Для того чтобы создать мелодию, есть несколько «проверенных» средств: можно наиграть ее на любом музыкальном инструменте вручную, исполнить а капелла или сгенерировать на компьютере. Но есть и еще один способ, который предлагают ученые из Вашингтонского университета. Они создали энцефалофон — музыкальный инструмент, для игры на котором требуется только сила мысли.

Естественно, создан энцефалофон был не ради забавы, а для реабилитации и лечения больных с нарушением моторных навыков. Например, после инсульта, ампутаций конечностей, травм спинного мозга и так далее. Мысль о создании такого способа реабилитации пришла неврологу Томасу Дьюэлу, после того как он узнал, что многие пациенты до происшествия играли на музыкальных инструментах и были очень расстроены тем, что больше не смогут продолжать заниматься любимым увлечением.

Энцефалофон считывает сигналы головного мозга при помощи специальных электродов, встроенных в шлем. Эти сигналы и преобразуются в ноты, которые воспроизводятся при помощи синтезатора. На этом, собственно говоря, описание принципа действия музыкального инструмента заканчивается. Само устройство способно принимать 2 вида сигналов: от зрительной коры головного мозга (работа инструмента контролируется глазами), или от того региона, который отвечает за моторные навыки — в этом случае прибор работает на основе мыслей о движении той или иной конечностью.

Томас Дьюэл совместно со своим коллегой Феликсом Дарвасом провели серию экспериментов с участием 15 здоровых взрослых людей. Все они смогли без проблем наигрывать мелодии. На данный момент ученые планируют усовершенствовать энцефалофон и готовятся к более масштабным испытаниям на пациентах с нарушениями двигательной активности.

Новые контактные линзы обеспечат своего владельца зрением супергероя. Телескопические контактные линзы обладают почти трехкратным увеличением, которое осуществляется в мгновение ока в буквальном смысле этого слова.

Приближающие контактные линзы состоят из двух частей: внутренней области для нормального видения и внешнего кольца – для увеличения видимого изображения в 2,8 раза. Телескопический эффект создается вместе с очками, которые контролируют угол падения света на линзы. Когда свет попадает на внешнюю область линз, изображение увеличивается. Моргание правым глазом активирует функцию увеличения, а левым – возвращает нормальное зрение.

Новая технология дает также надежду миллионам пациентов, страдающих от потери зрения и макулодистрофии, самой распространенной причины слепоты у пожилых людей.

Мы считаем, что эти контактные линзы дают большие надежды слабовидящим людям и пациентам, страдающим возрастной макулярной дегенерацией. Для многих тяжелобольных это единственный шанс вернуть зрение. Линзы в основном будут использоваться для рассмотрения удаленных предметов, возможно, во время вождения или для распознавания лиц, — заявил изобретатель Эрик Трамбле из Швейцарского федерального технологического института (EPFL) в Лозанне.

Прототип телескопических контактных линз был показан в конце этой недели в ходе научной конференции Американской ассоциации содействия развитию науки (AAAS) в Сан-Хосе, штат Калифорния. Разработка изделия велась в сотрудничестве с Агентством передовых оборонных исследовательских проектов (DARPA), которое ранее на этой неделе заявило о запуске проекта по созданию новых протезов руки, которые чувствуют прикосновения.

Как сказал Трамбле, DARPA финансирует только перспективные вещи, не от мира сего. По его словам, агентство очень интересуется суперзрением и хочет создать бинокли, которые быстро накладываются на глаза и наделяют своего владельца сверхспособностями.

Однако пройдет еще несколько лет, прежде чем приближающие контактные линзы можно будет использовать в качестве помощи нуждающимся.