Всё с чего-нибудь начинается.
И всё когда-нибудь заканчивается.
“Никола Тесло, имя которое станет синонимом
Новой эры, эры путешествий человека из
одной части света в другую за считанные
секунды!” 1934 год, журнал “Time”
“Телепортация – вымысел писателей
фантастов или прорыв в науке? Николо Тесло –
безнадежный мечтатель или гений?”
1934 год, газета “Московский Комсомолец”
Холодный ветер гонит разнообразный мусор по разбитой взлетной полосе, зверем завывая в пустых ангарах заполненных полусгнившими скелетами самолетов. Пожухлая трава и редкие причудливо изогнувшиеся деревья вдоль бетонного забора лишаются последних листьев, срываемых порывами ветра. Серое тяжелое небо, по которому неторопливо плывут, грязные ржавые облака, заслоняя собой солнце, нависает над головой, угрожая вот-вот разразиться потоками дождя. Сложно было представить такую погоду, больше подходящую для осени, в самой середине лета, но все поменялось. Теперь уже мало кто помнит, что произошло в том далеком 1934 году, когда Николо Тесло выдвинул теорию о том, что при помощи электричества можно расщепить любой предмет на атомы, а потом собрать его в другом месте. Теория вызвала массу споров, но когда в 1932 году ученый сумел собрать первый опытный образец телепортатора, и переместить материю на расстояние ста метров, сохранив общую массу предмета в целости, мировая общественность не могла не признать выдающийся прорыв в науке.
“Как это получилось, как он сумел это сделать?” – этим вопросам задавались все выдающие физики своего времени и их потомки. Переместить, что-либо куда-то при помощи электричества? Но Тесло смог. Спонсорами более мощного образца стали Соединенные Штаты Америки, видя в изобретении Тесло колоссальную коммерческую перспективу. Замена стандартных средств перевозки кораблей и самолетов на более быстрый способ, когда товар перемещается на огромное расстояние за кротчайшее время, это ли не мечта предпринимателя.
Только вот все пошло не так как ожидалось. Взрыв второго образца, беспорядочное открытие порталов по всей планете было не самым страшным последствием. Из образовавшихся порталов и наш мир хлынул поток инородной массы, в дальнейшем прозванной “Кара”. Кара привзаимодействие с любым биологическим материалом полностью поглощала его и меняла всю его структуру. Беспорядочная мутация людей, приступы безумия, массовое помешательство обрушилось на города и страны. За несколько суток весь мир погрузился в пучину хаоса. Однако Кара не успокоилась даже после того как больше трети населения Земли, было уничтожено в жестоких попытках остановить инфекцию. Отряды солдат снабженных огнеметами маршем проходили по городам, выжигая все на своем пути, опустошая их. Но даже после жестких чисток среди населения, инфекция не пошла на спад. То тут, то там вновь открывались порталы, выбрасывая в атмосферу потоки Кары, после чего они устремлялись к Земле обильными дождями. Человечеству пришлось перебраться под землю или в хорошо укрепленные города-цитадели, которые охраняли кристаллы Светлой Кары, спасаясь от мутационных дождей и подвергшимся изменениям животным. Многие потеряли надежду вернуться родную землю, смерились со своей участью, стали обустраивать повседневную жизнь. Но не все были так безнадежны и даже в такой ситуации нашли свои плюсы. Изучая свойства Кары, её способность изменять структуру предметов многие научились использовать её для собственных целей. Таких людей стали называть в честь средневековых ученых ищущих способ изменять структуру предметов, стремящихся превратить свинец в золото и отыскать легендарный Философский камень. Они получили имя алхимики. Существовал еще один тип людей, которые видели в каре источник вечной жизни. Людей, которые полностью посветили себя поискам эликсира бессмертия, изучая трупы людей, подвергавшиеся непосредственному контакту, проводящих с ними опыты, стали называть некромантами. Те, кто посветил себя познанию смерти ради жизни.
Ворота ангара со скрипом открылись, и в нос ударил затхлый воздух смазки и сырости. Темноту ангара рассекли лучи фонарей, внутрь полетело несколько фаеров. Группа людей в дыхательных масках и вооруженных автоматическими винтовками вбежали в помещение, занимая позицию возле входа. После того как осмотр был закончен, один из воинов дал рукой знак, что все чисто. В ангар вошел высокий человек в серебряной маске, от которой за спину шли провода, подключенные к большому серому гудящему прямоугольному аппарату. В высокие металлические наручи его были встроены небольшие пузырьки со светящейся голубоватой жидкостью, а на поясе красовались в ножнах два украшенных ятагана. Человек водил взглядом из стороны в сторону, когда за его спиной появился еще один воин в тяжелых доспехах.
- Вы уверенны, это точно здесь? – спросил воин, перехватывая поудобнее огромный дробовик
- Капитан - голос хозяина серебряной маски был глухим и холодным - вас не должно беспокоить ни чего кроме моей безопасности, ведь именно за это я плочу вам.
- Так точно - ответил капитан, ему с самого начала всего мероприятия не нравился этот странный человек скрывающий свое лицо. Капитан подозревал, что это один из тех злосчастных алхимиков, которых так часто нанимают наемников, что бы те добывали для них всякие органы мутантов. Алхимиков все и везде не до любливают, а этот так и вовсе приводил в бешенство своей заносчивостью. Но с этим приходилось мириться, те деньги, которые он платин обеспечат и капитану и всей его группе как минимум года два спокойной жизни без работы опасной для жизни.
Приказав войнам оставаться на месте алхимик стал медленно прохаживаться между разбросанный фаеров. После тщательного осмотра помещения он присел на корточки, изучая пол, водя по нему рукой, после чего вытащил из ножен один из ятаганов и вонзил его перед собой. Поднявшись, он стал делать в воздухе пасы руками, словно дешевый фокусник или опытный дережер движениям рук которого повинуется невидимый оркестр. У каждого при взгляде на это действо рождались свои собственные ассоциации. Но с каждым новым взмахам его руки поглощало теплое голубоватое свечение. По всему помещению стали носиться порывы ветра так и наровясь сбить кого-нибудь с ног. Стало, похоже, что все кто здесь присутствует, оказались в центре невидимого урагана. Все это продолжалось считанные секунды и вот на том месте, где был, воткнут ятаган, в воздухе завис мерцающий, словно сотканный из воздушных потоков шар. Зрелище, от которого капитан пришел в восхищение и ужас. Он еще не разу ни видел портал так близко.
- Контейнер - распорядился алхимик, выводя из оцепенения воинов. Получив из рук одного из них специальный металлический контейнер, он выхватил второй ятаган полосонул им по горлу несчастного, чья голова с глухим звуком упала на пол, швырнул его обезглавленное тело на встречу порталу в котором тот и исчез. Не дожидаясь приказа несколько воинов выхватив из-за пояса ножи бросились на убийцу.
- Куда!? Моча в голову ударила!? Стоять! - заорал капитан, но все произошло очень быстро, уже через мгновение безрассудные войны, последовали вслед за своим коллегой, один с перерезанным горлом, а второй тщетно пытаясь собрать вываливающиеся на землю внутренности. Капитан, ошарашенный такой выходкой вскинул дробовик, намереваясь пристрелить гада за смерть своих людей, но не успел. Человек в серебряной маске сделал шаг вперед и исчез вслед за покойным. В тот же миг все стихло, в ангаре остались лишь воины, и их капитан, теряясь в догадках, что произошло.
На дворе стояла ранняя осень, где-то вдалеке за защитным барьером моросил мелкий противный дождик от упоминания, которого у меня даже сейчас пробегают мурашки, и пробегает дрожь. Весь город был погружен в густой гнетущий туман, растекшийся по улицам скромного города Ставрополя, на окраине которого находилась моя крохотная квартира. Тогда я был молодым алхимиком, только закончившим обучение и получившим знак лучшего ученика курса. Теперь вступив в свободное плавание на корабле под названием «жизнь» мне приходится зарабатывать на жизнь тем, что произвожу эликсиры на заказ. Но для любого эликсира нужны ингредиенты, а наемники с каждым днем становились все более требовательными, рисковать жизнью за гроши соглашались немногие. Приходилось икать иные средства добычи ингредиентов, добывать их самому. В этот раз мне пришел заказ от одного председатель колхоза, у которого на кладбище завелись зомби, и с каждым днем их численность увеличивалась. Заказ казался простым, но было несколько странностей которые не могли не вызывать подозрений:
Их не могло уничтожить серебро.
И перед рассветом они обратно забирались в свои могилы.
Мне показалось слишком странным эти обстоятельства, и я решил покопаться в книгах. Некромантия была не моим ‘коньком’, но браться приходилось за любую работу. В книге, которую я нашел среди своего обычного бардака из ветхих томов по алхимии, было сказано: лишь несколько существ нежити-воскресшей не боится серебра – это Личь и Некрон. Под описание того, кто обитал на кладбище у председателя колхоза больше всего подходил личь, а сам появится, он не мог. Из этого следует, что мы имеем некроманта, который его вызвал. Из академии, в которой учился я, в один год со мной было вы пущено три некроманта, и еще один оставался учиться. Но те трое пошли на службу госучреждений, а что стало с тем, который закончил об учение в этом году, мне было не известно.
Встав из-за стола, я подошел к телефонному аппарату. Он выглядел как средних размеров зеркало, от которого шел тонкий шнур к трубке. Взглянув в отражение, я с горечью вздохнул, постоянное недосыпание оставило свой отпечаток на лице темными пятнами под глазами, а ражие короткие волосы были растрепанны. Взяв трубку, моё отражение в зеркале исчезло, а вместо него появилась миловидная, молодая девушка.
- Телефонная станция. Какой номер желаете? – спросила она приятным голосом.
- Семнадцать девяносто восемь, пожалуйста.
- Секундочку - томным голосом произнесла барышня.
Изображение пошло мелкой рябью и в зеркале появился мой друг с университета, один из трех вместе со мной выпустившихся в один год некромантов, Лазарь. Лицо у него было сонное и раздраженное, наспех накинутый халат с черепками и летучими мышками был подпоясан свежим сухожильем, видимо второпях взятым с рабочего стола. “Видимо опять всю ночь вкалывал на кладбище или морге” – подумал я.
- Слушаю вас, - сказал он, зевая - чем могу быть полезен?
- Что опять в ночную батрачил?
- А это ты. А разве в моём деле есть дневные смены? У меня все ритуалы надо проводить ночью!
- Помню, помню. Мне нужна твоя помощь в одном деле.
- Чё так срочно - сказал Лазарь тем же сонным и ленивым голосом, но в глазах зажегся неподдельный огонёк интереса, ведь я никогда не звонил ему по пустякам, - до вечера не подождёт?
- Заказ срочный, поэтому сейчас надо.
- Давай выкладывай, что там у тебя, – нехотя согласился он.
- Вчера мне поступил заказ от одного председатель колхоза, у него на кладбище завелась нежить, которую не убить серебром, и утром зарывается обратно под землю, он думает, что это новый вид зомби. Хотя мне кажется это просто личь.
- Ну да, просто личь, какой пустяк, пустячок – усмехнулся некромант, потирая глаза - это смотря, сколько сил, выложил в поднятие лича, что не убить серебром, а что на счет некроманта, который это делает, они его нашли?
- Им не известно кто это делает. Они по ночам следят за кладбищем, охрану выставили и никого туда не пускают.
- Есть небольшая, но есть вероятность, что это новый вид некроманта – псионика, они последнее время часто встречаются – усмехнулся Лазарь.
-Некромант - псионик? – удивился я.
- Что бы поднять лича устойчивого к серебру и управлять им нужна, немалая ментальная сила, да еще кровь вызывающего! А если на кладбище никого не было, а личь поднялся, значит, у них поработал некромант - псионик!
- Может ли личь сам подняться?
- В принципе может, но для этого нужна в буквальном смысле магическая катастрофа и тогда бы их поднялось несколько.
- В письме было указано, что их было не менее троих и их количество увеличивается каждую ночь. И у каждого не было головы.
- Рядом не открывались порталы?
- Ты думаешь, что портал может сделать магическую катастрофу? – Удивился я.
- Где находятся владения этого председатель колхоза?
- Всего в пятидесяти километрах от нашего горда. Это земли Шнивы. Помнишь его на первом году обучения?
- Да припоминаю, он, кажется, стал неплохим алхимиком, получил при выпуске золотую медаль - сказал Арсений, нахмурив лоб.
- А что стало с тем некромантом, который закончил академию в этом году?
- В этом году? Ты про Эльзу и Власа что ли?
- Что за Эльза? В первый раз про неё слышу, – искренне удивился я, из-за того, что слышал это имя в первый раз и не мог припомнить ни одной студентки с таким именем.
- Она училась на ночном отделении и никогда не появлялась днем, я видел ее пару раз, когда проводил свои опыты - сказал он, скребя подбородок и листая какую-то книгу.
- Где они сейчас не знаешь?
- Разъехались по домам, они живут в других странах. Я слышал, что Шнива увлекся порталами, и давно набирает информацию о них. Ходят слухи, что ему разрешили доступ к разработке Тесло.
- Ты думаешь, что он поймал портал, и из-за этого произошла катастрофа? – искренне удивился я, все документы, связанные с порталами всегда тщательно охранялись и то, что их доверили только закончившему обучение алхимику, вызывало подозрение.
- Его не возможно поймать, в него можно только войти, а вот где он откроется, не знает никто, русская рулетка, повезет, выйдешь целиком, не повезет, сможешь увидеть сразу Лондон и Мадрид - выдержал драматическую паузу юноша – тока почестям. Такому туроператору я бы не доверил свой отпуск.
- А я бы рискнул в него влезть интересно, что там внутри портала!
- Вот от таких как ты – прищурившись, тыкнул в меня пальцем произнес Лазарь – следует на каждом портале повесить табличку, или краской намалевать « Не влезай, убьет! ». Но если ты не дорожишь своими конечностями, флаг тебе в руки, я лично пинка дам и белым платочком помашу вслед. Ну а вообще что мы все о приятном, что будем делать с заказом?
- Сомой съездишь на кладбище? Или опять пить будешь, зомби спаивать?
- Ха-ха, кладбище, морг и пивная, как разнообразна жизнь, – насмешливо скривил рот собеседник. – Конечно, поеду, может че интересное накапаю – на секунду Лазарь замолчал, глядя куда-то в сторону - Куда пополз, стоять!
На несколько минут образ некроманта исчез из моего поля зрения, слышны были лишь ругань да глухие удары. Вернувшись к аппарату, юный некромант сжимал в руке раскладную саперскую лопатку, испачканную чем-то вязким и красным, весело улыбался.
- Шустрый материал пошел, ни как на месте сидеть не хочет, лови его по квартире. Так, когда едим? И на чем, пешком я отказываюсь – задумался на секунду прикидывая что-то в уме – хотя можно пришить еще несколько конечностей какому-нибудь дохляку, оживить его, получится неплохое ездовое животное, наверно, может быть, не знаю, да наплевать!
- На колхозном ЗИЛе поедем с охраной, хотя это их от тебя мне придется охранять. А то: «Свежий материал, здоровое тело, хорошие органы!» - на лице отразились чувства недовольства от на хлынувших воспоминаний. – Сегодня в «Арктике» встретимся?
- Хорошо, только приберусь, и сразу к тебе – улыбнулся Лазарь, отстраненно смотря на орудие своего труда и отколупывая от него кусочек кожи – буду там часа через три. А когда машина прибудет?
- Так сейчас восемь часов, а машина будет где-то часика в два или три они должны мне позвонить и сказать точно. Буду ждать в одиннадцать в кафе и, пожалуйста, не опаздывай, и вещи с собой сразу захвати, что бы время не терять.
- Ок. Я буду как можно быстрее, - сказал некромант, и его изображение расплылось и исчезло с поверхности зеркала.
Я развернулся к своему столу, следовало подготовиться к новому заданию. Подойдя к большому старому платяному шкафу, открыл его, достал штаны цвета хаки с широкими карманами, простую черную майку и кожаную куртку с серебряными пряжками. Быстро одевшись, я набил карманы зельями, которые могли мне, понадобится при работе. Из стенного сейфа был извлечен улучшенный кольт сорок пятого калибра с подствольным стабилизатором для уменьшения отдачи. Это оружие скорее служило для виду, ведь никакой здраво мыслящий человек не захочет нападать на алхимика. Убрав в кобуру на поясе оружие, я направился к двери, которая вела в небольшой коридор с лестничной площадкой.
Спустившись по обшарпанной и изрисованной лестнице, я направился по направлению к центру города, где у меня была назначена встреча. Привычный упадок окраин всегда действовал угнетающе в отличие от центра, в котором власти по мере сил старались сохранить порядок. Но это лишь в центре, здесь все было не так. В развалинах домов, скрываясь от милиции, беглые преступники, жулики и прочие нарушители правопорядка которые находили убежище в увядающих окраинах Ставрополя. Собираясь в банды, они постоянно враждовали, иногда начинались настоящие войны, а милиция каждый раз проводила рейды по их усмирению. Все прекращалось, но лишь на время. В народе это неспокойное место прозвали Крысятником, что ж оно и верно, крыс здесь было предостаточно. На вопрос "почему я выбрал столь неспокойное место для своего обитания?", я всегда отвечал "Это самое спокойное место которое можно найти и погрузиться в свои исследования. Ни кто ведь не заметит, если в Крысятнике исчез пара другая кварталов". Пройдя пару кварталов по улице мимо полуразрушенных домов, перекошенных с облупившейся краской, под пристальными взглядами их обитателей я оказался возле пропускного пункта в центральный город. Тяжелые железные ворота с выбитым на них советский герб, внушающий благоговейный ужас. По обеим сторонам, которых высятся сторожевые башни, на которых стоят тяжелые орудия. Высокие бетонные стены обтянутые колючей проволокой под напряжением, постоянные военные патрули, имеющие право расстреливать на месте всех кто пытается пройти за периметр без надлежащей проверке личности. Любая попытка банд из Крысятнике проникнуть в центральный город заведомо была обречена на провал.
Меня тут все давно знали, так что вопрос с проходом решился очень быстро. Способствовало этому еще и то, что в карауле был старый знакомый, лейтенант Быков, с которым мне несколько раз приходилось выполнять городские заказы. Пройдя через ворота, я быстрым шагом направился в направлении маленького кафе расположенного на главной улице Ставрополя. Время до встречи еще оставалось, но хотелось еще выпить кофе, прежде чем начинать разговоры о делах.
Внезапно из-за соседнего дома показалась знакомая долговязая фигура в странного вида доспехах и торчащей из-за спины механической рукой манипулятором. Это был Саня, знакомый на весь Ставрополь алхимик-техик. Алхимики-техники, смогли заставить двигаться любые машины с помощью камней Кары, а Саню считали одним из лучших проектировщиков дроидов и андроидов. Его творения пользовались большой популярностью у военных, но и бизнесмены были не прочь обзавестись дройдом-телохранителем. Мне приходилось работать с его изобретениями, да и с ним самим тоже, эта работа оставила приятные воспоминания. Саня весело улыбался идя в мою сторону, механические детали которыми он заменил некоторые свои органы издавали легкое гудение и щелчки. Вслед за ним возвышаясь на голову над своим хозяином размеренным шагом следовал железный гигант закованный в железные доспехи. С первого вида гигант напоминал средневекового рыцаря, а огромный двуручный меч за спиной делал сходство практически абсолютным. Наверни-ка очередное Санино творение.
- Привет Данила, давненько тебя в городе не было, где пропадал? – весело улыбнулся он мне протягивая руку в стальной перчатке, «интересно сколько биологических органов еще в нем осталось?» - подумал я.
- Здравствуй старик! Вроде пока нормально, вот опять работку подкинули. А ты как? Что нового в себя вставил?
- А тебе все расскажи и покажи, заменил второе легкое на искусственное. А на следующей неделе хочу перенести свою мозговую деятельность на компьютер.
- А как жена относиться к твоим экспериментам?
- Машка вроде нормально, для нее главное, что уже есть двое детей, и зарплату хорошую в дом приносил.
