КАРНАВАЛ В НОВОМ ОРЛЕАНЕ (МАРДИ ГРА)

Новый Орлеан находится на самом юге США в штате Луизиана. Город был основан французским искателем приключений Жаном Баптистом Лемуаном, и у французов же в 1803 году выкуплен. Французское влияние чувствуется здесь и сейчас, особенно в странном соседстве скучных небоскребов центра города и полных романтики французских кварталов. После передачи города США местное население и не подумало куда-нибудь переезжать. Предприимчивые европейцы занялись тем, что умели делать еще дома - начали открывать рестораны. Сегодня этих ресторанов в Новом Орлеане более полутора тысяч, и они стали одной из главных достопримечательностей этого уголка Америки.
И карнавал тут появился тоже благодаря французам. Говорят, впервые он был организован в 1827 году группой студентов. Молодые люди вернулись из ПАРИЖА где проходили обучение, и организовали перед Великим Постом костюмированный маскарад, такой же, как они видели там. И назвали они карнавал так же, как он назывался в Париже - Mardi Gras, что по-французски означает "Жирный вторник". Новшество пришлось по вкусу жителям Нового Орлеана, и в 1833 году богатый плантатор Бернар Ксавье де Мариньи де Мандевиль выделил крупную сумму денег на ежегодное проведение праздника. С 1839 года парад Марди Гра проходит официально, причем его отличительной особенностью является принципиальное отсутствие концепции, что делает Марди Гра одним из самых непредсказуемых карнавалов в мире.
Сейчас Марди-Гра - это, прежде всего, красочные парады с участием знаменитых местных джазовых оркестров "The Batiste Brothers", "Mahogany Brass Band", "The Wild Magnolias Mardi Gras Indians", "The Funky Meters". Официально Марди Гра начинается 6 января, в день католического Богоявления. Там и здесь проходят маленькие празднички, балы и шествия, и потихоньку, наращивая обороты, эти разрозненные карнавальчики сливаются в единый бум. Особенно красочен парад Бахуса, который ежегодно проходит в воскресенье перед "жирным вторником". Каждая платформа этого живописного кортежа посвящена какому-то "гусарскому" развлечению: выпивке, женщинам, свиданиям, картам и прочему. С проезжающих кортежей в толпу летят бисер и медальоны с изображением Бахуса, что неизменно приводит зрителей в восторг. Собрать как можно больше бусинок в этот день - настоящий спорт, и каждый уносит с карнавала минимум мешок стекляшек, которые потом годами валяются в гаражах жителей Луизианы.
Бросать в толпу бусинки и кокосовые орехи - это огромная честь и привилегия, которую могут получить только члены специальных карнавальных организаций, "krewes". Именно они и занимаются всей подготовкой к карнавалу. "Krewes" напоминают некие клубы для избранных или тайные ложи. Многие имеют уже столетнюю историю и традиции. Членство в "krewes" анонимно и его можно получить, только если вас пригласят туда официально. В каждом таком обществе обычно от 100 до 300 членов. Они платят взносы и пошлины, которые зависят от масштаба организуемых ими мероприятий. Все взносы идут на костюмы, организацию шествия, балы, обеды. За несколько недель до кульминации карнавала проводится парад карнавальных обществ. Участники маршируют по Французскому Кварталу, разбрасывая бисер и алюминиевые дублоны в кричащую толпу. На любой из традиционных бал-маскарадов, которые постоянно проходят в Марди Грас, попасть можно только с именным приглашением: билеты на эти закрытые мероприятия не продаются.
"Притча во языцех" Марди Гра - это карнавал во Французском Квартале. Здесь масленица превращается в настоящий рай для вуайеристов. Только на "Vieux Carre" девушки по совершенно непонятным причинам оголяются в обмен на дешевые пластиковые бусы, которые мужчины вешают им на шею. Чтобы заполучить самый драгоценный трофей Марди Гра - кокосовый орех, брошенный с кортежа, нужно, во что бы то ни стало, обратить на себя взоры "кидающих". На Бурбон-Стрит принято для этого распахивать кофточки и задирать майки. И сдается, многие из "эксгибиционистов" жаждут не столько орехов и бисера, сколько хотя бы минутного внимания толпы

Хотя полицейские и хмурятся при виде гологрудых дам, эксгибиционисткам проблемы с законом здесь не грозят, ведь это - своеобразная традиция Марди Гра. Подчас это похоже на психоз: ведь где еще бусы у современной женщины могут вызывать такой же восторг, как у туземки времен Кука? И где еще вы можете просить женщину показать грудь и при этом не бояться, что вас засудят за сексуальное домогательство? Впрочем, голая женская грудь для Бурбон-стрит, улицы стриптиз - заведений, не в диковинку и без карнавала. И собственно, этой территорией карнавальный эксгибиционизм и ограничивается. Нигде больше во время Марди Гра вы голых людей не увидите, а если увидите, то только в наручниках.
"Местные", собственно, за это и не любят ажиотаж вокруг Марди Гра. Они печалятся, что СМИ делают из этого "оголения" сенсацию, и весь мир теперь считает, что Марди Гра - это тот беспредел, который творится на Бурбон Стрит. Впрочем, телевидение показывает только то, что хотят видеть зрители, и балконы Французского квартала распроданы на эти дни уже на пять лет вперед. Номера в гостиницах Французского квартала бронируются на время Марди Гра еще в августе. А гостиницы, расположенные на фактическом маршруте следования парада ценятся гораздо меньше, ведь туристы подчас просто не знают, что праздник на Бурбон-Стрит - это всего лишь малая и подчас далеко не лучшая часть новоорлеанской масленицы. А тем, кто хочет в эти дни увидеть настоящий Марди Гра, местные жители советуют приходить не во Французский квартал, а в Garden District и St. Charles Avenue, между First Street и Napoleon. Притом учтите, что даже в "рядовой" день праздника все места заняты уже часа за 4 до начала парада, а на самый красочный воскресный парад Бахуса, который начинается в 6 вечера, зрители приходят еще в 6 утра.

В этом году все самые запоминающиеся мероприятия карнавала пройдут с 21 февраля по 4 марта, и в Новый Орлеан как всегда приедут миллионы туристов со всего мира, те, кто снова не смог удержаться от многочисленных соблазнов этого города...