Все знают, что задумывался Глеб Жеглов как отрицательный персонаж, но благодаря цитатам (которые произнёс на экранах Советского Союза Высоцкий), именно он, а не Шарапов стал народным героем. Его цитаты ушли в народ, и в голове народа засела ложная установка, что Жеглова все полюбили потому, что сыграл его Высоцкий.
Как человек, прочитавший книгу, могу ответственно заявить, что это не так. В книге Жеглов предстаёт ещё более бескомпромиссным борцом с преступностью и Настоящим Человеком. Он быстро находит общий язык с соседями, когда переезжает к Шарапову. Он нравится всем. Он отдаёт свои хлебные карточки и хлебные карточки Шарапова Шурке. При этом, когда она заявляет, что готова ради него на все, Жеглов говорит ей: «Советскому человеку неприлично использовать наемную силу... Корми детей. Солдаты нам ещё понадобятся». Когда он с Шараповым идёт на выставку автомобилей, говорит, что наступит время, когда каждый трудящийся сможет купить себе Мерседес» (в фильме этого нет). От ребят у Жеглова секретов нет. Он открытый ко всем, кроме преступников. Только благодаря ему Шарапов остался вживых (в книге Шарапов мысленно благодарит его за то, что убрал из легенды любую уголовщину; за то, что смазал салом брусок, которым Шарапов закрыл железную дверь; и за то, что положил туда пистолет).

Одним словом, Вайнеры наделили Жеглова такими качествами, которыми отрицательный человек/персонаж обладать просто не может. И дали ему наиблагороднейшую жизненную цель - уничтожить преступность и «вбить кол осиновый в их поганую яму».

Если Шарапов отпустил Груздева, упустил Фокса, хотел отпустить Кирпича и Левченко (который сам сознался ему, что участвовал во всех акциях «чёрной кошки»), то для Жеглова это были враги. И даже если бы Шарапов предупредил Жеглова, что это его знакомый, вряд ли это остановило бы Глеба. Жеглов вёл с преступностью настоящую войну, а на войне, как известно, все средства хороши. В книге есть даже сцена, как Жеглов говорит с трибуны речь перед личным составом милиции.

Потому и слова Груздева о том, что для Жеглова люди - мусор, не вяжутся с его образом. Как же люди для него мусор, если он им помогает?
Сам Вайнер (не помню, кто именно из них) говорил в интервью, что Жеглов - сталинский палач. Но если так, то не надо было именно так описывать его качества. Ну кто поверит, что рубаха-парень, готовый отдать ближнему последний кусок хлеба - отрицательный. Почему? Потому что убил бандита? Потому что нарушал процессуальные нормы, чтобы избавить общество от «всяких смрадных гадов»?

Жеглов знал, что если выйти на улицу и спросить у людей их мнение, то народ будет на его стороне. Да и сейчас вряд ли что-то поменялось. Именно таким, защитником простых людей, Жеглов остался в Народной памяти. А отрицательный образ к нему так и не прижился.

https://www.yaplakal.com/forum7/topic2254694.html