Предположительно пауки появились в Палеозойскую Эру в Каменноугольный период - это было примерно 2-2,5 млрд. .лет назад.
Среди обитателей животного царства пауки относятся к группе беспозвоночных живых существ. Пауки входят в самый многочисленный тип группы беспозвоночных - тип членистоногих. Как и для других классов, относящихся к этому типу, таких как насекомые, ракообразные, многоножки, сороконожки, для пауков характерно наличие членистых конечностей и твердого хитинового покрова, который служит наружным скелетом.
Среди членистоногих пауки относятся к классу паукообразных, отряд Araneae; другие отряды этого класса включают в себя скорпионов, ложных скорпионов, пауков-сенокосцев, клещей и прочих. Пауки отличаются от других членистоногих своей характерной внешностью и, кроме того, многочисленностью видов: в настоящее время науке известно около 30 тысяч.
Одной из самых удивительных особенностей многих пауков является то, что самцы намного уступают самкам в размерах тела. Очевидно, это объясняется тем, что самкам необходимо вынашивать большое количество яиц, которые занимают много места. Однако если посмотреть на эту проблему с другой стороны, то может оказаться, что по крайней мере у некоторых видов маленькие размеры являются большим преимуществом для самца, так как он может быть настолько мал, что самке не захочется его есть. Как и у других пауков, относящихся к этому роду, на брюшке колючего паука-ткача (Gasteracantha elipsoides) заметны необычные выступы.
Чтобы осуществить оплодотворение при таком строении органов размножения, какое имеется у пауков, необходим близкий контакт. В самом начале самцу приходится проделывать сложную процедуру: он "переводит" сперму из ротового отверстия в специальным образом устроенные ротовые части.
Для этого он выпускает небольшую паутинную нить, субстрат, на него укладывается сперма. Теперь, повернувшись задом наперед, самец собирает ее в органы, называемые цимбиумами. Они способны раздуваться и похожи на луковицы. Цимбиумы находятся на кончиках педипальп и паук орудует ими, как шприцами Яйцевой кокон, прочно прикрепленный к прядильным органам на кончике брюшка, нисколько не мешает этой самке паука-волка.
Половое отверстие самки называется эпигин, туда самец вводит цимбиум и впрыскивает сперму. У всех видов форма эпигина в точности соответствует форме мужского цимбиума. Затем сперма сохраняется у самки в специальных органах, которые называются сперматофоры. У некоторых видов она может храниться более года, прежде чем будет использована для оплодотворения яиц Самка паука - кругопряда (Epeira raji) закуталась в зеленый листик и притаилась в середине своего гнезда. Если самец и самка одинаковы по величине, то можно сказать, что отсутствие разницы в размерах может стать роковым для самца.
Для любого хищника главный инстинкт - это убивать и съедать животных, подобных им самим, поэтому для них процессы ухаживания и спаривания часто чреваты опасностью. Это относится и к паукам: у многих из них в процессе эволюции выработались сложные и странные способы продолжения рода. Новое поколение рождается тогда, когда одного из родителей, всегда самца, нет в живых: после того как произошло оплодотворение, самка поедает его. Зеленая окраска хорошо маскирует паука-рысь, когда он охраняет свой яйцевые кокон, сидя среди растений. Эта самка паука Pisaurina mira, которая твердо сжимает в своих челюстях яйцевые кокон, - самая внимательная мама. Она будет носить яйца с собой, пока не вылупятся паучата