– Разрешите присесть? – интеллигент в сером пальто и с чашкой в руке обратился к трем мужчинам, сидящим за столиком. Кафе было заполнено исключительно мужским контингентом.

– Кидай кости, – улыбнулся молодой парень в куртке и синем петушке с надписью «Сочи-14».

Интеллигент присел и, уставившись в чашку с кофе, начал размешивать в ней сахар одноразовой ложечкой.

– Какое число сегодня? – задал наводящий вопрос дедушка с седыми усами и в меховой кепке.

Парень в петушке, явно водитель на отдыхе, и мужчина с суровым взглядом, присущим инженерам по технике безопасности, ожидая ответа, обратили свои взоры на интеллигента.

– Простите, – догадался тот, подняв голову. – Вы у меня спрашиваете? Кажется, тридцать первое декабря.

– Ему кажется! – возмутился инженер. – Ты откуда свалился? Оглянись вокруг. За всеми столиками давно жизнь бурлит! Скидываться будешь?

– На что? – опешил интеллигент.

– Сынки, – вмешался старичок. – Это гуманитарий. Представитель вымирающего сословия. Ему надо все прямо говорить. Послушай, милый. Ты не филолог случайно?

Интеллигент как-то сник и утвердительно кивнул.

– Водочку пьешь? – участливо спросил дедок.

– Понимаете, – замялся филолог. – Нам аванс задержали. А получка…

– Значит, пьешь, но не на что, – сделал вывод старичок. – Давайте, ребятки, за интеллигента скинемся. Не убудет. Надо гуманитариев поддерживать. Мало их осталось.

Парень весело стянул петушок и перевернул его лодочкой. Несколько купюр упало внутрь.

– Из закуси только лимон бери, – дал напутствие шоферу инженер. – Если приду выпившим, дело привычное, а сытым – не простят.

– Моя бабка, если от еды откажусь, – согласился дедок, – неделю через внучку общаться будет.

Через двадцать минут за столиком было так же весело, как и во всем остальном кафе.

– Мне еще елку наряжать, – отказался от третьей стопки интеллигент.

– Не аргумент, – отрезал старичок. – Коллектив хочешь нарушить? Грешно в такой день искать повод, чтобы не пить.

– Остался один час, – глядя на часы, сообщил инженер. – Что там у нас в загашнике?

– Пол-литра и четверть лимона, – доложил шофер.

– Пропорционально, – кивнул старичок. – Больше брать не будем.

– Мы ж не алкаши какие-нибудь, – согласился инженер. – По четыреста грамм – рабочая норма. Пешочком до дома прогуляемся, и мозги проветрим, и цвет лица нормализуем.

– Так, дело привычное, – сказал старичок. – Не впервой. Ты чего загрустил, гуманитарий?

– Давно я не встречал таких хороших людей, – дрогнувшим голосом ответил интеллигент. – Кругом – хаос, мир насилия и золотого тельца. Пушкина забыли!

– Ему по половинке, – тут же наказал инженер шоферу, находящемуся на розливе.

– Ты не волнуйся так, филолог. Кто Пушкина забудет, тому глаз вон, – погладил старичок гуманитария по пальто. – У тебя кто, мальчик или девочка?

– Ой! – вскочил интеллигент. – Мальчик мой, Сашенька. Мне же его забирать нужно. Ему семь лет всего. Как же я в таком виде.

– Сразу видно, в первый раз, – сурово улыбнулся инженер. – Сиди, рано еще. А тебе, Витек, пора. А то очередь набежит. А мы тут пока приберем.

– Чтобы Витька на вираже обошли? – ухмыльнулся шофер и, пробираясь между столиками, бросил на ходу. – У меня все схвачено.

***

В кафе, где и так было шумно, влился новый, более высокий гомон. Разыскивая среди посетителей своих отцов и дедов, с подарками в руках ворвались детишки.

Вскоре за столиком был полный комплект. Двое мальчишек и две девочки разместились на коленях у троих отцов и одного деда. На столе стояли четыре креманки с мороженым, четыре бокала, две бутылки лимонада и четыре чашки чая для взрослых. Мужчины цвели и дышали в противоположную от наследников сторону.

Дети наперебой рассказывали о только что закончившемся утреннике.

– А вот он, – показала пальчиком на сына филолога девочка, сидящая на коленях у деда, – все время переживал, что папа его потеряет, что забудет, где нужно забирать, что время перепутает. Бубнил и бубнил, не давал сказку смотреть.

– Значит, был повод, – определил дедок.

– Всего-то два раза, – оправдывался гуманитарий.

– Вас проводить? – спросил у него инженер. – Все равно раньше пяти нам возвращаться запретили.

– Спасибо, не откажусь, – кивнул интеллигент. – Окружающее пространство сегодня постоянно ускользает от меня.

– Не надо, папа! – воскликнул сын Саша. – Мама записала мне адрес и нарисовала схему движения. Сами доберемся.

– Как скажешь, сынок, – кивнул филолог. – С наступающим, господа.

Четверо мужчин с праздничными лицами подняли одноразовые стаканчики с намокшими в них пакетиками.

Пора. До следующего утренника оставалось ровно триста шестьдесят пять дней.

http://the-cheerful-robot.diary.ru/p201714624.htm