Девушка лучшего друга


Название: My Best Friend's Girl
Автор: SiuanSedai MrsVincentCrabbe
Переводчик: я
Язык оригинала: Английский
Источник: http://www.fanfiction.net/s/3098369/1/My_Best_Friends_Girl
Рейтинг: PG-13
Жанр: роман
Размер: мини




- Гермиона, я так больше не могу! Не могу притворяться, что всё в порядке – со всеми этими слухами о разгорающейся войне. А тут ещё эти сплетни о тебе и Гарри... Мне всё это надоело! – кричал Рон Уизли.
Гарри нахмурился, пытаясь понять, как его лучший друг может ТАК поступать со своей девушкой.
- Отлично! Можешь про всё забыть. И мне плевать на войну, когда ты стал таким идиотом! – рявкнула та в ответ.
Гарри знал, что этот крик слышали все, но никто, кроме него, не понял, что больше всего на свете ей сейчас хочется разрыдаться.
Юная волшебница буквально вылетела из комнаты, при этом едва не врезавшись в портрет, который открывался слишком медленно. Поттер одарил рыжего презрительным взглядом, а потом неодобрительно покачал головой и последовал за ней. Он нашел лучшую подругу в одном из пустых школьных классов – та горько плакала.
- Гермиона, я… - парень внезапно понял – он не знает, что сказать.
С одной стороны он просто жаждал вернуться в общую гостиную и хорошенько врезать Рону, чтобы выбить из того всю дурь, но с другой – очень хотелось её успокоить, но парень даже не представлял, как это сделать.
- Гарри, я ничего не хочу слышать. Просто… просто оставь меня одну.

Поттер больше не произнёс ни слова, но оставить лучшую подругу в одиночестве не решился. Спустя пару минут та подняла голову и посмотрела ему в глаза. Когда он увидел слёзы, катившиеся из прекрасных карих глаз, ему стало больно. Девушка несколько мгновений не отрывала от него взгляда, после чего её плечи разом опустились – она сдалась. И Гарри едва успел подхватить Гермиону, когда та упала ему на грудь и отчаянно зарыдала. Он ласково гладил её по голове, не решаясь сделать что-то ещё, ведь от этого ей может стать ещё хуже. Юный маг почувствовал, что сегодня его мир раз и навсегда изменился, дав трещину. Он ждал этого момента уже несколько лет, предчувствовал его наступление со спокойствием фаталиста, но в тоже время его сердце болезненно сжималось, а непредсказуемость будущего пугала.

*Ретроспектива*
- Ой, прекрати, – в его голосе слышалось нетерпение. – Нам нужны партнёрши для танцев, иначе будем выглядеть просто глупо. Ведь у всех, кроме нас, будут пары …
- Я не могу пойти с вами, – покраснела Гермиона. – У меня уже есть партнёр.
- Врёшь! – воскликнул Рон. – Ты придумала это только для того, чтобы не идти с Невиллом!
- Неужели? – глаза подруги опасно сузились. – Тебе потребовалось три года, чтобы разглядеть, что я девочка, Рон. Только вот остальные не такие слепые, как ты!
*Конец ретроспективы*

Воспоминания о рождественском бале ранили и бередили душу. Рону нравилась Гермиона. Все гриффиндорцы делали ставки на то, когда же он, наконец, наберётся смелости, признается в этом и поцелует её. Гарри выиграл пари у Невилла. Как он и предполагал, у рыжика это заняло немало времени. Только в конце шестого курса младший Уизли собрал всю храбрость в кулак и наконец-то это сделал. Гарри тогда разрывали противоречивые чувства: с одной стороны он был рад за лучших друзей, но с другой – ощущал непонятное волнение. Он считал, что Рону с Гермионой едва ли не с первого курса суждено быть вместе, но при этом опасался, что если потом они расстанутся, то их дружбе придет конец. И сегодня это случилось.
Гермиона заглянула в зелёные омуты и тихо сказала «Спасибо», после чего снова положила голову на грудь юноше.
- Гарри, я пока не понимаю, что сейчас произошло, но если Рон считает, что сыт мною по горло, пусть так и будет. Но я рада, что у меня есть хотя бы один друг, который за меня переживает. Пусть я и оказалась неудачницей.
- Всегда рад помочь, Гермиона. – Поттер подумал, что это прозвучало крайне коряво, но, как оказалось, лучшей подруге не было до этого никакого дела. – И думаю, проблема вовсе не в тебе. Рон говорил так, будто именно он держит на плечах весь мир. Только вот он забыл одну маленькую деталь.
- Какую? – тихо поинтересовалась юная волшебница.
- Это моя работа, – усмехнулся Гарри и поцеловал её в висок.
Она улыбнулась, а потом достала из кармана платок и начала вытирать слёзы.
– Давай вернёмся в…
Но девушка покачала головой, не дав ему договорить. Гарри с жалостью посмотрел на подругу, ведь сейчас та выглядела такой маленькой и несчастной, что хотелось защитить её от любых бед. Знать бы ещё, как это сделать.
- Я не хочу туда. Я сейчас просто не вынесу всех этих взглядов. Я доверяю только тебе, Гарри. Рон расстался со мной точно так же, как в своё время предложил встречаться – заорав на всю гостиную во время очередной ссоры. Помнишь эту незабываемую фразу: «Гермиона, может, ты, наконец, замолчишь и поцелуешь меня?» – девушка похоже передразнила рыжего. А потом прижала ладони к щекам и всхлипнула: это было одно из самых дорогих для неё воспоминаний, но теперь оно раздирало душу на куски.
Гарри ненадолго растерялся, совершенно не представляя, что тут можно сделать, но его быстро осенило.
- Если не хочешь идти в гостиную, можем остаться здесь.
Он взмахнул палочкой, трансфигурировав стулья в подушки и одеяла. Гермиона кивнула, а по её губам скользнула слабая благодарная улыбка. Она тут же достала палочку и наколдовала два матраса и простыни. После чего запечатала дверь колопортусом и легла на импровизированную кровать. Свернувшись клубочком под одеялом, девушка попыталась согреться, только сейчас сообразив, как сильно замёрзла. Гарри медленно опустился на матрас справа от неё, одновременно бросив на одеяла согревающее заклинание, чтобы ночью не замёрзнуть на каменном полу. Он опустил голову на подушку, повернулся лицом к подруге и увидел, что та уже спит. Видимо, вся эта история совсем её вымотала. Наблюдая, как прямо на глазах лицо девушки покидает напряжение, юноша улыбнулся, после чего провернулся к ней спиной и почти сразу же заснул.
Когда поутру Гарри проснулся, то обнаружил, что к нему доверчиво прижимается Гермиона, которая за ночь скатилась со своего матраса. Парень взглянул на часы и понял, что они вот-вот опоздают на двойные зелья. Очень уж не хотелось будить подругу – так мирно они лежали, так тепло и уютно ему было рядом с ней, но он знал, что если они пропустят уроки, Гермиона его убьёт. Так что пришлось вытащить свободную руку из-под одеяла и осторожно потрясти девушку за плечо. Не открывая глаз, та пробормотала:
- Ну, мам, ещё пять минут … честное слово…
Гарри тихо рассмеялся и прошептал ей на ухо:
- Гермиона, Дамблдор только что аппарировал из Лондона и заявил, что меня исключили из Хогвартса.
Девушка тут же села и сердито заявила:
- Сколько раз повторять, что на территории Хогвартса нельзя аппарировать. И потом, Гарри, Дамблдор никому не даст тебя исключить. Разве что ты попробуешь на Малфое Непростительное, что я всецело бы одобрила. Кстати, а что ты забыл в спальне для девочек?
Только после этой тирады она открыла глаза. Вместо ответа Поттер показал ей циферблат своих часов, чтобы подруга сама увидела, сколько сейчас времени. Мельком взглянув на часы, Гермиона ахнула.
- Как ты позволил нам опоздать на урок? Не могу поверить - я прогуляла! Ох, Снейп нас съест, да и отработки обеспечены. И можешь мне поверить – с Гриффиндора снимут не меньше пятидесяти баллов!
Девушка не умолкала ни на секунду, но при этом вдобавок успевала собирать и возвращать первоначальный вид подушкам, одеялу, а также развеяла матрас и простыню. Гарри же от души смеялся, продолжая лежать на своей постели. Однако стоило ему почувствовать на себе грозный взгляд лучшей ученицы Хогвартса, как он мгновенно вскочил и одним взмахом палочки убрал своё спальное место, попутно вернув кабинету стул. Подруга пару секунд недоумённо смотрела туда, где еще пару мгновений назад была постель парня, но быстро пришла в себя.
- Давай быстрее. Сейчас все гриффиндорцы на уроках. Мы сбегаем за учебниками, и пулей к Снейпу. Мы не должны опоздать. Хорошо? – предложил Гарри.
Волшебница застенчиво кивнула и последовала за лучшим другом в общую гостиную Гриффиндора. Покидав учебники и пергаменты в сумки, ребята буквально полетели в сторону подземелий. Правда, успели аккурат к началу второго урока.
- Отлично, Поттер, – Снейп произнёс фамилию, как ругательство. – Очень рад, что вы и мисс Грейнджер решили, наконец, порадовать нас своим присутствием. Садитесь за первую парту, доставайте пергаменты и пишите: «Я не буду ленивым бездельником, который спит допоздна и думает, что уже всё знает». Пять футов. – В классе раздались сдержанные смешки, на которые зельевар не обратил никакого внимания. Вместо этого он язвительно продолжил: - Помимо этого вы получаете «тролля» за сегодняшний урок. Ах да, пятьдесят баллов с Гриффиндора.
Все смешки и шепотки тут же стихли, а Гарри почувствовал на себе несколько неодобрительных взглядов. Украдкой посмотрев на подругу, он заметил, что той абсолютно всё равно, чего там наговорил Снейп. Её взгляд был прикован к конкретному рыжему парню, который сидел непозволительно близко к Лаванде Браун. Нахмурившись и неодобрительно покачав головой, Поттер взял её за руку и отвёл за первую парту. Только опустившись на стул, девушка немного пришла в себя, и тут же принялась исписывать пять футов пергамента, одновременно с этим тщательно выстаивая стену, за которую никто не сможет проникнуть. Гарри ощущал это чуть ли не физически. Гермиона весь урок просидела молча и почти не шевелясь, поэтому казалось, что ровные строчки ложились на пергамент едва ли не сами по себе. И это несмотря на выразительные взгляды Невилла, который срочно нуждался в её помощи, и подозрительные взгляды Рона. Она умудрилась проигнорировать даже Снейпа, когда тот что-то у неё спросил. Когда урок закончился и все покинули класс, девушка по-прежнему сидела за партой, вперив в доску остекленевший взгляд. Гарри вздохнул и начал медленно собирать вещи в сумку, то и дело обо что-нибудь задевая в надежде, что громкий и неожиданный звук поможет лучшей подруге вынырнуть из своих мыслей. Но прийти в себя той помог голос Рона.
- Эй, Гарри. Провёл хороший вечер? Разве на тебе не та же самая одежда, что и вчера? – голос рыжего звучал на редкость самодовольно, а мысли явно были только о том, как бы побольнее «укусить» свою бывшую девушку. Лаванда прижималась к нему так крепко, что казалось, будто они теперь – единое целое. Браун давно мечтала вернуть себе Бон-Бона. В конце концов, тот был подающим надежды вратарём, а также лучшим другом Мальчика-Который-Выжил.
- Заткнись. Рон. Вчера вечером ты наговорил достаточно. Как у тебя совести хватило, чтобы…
Речь Поттера прервал слабый протест Гермионы. Моментально замолчав, парень быстро покидал вещи подруги в её сумку, взял девушку за руку и потянул к выходу, на ходу одарив лучшего друга очередным презрительным взглядом. За их спинами послышался весёлый смех Рона и его новой пассии.
Сегодня Гарри возненавидел Предсказания, как никогда раньше. Мало того, что он не мог сейчас быть рядом с Гермионой, которая в нём нуждалась, так ещё и оказался за одной партой с Невиллом, который постоянно что-нибудь ронял и переворачивал. Поттер вскользь подумал, что, пожалуй, для одноклассника преподавать Гербологию в Хогвартсе – самый оптимальный вариант, особенно если тот забудет, что следует всего бояться.
Когда Гарри, наконец, добрался до гостиной Гриффиндора, то обнаружил там лучшую подругу, которую изводили вопросами и издёвками Лаванда и Парвати. Парень едва не рявкнул: «Прочь, стервы». Подняв голову, Гермиона заметила Гарри и тут же оставила своих мучительниц. Под взглядами всех присутствующих друзья покинули гостиную и отправились на урок к Хагриду. Тот сегодня был необычайно взволнован, и от этого говорил громче, чем обычно.
- Вы не.. не поверите, что я сегодня... Кого я сегодня встретил в ле-лесу. Вам необычайно повезло. Я обнаружил того, кто крайне редко показывается на глаза – иланопта. Так, а теперь… кто хочет с ним познакомиться?
Студенты, которые прекрасно знали, как лесничий любит всяких опасных тварей, дружно сделали шаг назад и покачали головами.
- Я, Хагрид, – послышался тихий голос Гермионы.
- Я тоже.
Гарри не мог оставить подругу без присмотра, поскольку прекрасно знал, что от находки Хагрида можно ожидать всего, чего угодно. Он чувствовал, что отвечает за неё, и если уж ей так хочется посмотреть на зверька Хагрида, значит, он пойдет с ней и сделает всё возможное, чтобы уберечь от опасности. Правда, парень надеялся, что Гермиона знает, что это за существо такое – иланопт, и как с ним в случае чего бороться. Рон, который не пожелал оставить общество Лаванды, промолчал.
- Это дух, дети. А те, кто не захотел идти в лес, должны будут к следующему занятию написать эссе об иланоптах длиной один фут.
Но эта угроза не подействовала, и большинство учеников решили, что лучше написать лишнее эссе, чем столкнуться с неизвестным духом. О чём-то весело болтая, школьники гурьбой двинулись в сторону замка, в то время как Гарри с Гермионой и Хагрид с Клыком направились в Запретный лес. Когда они отошли подальше, лесничий выругался себе под нос:
- Чёртовы трусы, – и бросил виноватый взгляд на друзей.
- Гарри, а чего это на этот раз с вами не пошёл Рон? – поинтересовался полувеликан, прокладывая путь через заросли каких-то кустарников.
Ребята поспевали за ним с трудом, попутно то и дело уворачиваясь от веток.
- Долгая история, – уклончиво ответил Поттер, после чего скосил глаза на ушедшую в свои мысли подругу и одними губами позвал: - Гермиона.
- А, ну понятно. Уверен, вам понравятся иланопты. Они прекрасны.
Группа вышла к высоким деревьям, мощные корни которых лежали прямо на земле, поэтому пришлось постоянно через них перепрыгивать и перебираться. Дальше они шли в полной тишине, пока, наконец, не вышли к каким-то пещерам.
– Гермиона, иди за мной. Гарри, зажги палочку.
Парень пробормотал «Люмос», и кромешная тьма немного отступила. Внезапно Хагрид вскинул руки и что-то поймал. Нечаянно задев это существо, Гарри ощутил под рукой нечто пушистое. Они повернули назад и вскоре выбрались наружу.
- Вот, – гордо провозгласил полувеликан. – Это и есть иланопт.
Гарри подумал, что зверёк напоминает помесь паука, обезьяны и эвока из фильма «Звёздные войны», который ему как-то удалось посмотреть вместе с Дадли, поскольку того так увлекло действо на экране, что кузена он просто не заметил.
- Им очень нравятся девочки с длинными волосами, так что ты, Гермиона, можешь не волноваться. Они не опасны. Кстати, её зовут Афина.
Эти слова успокоили Гарри, а то он уже собирался кинуться на помощь к подруге, которой на руки взобрался этот непонятный дух и сразу запустил длинные паучьи лапы в её густые локоны. Удивлённая девушка внимательно наблюдала за иланоптом и, казалось, позабыла про все свои горести, так увлекли её действия этого существа.
Увидев, что Гермиона отвлеклась, и не обращает на них никакого внимания, Хагрид заговорил с Гарри.
- Что случилось?
- Не знаю. Кажется, ещё секунду назад их можно принять за Ромео и Джульетту, которые не могут оторваться друг от друга, а уже через мгновение они ругаются так, что только пыль столбом: стоят в разных углах гостиной и орут друг на друга.
- Но ведь эта... для них это нормально, да?
- Не на этот раз. Сначала он заводит речь о войне и о том, как от всего этого устал, а потом заявляет, что бросает её. На глазах у всех гриффиндорцев. Они орали так громко, что услышать их мог даже ты.
- Нет, – Хагрид покачал головой. – Вот салазаровы подтяжки! Трус. Нет бы поговорить о том, что его беспокоит, так он решил просто её оскорбить. Чёртов трус.
- Это ещё не всё. – Убедившись, что подруга по-прежнему не обращает на них внимания, Гарри продолжил: – С сегодняшнего утра на нём снова висит Лаванда – прямо как Панси на Малфое.
Хагрид поднял голову и заметил, что Гермиона отвлеклась от Афины и внимательно на них смотрит.
- Ладно, хватит сплетничать. Надеюсь, этого не будет в завтрашнем «Пророке», – хмуро заявил он, а потом взял иланопта на руки и понёс обратно в пещеру.
После чего друзья тем же путём вернулись к хижине лесничего.
- Об Афине не говорите никому. Они сами виноваты, что пропустили такой интересный урок.
На прощание полувеликан подмигнул ребятам и помахал рукой.

Гермиона боялась зайти в спальню. Неожиданно в памяти всплыла вчерашняя ночь и импровизированная тёплая и мягкая постель, где она чувствовала себя в безопасности. На этот раз придётся ночевать в одной спальне с Лавандой и Парвати. Медленно поднявшись по лестнице, девушка вошла в спальню, и тут же увидела, что её личный кошмар сидит на кровати Патил, и они о чём-то там шепчутся и хихикают. И пока она шла к комоду, а потом доставала оттуда пижаму и полотенце, парочка сплетниц сверлили её внимательными взглядами. Гермионе очень хотелось переодеться, ведь она в этой одежде уже два дня, а тут ещё этот поход в Запретный лес... Она прошмыгнула в ванную и специально долго там плескалась в надежде, что однокурсницы лягут спать, но просчиталась: стоило ей шагнуть в спальню, как те преградили ей дорогу.
- Гермиона, лапочка, и где же ты была вчера вечером?
Парвати сделала попытку изобразить заботливую подругу, но в её глазах читалось только непомерное любопытство и жажда посплетничать.
- Я была здесь. Просто поздно пришла. – Девушка понимала, что лгать бесполезно, но попробовать всё равно стоило.
- Неужели,- фыркнула Лаванда. – Мы легли вчера в полночь, а когда рано утром проснулись, тебя снова не было. Кроме того, ты опоздала на Зелья. Это может означать только две вещи: либо ты вообще тут не ночевала, либо просто пытаешься запудрить нам мозги.
- Какое тебе дело, где я ночую? Ты суёшь в это свой нос только для того, чтобы снова сплетничать о Гарри. – Заметив жадных блеск двух пар глаз, она тут же пожалела о своих словах.
- О, наша скромница была с мистером Поттером. Могу я поинтересоваться – и чем это вы с Гарри занимались?
Староста попробовала надеть маску безучастности, и ей это почти удалось, но тут в комнате появилась Джинни с сообщением, что Гарри ждёт Гермиону в гостиной, и та не выдержала.
– Мы с Гарри ничем не занимались. И я не обязана перед вами отчитываться. – Неожиданно для себя девушка пришла в ярость. – Я больше не желаю общаться с такими сплетницами! Вы – мелочные ведьмы, и вас интересует исключительно очередная грязная сенсация, при помощи которой кого-нибудь можно окунуть головой в дерьмо. Похоже, это доставляет вам извращенное удовольствие. И больше ко мне не подходите! – Она повернулась к Лаванде, гневно сверкнула глазами и припечатала: - Ты – худшая ведьма на свете, и однажды загремишь в Азкабан! – Резко передёрнув плечами и глубоко вздохнув, Гермиона обратилась к Джинни: - Скажи Гарри, что я сейчас спущусь... только быстренько переоденусь.
После чего оттолкнула с дороги ошарашенных подружек и прошествовала к своему комоду.

- Гермиона, что, Мордред и Моргана... - такими словами её встретил Гарри.
Крики подруги разнеслись по всей гриффиндорской башне, что очень удивило молодого мага, который прекрасно знал, как хорошо она обычно держит себя в руках. Но та только покачала головой, предлагая сменить тему. Подойдя к камину, Гермиона упала в одно из кресел и, почувствовав, как огонь дарит приятное тепло, тут же расслабилась.
- Надеюсь, тебя не допрашивали? Парни оказались такими сплетниками! «Гарри, старик, где ты пропадал всю ночь?» «Парвати мне тут шепнула, что Грейнджер тоже не ночевала вчера в спальне». Все они - грязные животные!
С этими словами он плюхнулся в соседнее кресло. Девушка только криво улыбнулась и поморщилась.
- Ох, поверь, мне тоже досталось. Парвати и Лаванда. – Имена главных сплетниц Хогвартса прозвучали как ругательство. – Они решили меня допросить в надежде получить новую сплетню. Кажется, я чересчур на них рассердилась и была не очень осторожна.
Девушка немного виновато посмотрела на друга.
- Рад, что ты их не прокляла. И не превратила в хорьков.
Гарри подмигнул, дав ей понять – его совершенно не волнует, что придумают однокурсницы. Гермиона рассмеялась и наколдовала чайник, который затем наполнила водой и повесила над огнём. На столе рядом с камином лежали пакеты с чаем, какао, кофе нескольких сортов и сахар. Желающие всегда могли выбрать напиток по вкусу. Холодными зимними вечерами это стало любимым занятием гриффиндорцев. После того, как вода закипела, девушка сосредоточенно занялась приготовлением горячего шоколада. Спустя несколько минут она вручила чашку с напитком лучшему другу, взяв вторую себе, а потом вернулась в кресло.
- Спасибо.
Поттер сделал глоток и улыбнулся юной волшебнице. Друзья пили шоколад в полной тишине, и каждый думал о своём. Это было именно то, чего Гермионе не хватало в их отношениях с Роном. Рядом с рыжим девушка никогда не чувствовала такого уюта и спокойствия. А иногда так хотелось просто помолчать! Вместе. Может, и мелочь, но из таких вот мелочей состоит жизнь. Неожиданно часы пробили полночь. Гермионе не хотелось вставать с пригретого места, но завтра утром их снова ждали сдвоенные зелья, а пропускать урок Снейпа два дня подряд – это чистое самоубийство.
Гарри тоже встал со своего кресла. Если бы сейчас кто-то сказал, что он думает о том же, что и Гермиона, его бы это совсем не удивило. Они пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись. Девушка нехотя и нарочито медленно поднималась в спальню. Очутившись в комнате, она тихо порадовалась, что Парвати с Лавандой решили её не дожидаться и мирно спали. Скользнув под холодное одеяло, староста несколько минут пыталась устроиться поудобнее, но вскоре поняла, что все её усилия тщетны. С удивлением девушка поймала себя на мысли, что в постели ей одиноко. Не понимая, как такое могло прийти ей в голову, она, тем не менее, страстно пожелала вернуться во вчерашний вечер, когда ей было так тепло и уютно! Сев на кровати, Гермиона наложила на одеяло согревающие чары, но это почему-то не помогло. Попробовала положить подушку за спину и прижаться к ней покрепче, но быстро обнаружила, что и это не панацея. В конце концов, проворочавшись ещё несколько минут, девушка, наконец, уснула.
На следующее утро она проснулась отдохнувшей, но ощущение неудовлетворенности никуда не исчезло. Юная волшебница чувствовала себя более одинокой, чем когда-либо прежде. На неё волной накатили события двух последних дней, и она поняла, что сейчас мечтает только об одном – лечь и умереть. Позорное расставание с Роном, пробуждение в объятиях Гарри, уроки зелий, Снейп, Хагрид, Парвати и Лаванда, грубость по отношению к Джинни... Наверняка рыжая красавица на неё обиделась. Последняя мысль заставила Гермиону вскочить с кровати, и она тут же решила, что за завтраком обязательно извинится перед подругой. Кроме того, волшебница чувствовала, что голодна, а это куда важнее нежелания встретить Рона и его пассию. Слетев по лестнице, она оказалась в гостиной и сразу же заметила Гарри, который крутил головой и явно кого-то ждал. Девушка понадеялась, что именно её.
- Доброе утро, Гермиона. Как ты смотришь на то, чтобы позавтракать?
Его добрая улыбка и сверкающие за стёклами очков глаза заставили старосту выкинуть из головы бывшего парня заодно с Лавандой и с радостью устремиться в Большой зал. За столом они заняли своё привычное место. Когда же минут через пять появился Рон, он сел рядом с Лавандой, Парвати, Дином, Симусом и Джинни. Периодически эта компания бросала заинтересованные взгляды на Гарри и Гермиону, а девушки о чём-то шептались и хихикали. Что такого смешного они увидели, друзья так и не поняли, поэтому быстро допили тыквенный сок и поспешили к кабинету Снейпа.
- Гермиона, как ты? – нарушил тишину Гарри.
Та подняла голову и посмотрела в зелёные глаза лучшего друга, в которых можно было прочитать волнение и заботу, а ещё нечто такое, что послало по её телу волну тепла. Ей не хотелось лишний раз его волновать, и поэтому она заставила себя улыбнуться как можно беззаботнее.
– Гермиона, если Рон будет себя вести как настоящий придурок и гад… - Гарри резко оборвал себя, поскольку прекрасно знал, что лучшая подруга против подобных выражений, которые к тому же лишний раз напоминают о её бывшем парне. – В общем, если он посмеет ещё хоть раз тебя обидеть, пусть даже жестом, ты только скажи, и я заставлю его снова давиться противными слизняками, – закончил он с улыбкой.
Девушка рассмеялась.
- Возможно, достаточно будет наградить его хвостом.
Юноша улыбнулся и распахнул перед ней дверь. «Истинный джентльмен», - пронеслось у волшебницы в голове. – «Рон никогда не открывал передо мною дверь, и уж тем более не носил мои книги, как Гарри. Для рыжего я всегда была старой доброй Гермионой. Девчонкой, которую он на первом курсе высмеивал. Гермионой, которая сначала сварила оборотное зелье, а потом превратилась в кота. Я была просто своим парнем. И он ни разу по-настоящему не видел во мне леди и возлюбленную. Рон считал, что раз я его старый друг, то ему можно целовать меня при всех в Большом зале и лазать потными руками мне под юбку. Но теперь мне всё равно, а Рон может искать для своей иглы другую маленькую игольницу!» - порадовалась оригинальной аналогии Гермиона и в приподнятом настроении вошла в кабинет зелий.
Урок Снейпа протекал терпимо. «Я не буду ленивым бездельником, который спит допоздна и думает, что уже всё знает», - быстро скользило по пергаменту перо девушки, и к концу второго урока она могла с уверенностью сказать, что выполнила задание. Гарри от неё прилично отстал – он только заканчивал третий фут. В общем, урок для них проходил довольно мирно, потому что преподаватель сильно отвлекался на Невилла – видимо, боялся, что тот может взорвать школу. Стоя над душой у несчастного гриффиндорца, Мастер зелий не переставал ехидничать, критикуя каждое действие ученика: то глапсаш положил слишком рано, то наперстнянку кинул поздно… После каждого замечания Невилл втягивал голову в плечи и всё больше мечтал о мантии-невидимке. Но всё когда-то заканчивается – даже двойные зелья. Правда, к концу урока Лонгботтому всё-таки удалось расплавить котел, за что он получил очередную порцию издёвок от Снейпа. Остальные занятия протекали скучно и уныло. Приближалось Рождество, и большинство профессоров снисходительно относились к предпраздничному настроению студентов и старались не очень нагружать их домашними заданиями. «Рождество уже через неделю, и за это время в моей жизни вряд ли что-то изменится», - думала Гермиона, краем уха слушая рассказ профессора Вектор о том, как праздновали Рождество в Хогвартсе во времена её молодости.

Гермиона оказалась права. Вплоть до рождественского утра ничего интересного не случилось. А двадцать пятого декабря её разбудили визги Парвати и Лаванды, которые радовались подаркам. Отодвинув полог, девушка с радостью отметила, что её собственные подарки назойливые сплетницы не тронули. Те так увлекшись своими презентами, что совершенно не обратили внимания на проснувшуюся однокурсницу, которая тоже приступила к распаковыванию подарков. В первую очередь она открыла коробку, которую прислали родители, но ничего захватывающего там не обнаружила: несколько магловских романов, магловская одежда для походов в Хогсмид плюс красивый и явно дорогой медальон. Когда девушка его открыла, то в одной створке нашла фотографию родителей, а в другой – свою, Гарри и Рона. А ещё в коробке лежало письмо.

Доченька, счастливого Рождества! Надеемся, что медальон тебе понравится, а фотографии придутся по вкусу.
С любовью, мама и папа.

Она открыла медальон и вынула фотографию Золотого Трио. Оторвав Рона и аккуратно обрезав края, девушка вставила её обратно. Повесив медальон на шею, Гермиона стала писать ответ, в котором поблагодарила за подарки, а особенно – за великолепное украшение. После чего огляделась в поисках подарка от лучшего друга. Но, как это ни странно, ничего похожего не обнаружила. Рон тоже ничего ей не подарил. Впрочем, иного она и не ожидала. Распаковав остальные подарки от родственников, девушка была уже готова спуститься вниз и попенять Гарри за невнимательность, когда ей на глаза попался конверт, на котором стояло её имя. Гермиона быстро его открыла, и её взгляд заскользил по строчкам. А потом подняла голову и довольно улыбнулась. Записка оказалась довольно короткой.

Дорогая Гермиона.
Когда я жил с родственниками, как-то раз дядя Вернон подарил тети Петунии трёхдневную путёвку на курорт.
Я подумал, что тебе эта идея понравится …
Этот билет – приглашение посетить знакомый заброшенный класс в любой день, когда пожелаешь.
Счастливого Рождества!
С любовью, Гарри.

Девушка замерла, гипнотизируя строчки. Никогда ещё она не получала такого замечательного подарка. Ничего лучше нельзя было и придумать. Она так глубоко задумалась, что не услышала, как Парвати с Лавандой сначала замолчали, а потом подошли к её кровати.
- Гермиона! Гермиона! – им пришлось окликнуть старосту несколько раз.
- А?
Девушка резко подняла голову и с подозрением посмотрела на однокурсниц.
- Как ты относишься к тому, – начала Лаванда, усаживаясь справа от Гермионы (Парвати села слева), – чтобы на время забыть о наших разногласиях и рассказать, кому и что подарили?
- Я не получила ничего особенного. Несколько книг, одежду и медальон. Хотя медальон великолепный, – она улыбнулась своим мыслям, а в комнате раздались охи и ахи. – Ах да, ещё приглашение от Гарри.
- Ооо, и куда? – жадно поинтересовалась Парвати.
Тут староста, наконец, пришла в себя и мигом сообразила, с кем беседует. Говорить правду однозначно не стоило, а то слухи распространятся по Хогвартсу со скоростью света.
- Хорошо… гм… он… - девушка попыталась по-быстрому что-нибудь придумать. – Он попросил помочь ему с Прорицаниями, когда у меня будет свободное время.
Самая умная студентка Хогвартса была очень горда, что смогла найти такое скучное и простое объяснение. Несколько мгновений Лаванда сверлила её подозрительным взглядом, но староста состроила такую невинную физиономию, что Браун решила – Грейнджер не врёт. Однокурсницы были явно разочарованы: они-то надеялись на какую-нибудь пикантную подробность, из которой легко раздуть скандал.
Когда спустя пару минут её соседки по спальне покинули комнату, девушка тут же схватила конверт с запиской и спрятала его в ящик комода с нижним бельём. Даже Парвати не опустится так низко, чтобы искать ТАМ. Хотя, будучи маглорождённой, Гермиона никак не могла понять, почему маги так брезгливо относятся к нижнему белью. Быстро умывшись и переодевшись, она поспешила в общую гостиную, надеясь, что Гарри уже там.
Её надежды оправдались: одетый в сине-белую полосатую пижаму парень сидел в кресле перед камином, закинув ноги на стул, и читал книгу, которую она же ему и подарила. Так что название этого «гримуара» тайной для неё не было:
«Ужасы квиддича: путеводитель по самым несчастным и странным случаям во время матчей».
Астоун Стервик.
- Гермиона, ты только послушай, – раздался голос Гарри, стоило ей спуститься по лестнице.
И как только он узнал, что она здесь? Ведь он сидел к ней спиной! Девушка улыбнулась и села в соседнее кресло.
– «Фредерик Флайтфлюдер решил, что не нуждается в защите, и 21 июля 1765 года вышел на первую игру сезона в обычной мантии. Но стоило ему показаться на поле, как в него тут же угодил один из уже выпущенных бладжеров. Результатом стал открытый перелом, и его унесли с поля ещё до начала игры». Вот идиот, – пробормотал юноша себе под нос. – И о чём думали его родители, когда назвали его Фредерик Флайтфлюдер, и о чём думал он сам, когда решил не надевать защиту?
- Понятия не имею. Гарри, я … - она хотела поблагодарить друга за подарок, но её прервал раздражённый голос Рона.
- Доброе утро, Гарри. Гермиона.
Имя своей экс-девушки рыжий буквально выплюнул. Они старались сталкиваться как можно реже, а при редких встречах старательно делали вид, что друг с другом не знакомы. Казалось, младшего Уизли нисколько не расстроило расставание с Грейнджер. Та в отместку решила, что ни за что на свете не покажет рыжему, как тяжело переживала этот разрыв.
- Рональд, – её голос прозвучал холодно и равнодушно.
Ей всё равно. Её ничего не волнует. Абсолютно.
- Так-так, Гермиона. Кажется, ты прекрасно без меня обходишься. Тебе было так паршиво, что ты решила сменить меня на Гарри?
На губах Рона играла насмешливая улыбка. Парень явно задался целью вывести её из себя. Только ей всё равно. Её ничего не волнует. Совсем ничего. В том числе и его инсинуации.
– Как видишь, у меня всё в порядке. Мы с Лавандой счастливы.
Рон всё-таки решил позлить бывшую подругу. Гарри тут же напрягся, а затем медленно снял ноги со стула и выпрямился в кресле. Ему очень хотелось остановить рыжего, пока тот не наговорил чего-нибудь лишнего. Но потом он оглядел общую гостиную – и остался на месте: слишком многие уже спустились вниз и сейчас весело переговаривались, обсуждая подарки, а устраивать прилюдные сцены Мальчик-Который-Выжил не хотел.
– Видишь ли, Лаванда сильно от тебя отличается. Не заставляет меня делать домашнюю работу, постоянно тыкая пальцем в мою необразованность, не решает за меня, что именно мне нужно делать... Она позволяет мне быть самим собой. И в отличие от тебя она не похожа на курицу-наседку, которая всё время пытается проконтролировать каждый мой шаг и направить в нужную по её мнению сторону. Честно говоря, сам себе удивляюсь – как я мог столько лет тебя терпеть? Ты напоминаешь мне старую ведьму с крючковатым носом, которая живёт недалеко от Норы, и в детстве нас пугала …
Договорить он не смог, потому что его левый глаз очень близко познакомился с кулаком Гарри. Младший Уизли моментально оказался на полу, и выглядел при этом ошеломлённым и напуганным. Он и представить не мог, что у Поттера поднимется рука на лучшего друга. А потом Гарри напугал его ещё больше: ухватил приятеля за воротник и легко поднял, после чего приложил спиной об стену.
- Если я ещё хоть РАЗ услышу, что ты дразнишь Гермиону, а уж тем более обзываешь её старой ведьмой… ты пожалеешь, что когда-то со мной познакомился.
Выпустив из рук воротник, Гарри позволил однокласснику рухнуть на колени.
- Я думал, мы лучшие друзья, – воскликнул Рон, наблюдая, как уходит Поттер.
Тот резко развернулся на пятках и одарил рыжего тяжёлым взглядом.
- Были.
Буквально прорычав это, Гарри направился в сторону девчачьих спален. В прошлом году Дин совершенно случайно обнаружил заклинание, которое не позволяло лестнице превращаться в «горку». Чем мальчики Гриффиндора с удовольствием стали пользоваться.
Остановившись перед дверью в спальню девушек седьмого курса, Гарри постучался и окликнул Гермиону, прося его впустить. Он не мог войти, поскольку лучшая подруга наложила на дверь заклинание, которое не позволяет мальчикам попасть в комнату без разрешения. Она сделала это после того, как застукала Парвати и Дина, которые отправились в спальню «учиться».
Гермиона не откликалась, потому что была очень занята: она рылась в своём комоде в поисках подходящей верхней одежды. Потом быстро переоделась, резким движением вытерла слёзы с побледневших щёк и, прихватив приглашение Гарри, открыла дверь.
- Гарри, у тебя есть планы на сегодняшний вечер? Я ведь уже могу воспользоваться твоим приглашением? – тихо поинтересовалась девушка. – Эти… в общем, они слышали Рона. И не дадут мне сегодня прохода. Если бы у нас с Роном никогда не было романа, жить было бы намного проще...
- Конечно, Гермиона. Ты всегда можешь на меня положиться, – грустно улыбнулся парень. – И прежде чем ты всё узнаешь от кого-то другого… хм… я должен сказать… В общем, сразу после твоего ухода я врезал Рону … и мы… ладно… в общем, мы с ним больше не друзья.
Гарри старательно отводил взгляд и нервно потирал шею, чувствуя себя виноватым. Но в ответ получил улыбку и поцелуй в щёку, потому что Гермиона почувствовала благодарность к этому удивительному юноше... и что-то ещё – такое теплое и воздушное, чему не могла подобрать название.
– Как насчёт завтрака? – нерешительно предложил лучший друг.
- Идём. Только вот думаю, что для начала тебе стоит переодеться – нечего светить в Большом зале полосатыми штанами, – хихикнула девушка.
- Ох, конечно. Я мигом. Подождёшь?
Староста кивнула и села прямо на ступеньку, в то время как парень помчался в свою спальню переодеваться. Быстро натянув джинсы и свитер, он вернулся в гостиную.
После завтрака друзья направились к Хагриду, искренне при этом надеясь, что Рон ещё не растерял последние мозги, и поэтому не посмеет сюда заявиться. Вся школа знала: когда Гарри Поттер в плохом настроении, его лучше не трогать.
Первую половину дня Хагрид упорно пытался выяснить, что стряслось: праздник, а они такие мрачные. Но ребята отнекивались. Большую часть времени они просто сидели молча или читали старые газеты, которые валялись по всей хижине. Полувеликан тем временем ухаживал за своими питомцами, которых приютил на зиму. Среди них была и Афина.
- Когда мы в прошлый раз вернулись из Запретного леса, я заметила удивительную вещь: она тогда долго перебирала мои волосы, и те стали более мягкими и послушными. Это просто чудо, – улыбнулась Гермиона, попутно пытаясь вникнуть в статью в «Пророке» о повышении налогов на землю.
Афина будто почувствовав, что речь идет о ней, и подошла к девушке, а уже спустя пару мгновений деловито перебирала её локоны, мешая читать. Немного погодя та сдалась, отложила газету и позволила иланопту заняться любимым делом.
Когда домик Хагрида окутали вечерние сумерки, друзья решили вернуться в замок. Не дойдя до башни своего факультета, они свернули в заброшенный класс, который в прошлый раз послужил им убежищем. Гарри наколдовал одеяла и подушки, в то время как Гермиона трансфигурировала несколько парт в обычную кровать. Наложив на постельное белье согревающие чары, девушка скинула верхнюю одежду и в брюках и рубашке скользнула под одеяло.
- Гермиона? – раздался в темноте голос Гарри.
Она его не видела, но знала, что парень стоит в ногах кровати.
- Да, Гарри.
Он осторожно лёг рядом, прижавшись к её спине и одной рукой обняв за талию. Точно так же, как в прошлый раз.
– Гарри, зачем Рон это сделал? Почему он меня бросил? – так обычно звучит голос маленькой обиженной девочки.
- Я не знаю.
Это всё, что он сейчас мог сказать. Юноша подозревал, что такой ответ подругу не устроит, но он и понятия не имел, почему его бывший лучший друг так с ней поступил.
- Возможно, он от меня устал. Но это ведь не значит, что нужно оскорблять человека и сыпать соль ему на раны.
- Возможно, ему кажется, что ты слишком быстро о нём забыла. Забыла о том, что было между вами, и смогла идти дальше. Точно так же, как и он сам. А его это задело.
Какое-то время они лежали молча, а потом Гермиона решила прижаться к Гарри покрепче. Тот с радостью заключил её в объятия, почувствовав при этом странную вспышку тепла внизу живота. А ещё ему вдруг стало очень хорошо – надёжно, тепло и спокойно. Так, наверно, бывает, когда возвращаешься домой. Девушка почувствовала эту реакцию, и далеко не сразу поверила, что это – из-за неё. Гермиона прижалась к парню ещё крепче, и теперь их сердца бились в унисон. Сегодня ей как никогда нужна его защита.
Неожиданно она повернулась лицом к Гарри и, приподнявшись на локте, прошептала ему на ухо:
- А может, он просто ревнует. Потому что лучший друг заполучил его девушку.
Парень медленно повернул голову, и теперь их губы разделяло меньше дюйма.
- Возможно, – прошептал он и нежно её поцеловал.
Спустя несколько мгновений Гермиона с удовольствием ответила на поцелуй, и не стала возражать, когда Гарри прижал её к себе ещё крепче. По телу пробежала волна сладкой дрожи, заставляя сердце неистово биться в груди. Немного погодя они разорвали поцелуй и тут же заснули, так и не выпустив друг друга из объятий.