У разный народов мак имеет свое название:

Также мак очень символичен, он является символом:

Есть не одна легенда появления мака на земле, например, по древнегреческой легенде – его сотворил Гипнос, бог сна, для Деметры, богини злаков, когда она настолько устала в поисках своей пропавшей Дочери, что не могла более обеспечивать рост хлебов. Тогда Гипнос дал ей мака, чтобы она заснула и отдохнула; а по древнеримской легенде – он вырос из слез Венеры, которые она проливала, узнав о смерти Адониса.

Мак был атрибутом многих богов, и многих из них изображали вместе с ним:

- Он был атрибутом бога сна – Гипноса, поэтому его изображали в виде лежащего или сидящего юноши или ангела с опущенными крыльями, несущего в руках маковые головки, иногда с венком из маковых головок на голове.

- Он был атрибутом бога смерти – Танатоса, поэтому его изображали в виде юноши с венком из мака, но с черными крыльями, в черном одеянии и гасящего опрокинутый горящий факел.

- Он был атрибутом бога сновидений – Морфея, ведь даже жилище которого – царство сна – было засажено маковыми растениями.

- Он был атрибутом богини плодородия и супружества – Геры (Юноны), поэтому храм и статуя, которой на острове Самос были всегда украшены маковыми головками.

С маком изображался Меркурий, который всегда держал его в левой руке.

С маком изображалась и богиня ночного неба – Персефона, которую представляли обвитой гирляндами маковых цветов – как символ спускающегося на землю в это время покоя.

С маком в руке всегда изображалась богиня жатвы – Церера. Из цветков мака и хлебных колосьев плели венки, которыми украшали ее статуи. Часто саму богиню называли Меконой (от греч. mecon, makon – мак).

Мак издавна считается цветком сна и забвения, поэтому он и имеет такое значение в толковании снов: Если во сне Вы будете вдыхать аромат мака, то в действительности станете жертвой лживых уговоров и лести. Если вам приснился цветущий мак, то предвещает пору чарующих удовольствий и приятных занятий, но все это будет очень зыбко и непрочно.

Если во сне вы видели семена мака или ели какое-нибудь блюдо с маком, то вам вскоре представится случай, который потребует от вас проявить свою дальновидность.

Большое значение мак имеет в магии, где чаще всего использовался мак-самосейка, цветущий белыми цветками. Он считается сильным средством в любовной магии, считается, что для этого семена нужно собирать собственноручно, вечером, в ночь на растущую Луну, причем обязательно в ладонь правой руки. По поверьям, для привлечения любви нужно носить в кармане несколько семян мака.

Мак является оберегом от различной нечистой силы:

Также мак защищает от колдунов, ведьм и дурного глаза:

Им осыпали угол, где лежала роженица с новорожденным (чехи, словаки).

В свадебных обрядах сыпали его в чулок невесте (Воронежский край), давали новобрачным с собой маковую головку для защиты от колдунов и дурного глаза.

Маком сыпали в хлеву и вокруг хлева с приговором: «Кто этот ведюк (белый мак) соберет, тот от моей коровки спор заберет»; после отела осыпали корову и теленка с теми же словами (Полесье, Закарпатье, Словакия, Хорватия).

Отелившейся корове просверливали рог, сыпали туда освященный Мак и забивали осиновым колышком; к правому рогу коровы привязывали узелок с ладаном и Маком. (Украина).

В Сочельник хозяева обходили с рождественским хлебом, медом и Маком двор и густо посыпали им около коровника, «щоб відьми, його визбираючи, не могли приступите до худоби». (Украина)

По поверьям, стоит маком обсыпать дом - и все козни ведьм окажутся недейственными. Только он для этого должен быть освящен на св. Маковия, то есть в день мучеников Маккавеев, 1 августа.

Мак также защищал людей и скот от змей: в канун годовых праздников обсевали, окуривали маком хату, клали его на окно, чтобы змеи не заползали в дом; им осыпали корову, чтобы ее не укусила змея. В Чехии его использовали в Сочельник – кормили кур, чтобы получить от них столько яиц, сколько зерен Мака склюет курица.

Мак нашел свое отражение и в устном народном творчестве, про него придумано множество загадок, которые отображают его свойства:

Еще с помощью мака люди пытались заглянуть в будущее, например:

Народные названия: полевой мак, огненный цветок.
Аура: холодная
Планета: Луна
Стихия: вода
Божества: Гипнос, Церера, Морфей, Деметра (Цереры), Персефона, Венера
Используемые части растения: семена, сухие коробочки с семенами, наземная часть растения
Магические свойства:  способность к деторождению, благосостояние, вещие сны, защита от колдовства и мертвецов
Магическое использование: семена дикого мака использовали в деревенской магии как защитное средство от колдуний и мертвецов. Считалось, что посыпанные семена мака в доме защитят его от колдуний, в хлеву защитят животных от сглаза и порчи, а могилы посыпанные маком не дадут встать мертвецам. Молодые жены щедро посыпали куличи маком, так как поедание его приносило в дом здоровую и легкую беременность.

Амулет для вещих снов: Удалите из высушенной маковой коробочки семена, положите туда желтую бумажку с волнующим Вас вопросом. оставьте коробочку на ночь у изголовья. Ночью вас посетят вещие сны.

Амулет для богатства: носите с собой высушенную коробочку с семенами, что бы семена не растерялись заверните коробочку в желтую бумажку.

Амулет для богатства в доме:  семена с 7 коробочек поместить в фиолетовую шкатулку (коробочку, конверт) и поместить дома на юго-востоке или в левом дальнем углу от входа в квартиру.

Мак - символ   плодовитости, плодородия, забвения, праздности. Цветущий красный мак - символ красоты и временного счастья, смерти и сна.

В Китае мак олицетворяет уход от дел, отдых, красоту и успех. Есть вторая сторона мака - наркотическая, поэтому мак ещё и символ грез, распада и зла.

В христианстве так же не обошли наркотическую составляющую мака, поэтому он символизирует сон, невежество и безразличие. Красный цветок мака так же олицетворяет страдание и смерть.

В магической практике чаще используется «самородный» Мак - самосейка, который цветет белым цветом в отличие от полевого Мака с красными цветами. Главная культурная функция Мака связана с его способностью противодействовать нечистой силе: пока демон не соберет множество рассыпанных маковых зернышек, он, по поверьям, не может двинуться дальше и нанести вред. В заговорах и проклятиях выражения «рассыпаться маком» или «сесть маком» означают «исчезнуть, погибнуть, пропасть» (восточные славяне), «сеять мак между людьми» — «сеять вражду» (поляки). Иногда защитные функции Мака объяснялись его снотворными свойствами (см. Бессонница), способностью усыпить нечистую силу и опасность.

Мак считался действенным оберегом от ходячего покойника: его клали в гроб покойнику, подозреваемому в знахарстве, сыпали Мак в могилу и вокруг могилы самоубийцы, висельника, колдуна, приговаривая: «Тогда в дом войдешь, когда этот мак соберешь (пересчитаешь, съешь)» (Украина, Польша). Украинцы на Карпатах Маком - самосейкой, лежавшим на столе в Сочельник, осыпали всю усадьбу, идя по солнцу, чтобы предотвратить посещения вампира. Во время похоронной процессии бросали Мак вслед гробу, сеяли его по дороге от дома до кладбища.

Маком осыпали угол, где лежала роженица с новорожденным (чехи, словаки). В свадебных обрядах сыпали Мак в чулок невесте(Воронежский край), давали новобрачным с собой маковую головку для защиты от колдунов и дурного глаза. Маком сыпали в хлеву и вокруг хлева с приговором: «Кто этот ведюк (белый мак) соберет, тот от моей коровки спор заберет»; после отела осыпали корову и теленка с теми же словами (Полесье, Закарпатье, Словакия, Хорватия). Украинцы отелившейся корове просверливали рог, сыпали туда освященный Мак и забивали осиновым колышком; к правому рогу коровы привязывали узелок с ладаном и самосейным Маком. В Сочельник хозяева обходили с рождественским хлебом, медом и Маком двор и густо посыпали около коровника «диким» Маком, «щоб відьми, його визбираючи, не могли приступите до худоби». Мак защищал также людей и скот от змей: в канун годовых праздниковобсевали, окуривали маком хату, клали его на окно, чтобы змеи не заползали в дом; осыпали Маком корову, чтобы ее не укусила змея.

С помощью Мака можно было распознать ведьму, для чего надо рассыпать по дороге, где ходит скот, «самородный» Мак : тогда у ведьмы, которая отбирает молоко чужих коров, своя корова будет доиться молоком с червями (брестское Полесье). По другим поверьям, корова ведьмы не сможет перейти через рассыпанный Мак и с ревом повернет назад.

В обрядах вызывания дождя множество маковых зерен уподобляется каплям дождя, поэтому при продолжительной засухе Мак сыпали в колодец или в три колодца, в девять колодцев; набирали Мак в рот, бежали к колодцу и высыпали его; завязывали Мак в узелок и на нитке спускали в колодец, а когда начинался дождь, вытаскивали. Это делала вдова, старые женщины или дети (Волынь, Галиция, Полесье). По мнению некоторых исследователей, персонификацией Мака можно считать мифического Макара или Макарку, к которому в Полесье обращаются с просьбой о даровании дождя.

В продуцирующей магии и гаданиях множество маковых зерен ассоциировалось с изобилием и богатством. Словаки в первую купель девочки сыпали Мак, чтобы у нее было много ухажеров; чехи в Сочельник кормили кур маком, надеясь получить от них столько яиц, сколько зерен Мака склюет курица.

Мак входил в состав ритуальных трапез, в том числе рождественских и поминальных, а также был известен как добавка к постовым печениям, например на Украине пекли коржи с Маком на Ивана Купалу, на Маккавеев (1 августа) и в другие дни.

Широко распространенная хороводная игра «Мак», воспроизводящая процесс выращивания Мака, имеет магическое продуцирующее значение (См. «Житие растений»).