Исследователям наконец-то удалось решить спор, длившийся 150 лет по поводу происхождения известного британского врача Джеймса Барри. Недавно были обнаружены письма, которые доказывают, что врач, отличавшийся вспыльчивым характером и не раз дравшийся на дуэлях, на самом деле был женщиной, которая скрывала свой пол, чтобы получить медицинское образование. Джеймс Барри скончался в 1865 году в Лондоне во время эпидемии дизентерии. Служанка, омывавшая его тело, заявила, что он был женщиной. Однако подтвердить ее слова никому не удалось, так как военное ведомство сделало все возможное, чтобы скандальная правда не вылезла наружу.

Через несколько десятилетий историк Исобель Рэ, получившая доступ к закрытому архиву британской армии, сделала вывод, что женщину на самом деле звали Маргарет Бакли. Возможно, Маргарет взяла фамилию своего дяди – актера Джеймса Барри. Хотя существуют и другие версии.

Последней точкой в этом споре стал обнаруженный южноафриканским врачом Мишель Дю Призом личный архив семьи Бакли. Из писем стало ясно, что Маргарет стала первой женщиной-врачом благодаря активной помощи своей мамы и либерально настроенных друзей. Так в 1809 году заговорщики устроили ее поездку в Эдинбург, где Джеймс Барри поступил на медицинский факультет, на который не допускались женщины. Ведь считалось, что если женщина начальник, то она выполняет не свою прямую функцию – быть матерью и хозяйкой, а занимает чужое, мужское, место. Также экспертизе удалось доказать, что подчерк в письмах Маргарет и доктора Барри совпадает и принадлежит одному человеку.

После окончания обучения в 1812 году Джеймс стал военным врачом и смог дослужиться до генерального инспектора военных госпиталей. Ему удалось оставить немалый след в истории медицины, он был инициатором реформ военных госпиталей, создателем больниц для коренных жителей колоний и активным борцом с эпидемиями. Джеймс Барри является первым хирургом, который успешно провел операцию кесарева сечения, сохранив жизнь матери.

Доктор Джеймс был известен своим вспыльчивым характером и резкими манерами, также ему не раз приходилось сражаться на дуэлях. Его обвиняли в гомосексуальных связях с правителем южноафриканской колонии Чарльзом Сомерсетом, впрочем, им удалось добиться опровержения.