Итак, форум создан. Или еще нет? Форум - это не адрес или скрипт. Форум - это общение. Наполнение темами, работа с аудиторией, связь с посетителями.
Продолжение темы форумов.

Форум - это не адрес или скрипт. Форум - это общение. Общение посетителей между собой, появление новых тем для обсуждения и ответов на старые сообщения. Нет общения - нет форума.
Первоначальное наполнение

Каким образом вы организуете первоначальную активность - никого не волнует. Так, можно:

* Общаться самому с собой, создав виртуальных пользователей или задавая анонимные вопросы и оставляя комментарии без подписи.
* Поднимать темы, заинтересовавшие посетителей других форумов.
* Пригласить знакомых, людей, которым интересна тема форума, которые хорошо к вам относятся и не откажутся помочь.
* Позвать кого-то наполнить разделы за деньги или какие-то услуги с вашей стороны.

Но форум не может быть пустым. Это может показаться достаточно сложно поначалу, но в перспективе усилия более чем окупаются. Приходят посетители из поисковых систем и продолжают обсуждения, завязанные год назад. Безо всяких дополнительных действий по раскрутке со стороны владельца.
Сотрудничество

Неплохо может сработать приглашение владельцев сайтов, тема которых пересекается с темой вашего форума, в качестве партнеров. Варианты могут быть разные:

* Выделение разделов для общения посетителей этих сайтов и обсуждения размещенных там статей.
* Использование цитат и материалов участников форума для наполнения сайта.
* Форма комментирования, создающая сообщение в форуме, или ссылки на обсуждения в соответствующем разделе.
* Анонсы новых и популярных тем для общения на сайтах партнеров.

Естественно, если у вас самих есть сайт, то начинать сотрудничество надо с себя. Заодно поймете, что удобно, просто и эффективно в вашем случае.
Работа с аудиторией

Мне приходилось заниматься разными форумами, и большими, и маленькими, и можно сказать, что участники, особенно на начальном этапе, нужны владельцу форума больше, чем форум - тем, кто хочет на нем общаться. За крайне редким исключением.

Если у вас уже есть постоянная лояльная аудитория, и кто-то ведет себя так, что вам это неприятно - вы можете ответить ему резко или вообще заблокировать. Если же вы дорожите каждым активным посетителем, которых пока немного, то придется призвать на помошь всю свою дипломатичность.

Очень большим спросом пользуются темы - переписи. Какой у вас мобильный телефон и довольны ли вы им, сколько денег тратит ваш муж на пиво в неделю, какой у вас знак зодиака и соответствуете ли вы стандартному описанию этого знака, как вы разгоняли компьютер и чем он вам за это отплатил... Рассуждать на отвлеченные темы любят не все, а вставить одну-две фразы из своего опыта очень просто. А человек, уже начавший общаться на вашем форуме, легче ответит и в более интересную для вас, как для владельца ресурса, тему.
Обратная связь

Вопросы посетителей не должны оставаться без ответа. Не знаете, что сказать - подумайте, где есть информация. Поищите, поставьте ссылку на тематический сайт, вставьте цитату из книги или статьи.

Возможно, затронутая у вас тема может быть интересна кому-то из ваших знакомых, касается его - приглашайте обязательно такого знакомого. Только не на форум вообще, а в конкретное обсуждение.

Если вы считаете, что кто-то может квалифицированно ответить на вопрос или прокомментировать сообщение - не стесняйтесь попросить об этом. Только будьте готовы к тому, что ответ получите вы лично, и доносить его до широкой аудитории вам придется самостоятельно. Главное, чтобы автор не возражал против цитирования.
Общение и порядок

Настройте показ по умолчанию всех...