А где происходит действие песни Новеллы Матвеевой про погонщика мулов?

Ответ простой: в романе Ж. Верна "Дети капитана Гранта":
В пять часов вечера сделали привал в неглубоком ущелье, в нескольких милях от города Лоха. Эту ночь путешественники провели у подножия сьерр - первых ступеней огромного хребта Анд.
[...]
В час пополудни показалась крепость Бальенаре, возвышавшаяся на утесе, увенчивая его остроконечную вершину своими полуразвалившимися стенами. Отряд проехал мимо. Подъем становился все круче, и камни с шумом скатывались вниз из-под ног мулов.

http://r-l.livejournal.com/2778242.html