо поздоровалась она, даже не обернувшись. Вид у девушки был крайне сосредоточенный. Гарри растерянно посмотрел ей в след и постучался в дверь кабинета.
Всевозможные дела и прочие мелкие неприятности все накапливались, поэтому он был ужасно рад, когда ученикам в очередной раз разрешили провести выходные в Хогсмиде.
На обратном пути из деревни ребята заметили стоящий на обочине мотоцикл. Это зрелище было очень необычным для окрестностей волшебного поселения, но толпы удивленных местных жителей рядом с машиной не наблюдалось. Неподалеку, на большом плоском камне сидела Вэнди в обнимку с каким- то парнем. Если бы не яркая внешность девушки, Гарри в жизни бы не поверил, что это она. Гвендолин выглядела на несколько лет моложе и гораздо счастливее. Разгладились жесткие складки возле губ, а в глазах светилась безмятежность. Даже ее движения стали более плавными. Парочка была поглощена исключительно друг другом, поэтому Гарри пришлось откашляться, чтобы привлечь внимание.
- Ой, привет ребята!- встрепенулась Вэнди.- Сто лет вас не видела!!! Знакомьтесь, это мой Ричард.- и она указала на своего спутника. Это был высокий стройный парень с открытым лицом. Беспорядочные пряди его темно- каштановых волос местами были окрашены в самые немыслимые цвета. Он искренне улыбнулся ребятам и обнял Вэнди за талию. Парень и девушка были совершенно непохожи внешне, но когда стояли рядом, в них проступало что- то общее.
- А вы не рано собрались возвращаться?- с надеждой в голосе спросила Вэнди.
- Увы, но скорее мы опаздываем.- Гермиона обрубила ее чаяния на корню.
- Ну что ж,- взгляд девушки сразу потускнел.- Ричард, проводишь меня до ворот?- обернулась она к своему спутнику. Парень с готовностью кивнул, и все вместе они двинулись по припорошенной снегом дорожке к замку.
Они были совсем недалеко от ворот, когда в воздухе мелькнула черная тень. Пространство вокруг разорвали вспышки оглушающих заклятий, раздался крик:
- Твою мать, что это!!!??
Одновременно кто-то толкнул Гарри на землю. Он быстро вскочил, готовый к драке, и огляделся, оценивая ситуацию. Рон и Гермиона приходили в себя, они были в порядке. А впереди, подняв волшебную палочку, стояла Вэнди. Над ее головой высился огромный защитный купол. Такого мощного и умелого заклинания Гарри еще не видел. Щит уходил вверх и в стороны, делая всех стоявших под ним неуязвимыми. Магическая материя была почти осязаема. Она светилась легким опаловым сиянием, и потрескивала, как во время сильной грозы. Гарри кожей чувствовал колоссальное магическое напряжение, волнами расходившееся от Вэнди.
- А это, собственно, и есть моя мать.- весело ответила она, обернувшись к Ричарду. Парень с трудом поднялся с земли и встал рядом с ней. В его взгляде ясно читалось, что он перегрызет горло любому, кто дотронется до его девушки.
- Меня больше устраивало, что ты сирота.- так же весело ответил он.
Они стояли спина к спине, как два молодых волка, готовые к бою. Напротив них стояла Беллатриса Лестрейндж.
- Что тебе нужно?- холодно спросила Вэнди.
- Я пришла поговорить. Опусти палочку.
- Не верю. Пальцем не пошевелю, пока мои друзья не вернутся в замок.
- Мы будем драться. – хором возразили Гарри и Рон.
- С кем? И зачем. – Вэнди обернулась, продолжая держать палочку нацеленной на Белатриссу. – Как только я опущу щит, на нас набросится не меньше десятка Пожирателей смерти. Вы этого хотите? Гарри, прошу, уходите, пока я в состоянии вас прикрывать. Со мной ничего не случится. Я уже большая девочка.- и Гвендолин горько усмехнулась. Она снова повернулась к Беллатрисе.
- Оставь меня в покое, ты ничего не добьешься. Ты потеряла меня пятнадцать лет назад навсегда.
- Я преданно служила Темному Лорду, я была верной ему до конца!! – завизжала Беллатриса.
Гермиона потянула Гарри и Рона к замку. Они отходили, готовые в любой момент броситься на помощь.
- Скажи, мама, все то время, пока ты сражалась за чистоту крови,- продолжала Вэнди- ты хоть раз подумала о том, что у тебя есть дочь? Ты вспоминала обо мне в Азкабане? Признайся честно.
- Я боролась за правое дело!!!- взвилась Беллатриса.- Ты должна гордиться мной.
- Мне жаль тебя, мама.- и Вэнди исчезла в снежном вихре вместе со своим спутником. В тот же момент высокие ворота замка со скрежетом закрылись за Гарри, Роном и Гермионой.
Они стояли молча, не в силах осмыслить происходящее. Когда и как школа перестала быть самым надежным убежищем на Земле? Из оцепенения их вывел голос Вэнди.
- Со мной все в порядке, мы в безопасности. Сегодня в замок не вернусь. Предупредите об этом.
Все трое обернулись и увидели, как в воздухе тает Патронус. На крыльце их уже ждала встревоженная МакГонагалл.
Вэнди появилась в школе в понедельник утром. Она промчалась мимо Гарри и Рона по коридору, на бегу бросив:
- Потом все объясню.
Но девушка так ничего и не объяснила. Она почти перестала появляться на занятиях и в большом зале. Изредка можно было увидеть ее спешащей по коридору с грудой библиотечных книг.
Однажды в середине декабря Гарри получил с совой записку. На клочке пергамента неровным пляшущим почерком было нацарапано.
«Жду вас троих в семь часов вечера у парадного входа. Хочу попрощаться.»
В.Л.
В назначенное время они подошли к высокой парадной двери замка. Одна створка была прикрыта неплотно. Ребята вышли на крыльцо, ежась от пронизывающего декабрьского ветра.
На ступеньках их ждала Вэнди. Неподалеку стоял Ричард, держа в руках две небольшие дорожные сумки.
- Ну, вот, наверное, и все. - нерешительно начала девушка.- Будем прощаться. Школу я, наверное, окончу тоже заочно. Если повезет.
- Почему ты уезжаешь?- озадаченно спросил Гарри.
- Так будет лучше.- вздохнула Вэнди.- Когда моя мать сбежала, я думала, что смогу спрятаться в Хогвартсе. Но оказалось, что это не так. Я только подвергала еще большей опасности всех остальных. И его тоже - она кивнула в сторону Ричарда. – Поэтому сейчас мы уходим. Не буду говорить куда, вы же понимаете…- девушка неловко улыбнулась.
- Но как ты сможешь защищать себя одна?- обеспокоено воскликнула Гермиона.
-Ну, за этот семестр я научилась нескольким приемам.
- У Дамблдора?- непроизвольно вырвалось у Гарри.
- Нет, с ним я говорила всего один раз. Рассказала все, что знала о моей матери и о том, где она сейчас находится. Не в министерство же мне идти с этой информацией. А весь семестр со мной занимался профессор Снегг. Он показал мне все необходимое.
- Да он же сдаст тебя Пожирателям при первой возможности!!- запальчиво воскликнул Гарри.
- Ну, живой они меня все равно не возьмут- усмехнулась девушка в ответ.- И потом, все не так просто, как тебе кажется. Ты можешь питать к нему неприязнь, но прошу тебя, верь Снеггу, как верит ему Дамблдор.
- Он всех обманывает, это ловушка.- продолжал упорствовать Гарри.
- Успокойся. Я знаю, что говорю. Я читала его мысли. Не могу всего тебе рассказать. Что- то тебе знать не нужно. А что- то знать нельзя. Просто не мешай, если доверяешь мне.
- Гарри, - тон Вэнди стал борее серьезным – дальше я пойду одна. Я долго убегала и пряталась. Теперь настало мое время драться. Знаю, тебе предстоит еще очень много. Помни, если наши пути однажды вновь пересекутся, ты сможешь всегда на меня рассчитывать. Я, как и ты мечтаю только об одном - чтобы эта война закончилась.
- Ну все, нам пора. – она подняла ладонь высоко над головой и замахала на прощание ребятам, растерянно замершим на крыльце.
Гарри стоял подавленный и растерянный. Все произошло очень неожиданно, и сейчас он смотрел, как в пелене летящего мокрого снега растворяется тоненькая фигурка девушки, в которой так причудливо переплелось все, что он любил и что ненавидел. Гарри молча проклинал тысячи раз этот чертов волшебный мир, жестокую реальность, которая отнимала у него близких людей одного за другим . Он искренне верил, что однажды этот мир станет немного лучше, и очень надеялся, что все, кого он любит, доживут до этого момента.

В колонках играет - Eyes on fire
Новый старый рассказ. Начала еще когда... но я наконец- то поняла как он закончится. за лето все сделаю.

Глава 1

Итак, я переезжаю. Дело в том, что в последнее время по определенным причинам( банальным настолько, что не стоит их касаться) мне стало невыносимо жить в моем родном мегаполисе и учиться в родной школе. Настолько невыносимо, что не хотелось жить. Но я слишком умная, чтобы глотать таблетки. Вместо этого я отправилась к психоаналитику. Случай оказался запущенным, и врач посоветовал сменить обстановку. Предки долго спорили, совещались, и, наконец, решились отправить меня к маминым родителям. Это были выдающиеся в своем роде люди. В свое время дедушку сослали из Москвы в провинцию за неподобающий советскому ученому образ мыслей. Моя бабуля, как настоящая жена декабриста последовала за ним. Она была дочерью дипломата, и в моих глазах подвиг, то что она бросила комфортную и спокойную столичную жизнь, чтобы стать учительницей французского в глухомани, но рядом со своим мужем. Сейчас они счастливо жили в маленьком городке на берегу Волги в просторном доме, выстроенном по дедушкиным эскизам. Сюда, собственно, и решено было меня сослать вплоть до окончания школы.
Начались бесконечные сборы, обсуждения, беготня. Я не принимала в этом ни малейшего участия и наблюдала за происходящим словно из за толстого стекла. И вот наконец наш большой сребристый SAAB мягко затормозил у дома бабушки и дедушки. Папа бросился вносить мои вещи в дом, мама обнималась с родителями. А я стояла у машины, внимательно рассматривая место, где мне предстоит провести столько времени.
Город встречал меня проливным дождем. В косых струях выступали очертания старинного дома. Сейчас он выглядел тоскливо. В таких особняках, наверное, жили герои Чехова - темно-красный неровный кирпич, серое от непогоды крыльцо. Большой запущенный сад шелестел голыми ветвями. Все как нельзя более соответствовало моему настроению.
Я подхватила сумку и поднялась в дом. Бабушка и дед встретили меня на пороге и крепко расцеловали. В доме витало радостное возбуждение. Кухню наполнял аромат теплой выпечки, а в гостиной накрыт праздничный стол, поэтому мне сразу же захотелось сбежать. Теплый яркий свет резал глаза и разрывал голову на части, как будто начиналась простуда. Мама заметила мое унылое состояние и деликатно спровадила в мою новую комнату. Ее уже приготовили на первом этаже (наверняка имея опасения насчет моей психики- как бы не выбросилась из окна). Зато этих окон было два. Одно выходило в сад, второе на веранду. В солнечные дни здесь будет просто чудесно, но сейчас, к счастью, дождливый октябрьский вечер.
Всё уже было готово. Стояли мои сумки, на кровать брошен плед. Здесь все было такое чужое- яркое и уютное. Гораздо больше мне бы подошла сейчас маленькая, продуваемая всеми ветрами комнатка в башне маяка с окнами на все стороны света. Огромные океанские волны бьются о стены моего неуютного жилища, одиноко стоящего на скалистом утесе. Ветер приносит соленые брызги на эту высоту, а почту привозят раз в да месяца. Но за моими окнами гнулись под ветром мокрые голые ветви яблонь. И это слегка примиряло меня с окружающей обстановкой. Что ж, в сумке у меня лежит «Затмение», в плеере много подходящей музыки. А свет можно и не включать.
Родители остались с нами на два дня, до конца выходных. В понедельник утром они уехали, а я стала собираться в школу. В прихожей одела большие наушники, сделала музыку громче, раскрыла зонт. Вот теперь готова ко встрече с агрессивным внешним миром. И я сделала шаг за порог.
До школы идти было не далеко- около пятнадцати минут и все время прямо. Но тревожило меня совсем не это. Я мечтала пройти в кабинет незамеченной, сесть тихонько «на Камчатке» и притвориться мебелью. Внутренне сжимаясь от страха, я отправилась на поиски расписания. Со всех сторон на меня бросали любопытные взгляды, но я сосредоточилась на своей цели и переносила их относительно спокойно. Внезапно музыка в плеере оборвалась. Кто-то сорвал наушники! Я медленно подняла глаза навстречу новым неприятностям. Меня обступили несколько довольно хихикающих парней. Один из них держал мои наушники. Вся компания дико радовалась своей удачной шутке.
- Эй, Чебурашка! Не твои уши? – парень покрутил наушниками у меня перед лицом.
- Отдай… пожалуйста.- я произнесла это едва слышно. Слова приходилось выдавливать с огромным усилием. Голос предательски дрожал, и на глаза наворачивались слезы. Я приготовилась к долгому издевательству, мысленно уговаривая себя не разреветься до того, как все это закончится.
Парни, видя мою растерянность, захохотали еще громче. Внезапно кто-то обнял меня сзади за плечи.
- Дама со мной.
Голос, произнесший это, был спокойным, и невероятно уверенным. Парни нерешительно попятились. На их лицах читалось недовольство, но спорить они не решились. Один из них затравленно протянул мне наушники. Я быстро прижала их к себе, все ещё не веря, что самого страшного удалось избежать. Парни отступили, яростно о чем-то совещаясь в пол голоса.
- Пойдем, я тебя провожу.- парень почти волок меня по коридору. А я всё ещё не могла прийти в себя после всего что пережила: коленки подгибались, меня била крупная дрожь.
Мы подошли к расписанию. Только теперь я решилась поднять глаза. Парень был совершенно потрясающий. Лицо открытое, с тонкими изящными чертами. Светлые волосы собраны в небрежный хвост, а непослушные прядки спадают на лоб, закрывая любопытные синие глаза. Он улыбался как чеширский кот, глядя на меня. Неужели я так глупо выгляжу?
- Какой класс? Восьмой?
- Десятый.- парень удивленно задрал бровь. Конечно, он такой высокий, и выглядит старше своих лет- ему ничего не стоило принять меня за малявку.
- Тогда тебе в 25 кабинет. На второй этаж дверь слева. Если будут обижать- найдешь 11 «а». Меня Даня зовут.
Он помахал мне на прощанье рукой и скрылся в толпе школьников, а я медленно, словно к месту казни поплелась на свой первый в новой школе урок.
После пяти уроков этот бездарный спектакль, наконец- то, закончился. Я побросала тетрадки в сумку с обаятельным лицом Джека Скелингтона, включила плеер и вышла на школьное крыльцо. На улице по-прежнему сыпал мелкий октябрьский дождь. Я уже вздохнула с облегчением, думая о спокойном доме, но неприятности для меня еще не закончились. Перед крыльцом топталась компания старшеклассниц. Одна из них, очевидно главная, решительно двинулась в мою сторону. Это была типичная представительница обширного семейства блондинок. В мини- юбке, ботфортах и коротенькой курточке. Осветленные волосы уложены в прическу, имитирующую естественную небрежность. Наверняка она тратит на нее по часу ежедневно.
- Эй, новенькая!
- Да.- игнорировать этот наезд было невозможно. Я остановилась на верхней ступеньке и приготовилась к очередной стычке со своим новым окружением.
Девица решительно подошла ко мне почти вплотную.
- Я вижу, ты здесь уже освоилась.- она говорила с плохо скрываемой ненавистью.
- Не особенно,- я постаралась придать беседе светский тон. Может, обойдется.
- Но на чужих парней уже заглядываешься.
- Я не…- я принялась лихорадочно перебирать все события сегодняшнего дня. Где же был совершен роковой промах?
- Будешь липнуть к Даниле- глаза выцарапаю. Ты поняла?- Девица больно ухватила меня за локоть.
- Поняла.- голос снова задрожал. Я вырвала руку из ее цепких пальцев и медленно спустилась с крыльца. Остальные следили за мной, как стая разъяренных кошек, готовых броситься в любую минуту. Но мне все же удалось уйти со школьного крыльца. Сегодня, очевидно, решили только предупредить.
Я уныло брела домой, пиная ворохи мертвых листьев. Тусклое золото шелестело под ногами. Я свернула к набережной, потому что идти домой в таком плачевном состоянии было бы жестоко. Последнее событие окончательно подорвало мое душевное равновесие. Даже теплившаяся в душе благодарность к моему утреннему спасителю- и та улетучилась. Серая водяная пыль сыпалась с промозглого неба. И все что было у меня в сердце- серая безрадостная действительность. Мысли мои крутились вокруг дождя и моего унылого безнадежного положения в этом городе. Я вспомнила о Форксе, и решила вернуться. Читать любимую книгу все же лучше, чем шататься по городу, зарабатывая простуду. Я бросила прощальный взгляд на вздувавшуюся под дождем реку в белых штрихах волн и стала подниматься по крутой улочке к дому. Было безлюдно, да и кому придет в голову высовываться в такую погоду.
На встречу мне все же шел один человек- мой утренний знакомый. Он шел без зонта, легкая куртка и кеды совершенно промокли. Я опустила глаза к брусчатке, делая вид, что не замечаю ничего вокруг, и на всякий случай опустила зонт пониже. Не помогло. Даня заметил меня и свернул наперерез.
- Привет!
- Привет.- я постаралась ответить как можно холоднее.
- Как прошел первый день?
Моя холодность его не проняла. Придется действовать напрямик.
- Уходи- угрожающе сказала я.
- Не понял?
- Уходи- повторила я еще менее учтиво.
- Что случилось?- парень был не на шутку растерян.
- Мне за тебя обещали глаза выцарапать. – честно созналась я.
-Лариса!- от досады Даня закусил губу. Да, возвышенные у них отношения!
- Ладно, ты, главное, ничего не бойся. Я все улажу. И постарайся на нее не злиться. У моей девушки странные представления о праве собственности.
- Очевидно, ты ее движимое имущество.
- Очевидно для нее! Большей дуры в жизни своей не встречал!- видимо, я коснулась актуальной темы, потому что Даня разозлился не на шутку. В синих глазах пылала ненависть. Поругались они, что ли?
- Ну, ты уж разберись с имущественными правами,- попросила я- Или не приближайся.
- Хорошо.
Парень потерял ко мне всякий интерес. Его захватила какая- то мысль, которую мне было не понять. И я прибавила шаг. К тому же дождь превращался в настоящий ливень. Самая погода для чтения обожаемой Стефани.
Придя домой, я наспех пообедала и уселась в своей комнате с книгой. Бабушка не стала подступать ко мне с расспросами. Им с дедом явно дали тайное указание не травмировать мою хрупкую психику излишним вниманием, пока я немного не приду в себя.
Моя душа сейчас целиком и полностью была в таинственном, залитом дождями Форксе, с Беллой и Эдвардом. И их волшебной, восхитительно- идеальной любовью, которой нет и не может быть в нашей грубой действительности.
Так, за чтением и перечитыванием, я провела неделю. В школе ситуация была стабильно- нулевая. Одноклассники, пошептавшись, потеряли ко мне всякий интерес. Сладкая парочка, Даня и его блондинка, демонстрировали окружающим свои пылкие чувства и, не стесняясь, страстно целовались в коридоре на переменах. Ну да мне плевать. Не давала покоя только злость, с которой он вспоминал о своей девушке во время нашего разговора.
Но это происходило в школе. В школе и оставалось. А все мое сознание было заполнено сумерками. Бессмысленное течение завораживающих мыслей ни о чем и стук дождя в стекла моих окошек. Я забыла все мои московские проблемы и страхи и наслаждалась лишенным эмоций покоем крошечного провинциального городка.

Начала обширное произведение, вдохновленная вот этим всем



Как обычно названия нет даже рабочего.

- Папа!!!
Тоненькая девочка с задорными рыжими косичками мчалась по гулкому библиотечному залу к сенатору Салливану. Книги, которые были у нее в руках рассыпались по полу. Она с визгом повисла на шее отца:
- Папа, ты прилетел наконец- то!!! Я тут со скуки умираю! И дядя меня учить ничему не хочет!!
Стоявший в стороне адмирал Нийора сдержанно заметил:
-Мы это с тобой уже обсуждали. Стать пилотом- для тебя это слишком опасно.
- Но у меня есть способности!!!- в голосе девочки появилось раздражение- Вот, полюбуйся.
Она вытянула руку ладонью вверх, и старинный увесистый том «Географии» послушно поднялся с пола и заскользил к ней. Быстро и уверенно девушка собрала все разбросанные книги в аккуратную стопку и опустила их на ближайший стол.
- Эш, где ты этому научилась!!- восхитился отец.
- Своим умом дошла- огрызнулась она.- А если мной заниматься- я еще больше смогу!!
- Я тебя учить не буду- с нажимом произнес ее дядя.- И никто не будет. Ты непростительно взрослая для начала. И непростительно слабая. Уже поздно- смирись.
- Если бы вы не тряслись надо мной и не запрещали- сейчас все было бы в порядке. А теперь мне семнадцать лет и я обречена прожить еще в сто раз больше, умирая от скуки и бесполезности. Как вы мне все надоели!!- и девушка опрометью бросилась из библиотеки. Отец и дядя неторопливо вышли в след за ней. Они уже привыкли к подобным вспышкам и теперь спокойно наблюдали за всем с крыльца огромного библиотечного комплекса. Навстречу бегущей по лестнице Эш поднимались курсанты Летной Школы. Она налетела на одного из них и тут же помчалась дальше, но парень удержал ее за плечо.
- Смотрите по сторонам, барышня.
- Отвали от меня!!!- девушка вырвалась и повернулась к своему обидчику- Видеть вас не могу, люди!!!
В этот момент в безоблачном летнем небе пронесся низкий раскат грома, и внезапный порыв ветра поднял горячую пыль с каменной площади перед зданием библиотеки.
- Оставьте меня все в покое! Отвяжитесь!!!- Эш кричала, не обращая внимания на происходящее вокруг. Между тем небо стремительно заволокло свинцовыми тучами, на пыльные ступени упали первые крупные капли приближающегося дождя.
- Эй, что такого. Всего лишь маленькое замечание.- парень попытался ееобразумить.
- Как я вас всех НЕНАВИЖУ!!!- в этот момент небо прорезала ослепительная молния и неистовый ливень обрушился на город. Все, кто был в тот момент на площади, бросились кто куда, спасаясь от хлещущих струй. Сенатор и адмирал укрылись под крышей, не выпуская из вида растерянную и промокшую до нитки Эш. Она единственная не тронулась с места и продолжала стоять на ступеньках под проливным дождем, не понимая, что же произошло.
- Мне все же придется ее учить- с грустью сказал Нийора.- Она только что вызвала штормовой ливень, даже не осознавая, что делает. Мы оставляем без присмотра огромную неуправляемую силу. Это еще опаснее, в первую очередь для нее самой.
- Ну что ж, поговорим с ней завтра. Сейчас она слишком злится на нас.

- Ты еще пожалеешь - злобно процедил он вслед, стирая кровь с губ тыльной стороной ладони.
Но Никита уже не слышал его. Он снова окунулся в безумную атмосферу клуба. Протискиваясь среди танцующих, парень раздумывал о том, как рассказать Аянами об этом инциденте. В том, что спустить происшествие на тормозах нельзя, он не сомневался ни секунды. Вот только как сделать все правильно?
Они расположились на уютном диванчике. Здесь грохот клубной музыки не мешал разговаривать.
- Ты надолго - спросил Аянами.
- Неа. На неделю. Так что тебе придется реже видеть своего… друга.
- Кстати, что ты о нем думаешь?
- Скользкий тип. Мне кажется, он с тобой не до конца откровенен.- Никита решил начать издалека, чтобы понять, как японец отнесется к этой теме.
- Я бы не стал судить его слишком строго.- Аянами смотрел куда-то мимо него, и во взгляде появилась странная мягкость.
- Но ты не думал, что … Ну, что ты у него не единственный, что он встречается с кем- то еще.- Никита упрямо продолжал разговор.
- Постарайся в это не вникать. - японец сказал это мягко, но с такой уверенностью, что Никита понял - если будет продолжать дальше, не только не добьется цели, но может навсегда испортить отношения с близким другом.
Разговор перешел в другую плоскость. Они делились планами на будущее, говорили о текущих делах. Никита потерял счет времени, и разошлись они уже под утро. Парень брел к метро по пустынным улицам Токио, размышляя о событиях прошедшей ночи. Он чувствовал, что не должен пустить все на самотек. Оставалось понять, что же сможет убедить друга в правоте его слов. Он остановился посреди тротуара и глубоко вдохнул холодный утренний воздух. Домой идти не хотелось - там его наверняка поджидал отец с длиннющей лекцией о хороших манерах. Хотя, в общем-то, в его поступке не было ничего предосудительного. Они даже не пили. Никита небрежным жестом взлохматил светлые пряди, пытаясь придумать пристойную отговорку. Он плелся домой, а в голову лезли воспоминания. Два года назад он ходил в школу по этим самым улицам. Прошло совсем немного времени, но с тех пор он действительно изменился: сильно вырос - сейчас он был вровень с Аянами, на которого раньше смотрел снизу вверх. Растрепанная стрижка сменила длинные романтичные локоны, а во взгляде появилась несвойственная раньше уверенность, иногда, может быть, даже чрезмерная. Движения стали расчетливыми и собранными. Никто не посмел бы назвать его сейчас плюшевым зайкой.
Никита печально вздохнул и решительно зашагал к подъезду, делая вид, что ему на все наплевать. К счастью, парню удалось незаметно пробраться к себе в комнату, и он заснул как убитый.
Он проснулся поздно, полный решимости доказать свою правоту. Ему было больно видеть, с какой легкостью японец дает себя обмануть. Для Никиты он всегда был образцом сдержанности и рассудительности. Парень до сих пор поражался хладнокровию, с которым Аянами разнял их с Ичиро два года назад. А ведь он рисковал, если не своей жизнью, то уж внешним видом точно.
Сегодня они договорились прогуляться по городу, и все это время парень ломал голову над тем, как же вывести предателя Акио на чистую воду, не возвращаясь к мучительным объяснениям. Придя под вечер домой, Никита устало опустился перед телевизором. Гнетущие мысли не дали ему насладиться прогулкой в полной мере. Чем больше он размышлял над своей проблемой, тем отчетливее понимал: единственно правильное решение - спровоцировать ветреного японца так, чтобы Аянами увидел их вместе и понял все сам. Если он не хочет слушать, придется показать ему жестокую действительность.
Поэтому следующим вечером он отправился в Korovu. Отец не стал читать ему нотаций, только проводил сына тяжелым пристальным взглядом, выразившим все его недовольство.
Аянами и его возлюбленный были уже в клубе. Они расположились на одном из диванов, поглощенные друг другом.
- Привет - поздоровался Никита. Аянами поприветствовал в ответ, а Акио лишь бросил на него ненавидящий взгляд, который тут же сменился вежливым равнодушием.
Парень присел рядом на диван и попытался наладить светскую беседу. Разговор не клеился, и вскоре Акио предложил всем выпить. Молодые люди направились к барной стойке, но по пути Аянами свернул в уборную. Более удобного случая для решительных действий не придумаешь. Они вдвоем с Акио протиснулись к стойке и что- то заказали. Никита был совершенно не готов к этому эксперименту, но выбора у него не было - на карте стояло благополучие друга. Чтобы начать, он попытался вспомнить, каким образом к нему клеились девчонки. В подобном опыте не было недостатка - все-таки Никита был весьма симпатичным парнем.
Он опустил глаза, чтобы взглядом не выдать своих намерений и нерешительно начал
- Я много думал в последнее время над твоим предложением, и по правде говоря, оно не кажется мне таким уж невозможным.
- В самом деле - в голосе японца звучала насмешка. Очевидно, что пока он не верил ни единому слову, но для Никиты сейчас было главное - потянуть время. Он придвинулся ближе, чтобы придать их разговору большей интимности.
- Понимаешь, ты слишком хорош, чтобы отказываться.- немного лести еще никому не мешало.- Я чувствую, что не могу больше тебе сопротивляться. – и парень дотронулся кончиками пальцев то точеного запястья своего собеседника.
Никита отчаянно краснел. Он понимал, как глупо сейчас выглядит и что его слова подходят только для дамских романов, но упрямо продолжал этот фарс. Для большей убедительности он бросил на японца взгляд, полный притворного обожания. И тот, похоже, купился. Он подошел вплотную, приобнял парня за талию и наклонился ближе.
- Ну что ж,- прошептал он - ты ошибся, и ты дорого заплатишь за свою ошибку.
Никите стало не по себе, но в этот момент он увидел Аянами. Не было сомнений, что японец заметил их, поскольку он молниеносно развернулся и направился к выходу. Цель достигнута! Оставалась маленькая, но весьма приятная формальность. Никита поймал запястье своего ухажера и с силой вывернул его. Приблизившись к самому уху, он раздельно произнес.
- Не смей приближаться к Аянами, иначе я превращу твою жизнь в кошмар наяву.- он резко отпустил свою жертву и бросился вдогонку за Аянами. Но далеко уйти не успел. Мощный удар отбросил его на пол.
« Почему в этой стране для меня все заканчивается дракой? Климат здесь такой, что - ли?»- подумал Никита, поднимаясь. Он, пошатываясь, развернулся к своему противнику и с ужасом обнаружил, что тот не один. Рядом с Акио стоял парень с фигурой штангиста и улыбкой профессионального киллера. Никита отчетливо увидел, как мало у него шансов выбраться без потерь, и приготовился расплатиться за все свои действия. Как не странно, он ни в чем не раскаивался. Главное, что задуманное удалось, а с остальным он как- нибудь справится. Дальше подумать парень не успел - новый удар сбил его с ног. Штангист подхватил Никиту и ударил с другой стороны. От боли перехватило дыхание, в глазах потемнело, и, проваливаясь в забытье, парень только успел подумать, что не скоро сможет объяснить Аянами истинный смысл произошедшего, если сможет вообще.
Никита очнулся с трудом и долго не мог понять, где находится. Прошло немало времени, прежде чем он сообразил, что все еще лежит на полу клуба. Над ним склонился встревоженный охранник, с которым Аянами о чем- то быстро- быстро говорил по-японски. Вдвоем они выбрались из клуба и присели прямо на газон, в каком- то безлюдном ночном парке. Никита чувствовал себя отвратительно. Кружилась голова, и ужасно болели все ребра, а из носа шла кровь. Сделав над собой усилие, он с трудом приподнял голову и спросил
- Ты сумел меня простить?
- Глупости. Я никогда и не обижался на тебя. Скорее это мне надо извиняться. Акио очень опасный человек, и при знакомстве следовало тебя предупредить. Я надеялся, что за неделю ты не успеешь с ним повздорить, но ошибся. У тебя просто дар находить неприятности - улыбнулся Аянами, протягивая Никите очередную бумажную салфетку.
- Я просто хотел, чтобы ты понял, какой он на самом деле.
- Это было излишне. Я и так знаю, что он не хранит мне верность.
- И ты это терпишь??- Никита окончательно запутался. Такого он не мог даже предположить.
- Не терплю. Я просто отношусь к этому спокойно. Знаешь, один Японский поэт давным-давно написал
Вдвоем или своим путем,
И как зовут, и что потом.
Мы не спросили ни о чем,
И не клянемся, что до гроба…
Мы любим.
Просто любим оба
Это плохой перевод. На японском звучит гораздо красивее, но хотя бы смысл я могу тебе передать. Понимаешь, мне гораздо сложнее добиться ответной симпатии, и каждое такое чувство - как подарок судьбы. Поэтому я не заглядываю в будущее, и не смотрю по сторонам. Я просто наслаждаюсь тем, что у меня есть, и не рискую просить большего.- в голосе Аянами зазвучала потаенная нежность и печаль.
Никита молча сидел рядом, пораженный открывшейся перед ним правдой. Он видел перед собой влюбленного, который отдает всего себя чувству, не размениваясь на мелочную ревность. Который не тратит драгоценные минуты, отведенные их непрочному союзу, на выяснение отношений, не унижает себя подозрениями. Для этого требовалась большое мужество, и его у Аянами было в избытке.
- Прости, я не знал, что у вас все так просто. Наверное, я разрушил эти отношения своим вмешательством.
- Не казнись. Акио коварный и мстительный тип, но он никогда не распространяет свое отношение на окружающих. Думаю, у нас все будет по-прежнему.
- Ну что ж. Желаю вам счастья.- Никита с трудом встал на ноги. Чтобы не упасть снова, ему пришлось ухватиться за ближайшее дерево.- А я, пожалуй, домой - отлеживаться.
- Вызвать такси? Я навещу тебя завтра.
- Не сгущай краски. Надеюсь, завтра я смогу встретиться с тобой в более веселой обстановке.
Аянами помог Никите устроиться на заднем сиденье. Парень со стоном опустился на подушки- все тело болело, кровь продолжала капать на футболку. Боль туманила рассудок, и он проваливался в забытье. «Папа, наверное, с ума сойдет, когда увидит»- думал Никита - «И на таможне вряд- ли пропустят. Я теперь не сильно то похож на свою фотку в паспорте». Мысли текли лениво, и парень постепенно погружался в сон. Но, подъезжая к дому, он наконец, твердо знал: единственное, что ему по- настоящему интересно- Япония. Страна, в которой он каждый раз оказывается новичком, каким бы опытным и сильным не считал себя. И которая каждый раз преподносит ему самые ценные уроки.

Настроение сейчас - злобно- веселое

Название Выбор. (рабочее)

Автор: sobakalubitjazz


Бета: Поттерянный ангел

Фэндом: ориджинал

Рейтинг: ПГ-13

Статус: в работе

Жанр: romance

Размер: мини

Свой семнадцатый день рожденья Никита встретил без особого восторга. Он никогда не радовался этой дате. Собиралась куча каких-то людей и их приходилось весь вечер развлекать. Говорились дежурные фразы, а после оставалась грязная посуда, груда ненужных подарков и острое разочарование. Но ничего не поделаешь. В день рожденья ты себе не принадлежишь. Этот год был особенно ненавистным для парня - предстояли вступительные экзамены, и голова шла кругом от судорожных мыслей – «Куда же податься?». Он совершенно не представлял, чем хочет заниматься, а сыпавшиеся со всех сторон советы только увеличивали кашу в голове. Мама выбрала платный гуманитарный вуз, потому что там работала знакомая ее знакомой. Папа прозрачно намекал, что парню больше подойдет хорошая инженерная профессия и красноречиво расписывал прелести сопромата. А Машка настаивала на своей специальности, потому что «есть все конспекты».
- Ты пять лет балду пинать можешь!!- ругалась она- Любой бы на твоем месте уже бежал документы относить, а ты еще кочевряжишься. Будешь потом локти кусать.
А ведь были еще друзья, которые наперебой советовали разные институты и колледжи.
Никите осточертела суета и постоянные тревожные мысли. Больше всего ему сейчас хотелось оказаться где-нибудь на другом конце Вселенной, подальше от всей этой мышиной возни. Просто забыть, выкинуть из головы. Может тогда он поймет, чего же хочет сам.
И поэтому парень был страшно обрадован, когда обнаружил в своей почте новые письма. Первое было от отца. Он все еще работал в Японии и приглашал сына к себе- погостить перед вступительными экзаменами. Второе пришло от Аянами. Японец поздравлял с днем рожденья и выражал скромную надежду увидеться в ближайшее время. Эти новости стали для Никиты весомой поддержкой- он твердо решил, что неделя подальше от всех пойдет ему только на пользу. Тем более что папа уже забронировал билеты.
Он ликовал, садясь в самолет. Наконец- то все от него отстанут!!! Это уже так много! «Надо будет позвонить Аянами»- подумал парень. Сейчас он вспоминал историю их знакомства с улыбкой. Ведь именно с него началась для Никиты настоящая жизнь. Он научился прислушиваться к себе, принимать ответственные решения и реализовывать свои желания, а не покорно следовать чужой воле. Парень был очень рад, что им удалось преодолеть разногласия и стать хорошими друзьями. Размышляя об этом, он незаметно уснул.
Улетая в Токио Никита надеялся на избавление от всех своих проблем, но отец разрушил его планы на корню. Весь вечер он досаждал ему нудными расспросами о планах на будущее. Когда парню надоело повторять дежурное «Я подумаю», он ушел к себе и набрал номер Аянами.
- Алло- раздался в трубке знакомый голос.- Рад тебя слышать.
- Я тоже рад. Когда мы сможем увидеться?
- Прямо сейчас, если ты не против. Приезжай в клуб Korova. Встретимся внутри.
Никита знал это место- был там однажды с Аянами. Молоко плюс там, конечно, не продавали, но в том, что каждый второй посетитель был под кислотой, сомневаться не приходилось. В общем, название свое клуб оправдывал полностью.
Никита вошел и сразу направился к стойке. Это было единственное место, где не было риска потеряться в людском водовороте. Он протиснулся к бару и сразу же увидел Аянами. Но тот был не один и совершенно поглощен своим собеседником. Правда, разговором это назвать можно было весьма условно. Не замечая никого вокруг, парни страстно целовались. Тонкие сильные пальцы Аянами скользили по талии его партнера. Это был высокий гибкий японец в кожаной байкерской куртке, с копной гладких блестящих волос, собранных на затылке. Во всем его облике чувствовалась властная уверенность. Такие обычно нравятся всем, независимо от пола и возраста.
Никита поспешно отвернулся. Предпочтения друга по-прежнему вызывали у него недоумение. «Вампир и его жертва»- подумал парень, искоса поглядывая на страстную парочку.

- Никита- наконец- то Аянами заметил его присутствие. – Как я рад тебя видеть! Ты так изменился. Давно здесь?
- Только подошел- пробормотал парень. Он не хотел показывать, что стал свидетелем этих романтических подробностей.
- Познакомься, это Акио- Японец указал на своего спутника.
- Очень приятно.
- Мне тоже- нараспев произнес новый знакомый, смерив Никиту оценивающим взглядом.- Аянами много рассказывал о тебе.
- Не могу сказать то же самое- процедил Никита. Акио не нравился ему- слишком внимательно его разглядывал. «Опять начинается»- пронеслась тоскливая мысль.
- Мы познакомились здесь всего месяц назад- примирительно заметил Аянами.
Общение продолжалось ничего не значащими фразами - разговаривать по душам в присутствии малознакомого человека не очень комфортно. Поняв это, Акио заторопился по своим делам. Чтобы лишний раз не наблюдать трогательное прощание, Никита вышел из клуба подышать свежим воздухом. Он задумчиво курил, наслаждаясь тишиной летней ночи, царившей на улице. Двери клуба выходили в слабоосвещенный безлюдный тупичок- место было не из тех, что стоит афишировать. На пороге возник Акио. Он на ходу застегивал куртку и явно куда- то торопился. Неожиданно он обернулся к Никите
- Надеюсь, еще увидимся- бросил она, широко улыбаясь.
- Кто знает- равнодушно пожал плечами парень.
- Мне бы очень хотелось узнать тебя поближе- теперь японец стоял непростительно близко-. Мне интересны все, кто спал с моим бойфрендом до меня.- говоря это, он приобнял парня за талию. Ладонь продолжала двигаться по спине. Подобного Никита стерпеть не мог. Он уже знал, как действовать в подобной ситуации и с размаху нанес удар в челюсть. Чтоб впредь неповадно было.
- Очевидно, ты плохо знаешь своего бойфренда- бросил он, не оборачиваясь и направился ко входу.
Японец отлепился от стены.
- Ты еще пожалеешь- злобно процедил он вслед, стирая кровь с губ тыльной стороной ладони.
P.S. Атеперь можете падать в обморок со счастливой улыбкой. (с)Пока из дома не приеду- ничего не будет)))))*адский смех*

Как вы понимаете, у него еще нет названия- это моя вечная проблема. а в остальном неплохой рассказ. по мере написания буду выкладывать.

Свет проникает под веки, музыка кажется нестерпимо громкой и просто разрывает голову на части. Черт! Еще одно гребаное утро в этом гребаном мире!!! Смысла в пробуждении нет никакого. Моя работа давно никому не нужна, потому что за последние 20 лет в городе не было зафиксировано ни единого ЧП. Но все равно я весь день буду патрулировать улицы, а вечером пойду в институт. В этом тоже нет ни малейшего смысла.. Исследования за пределами Нового Города не ведутся уже много лет. И поэтому я никогда не поднимусь наверх и не увижу солнце, садящееся за горизонт. Только его краешек сквозь крышу оранжереи. Зачем тогда вообще жить?
Но вопреки этим здравым рассуждениям я отрываюсь от кровати и иду в душ. Десять минут солярия, обязательные, как чистка зубов, и завтрак с любимыми родителями. Их наверняка не посещали такие суицидальные мысли Мой папа главный архитектор - от него зависит развитие города: как построить жилье в ограниченном пространстве так, чтобы этот гигантский термитник однажды не рухнул. Напряженная работа ума идет каждый день. Мама- старший специалист планктонного комплекса. Тоже не заскучаешь.
Мне даже неловко делиться с ними своим пессимизмом. Успешные специалисты, уважаемые люди- они не поймут. И будут правы. Мне грех жаловаться. Экологическая безопасность- одна из важнейших организаций. Круче нас только энергетики. Со временем, после окончания института, я стану инженером защиты и буду ежедневно, ежечасно контролировать ситуацию в Городе и ограждать его от проникновения ядовитой внешней среды. Пока же в мои обязанности входит только контроль за состоянием атмосферы доверенного участка
Я беру скейтборд, одеваю на левую руку сканер и вливаюсь в общий поток, спешащий по боковому коридору к метро. Теперь я весь день буду лавировать по коридорам, исследуя пространство вокруг.
Если бы на моем участке не было Главной Оранжереи, я бы уже давно свихнулась. А так я могла забежать на часок, чтобы урвать кусочек солнца и надышаться живым кислородом. Самое замечательное в Оранжерее- стеклянная крыша. Под ней растут фруктовые деревья. Сквозь восьмидесятимиллиметровое стекло можно увидеть лоскут неба и веселое желтое солнце. Или дождь, но это все равно лучше, чем унылые одинаковые стены тоннелей в которых легко заблудиться, даже имея огромный опыт.
Моя счастливая сестра Наташка работает в Оранжерее. Ей достается море солнца и исключительное спокойствие- что может случиться с салатом? В душе я ей по-хорошему завидую- не каждый получает такую работу. Ее здесь ценят. У Наташки легкая рука- растения поднимаются прямо на глазах от одного ее присутствия. И людям с ней так же легко.
- Ирка!!!- сестренка всегда рада меня видеть, так как дома мы почти не пересекаемся- разные ритмы жизни.
- Как хорошо, что ты сейчас зашла!!! У меня для тебя подарок.- Наташка перешла на таинственный шепот и потащила меня в лабораторию. Тщательно прикрыв дверь, она сдернула со стола салфетку. Под ней лежали два апельсина. Маленькие концентраты солнца, аккумуляторы положительных эмоций. Вот ради таких моментов стоит жить!!! Я бережно взяла один апельсин и с упоением вдохнула его аромат. Синтетические запахи, так искусно создаваемые в лабораториях, казались мне в эту минуту просто оскорблением. Нас бездарно водят за нос, внушая, что мы имеем все что нужно для полного счастья. И мы забываем, что это не так, что у нас изначально отняли самое главное, самое основное, без чего в принципе нельзя, неправильно жить. У нас больше нет уютной, просторной, обитаемой планеты. У нас нет дома. Только эти убежища, жалкое подобие благополучия. Человейники.
Я еще раз вдохнула пьянящий апельсиновый запах, провела пальцем по маслянистой, неровной поверхности и убрала свои сокровища на дно рюкзака.
- Мы сегодня урожай собрали- похвасталась Наташка. Она прямо сияла от удовольствия, глядя на мой детский восторг.- Всё отправили в детсады и школы, а эти неучтенные. Съешь потом на работе.
-Спасибо огромное. Мне как то даже жалко. Это же страшная редкость.
- Да брось ты. Не будь такой серьезной. Это просто апельсины.- легкомысленно заметила Наташка.
Дольше задерживаться в этом чудном месте было нельзя, я попрощалась и направилась к выходу. Но на прощанье решила еще разок пройтись среди всех посадок.
Я неторопливо брела по дорожкам, посыпанным песком, упругие зеленые листочки цеплялись за куртку, и я с упоением прислушивалась к этому едва заметному шелесту. Блуждая в одиночестве, я продолжала думать об этой никчемной полужизни всего человечества в подземных норах. Вечный страх, вечное уныние. А ведь когда то Земля была зеленой и открытой для всех. Но как-то очень быстро и незаметно закончилась нефть. Главный ресурс, источник энергии и основа всей глобальной цивилизации. Когда мировое сообщество спохватилось и в экстренном порядке принялось за разработку альтернативных источников энергии, было уже поздно. В топках мировых производств горело все, что может гореть. И в первую очередь погибли леса. Если более благополучные страны хоть как то старались это контролировать, то на экваторе зеленый пояс исчез почти мгновенно. Чем беднее было государство, тем охотнее оно уничтожало свои ресурсы. В течение невероятно короткого времени планету окутал едкий дым. Углекислый газ накапливался в атмосфере, ядовитые соединения проливались на поверхность кислотными дождями. Это был настоящий ад. Дышать становилось все труднее, обычная герметизация помещений уже не спасала. Люди гибли в отравленной атмосфере, а процессы разрушения стремительно прогрессировали. Каждое новое ухудшение влекло за собой десяток катастроф еще страшнее. И было принято решение строить убежища, чтобы навсегда замуровать жизнь под землей. Только так у нас был шанс спастись.
С тех пор прошло более трехсот лет. И напуганное человечество постепенно пришло в себя. Убежища росли, уходя все глубже, связь с внешним миром слабела. Люди словно бежали прочь, стыдясь того, что они натворили. Сейчас технологии шагнули далеко вперед, мы не наносим никакого вреда среде, тщательно оберегая то, что осталось, и боясь неверным действием разрушить то немногое, что позволяет теплиться жизни в недрах опустошенного мира. Он стал более безопасным с тех ужасающих времен, но едва ли более счастливым.
Моя прогулка подходила к концу. Остались позади раскидистые кроны плодовых деревьев и ровные ухоженные овощные грядки. У выхода я задумчиво остановилась возле декоративной клумбы, восторженно разглядывая ее ярких обитателей. В самом центре высились, устремив к потолку яркие головы, несколько подсолнухов. Их соцветия были похожи на мой портативный сканер. В этом искусственном мире даже растения приобретали черты техногенных систем, а, может быть, это мы создавали свои машины, невольно подражая живым созданиям.
Внезапно поток моих мыслей прервал вой сирены. Основной свет погас, остались только красные лампы аварийного освещения. Невыносимый визг нарастал- произошло проникновение извне. Все мы прекрасно знаем, что делать в случае угрозы отравления- спрятаться в ближайшем небольшом замкнутом пространстве, надеть респиратор и включить аварийную вентиляцию. Я выполнила все в точности и стремительно бросилась ко входу на склад.
Я быстро поняла, что нахожусь здесь не одна- кто- то еще прятался за пустыми ящиками. Поэтому я включила фонарик, намереваясь выяснить, с кем имею дело. Узкий луч выхватил из темноты бледное встревоженное лицо. Человек заслонился ладонью от слепящего света.
- Убери фонарь!!- голос дрожал. Я узнала этого парня- Андрей работал в Оранжерее с системами вентиляции.
Я послушно подняла фонарь к потолку. Теперь свет рассеивался, скудно освещая небольшое пространство. Полумраке лицо Андрея выглядело ужасно растерянным, даже испуганным.
- Ты чего такой взъерошенный?- я крепко взяла его за плечо. Парень поднял на меня глаза, полные неподдельного ужаса.
- Ирка, мне конец. Это всё.
- Рассказывай
Я присела рядом на холодный бетон. В подобной ситуации человек нуждается в слушателе. Оставаться наедине со своей проблемой опасно- можно таких дров наломать!!
Андрей начал торопливо говорить, сбиваясь и перескакивая.
- Понимаешь, у нас всю неделю профилактика шла, …. Систему перебирали. Ну, и, наверное, я какой-то фильтр забыл на место поставить. Даже не знаю, как это вышло. Мы тут все сами не свои были из- за этой профилактики, не высыпались, времени в обрез…
А сегодня все запустили. Ты же знаешь, неполадки в системе автоматически замечаются. Сработала аварийная блокировка. Все пока попрятались, но когда начнут разбираться- мне конец. Вышлют из города без вариантов. И через год я на каторге загнусь.
Это была правда. За пределами Города существовала колония, куда ссылали всех нарушителей. Они работали на ветряных электростанциях, обслуживали солнечные батареи. Люди носили респираторы и на ночь возвращались в убежище, но и это не спасало. Осужденные погибали в ядовитой атмосфере. Ежедневно кто-нибудь не возвращался с работ. Это был настоящий ад, но даже такое наказание считалось слишком мягким за попытку разгерметизации, пусть даже непреднамеренную. До не давнего времени я тоже так считала, но сейчас, глядя на поникшего Андрея, я начинала сомневаться. Ну ведь ничего же не случилось! Система безупречна, она тут же обнаружила неполадку, сработала аварийная защита и заражения не произошло- индикатор на моем сканере горел, как и прежде, ровным зеленым светом. Что же теперь. Он должен медленно умирать за свою ошибку на поверхности? Это несправедливо!!! Я мягко дотронулась до его запястья.
- Что теперь собираешься делать?
- Понятия не имею- с горечью произнес он.- Но я пойду на все, лишь бы не попасть на каторгу.