Сумрачным октябрьским вечером на полу моей гостиной в роскошном пентхаусе сидел мальчишка и ревел. По моим подсчетам это феерическое зрелище продолжалось минут пятнадцать. Причин и всех обстоятельств этой душераздирающей сцены я выяснить не мог, пока парень не заткнется. Но, судя по всему он и не собирался прекращать концерт. Время от времени подросток поднимал на меня заплаканные фиолетовые глаза, и истерика продолжалась с новой силой.
Когда у вас в квартире сидит шестнадцатилетний марсианин и горько рыдает по каким- то своим, вам не известным соображениям, трудно оставаться хладнокровным. Поэтому, не выдержав, я схватил парня за шкирку и как следует встряхнул. Марсианин перестал реветь, истерично всхлипнув напоследок. Теперь с ним можно было иметь дело.-
- Отвечай быстро и не задумываясь, кто ты такой, как оказался в моей квартире и какого черта ты ревешь?- решительно потребовал я.
- Меня зовут Рёнки- начал мальчишка, заикаясь,- и меня послали тебя убить. Но я не могу, по- потому что я вв-влюбился в тебя.- при этих словах истерика возобновилась с новой силой.
Я выпустил паренька из рук и растерянно плюхнулся в кресло. Пара минут ушла просто на то, чтобы понять смысл данной фразы, после чего я принялся за мучительное обдумывание сложившейся ситуации. Примерно такое развитие событий я и предполагал, когда несколько лет назад согласился работать на компанию VNC. Проект был чертовски интересным и прибыльным, но не вполне законным. Поэтому, когда он подошел к концу, я превратился из ценного сотрудника в опасного свидетеля, от которого нужно было немедленно избавиться. А для подобного деликатного дела нет лучшего исполнителя, чем марсиане.
Эта их особенность берет свое начало еще в двадцать первом веке, на заре колонизации Марса. Дело было опасное, утомительное и по тем временам малоперспективное. Это уж потом, когда на красной планете обнаружились огромные залежи ценнейших материалов, туда ломанулась добрая половина землян, а поначалу на Марс улетали в основном беглые преступники, мошенники, и прочие авантюристы, нажившие себе проблемы на родине. Вскоре, чтобы найти приличного киллера или взломщика, искать такового следовало только среди марсиан. Секреты криминального ремесла передавались из поколения в поколение, оттачивались приемы, и в наше время почти всё население Марса, за исключение тех, кто работает на рудниках, было убийцами. Правительству даже пришлось узаконить эту экзотическую профессию. Киллеры платили налоги и получали от государства пенсию.
Я внимательно пригляделся к своему потенциальному убийце, беспомощно рыдавшему на полу. Это был худенький парнишка лет шестнадцати со смуглой кожей и абсолютно белыми волосами, торчавшими во все стороны как маленькие тугие пружинки. У него были тонкие черты лица и фиолетовые глазищи в пол лица. Внешность его была, бесспорно экзотическая, но совершенно нормальная для жителей красной планеты- ударные дозы ультрафиолета придали неповторимый облик обитателям Марса.
Я не был законченным злодеем, поэтому бодро зашагал на кухню и вернулся оттуда со стаканом воды. Наклонился к мальчишке и всунул стакан ему в руки. Он сделал несколько жадных глотков, стуча зубами о край стакана, и немного пришел в себя.
-Послушай меня, малыш,- начал я, стараясь быть как можно деликатнее- новая серия этой мелодрамы меня не привлекала.- Давай ты пойдешь домой, успокоишься, немного поспишь и всё обдумаешь. Может это не так страшно как тебе кажется…
Говоря это, я ласково, но настойчиво подталкивал своего гостя к выходу. Когда дверь за марсианином захлопнулась, я привалился к стене и облегченно вздохнул. Ну и денек!!
На следующее утро я отправился на работу полный мрачных предчувствий. Было очевидно, что мои работодатели не ограничатся одним не в меру влюбчивым наемником, и попытаются снова меня извести. Поэтому я воспользовался общественным транспортом, где шансов остаться в живых у меня было немного больше.
Мое чувство опасности обострилось, поэтому через некоторое время я почувствовал на себе чей- то пристальный взгляд, но оборачиваться не стал- это меня все равно бы не спасло.
Внимательный взгляд продолжал преследовать меня вплоть до самого офиса. Почти у входа я не выдержал и обернулся- на некотором расстоянии от меня следовала невысокая тоненькая фигурка до глаз закутанная в темно- синий плащ. Незнакомца, несомненно интересовала моя персона. Недоумевая, почему я всё еще жив, я обнаглел и двинулся навстречу своей смерти.