В колонках играет - Nightwish и EvanescenceНастроение сейчас - ТворческоеВот, чтобы не было скучно в моем храме, выпишу я вам свой рассказик. Написан полгода назад, когда у меня была жуткая депрессия. Стиль подхрамывает, но это мое первое более-менее крупное произведение. Итак...
Час Смерти
Old loves they die hard
Old lies they die harder
Nightwish
В этот день в королевском зале собралось много народа, хотя по большей части все гости были людьми знатных сословий. Графы и герцоги, бароны и маркизы, рыцари и заклинатели – все они собрались, чтобы отметить важное событие – свадьбу младшей дочери короля Андерникоса – Анамилии. Одни откликнулись на приглашение в надежде поближе познакомиться с будущим королем и получить его благосклонность, другие - ради возможности хорошо повеселиться и выпить, третьи – чтобы поучаствовать в рыцарском турнире, который должен был проводиться в честь свадьбы, но почти никто не пришел просто от чистого сердца порадоваться за молодых. Подданных такие вещи мало интересовали. Чего нельзя было сказать про родственников Анамилии. Они были рады за их дочь. Особенно её родители. Король Андерникос и королева Салитерна радовались за свою дочь от всего сердца. Им не был важно то за кого выходит их дочь, лишь бы она была счастлива. Сестра Анамилии Калатеина сидела недалеко от неё. Она сегодня была одета в праздничное красное длинное платье. Калатеина тоже радовалась за сестру – она всегда очень любила её. Хотя сегодня она немного завидовала ей – король обещал отдать престол той из дочерей, которая раньше других выйдет замуж. При том условии, что Андерникос собирался в течение ближайших пяти лет отказаться от престола в пользу дочери, Калатеина чувствовала, что от неё ушла неплохая перспектива стать королевой. Но быть во главе – это не только власть, но и обязанности, которые Калатеина из-за своей независимой и легкомысленной натуры брать на себя не хотела. «Но ведь из-за меня она сейчас здесь, в этом белом плате со своим женихом… я помогла ей… пусть даже теми средствами, которые ей никогда не понять… думаю, она не откажет мне, будучи королевой, в некоторых просьбах» - размышляла принцесса.
Будущий муж Анамилии герцог Димириос, из семьи вельмож средней руки, в своих облегченных золотых доспехах выглядел роскошно. Во-первых, получить в жены такую девушку, как Анамилия, было большой удачей. А вот вторых, подняться из герцога в короли – разве те то, о чем он всю жизнь мечтал? Его невеста тоже была счастлива. Удача вообще сопутствовала ей по жизни, но именно этот день она считала началом своего счастья.
Когда все формальности связанные с венчанием были завершены, и большая часть приглашенных гостей подошла, огромный стол с яствами был уже накрыт. Различные сорта овощей и фруктов, нежная телятина, рыба, икра, сыры, дорогие вина – все это и многое другое присутствовало на столе, который был рассчитан примерно на 100 человек.
Родрик был молодым оруженосцем Целенера – богатого рыцаря, который был приглашен во дворец в качестве гостя. Молодой воин был в королевском дворце впервые и его поражал его интерьер: расписанные золотыми узорами потолки, античные фрески на стенах, разукрашенные драгоценностями канделябры, которые были совсем не похожи на те, которые он видел в церкви маленьким, когда его водила туда мать. Она скончалась три года назад от лихорадки, а отец от горя начал пить и пропил все и так небогатое имущество семьи, после чего утопился в озере. Молодому шестнадцатилетнему Родрику ничего не оставалось, как записаться на службу к какому-нибудь богатому сеньору, в надежде стать рыцарем, но никто из высоких вельмож не хотел его брать к себе на службу. Лишь Целенер нашел для него место в своей свите в качестве охранника – молодой человек не требовал много, как большинство, и это устраивало рыцаря.
Пажи и слуги суетились возле стола, поднося все новые и новые блюда. Музыканты и поэты должны были подойти к середине торжественного вечера. Все гости расселись по своим местам.
- Уважаемые дамы и господа! Правители и вельможи нашего королевства!- король поднял свой бокал с вином и начал произносить свой первый тост,- я рад поприветствовать всех гостей и поблагодарить вас за ваше присутствие на таком важном событии, как свадьба моей дочери, будущей королевы Анамилии и герцога Димириоса. Этот день ознаменуется…
Все гости смотрели, как король произносит тост, но Родрик и сидящий рядом с ним архимаг Вайрус заметили небольшой поток синего пара, идущего из угла зала в сторону стола. «Что за бред?»- подумал архимаг,- «Кто позволил себе проводить алхимические эксперименты в торжественном зале? Нахватало нам только этого безобразия!»
- Хочу поздравить мою дочь и её избранника… -
Но вдруг поток синего пара с бешеной скоростью метнулся в пространство между сторонами «П» образного стола и стал резко увеличиваться. Одновременно с этим ставни и окна распахнул порыв ледяного ветра, а на улице, несмотря на ранний вечер, стало темно, как в зимнюю ночь. Небольшой толчок прошелся по дворцу, и среди гостей началось волнение. Король прекратил говорить тост, охрана у дверей готовилась в случае чего достать мечи.
- Закройте кто-нибудь окна! – сказала королева, так как ветер, дувший из окна, усиливался.
Волнение гостей переросло в откровенный страх, когда они увидели, что из клуба синего пара появился рыцарь, от вида которого у многих кровь застыла в жилах. Рыцарь был выше среднего роста, одет в тяжелые черные латные доспехи, которые были покрыты шипами и рунами кислотно-зеленого цвета. Многих бросало в дрожь от его наколенников, которые были сделаны в форме черепов, а его длинный темно–синий плащ мрачно развивался по ветру. На голове был горшкообразный шлем, верх которого венчали зубцы по краям, он полностью скрывал лицо незваного гостя. Оружием рыцарю служил полуторный меч, от которого исходила странная темная аура.
Гости тряслись в страхе перед пришельцем. Родрик тоже испугался ни на шутку. Такого вида рыцарей он не видел никогда.
- Страх перед смертью подобен чувству должника при виде кредитора, которому он прилично задолжал, - мрачным голосом произнес темный рыцарь
Некоторые дамы упали в обморок при этих словах.
- Время возвращать долг... – произнес рыцарь и поднял свой меч.
- Стража! – вскричал король и два стражника, вооруженные алебардами, побежали к рыцарю. Но метким ударом меча он поразил одного из них, блокировал алебарду второго, откинул её в сторону и резким ударом отрубил ему голову.
Целенер вскочил, вытащил свой полуторный меч и бросился в атаку на рыцаря. Он с легкостью блокировал его удар, схватил Целенера за горло и поднял с земли:
- Время платить по счетам! – рыцарь сжимал его горло все сильнее и все в ужасе наблюдали за тем, как Целенер на глазах у всех иссох и превратился в скелет. Черный воин швырнул его останки на пол.
Началась паника, и многие собрались бежать к выходу, но мрачный гость похоронил их надежды: легкий взмах руки – и массивные входные ворота закрыты и заперты на костяные засовы.
- Мститель смерти! – вскричал архимаг Вайрус и пустил в рыцаря шар огня. Рыцарь остановил его ледяным пучком и пустил в архимага энергию смерти в виде костяной руки, которая впилась ему в лицо, и он упал замертво.
- Если вы так чисты – чего же вам бояться? – обратился он к гостям. Его громогласный голос и невозможность отступления на короткое время привели толпу в относительное спокойствие.
- Кто ты? Что ты здесь забыл? – спросила Калатеина.
- Я тот, кто пришел за платой. Тот, кто пришел от Его имени воздать вам по заслугам. Не так ли, служительница демонов?
Калатеина застыла в шоке.
- Демоны пообещали устроить счастье твоей сестре в обмен на то, что ты продашь им свою душу и начнешь сбивать людей и с истинного пути. Разве не так? А твоя ложь и помощь Анамилии в этой лжи?
- Какая ложь? О чем ты говоришь?
- Вспомни хорошенько. Вспомни. Укрывательство – тоже наказание.
- Убирайся прочь! Ты не разрушишь счастья моей сестры! Рыцари! - обратилась она к вооруженным гостям, - Что же вы сидите! Сделайте что-нибудь!
-Вы уже и так много чего сделали! Вы сделали меня таким, какой я есть! Вы и никто иной! – голос черного воина становился все громче,- Обман рождает муки, муки рождают смерть,- произнес он и пустил клубок темной искрящейся энергии в Калатеину. Её отбросило в сторону, она упала и началась корчиться в судорогах. Морщины начали покрывать её тело.
- Ты будешь жить, но навсегда потеряешь толпы своих поклонников, которые любят тебя за привлекательное тело – привлекательным оно больше не будет никогда.
Несколько рыцарей, обнажив клинки, бросилось к черному гостю. Он поднял свой меч острием вверх и сказал им:
- Вы настолько глупы, что не осознали судьбы других, пытавшихся остановить неизбежное, законы смерти, законы отмщения, пытались помешать забрать долг, хотя Он дал мне силы на совершение этого деяния. Вы желаете спорить с Его властью?
Рыцарь поднял клинок, который засветился, и волна темной энергии ударила в пытавшихся остановить его воинов. Они все разом были сбиты с ног, и никакого желания сражаться дальше у них не было. Затем мрачный гость повернул свою голову, облаченную в шлем, в сторону молодоженов и начал медленно подходить к ним.
- Я знаю кто ты, - начала Анамилия.
- Кто бы он не был, это не дает ему права мешать нам! - Димириос резко достал клинок и попытался проткнуть им рыцаря, но тот с неимоверной быстротой заблокировал его полуторным мечом.
- Время умирать, Димириос, любивший Анамилию за её красоту и богатство, но никогда не пытавшийся заглянуть в её прошлое. Время умирать, смертный, пытавшийся нарушить вечный баланс. Время умирать, несчастный друг, ведь смерть подобна расплате, все случиться очень скоро и ничто не в силах отвести кару… Час возмездия пробил, Анамилия…
В следующий миг горло Димириоса было проткнуто клинком рыцаря так резко, что герцог не успел даже подумать о защите. Он своё выронил оружие и начал задыхаться. Кровь хлестала из его шеи, он пытался вырваться назад, но клинок, казалось, не отпускал его. И только когда его глаза начали закрываться, и он издал последний хрип, прежде чем уйти из этого мира, темный воитель вытащил клинок из его раны. Он взял падающее тело, незаметно вытащил из кармана Димириоса пузырек с какой-то голубовато-зелёной жидкостью и, спрятав его, отбросил тело герцога в сторону.
- Нет! – вскричала девушка, бросившись со слезами к своему мертвому жениху, - Ты… ты, - она с ненавистью смотрела на мрачного убийцу.
- Зачем ненавидеть то, что неизбежно? Это пустая трата сил. Ты сама виновата в произошедшем. Ты сама создала Рыцаря Смерти. Что же теперь проливаешь слезы?
- Ты думаешь, что этим действием ты вернешь мою любовь к себе, Деркон? Никогда!
- А я и не собираюсь - это был возврат долга. Нет больше того человека, которого ты знала долгое время – его полностью поглотил тот, кого ты видишь перед собой.
Анамилия резко схватила лежащий на столе нож и метнула его в убийцу её жениха. Принцесса не умела хорошо метать ножи, тем более не боевые, однако она вскоре заметила, что нож каким-то неимоверным образом пробил доспех и воткнулся в ногу темного воина. Но из раны пошла не кровь, а светящийся синий свет. Рыцарь с силой вынул из раны нож и выкинул его в сторону. Анамилия сама не могла понять, как такое оружие в её неумелых руках могло причинить вред тому, кого не могли взять ни стражники, ни рыцари, но ей было все равно, главное, что она смогла нанести урон.
- Глупо… - прошипел темный рыцарь и взмахом руки вызвал небольшую волну, которая отбросила девушку на пару метров, не причинив ей никакого вреда.
- Ты проклятый убийца! – закричал король.
В этот момент в зал через окна залетело множество абсолютно черных воронов, карканье которых заглушило все людские голоса. Птицы начали атаковать короля и его гостей. После многих порезов, полученных ими, люди обратили внимание на то, что клювы и когти у воронов железные.
- Долг вернут… - произнес воин и начал исчезать в синеватом тумане.
Родрик сидел на корточках, стараясь находиться как можно ниже, чтобы избегать атак воронов, однако ему удалось увидеть, как рыцарь собирается исчезнуть, оставив свое дело воронам. «Сейчас или никогда», произнес юноша и, выхватив короткий меч, прыжком кинулся на темного рыцаря. Схватив, он ткнул его лезвием – но оно не пробило броню, и тогда Родрик постарался повалить его на землю, но все его попытки оканчивались неудачей и, более того, он обнаружил что, его собственное тело окружает синий пар и он находится не в королевском зале, а, держась за плащ темного рыцаря, летит по темно-синему туннелю, в котором, то и дело, появлялось сверкание, странные силуэты, устрашающие черепа, черные спирали. Юноше было страшно, но он понимал, что сейчас главное – не отпускать плащ – рыцарь наверняка летит к выходу. Родрик увидел вдали светло-серое пятно, к которому летел темный воин. Разглядев получше, он увидел, что это пятно на самом деле является пространственной дырой в какую-то местность. Скорость увеличилась, у парня закружилась голова, но он держался и не отпускал плащ. Внезапно рыцарь резко остановился, схватил ослабленного Родрика и швырнул его в дыру. Кубарем, пролетев через неё, юноша ощутил, что его ударяет какая-то энергия, скорее всего вызванная этой дырой, и что он летит во что-то белое. Упав, юноша потерял сознание, но очнулся через минуту от неимоверного холода - он лежал в большом снежном сугробе. Родрик поднялся и осмотрелся. Он находился в снежных горах, на огромной высоте, на небольшой площадке. Верины далеких горных хребтов были покрыты снегом и льдом. Острые скалы обнажали свои края и вершины, подобно тому, как убийца обнажает свой клинок, перед тем как вонзить его в жертву. Глубочайшие пропасти, дно которых скрывали туманы, разделяли гряды гор. Недалеко, на скале юноша увидел каменное здание средних размеров, очень похожее на храм, но кому же есть смысл устанавливать храм здесь, где вряд - ли часто появлялись люди. Никаких растений, животных. Никаких людей, исключая темного убийцу, стоящего в пяти метрах от сугроба, с перевязанной раной, нанесенной ему Анамилией. Воин смотрел на Родрика, воткнув в снег меч, который больше не светился. Молодой воин, увидев его, достал кинжал и бросился на темного рыцаря в надежде если не убить, то хоть столкнуть его в пропасть. Но, не успев нанести удар, рука с кинжалом была отведена в сторону резким движением руки рыцаря, а второй, сжав в металлический кулак, и ударив в лоб, убийца отправил Родрика обратно в сугроб.
- У меня кончились силы, данные моим покровителем, но поверь, Родрик, и собственных сил хватит мне, чтобы расправиться с тобой.
- Откуда тебе известно мое имя?- произнес юноша, протирая лоб снегом, - Кто ты вообще такой?
- Я понимаю, что тебе хочется все сразу понять. Но смерть познать крайне сложно. И ещё сложнее понять законы, по которым она действует.
- А какие могут быть законы у смерти? Она забирает жизнь и все!
- Ты рассуждаешь как те глупцы, которых постигло возмездие. Все гораздо сложнее, Родрик, чем ты думаешь. Все гораздо сложнее.
Рыцарь подошел к Родрику и помог ему подняться из сугроба.
- Почему ты меня не убьешь, так же как ты убил остальных?
- Потому, что ты не должник и Ему не нужно прекращать твой путь сейчас.
- Он – это кто?
- Он – это тот, кому я служу. Тот, кто помог мне, тот, кто дал мне силы, тот, кто ведает колоссальной властью.
- О ком ты?
- Ты все узнаешь скоро.
- Почему ты появился и убил жениха принцессы, отнял красоту у её сестры, напустил тварей на гостей? Зачем тебе это?
-Зачем? Я возвращал все на свои места, так как должен был сделать это.
- Но зачем?
Темный воин посмотрел на него в течение минуты и сказал.
- Раз ты так хочешь узнать причины, пойдем со мной - сам всё и увидишь.
Родрику было не по себе, но интерес взял верх – он сильно захотел узнать, что же двигало поступками черного убийцы, поэтому он согласился и они двинулись в путь. Спустившись с площадки по ледяной тропе, они пошли по заснеженному склону до небольшой дыры в скале, которая оказалась входом в пещеру. Войдя внутрь, они очутились в ледяной пещере, в которой с потолка свисали сосульки и валялись черепа людей. Пройдя вперед по проходу несколько десятков метров, они увидели, что дальнейший проход им загораживает стена. Рыцарь ткнул её мечом, после чего по стене пробежались светящиеся точки и соединились в рисунок черепа, после чего последовала вспышка, изображение черепа исчезло, и стена начала раздвигаться. Родрик увидел впереди небольшую комнату, похожую на подвал. В центре комнаты располагалась винтовая лестница, ведущая вверх.
- Идем – произнес рыцарь, и Родрик последовал в комнату за ним. Стена за ними снова задвинулась. Они долго поднимались по винтовой лестнице, которая была узкой, но очень высокой и им пришлось идти несколько минут.
Поднявшись наверх, они оказались в небольшой каменной комнате, в которой было четыре колонны, два окна, и большие двери. Черный рыцарь подошел к ним и приложил ладонь к их центру. Ворота засветились и начали открываться. Зал, который увидел Родрик, был поистине мрачным. Черные фрески с непонятной символикой кислотно-зеленого цвета, темно-синий пар, исходящий из серых колонн, абсолютно черный потолок. Стулья, стол и книжный шкаф были сделаны из кости. На столе, на желтом пергаменте находился череп, посыпанный каким-то черным порошком, а рядом с черепом лежало несколько небольших камней, покрытых синими рунами. К стене был приставлен массивный валун серебристо-серого серого цвета, на котором синим цветом были выбиты множество постулатов. Он обратил внимание только на некоторые – «Счастья нет, есть только ничтожное самоутешение, которые смертные считают счастьем», «Стремясь устроить свою жизнь лучше других, слабые стараются избежать возмездия, но оно все равно придет и имя ему смерть», «Ненависть – колоссальная сила, не трать её впустую». В центре зала был расположен портал, созданный из нескольких камней и кислотно-зеленых линий. В одной из стены зала было двери, а в противоположном конце стояло большое черное зеркало, которое не отражало предметы. Рыцарь и Родрик вошли в зал.
- Где мы спросил юноша?
- В моем храме.
Двери за ними медленно закрылись.
Рыцарь подошел к столу и взял один из камней.
- Что это?- спросил Родрик.
Рыцарь показал ему черный камень. Он походил на пятиугольник неправильной формы, с одной ровной стороной, на которой было написано синим цветом: «Старая любовь умирает тяжело, но старый обман умирает ещё тяжелее». Затем рыцарь подошел к темному зеркалу и направил на него камень. Светящийся луч, сопровождаемый трещащим звуком, ударил в зеркало, и на поверхности его темного стекла начал вырисовываться деревенский пейзаж. Рыцарь убрал камень, и указал Родрику рукой на зеркало. Юноша подошел поближе и начал смотреть на изображение, которое там появлялось?
- Что это за зеркало?
- Это Зеркало Темной Истины. Оно никогда не лжет.
Родрик увидел на изображении в зеркале молодого рыцаря примерно его возраста, в белых доспехах, с плащом золотого цвета, с длинными волосами. Он стоял рядом со своей белой лошадью недалеко от деревни. На поясе свисал его меч, а в руках он держал золотой амулет и красную розу. Затем он достал какое-то письмо и, положив его вместе с розой и амулетом в небольшую сумку, сел на лошадь и двинулся по дороге в лес. Он мчался с большой скоростью к большому замку, высокие башни которого виднелись из-за леса. Подъехав к его главным воротам, он слез с лошади и начал разговаривать с двумя охранниками. Они кивнули ему в ответ и один из охранников начал открывать ворота, но вдруг к ним подошел гвардеец и сказал что-то им и рыцарю, после чего они сразу же закрыли ворота.
- Гвардеец с личным приказом от Анамилии.
Рыцарь начал им что-то говорить, но ни стражники, ни гвардеец, его не слушали. Тогда он достал из сумки сверток и что-то сказал стражникам. Один из них спустился вниз, открыл ворота и вышел к рыцарю. Тот дал ему несколько золотых монет и сумку с амулетом, письмом и розой, а затем сел на лошадь и уехал. Изображение пропало в темном тумане, но появилось новое. Небольшой балкон, на котором сидел все тот же рыцарь, но был он уже не в доспехах, а в белой робе и что-то писал на пергаменте. Была ночь и светила полная луна. Он время от времени смотрел на неё. Закончив писать, он поднял высоко лист бумаги начал его читать. Родрик увидел не все слова, но по общему смыслу, он понял, что это стихотворение о любви. Снова туман поглотил изображение. Когда он рассеялся, юноша увидел королевский сад и того же самого рыцаря, который стоит перед принцессой Анамилией, преклонив одно колено и целуя ей руку. Она смотрела на него с неким безразличием. Он поднял голову и начал ей что-то говорить, а она что-то отвечала. Он потом поднялся и поцеловал её на прощанье. Она постояла немного и пошла к себе. А рыцарь развернулся и ушел, грустно опустив голову. Но, пройдя несколько метров, он поднял высоко голову и посмотрел на далекие горы. Затем улыбнулся и ускорил шаг.
- Она не ответила на его чувства. Но дала ему надежду, - пояснил темный воин.
Затем в зеркале появилось очередное изображение, и Родрик увидел, как тот же рыцарь стоит, прислонившись к большому дубу, и читает небольшое послание.
- Это от неё письмо он читает?
- Да.
- Что в нем?
- Ответ. Довольно теплый. Она пишет, что ей нравиться его забота.
Изображение снова скрылось в темном тумане.
- Этот рыцарь не её покойный жених, - произнес Родрик.
Темный воин снова достал камень и направил его энергию в зеркало. Парень увидел девушку, в которой он, спустя несколько мгновений, узнал Калатеину, стоящую на коленях в темно-розовом наряде перед демоном, находящемся в пентаграмме, которая была нарисована кровью. Демон выглядел как соблазнительная женщина неестественной красоты, полуобнажена, с длинными черными волосами, закругленными рогами, растущими из них, огненно красными глазами и длинными ногтями. Демон сказала Калатеине что-то, и девушка стала долго говорить что-то в ответ. Потом в руках у демона из огня возник свиток, который она передала ей, а затем исчезла. Калатеина встала с колен, развернула свиток и начала его читать. Изображение в зеркале снова скрыл туман. Затем в зеркале появился рыцарь. Он был во дворце и разговаривал со служанкой.
- Что он ей говорит?
- Пройдя во дворец во время небольшого праздника, он расспрашивает служанку об Анамилии, о том, что ей нравиться, о том, что её интересует в последнее время.
Она ему что-то говорила, а потом рыцарь отблагодарил её несколькими монетами и ушел из дворца, а служанка сразу побежала в комнату к Анамилии и начала ей что-то говорить. Принцесса была в ярости. Взяв небольшой лист бумаги, она стала писать что-то. Закончив, Анамилия отдала служанке записку и та ушла.
- Она написала ему, что не хочет больше ничего о нем знать, и чтобы он не лез больше в её жизнь. Тьма скрыла старое изображение, а новое представляло собой обнимающихся Димириоса и Анамилию. Родрик видел их гуляющими по саду, городу, дворцу. Димириос показал ей небольшой пузырек с голубовато-зеленой жидкостью и начал ей что-то говорить. И снова уже привычный черный туман скрыл их.
Затем Родрик увидел, как рыцарь и Анамилия разговаривают в городе. Он говорил мало, а девушка говорила много вещей, судя по лицу рыцаря, не очень ему приятных. Рыцарь старался взять её за руки, успокоить, но она вырывала их. Он начал что-то долго говорить. Она успокоилась и молча его слушала. Потом они разговаривали спокойно. Поцеловав её, он спросил её что-то. Она кивнула, после чего он ушел.
- О чем был разговор?
- По большей части объяснение. Под конец она снова дала ему надежду на взаимность.
Затем в зеркале появилось изображение рыцаря, который держал записку. Он с силой ударил кулаком в стену, скомкал записку и разорвал её в клочья. У него было грустное лицо, в котором читалось тоска, безразличие к жизни, горечь, и едва проявлявшиеся, нотки ненависти. Рыцарь вскочил на коня и помчался куда-то.
- Что было в записке?
- Послание от Анамилии. Она говорила, что у неё есть любимый и что она была влюблена все это время. Что у них скоро будет свадьба.
Родрик призадумался, глядя на последнее изображение, где все тот же рыцарь был в библиотеке. Он долго искал что-то, быстро пересматривая книги. Наконец, он взял какую-то книгу и сел за стол. Долго её листал, ища что-то. Найдя нужную страницу, рыцарь начал её читать. Изображение исчезло…
Родрик стоял, глядя на пустое темное зеркало, где несколько мгновений назад был рыцарь, искавший книгу. Он размышлял обо всем увиденном.
- Как тебя зовут?
- У меня нет имени. Рыцарь Смерти – это моё предназначение, и многие называют меня так.
- А как тебя звали раньше?
Темный воин пристально посмотрел на него.
- Деркон.
- Так чем же виноваты гости? А королевская семья?
- Они были пустыми смертными, которые заботились лишь о своем материальном и ни о чем больше. Они были всесильны, и никто не мог перечить им, никто не мог победить их, никто не мог воздать им по заслугам, кроме одной силы – смерти. Вдобавок к этому, каждый из них имел не один грешок, за который мог расплатиться лишь своей жизнью, и они все боялись этого. Король, например, пообещал отпустить в обмен на неплохое вознаграждение нескольких лордов, которые были преступниками, но, получив вознаграждение, он на всю жизнь запрятал их в тюрьму. Чистые люди всегда бояться смерти меньше, чем те, у которых душа похожа на кучу мусора.
- А твоя душа похожа на что?
- Ни на что. У меня её нет. Я заключил её в этот клинок, - он показал свой полуторный меч. Такова плата за право быть Рыцарем Смерти. Помимо этого нужна железная воля, сильная вера и постоянные тренировки в различных сферах.
Родрик простоял молча несколько минут. За его короткую жизнь он ни разу не встречался с подобными вещами и такими людьми. Те люди, тот король, на которых он смотрел как на свою последнюю надежду, оказались на самом деле такими мелочными. Но и действия убийцы казались ему жестокими и злыми.
- Скажи, ты все время почитаешь смерть, тогда зачем она забрала моих родителей?
- Таков закон. Твоя мать сейчас в лучшем мире, чем этот. А отец оказался просто слабым и ничтожным смертным. И должен заметить, что эксперименты королевских алхимиков были направлены на получение способа быстрого превращения металлов в золото, вместо того, чтобы лечить людей и тем самым, отдалять момент приближения смерти.
- Ты разве не хочешь, чтобы было как можно больше смертей и болезни косили людей?
- Неважно, каким способом нужный человек уйдет. Важно то, чтобы пробил его час. Пусть лучше уйдет тот, чей час пробил, чем сотни тех, кому ещё не время…
- У меня было много тяжелых моментов. Но я никогда не поклонялся смерти. У меня есть девушка, которая меня любит. Кстати, а зеркало твоё может показывать не только прошлое, но и настоящее?
- Смотря что.
- Я давно уже не видел свою возлюбленную и хотел бы хоть глазком на неё взглянуть.
Темный рыцарь взял со стола абсолютно прозрачный камень, который был похож на толстый кусок стекла. Затем он вытянул руку с камнем в сторону зеркала и пустил из камня поток белой энергии, которая с треском ударила в зеркало, мгновенно разогнав в нем темный туман и заставив появиться пейзаж. Родрик подошел к зеркалу и начал смотреть на изображение. Спустя несколько мгновений его лицо резко изменилось:
- Нет! Только не это! Нет! Джулия, что же ты делаешь? Нет! Как ты можешь!
Он видел, что его возлюбленная Джулия целуется в спальне с его знакомым Лордом Конрадом Бартосом.
-Этого не может быть! Твое зеркало лжет! – вскричал Родрик и со всей силы ударил зеркало, но не смог его разбить, зато получил энергетический удар и быстро убрал руку.
- Это Зеркало Темной Истины. Оно никогда не лжет.
- Почему! Почему это случилось именно со мной?
- Потому, Родрик, что Джулия всегда хотела жить в достатке и ни в чем себе не отказывать. И с кем это желание более осуществимо – с богатым лордом или с юношей, который даже не стал рыцарем.
- Я всегда мечтал им стать. Но у меня никогда не было такой возможности. Целенер говорил, что я должен много чем ему послужить, прежде чем он посвятит меня в рыцари.
- Он бы вряд - ли когда-нибудь сделал бы это – сам он небольшого ранга, так зачем ему создавать ещё одного себе конкурента? Ты бы у него проходил вечно в слугах.
- У меня нет родителей, у меня нет дома, у меня нет денег, у меня нет покровителя, у меня нет преданных друзей, у меня нет любимой. Мне не куда идти, у меня даже нет возможности отомстить. Остается только смерть, - произнес он и начал доставать кинжал, чтобы воткнуть себе его в горло.
- Я сомневаюсь, что твое время пришло, Родрик, и я сомневаюсь, что это выход.
- Тогда назови хоть одну причину, по которой я должен остаться в этом мире!
- Твоё время ещё не пришло – вот единственная и весомая причина.
- Тогда что мне делать?
- Я не знаю… но возможно мой повелитель даст ответ на твой вопрос.
- Кто он? Демон?
Темный рыцарь рассмеялся.
- Родрик, я никогда не служил хаотичным и беспринципным созданиям ада. Не ровняй меня с глупой Калатеиной. Я немало уничтожил и их, и людей, им поклоняющихся.
- Но тогда кто он?
- Властелин Смерти. Темный Жнец. Риппер. Несущий Возмездие. У него много имен, но смысл от этого не меняется. Он помог мне. Он дал мне силы. Он сделал из Деркона Рыцаря Смерти. Помнишь пузырек с сине-зеленой жидкостью, который Димириос показывал Анамилии? Это Эликсир Вечной Жизни и Вечного Счастья: Если обрученные после брачной ночи выпьют его, они станут бессмертными, и навсегда будут тешить себя самообманом под, названием счастье. Я не знаю, где Димириос раздобыл его, но тот факт, что он мог нарушить баланс, не давал покоя мне и, особенно, Ему, поэтому Он охотно дал мне часть своих сил тогда. Теперь, нужно отдать Ему этот пузырек,- произнес рыцарь и, подойдя к порталу, начал двигать камни,- А заодно и попросить совета насчет тебя.
После того, как все камни оказались на местах, последовала вспышка темно-зеленой энергии, и из поверхности пола, которая была ограничена линиями, соединяющими камни, начали подниматься искрящиеся потоки энергии, которые постепенно увеличивали скорость и, затем, резко закрутились в поток зелено-серого вихря. Вихрь становился все плотнее, пока рыцарь и Родрик не увидели в нем расплывчатую черную фигуру, из правой руки которой выступало большое лезвие косы. Рыцарь упал на колени перед фигурой. Затем он достал пузырек из сумки и протянул его в вихрь. Фигура в черном косой коснулась пузырька, и он словно прилип к лезвию. Затем существо в портале пристально посмотрело на мрачного воина и кивнуло…
* * *
Темный рыцарь сидел на каменном троне в своем храме и смотрел в темное зеркало. На его шлеме теперь был венок, из костей, который был кислотно-зеленого цвета. Зеркало изображало внутренний двор одного из небольших замков, в котором ходили крестьяне, рабочие, оруженосцы, кнехты, рыцари. Все готовились к предстоящему рыцарскому турниру, который проводил Конрад Бартос, теперь уже граф. Люди расчищали площадку, делали места для важных особ и для простых людей, рыцари тренировались, кнехты проверяли оружие. До турнира оставался всего один день, поэтому все торопились. Сам Конрад наблюдал за всем этим из окна своих покоев. «Этот турнир должен принести мне славу хорошего организатора». Он так был увлечен происходящим на нижнем дворе, что не заметил черного рыцаря, который стоял сзади него. Рыцарь был облачен в полулатный-полукольчужный черный доспех, шлем, который полностью скрывал его лицо и вооружен был длинным одноручным мечом. За его спиной валялся труп стражника с разрубленной головой. Он убил его так мастерски, что Конрад ничего не услышал. Он больше ничего не услышит и не увидит, ведь резким ударом меча рыцарь пронзил ему шею. Кровь начала хлыстать из нее, и воин толкнул безжизненное тело графа в окно. Он видел, как оно летело десять метров вниз, видел, как упало прямо на места для важных гостей, видел, как все начали метаться туда-сюда, видел, как охрана оцепила двор, и как слуги и его возлюбленная Джулия подбежали к трупу. Он видел всё, и это ему доставляло радость, так как он забрал долг и мог в любую создать портал и через него уйти целым и невредимым. А тот, чьё имя когда-то было Деркон, а ныне Старший Рыцарь Смерти, с гордостью наблюдал за своим учеником…
