Впервые письменное упоминание о единорогах мы встречаем в IV веке до нашей эры в рукописи греческого историка Ктесия. В его рассказе об Индии мы читаем: «Там водятся дикие ослы! Ростом больше лошади. Тело у них белое, голова тёмно-красная, а глаза голубые. На лбу рог. <…> Основание рога чисто белого цвета, острие ярко-красное, а средняя часть чёрная.» В этой же рукописи можно встретить подтверждение того, что уже задолго до этого описания единороги обитали на Востоке. В следующий раз имя единорога появляется в китайских манускриптах I века до нашей эры. После рассказы об этих животных встречались всё чаще и чаще, но тем не менее они ещё долго вгоняли учёных в недоумение. Дело в том, что описания совпадали только в одном: у них на лбу есть рог, а все остальные данные сильно рознились. Некоторое время даже бытовало мнение о том, что единорогов не существует вовсе либо они вымерли, настолько противоречивыми были сведения о них из разных источников. Но в XV веке французский учёный Жан д’Арли установил причину столь больших отличий: под названием единорога объединили несколько животных, часто не похожих друг на друга. Давайте рассмотрим основные виды единорогов.
1. Единорог-альбинос. Это самый известный вид единорогов. Он чисто белого цвета. Глаза у него, в отличие от остальных животных-альбиносов, не красные, а всегда голубые. На лбу белый витой костяной рог. Не правда ли, подходит под ваши представления о единорогах? =) Многие современные маггловские писатели пытаются в своих рассказах исказить природу этого единорога, «окрасив» его в чёрный цвет или пририсовав красные глаза. Так вот: не верьте этим рассказам, таких единорогов в природе не существует.
2. Индийский единорог. Тот самый, о котором 25 веков назад писал Ктесий. В отличие от альбиноса, у индийского единорога рог хоть и костяной, но не витой. Порошок, соскобленный с этого рога, применяется как лекарство против некоторых смертоносных ядов
3. Персидский единорог. Это, пожалуй, самый редкий и самый экзотичный вид единорогов. Трёхногий, шестиглазый, с полым золотистым рогом, кроме всего прочего ещё и ведущий полуводный образ жизни, как вам такое животное? Согласна, хотелось бы его увидеть. Но, к сожалению, на Земле осталось только две особи этого вида, и они живут, как ни странно, в Ватикане, у Папы Римского. Так что нам увидеть их не представляется возможным, разве только на картинках.
4. Австралийский единорог. Да-да, вы не ослышались, эти животные живут и там. Главное их отличие от всех вышеперечисленных видов – это их рог. Если у большинства видов он костяной, то у австралийских он состоит из мышц. Если животные спокойны, то их рога висят, подобно гребням индюков, а в приступе ярости расправляются и каменеют.
5. Китайский единорог. Древнейший вид единорогов. Если описывать их современными понятиями, то получится вот что: туловище оленье, бычий хвост, лошадиные копыта, шерсть на спине пяти разных цветов, а брюхо бурое или жёлтое. Рог у него короткий и сплошь из мяса. Впрочем, в Древнем Китае насчитывали до шести разновидностей своего единорога. Самый известный из них – ци-линь. Он живёт около тысячи лет. Китайцы умудрились приручить это животное и даже поставить на государственную службу по судебным делам: невинного он не трогал, а виновного пронзал своим рогом. К счастью для китайцев ци-линь служил только у императора, поэтому в местных судах приговоры не были столь жестокими.
Ци-линь по своей природе очень кроток. Настолько, что ступает всегда с оглядкой, чтобы никого не раздавить. Кстати, его похожий родственник – кирин – проживающий в Японии, ещё деликатнее: он скачет с камня на камень, чтобы не давить траву. Все единороги очень выносливы. Они неутомимы, если их преследуют. Есть только один способ поймать единорога. Для этого надо в лес, где обитает единорог, послать непорочную девушку (желательно красавицу). Зверя волнует аура непорочности и вид обнажённой груди. Единорог приблизится к девушке и, если она его приласкает и поцелует в рог, мирно уснёт, положив своё грозное оружие ей на колени. В этот момент он абсолютно беззащитен. Остаётся только одеть на него золотую уздечку – и он ваш. Несмотря на устрашающий вид, единороги питаются цветами, особенно любят цветы шиповника, и медовой сытой, а пьют утреннюю росу или воду из маленьких лесных озёр. Так что содержание единорога – дело довольно-таки денежное. Единорог – зверь благородный и одинокий. Он никогда не нападёт первым, будет лишь защищаться. Единственное исключение – это случай, если вы хотите его поймать. Они очень тонко чувствуют ауру, поэтому приманкой может служить только истинно чистая девушка, не-девицу он поднимет на рог, не вытерпев обмана. В естественно среде они всегда живут поодиночке. Несмотря на это, «семьи» единорогов образуются на всю жизнь. Они живут порознь, но раз в 26 лет сходится для зачатия потомства. Жеребёнок находится с матерью до трёх лет (ничтожно маленький возраст для этих животных!), а потом начинает вести самостоятельную жизнь. Единороги занесены в красную книгу магического мира как исчезающий вид. С некоторых пор всех этих животных взяли под строжайшую охрану, наложив личины (чтобы обезвредить их хотя бы от повышенного интереса магглов). В любом случае к ним нужно относиться бережно и с уважением.