Последней планетой, доступной наблюдениям в небольшие телескопы, является Сатурн, интересный тем, что он окружен кольцом, хорошо видимым с Земли даже в небольшие телескопы. Оно открыто в 1658 г, голландским астрономом X. Гюйгенсом.

Блеск Сатурна всегда близок к +1 звездной величине, хотя иногда увеличивается до +0,1 звездной величины, но опять-таки не превышает блеска ярких звезд. Поэтому для розыска планеты на небе нужно хорошо знать яркие звезды зодиакальных созвездий.

Сатурн по своей природе сходен с Юпитером и так же, как и он, вращается зонально: период вращения экватора увеличивается по направлению к полюсам планеты. Быстрое вращение привело к сильному сжатию планеты, даже несколько большему, чем у Юпитера. Масса Сатурна больше массы Земли в 95 раз, а диаметр – в 9,6 раза.

На поверхности Сатурна (рис. 1) имеются темные полосы и другие детали, но их интенсивность сравнительно мала, так что начинающий наблюдатель не сразу может их заметить. В атмосфере Сатурна обнаружены водород и гелий, но не найдено аммиака. Температура видимой поверхности планеты очень низка, около -170?С.

Кольцо Сатурна имеет правильную геометрическую форму, и наблюдения в небольшие телескопы показывают, что оно состоит из трех колец, лежащих в плоскости экватора планеты. Ближайшее к поверхности планеты кольцо, называемое креповым или темным, имеет внутренний радиус 72 000 км (1,20 экв. радиуса планеты), а внешний радиус – 89 000 км (1,48 экв. радиуса планеты). Это кольцо заметно только в телескопы с объективом не менее 150 мм в диаметре и то при хороших атмосферных условиях.

Среднее кольцо – наиболее яркое. Его ширина составляет 26 000 км, а внешний радиус – 116 000 км или 1,93 экв. радиуса планеты. От внешнего кольца оно отделено темным промежутком шириной в 4000 км, называемым щелью Кассини или кассиниевым просветом, по имени французского астронома Д. Кассини, открывшего его в 1675 г. Внешнее кольцо имеет ширину 18 000 км и внешний радиус 138 000 км, или 2,3 экваториального радиуса Сатурна, превышающего земной радиус в 9,6 раза.

Рис. 1. Планета Сатурн

Известный русский астрофизик А. А. Белопольский в 1895 г. из наблюдений установил, что кольца Сатурна не сплошные, а состоят из колоссального множества мелких тел, обращающихся вокруг планеты в соответствии с законами Кеплера. Так, внешние части крепового кольца обращаются с периодом в 7,7 часа, а внешние области внешнего кольца – с периодом около 14 часов.

 

Исследования советского астрофизика М. С. Боброва показали, что частицы колец имеют различные размеры: от пылинок до нескольких метров в поперечнике. Эти результаты были подтверждены исследованиями, проведенными в ноябре 1980 г. автоматической станцией «Вояджер-1», обнаружившей тонкую структуру колец; их оказалось свыше ста, и они разделены тонкими промежутками, не видимыми с Земли.

Несмотря на значительный диаметр, толщина колец очень мала и не превышает 2 км. Поэтому в те годы, когда кольца повернуты к Земле ребром, они «исчезают», т. е. попросту не видны, и только узкая тень от них заметна на диске планеты. Такое «исчезновение» колец Сатурна было в конце 1979 г. – начале 1980 г., а очередное произойдет в 1994 г.

Наблюдения Сатурна аналогичны наблюдениям Юпитера, но в небольшие телескопы не представляют научного интереса. Гораздо полезнее систематически я следить за изменениями яркости колец планеты, особенно их краевых частей («ушек»). Следует оценивать интенсивность ушек, сравнивая ее с наиболее яркой областью в центре диска планеты и темным фоном неба.

Вокруг Сатурна движутся 17 спутников. Наиболее яркий спутник, Титан (шестой по номеру и четырнадцатый по расстоянию от планеты), имеет блеск около 8-й звездной величины и доступен наблюдениям в телескоп с объективом не менее 60 мм в диаметре. Этот спутник по своим линейным размерам превышает Луну в 1,7 раза и окружен атмосферой, состоящей на 99 % из азота, с примесями метана, водорода и кислорода.

В заключение отметим, что наблюдать планеты в телескоп следует далеко не всегда с наибольшим увеличением, допустимым телескопом, так как неспокойное состояние и низкая прозрачность земной атмосферы могут дать размытое изображение деталей поверхности планет. Поэтому следует всегда применять такое увеличение, при котором детали планетных дисков видны четко, и зачастую бывает так, что наблюдения с малым увеличением позволяют видеть значительно больше деталей, чем при сильном увеличении.

Серия сообщений "К О С М О С....":
Часть 1 - Наблюдаем за Сатурном
Часть 2 - Наблюдаем за Юпитером
Часть 3 - Наблюдаем за Марсом
...
Часть 6 - Интересные факты о Земле.
Часть 7 - На Северном полюсе Луны обнаружены миллионы тонн воды.
Часть 8 - ЛУНА,Как небесное тело