Балканский полуостров попадает в самую юго-восточную часть континента Европа. Он занимает площадь 48 388 282 кв.км. и охватывает территорию 13 государств – Албания, Босния и Герцеговина, Болгария, Греция, Косово, Македония, Румыния, Сербия, Хорватия и Черногория, также и небольшие части Италии, Словении и Турции. Балканский полуостров окружен Средиземноморским бассейном. На западе находится Адриатическое и Ионийское море, на юге – Эгейское море, на юго-востоке – Мраморное море, а на востоке – Черное море. Босфор и Дарданеллы разделяют полуостров от Азии. Из всех Балканских стран только три не имеют выхода на море – это Сербия, Македония и Косово.

Рельеф

На Балканском полуострове исключительно разнообразный рельеф, хотя большая часть его площади занята горами. Большая часть из них молодые, и входят в Альпо-Гималайскую горную систему. Поэтому Балканский полуостров одна из самых сейсмических зон в Европе вместе с островом Исландия. Балканские горы средние по высоте. Самая высокая точка полуострова – вершина Мусала. Она возвышается на 2925 метров над уровнем моря в горе Рила в Юго-Западной Болгарии. Самая удлиненная цепь – Динарское нагорье, которое простирается по всему побережью Адриатического моря. Между высокими горными массивами Балкан простираются некоторые из самых плодородных равнин на континенте. Береговая линия полуострова исключительно сильно расчленена. Единственно берега Скандинавии можно сравнить с теми на Балканах. Особенно расчленено побережье Хорватии и Греции. Самая южная часть Балкан занята полуостровами Пелопоннес. С целью уменьшения торговых путей между Эгейским и Ионийским морями прокопан Коринфский канал, чья длина составляет около 5,8 километров.

Климат

Балканский полуостров имеет разнообразный климат и попадает в две слишком разные климатические области. Северные части полуострова имеют четко выраженный умеренный континентальный климат с жарким летом и очень холодной зимой. В Бухаресте, столица Румынии, средняя январская дневная температура едва превышает 1°C, а в июле и августе термометры показывают больше 29°C. Южные части полуострова имеют мягкий и приятный, иногда жаркий субтропический климат. В греческой столице Афины средняя дневная январская температура составляет около 13°C, а в июле и августе – около 34°C. По отношению осадков тоже наблюдаются значительные различия. Например западное побережье полуострова считается одним из самых осадочных мест в Европе, когда на востоке и юге осадки довольно скудные. Зимой большая северная часть полуострова получает обильные осадки из снега, когда на южных побережьях Эгейского и Адриатического моря редко идет дождь, а когда образуется снежный покров, он обычно тонкий и временный.

Воды

Балканский полуостров богат водой, особенно когда речь идет о горных районах. Через полуостров протекают большие и множество меньших рек. Самые большие – это Дунай, Сава, Морава и другие. Самые большие озера – это Охридское и Преспанское (оба находятся между Албанией и Македонией), озеро Скутари между Черногорией и Албанией и другие. В высоких частях Балкан можно увидеть красивые ледниковые озера. Самые внушительные – Семь Рильских озер в Болгарии, которые представляют большую туристическую достопримечательность.

Природа

Красота Балкан пословична. Они точно имеют самую дикую и пышную природу в Европе. Густые и непроходимые лиственные, хвойные и смешанные леса покрывают большие части горных массивов и равнин в этой части мира. Растительность в самой южной части полуострова и на побережье Средиземного моря она преимущественно вечнозеленая, но в большей северной части и далеко от морского берега растения теряют свои листья в зимние месяцы. Красивые и свежие горы, особенно те в Болгарии, привлекают любителей зимних видов спорта со всего мира. Зимой в высоких частях образуется толстый и долгосрочный снежный покров, а лыжни отличны. Балканы хорошо знакомы со своими великолепными пляжами. Далматинское побережье, которое охватывает западные части полуострова, считается самой живописной и зеленой частью Средиземноморья. Греция однако считается туристическим раем со своими исключительно красивыми белыми песчаными пляжами и кристально чистыми заливами. Черноморское побережье совсем другое. Пляжи там довольно большие и покрыты золотистым песком.

Животный мир

Животный мир на Балканах исключительно разнообразен. Среди густых горных лесов встречаются бурые медведи, волки, лисы, шакалы, дикие кошки, также и более мелкие хищники как ласки и хорьки. В более уединенных и изолированных местах, преимущественно в Македонии, встречается также и большое количество рисов. Встречаются разные виды травоядных животных как олени, кабаны, дикие лошади и другие. Балканы дом множество видов птиц. Некоторые заповедники как например „Сребырна” в Болгарии являются домом многих видов на грани исчезновения и многих видов редких птиц как розовый пеликан. На территории Балкан гнездятся многие мигрирующие птицы как аисты, журавли, ласточки и другие. В лесных местностях встречаются орлы, ястребы, филины и совы. Балканы дом огромного разнообразия жаб и ящериц. Встречаются разные виды змеев, некоторые из которых ядовитые.

Города

Пять городов на Балканском полуострове имеют население выше миллиона жителей — это Стамбул (самый большой город в Турции), Афины (столица Греции), Бухарест (столица Румынии), София (столица Болгарии) и Белград (столица Сербии). Самый большой с населением около 11 миллионов жителей – это Стамбул, но он частично находится на полуострове. На Балканы попадает только западная половина турецкого мегаполиса. Афины на самом деле самый большой город, расположенный полностью на Балканах. Греческая столица имеет население около 3,1 миллионов жителей. Кроме перечисленных, другие большие города на полуострове – это Салоники, Скопье, Тирана, Загреб, Сараево, Любляна, Варна, Пловдив, Констанца и другие.

Население

Население Балканского полуострова составляет больше 70,5 миллионов жителей. По отношению этнического состава Балканы среди самых разнообразных мест на континенте. Здесь проживают народы с разным этническим происхождением, говорящие на десятках разных языках. В славянскую языковую семью входят болгарский, сербский, хорватский и македонский. В романскую языковую семью входит румынский. Греческий и албанский языки являются самостоятельными языковыми группами и не имеют сродных себе, а турецкий язык, который распространен в юго-восточной части полуострова, входит в тюркскую языковую семью. В этой части континента живут переселенцы с других частей мира, преимущественно из России и Армении. В последние годы наблюдается большой интерес переселенцев из развитых западных стран как Великобритания. Они приезжают сюда из-за хорошего климата, красивой природы, хорошей еды и низких цен недвижимых имуществ. Кроме этнического и языкового отношения, Балканский регион довольно разнообразен также и по религиозному признаку. Так например Греция, Румыния, Болгария и Македония православные страны. Хорватия, Словения и Италия католические, а в Турции официальной религией является ислам. В Боснии и Герцеговине число христиан слабо превышает число мусульман, а Албания популярна как одна из стран в Европе с самым большим процентом атеистов. В прошлом Балканы была земля многочисленных конфликтов, которые проистекали из больших внутренних различий на полуострове. Несмотря на это в последние годы отношение между странами в регионе медленно улучшаются, а между некоторыми из них уже создано много экономических связей.

Экономика

Балканский полуостров все еще одна из самых бедных и отсталых в экономическом отношении частей в Европе. Несмотря на это, местная экономика отмечает значительный рост, пытаясь догнать остальные части континент. Более богатые страны на полуострове – это Словения, Греция и Хорватия, а турецкая экономика самая большая. На другой крайности находятся страны как Албания и Македония, которые все еще имеют довольно низкий уровень жизни. Особенно важны для экономического развития Балкан – туристическая индустрия и сельское хозяйство. В годах социалистического режима многие государства превращены неуместно в промышленные экономики не имея необходимой базы и традиций для этого. Если наместо этого, усилия экономики были сконцентрированы на развитие сельского хозяйства, сегодня большинство наверное были бы более развиты чем страны в Западной Европе. Известен факт, что Балканский полуостров один из самых плодородных уголков Европы и имеет потенциал производить пищевые продукты, которые смогли бы удовлетворить большую часть требования на континенте лишь бы вложилось достаточно средств. Самой плодородной считается Добруджа, часто описанная как „Житница Балкан”. Она находится в восточной части полуострова и охватывает части северо-восточной Болгарии и юго-восточной Румынии. На Балканах ныне протекают процессы интеграции. Несколько стран уже входят в Европейский союз, а другие все еще ведут переговоры или ожидается, чтобы в скором времени присоединились к сообществу.