В 1849 году в Калифорнии началась золотая лихорадка. Блеск металла привлекал не только американцев, но и иностранцев, в том числе - китайцев. В 1850х годах за наживой в Калифорнию приехало около 100 000 китайцев. И, кстати говоря, они оказались наиболее трудолюбивыми - в тех местах, где работали китайцы, горная порода истиралась в мелкую пыль для добычи золота.

Однако, добыть золото - это одно. Его еще нужно было сохранить! Ведь отнять - гораздо проще, чем достать) И этим пользовались до зубов вооруженные ковбои, налоговые службы и таможенные органы. Чтобы довести золото домой, китайцы переплавляли золото в кастрюли, сковородки, чашки, столовые приборы и т.д., а после покрывали их толстым слоем сала и сажи, так что даже опытному взгляду посуда казалась оловянной или чугунной.

http://the-cheerful-robot.diary.ru/p215551764.htm