Во французской музыке издавна наблюдалось сосуществование разных направлений и школ; такой же оставалась она и в XX веке. В годы расцвета импрессионизма рядом с Дебюсси и Равелем творил Форе; его опера «Пенелопа» (1913) по праву заняла первое после «Пеллеаса и Мелизанды» место во французском театре. Названная лирической драмой, "Пенелопа" пронизана высоким духом античностии, насыщена экспрессией и отмечена характерным для Форе изяществом фактуры. Если Реквием Форе определялся современниками как "колыбельная смерти", то "Пенелопа" была созвучна "ноктюрну жизни".