Диафрагма выполняет две основные функции. Во-первых, она контролирует экспозицию. Во-вторых, регулирует глубину резкости и четкость изображения. Раскрытая диафрагма уменьшает глубину резкости, смягчая фон. По мере сужения диафрагмы глубина резкости увеличивается, и объекты, как дальние, так и ближние, оказываются в более резком фокусе. Изменяя размер диафрагмы, можно достичь различных выразительных приемов, например, передать настроение или глубину изображения, выделить объект и создать эффект панорамы, фокусируясь по мере продвижения камеры с переднего плана до самых удаленных объектов на заднем плане.

Регулировка экспозиции при помощи размера диафрагмы

Подобно зрачку человеческого глаза, действующее отверстие диафрагмы расширяется и сужается (в случае с камерой, это набор лепестков), контролируя количество поступающего через объектив света.
Чем больше раскрыта диафрагма (меньше диафрагменное число), тем больше света она пропускает. Чем меньше действующее отверстие диафрагмы (больше диафрагменное число), тем меньше количество проходящего через нее света.
Когда диафрагма раскрыта максимально, это положение называется "максимальная апертура". Термином "минимальная апертура" обозначают, соответственно, самый маленький размер действующего отверстия диафрагмы.

Размер диафрагмы и количество света

	Здесь скорость затвора осталась неизменной, а размер диафрагмы изменился.. Диафрагменное число: F5.6 Скорость затвора: 1/125 сек
	Из-за того, что использовалась максимальная апертура, света попало слишком много, и изображение получилось чересчур светлым. Диафрагменное число: F2.8 Скорость затвора: 1/125 сек
	Из-за маленького отверстия диафрагмы света попало мало, и изображение получилось затемненным. Диафрагменное число: F11 Скорость затвора: 1/125 сек

Устанавливая различную апертуру, можно регулировать глубину резкости и четкость изображения и добиться различного выражения фотографии.

Минимальная апертура F22	В фокусе находится и передний, и задний план изображения, вплоть до самых удаленных объектов. Помимо апертуры, глубина резкости зависит от фокусного расстояния объектива. Чем меньше фокусное расстояние и чем больше расстояние до фокусируемого объекта, тем больше глубина резкости. Для панорамной съемки, когда в фокусе находятся все объекты изображения, включая самые удаленные, используйте широкоугольный объектив и маленький размер действующего отверстия диафрагмы.
Средняя апертура F5.6	Когда используется средняя апертура, изображение получается мягче, а удаленные объекты выходят размытыми.
Максимальная апертура F1.4	Когда апертура установлена на максимум, объекты, расположенные на переднем плане, оказываются размытыми, засчет чего резко выделяется объект съемки. Объектив большей светосилы с большим диафрагменным числом имеет малую глубину резкости, что вызывает еще большее смазывание изображения.