В открытых источниках содержатся 40 указов о награждении орденом "За заслуги перед отечеством" I степени. Первым орденоносцем стал президент Франции Жак Ширак. 23 сентября 1997 года он получил награду за "большой личный вклад в дело развития сотрудничества и укрепления дружбы между народами". В 2004 году ордена удостоился другой зарубежный лидер — президент Украины Леонид Кучма. Среди награжденных есть еще один украинец — глава Национальной академии наук Борис Патон.

http://rss.feedsportal.com/c/32255/f/438800/p/1/s/1899fdc3/l/0L0Skommersant0Bru0Cdoc0C2437381/story01.htm