Всем привет из Дортмунда!

Расскажу о первых впечатлениях. За последнее десятилетие в некогда пролетарском, угрюмом и неблагополучном городе многое изменилось. Законсервированы все 12 городских шахт, закрыты и два сталелитейных комбината. Их, кстати, едва ли не по винтикам разобрали и увезли к себе на родину китайцы. Теперь на месте этих комбинатов вырыт котлован для искусственного озера. Жить, словом, в Дортмунде стало несравнимо лучше и веселее, а центральная пешеходная улица с бутиками всех мировых брендов немногим уступает миланской виа Монтенаполеоне или лос-анджелесской Родео-драйв. Город, который пять с половиной лет назад в дни матча Лиги чемпионов "Боруссия" - "Локомотив" показался мне мрачным и отталкивающим (главной его достопримечательностью мне назвали сохранившееся здание местного гестапо), теперь стал живым, ярким и радостным.

К чему я все это? Да к тому, что ничто в жизни не стоит на месте. И если бы в прежние времена наша сборная приехала в Германию в роли жертвенного ягненка на заклание (помните, к примеру, 0:3 в финальной стадии Euro-96 в Англии?), то теперь мы вправе ожидать красивого боя двух равных и сильных соперников. Судя по эмоциональному и незакомплексованному поведению во время тренировок на дортмундской земле, также относятся к этому и футболисты нашей команды.

Хотелось бы, чтобы это впечатление не оказалось ложным. Ответ даст только игра, поскольку до нее мы можем убедить себя в чем угодно - в зависимости от того, как сами себя настроили. Вот вам пример - немножко на грани фола. В Дортмунде меня поселили в отеле, расположенном возле станции метро с милым названием Hauptfriedhof. В переводе на русский - "Центральное кладбище".

В первый момент, когда на ресепшене отеля мне радостно об этом сообщили, от подобного соседства меня, понятное дело, передернуло. Но затем я усмотрел в этом... неплохую примету. На кладбище покоятся немцы. Так разве это не намек на то, что в субботу я стану свидетелем еще одних немецких "похорон"? Только теперь, слава богу, в переносном смысле. И, упаси Бог, не на погосте, а на сочном зеленом поле "Вестфалленштадиона", который в очередной раз переименовали во что-то такое, что без поллитра и не вспомнишь.

Я же на блоге объявляю, во-первых, конкурс прогнозов на матч Германия - Россия (хотелось бы с авторами голов), а также обсуждения - как предматчевые, так и послематчевые. Человек, который угадает и счет, и авторов голов, будет поощрен призом.