Ветер ,пряно пахнущий ветер…Белые облака, кудлатые и явно чем-то озабоченные.Песок под ногами…Мы спускаемся с бабушкой в овраг. Внизу звенит, перекатываясь на мелких камушках ручей. Жарко… лениво трещат огромные пучеглазые стрекозы, зависая над моей головой. Эх,мне бы сейчас поймать одну, заглянуть в ее нахальные глаза и спросить,чего ей хочется. Да нельзя- бабушка заругает. Она держит меня за руку, что-то говорит ,но что-я не слушаю, поскольку в сердце закрадывается холодок страха: стены оврага ,крутые, поросшие деревьями, становятся все выше и выше,небо сжимается И пахнет вокруг теперь папоротником да грибами… Папоротник здесь, конечно, знатный: просто настоящий лес. И среди этих зарослей стоит странное дерево: сухое и скрюченное… Да нет, даже не скрюченное, а завязанное большим узлом.Бабушка огладывается и неторопливо,слегка прихрамывая,направляется к дереву.Меж сухими узловатыми корнями стоит блюдце. Бабушка отпускает мою руку, снимает с плеча сумку. Все это неторопливо, с каким-то необычайным достоинством. Из сумки извлекается бутылка молока,краюха хлеба.Бабушка наливает молоко в блюдце и,взяв в руки палочку,начинает постукивать по черному корню, приговаривая что-то. Я тщетно прислушиваюсь - удается разобрать только « Chodź snaky króla jeść».Я уже знаю о змеином короле из рассказов: он живет под этим деревом и бабушка кормит его. В моем представлении змеиный король –этакая золотая змея с короной на голове.А в короне обязательно сверкают драгоценные камни…Я представляю, как змеиный король выходит из своего дворца и они долго беседуют с бабушкой…А сегодня к ним присоединюсь я.И попрошу у змеиного короля во первых…Но дальше додумать не успеваю, поскольку что-то меняется в окружающем мире: корни дерева зашевелились. Только через секунду я понимаю,что это не крни: к блюдцу неторопливо ползет большая змея.Черная и страшная.
Бабушка продолжает что-то шептать. Змея величественно приподнимает голову. Раздвоенный язык трепещет. Бабушка показывает на меня. И змея поворачивается в мою сторону.Ноги становятся ватными, но помня наставления бабушки,я просто стою,встречая взгляд пронзительных бездонных глаз. Несколько секунд – и змея,явно утратив интерес ко мне, подползает к блюдцу…
Сердце бешено колотится,пот застилает глаза.Бабушка смеется и говорит мне успокаивающе,ломая краюху хлеба на три части.Я машинально съедаю пышный домашней выпечки хлеб... А корона? Где же его корона…