На крутом склоне горы, где одни камни и совсем не было травы, вырос кактус. Конечно, никаких колючек у него тогда не было. Кактус был зеленым и очень сочным, а мякоть его была очень нежна. Каждый день мимо этой горы проходили ламы, и если они хотлели пить или есть, то подходили к беззащитному кактусу и обкусывали его. Бедному кактусу было больно и обидно, он говорил: "Ах, если бы у меня было что - нибудь для защиты от этих животных". Однажды кактус услышал шум, посмотрев вверх он увидел, как с горы неслись бегом лиса и огромный камень. Камень впереди, а лиса за ним.

- Тебе меня не обогнать! - вскричала лиса. - Ха! Да у тебя уже сил нет, ты уже язык высунула! - отвечал камень и покатился еще быстрее.Вдруг кактус услышал, что лиса зовет его.
- Что тебе нужно? - спросил он. - Милый кактус, окажи мне услугу, пожалуйста. - Какую? - спросил кактус. - Заджи камень и чтобы тебя отблагодарить я подарю тебе свои когти."Когти?" - спросил себя кактус. Ведь это как раз то что нужно, они защитят его от лам, которые безжалостно обкусывали его каждый день!
- Я сейчас же помогу тебе, - ответил лисе кактус. Когда камень подкатился к кактусу, он вытянул свои широкие листья и крепко ухвати ими камень, тот вынужден был остановиться. А лиса рванула вперед, добежав до подножья горы - финиша их состязаний, она закричала: - Камушек, камушек. я тебя победила! Камень пытался освободиться изо всех сил, но кактус не отпускал. - Подержи его пока, милый кактус! - снова попросила лиса, - Подожди, пока я отбегу подальше, если камень догонит меня, то от злости раздавит и я умру. Лиса юркнула в пещеру, а кактус, убедившись, что лиса в безопасности, выпустил камень. Тот покатился вниз осыпая бранью кактус, пока не скрылся из виду. И вдруг кактус почувствовал что - то странное. Он посмотрел на себя и увидел, что по бокам его листьев выросли множесво колючек, похожие на лисьи когти. С тех пор кактус и лиса большие друзья.

Семейство кактусовых, а это более 3000 видов, делят на три подсемейсва: