Астрономы обнаружили "мостик" из темной материи длиной около 1,5 миллиона световых лет, соединяющий более десятка галактик, говорится в статье, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Считается, что галактики во Вселенной разделены пустыми пространствами, которые не совсем пустые, а заполнены нитями из темной материи, образующими сеть.

Темную материю невозможно непосредственно наблюдать современными приборами из-за того, что она не испускает электромагнитного излучения достаточного для наблюдений интенсивности. Но судить о ней можно косвенно по гравитационному действию на объекты.

Израильские астрономы наблюдали 14 карликовых галактик, расположенных почти на одной линии длиной около 1,5 миллионов световых лет. Они обнаружили, что после миллиарда лет отсутствия активности, примерно 30 миллионов лет назад в них снова начался процесс формирования звезд, причем одновременно во всех галактиках.

"Это очень странная вещь. Обычно нельзя ожидать, что в галактиках, никак не связанных друг с другом, начнутся одновременно процессы рождения звезд", - считает один из авторов исследования Ной Брош (Noah Brosch) из университета Тель-Авива, слова которого приводятся на сайте журнала New Scientist.

Как полагают ученые, синхронизация произошла благодаря общему "мосту" из темной материи, связывающему галактики. В этом случае большое облако газа могло бы сконденсироваться под действием гравитации темной материи и вызвать процессы, приводящие к появлению новых звезд. Само по себе газовое облако не может оказать подобный эффект из-за слишком разряженного состояния материи.

По словам астрономов, похожий механизм образования звезд мог действовать на ранних этапах Вселенной.

Сейчас звезды образуются, как правило, в результате столкновения материи при слиянии двух или большего числа галактик.

Технически развитые инопланетные цивилизации могут посылать сообщения, изменяя яркость звезд и кодируя таким образом информацию в двоичной системе, говорится в статье группы американских астрономов, размещенной на сайте электронной библиотеки Корнеллского университета (штат Нью-Йорк).

По мнению ученых, для подобной цели подходят цефеиды - пульсирующие переменные звезды, блеск которых плавно и периодически меняется. Период изменения их светимости может составлять от 1 дня до 200 суток. Для астрономов эти звезды служат своего рода маяками для выяснения расстояний до удаленных объектов. Одной из самых известных цефеид является Полярная звезда.

Астрономы под руководством Джона Лернда (John Learned) из Гавайского университета предложили способ искусственного изменения светимости цефеид. Они считают, что если послать в звезду струю нейтрино - элементарных частиц с исчезающе малой массой, ее яркость будет увеличиваться быстрее, чем обычно. В результате можно получать нормальные и укороченные циклы изменений в светимости, которые могут служить для кодирования информации в двоичной системе ("ноль" и "единица", как в компьютере).

По подсчетам ученых, скорость такого "интернета" была бы очень мала - всего 180 бит (около 20 обычных букв) в год, а для струи нейтрино потребовалась бы одна миллионная часть энергии звезды, говорится в сообщении, посвященном работе ученых, размещенном на сайте журнала Nature.

Доктор Лернд предлагает просмотреть записи в звездных архивах, чтобы найти возможные сигналы от инопланетян.

В частности, он обращает внимание на цефеиды, обнаруженные с помощью космического телескопа "Хаббл" и расположенные на расстоянии 60 миллионов световых лет от Земли. По его словам, эта работа не требует значительных усилий, а результаты "будут потрясающими".