Квартал красных фонарей — район, где в виде больших витрин, подсвечиваемых ярко-красными лампами, сосредоточены результаты успешно развитой в той или иной стране проституции. Работницы секс-индустрии, предлагающие оказание интимных услуг потенциальным клиентам, ежедневно стоят (или сидят) за стеклами витрин в ожидании щедрых покупателей.

И хотя чаще всего квартал красных фонарей ассоциируется с нидерландским городом Амстердамом, такие районы существуют во многих точках мира, обеспечивая процветание не только проституции, но и другим сегментам секс-бизнеса. Впрочем, именно в уже упомянутом городе Амстердаме находится один из знаменитейших кварталов подобного рода, который носит название Де Валлен (De Wallen), что в переводе с нидерландского означает «стены». Название происходит от дамбы, располагавшейся в центре Амстердама в Средние века. «Амстердам — город грехов», «что случилось в Амстердаме — остается в Амстердаме» и тому подобные современные афоризмы о городе вполне достоверно характеризуют столицу Нидерландов, ведь именно в его туристическом центре наиболее часто встречаются кофешопы, эротические театры, музеи секса и каннабиса, а также разнообразные секс-шопы.

Де Валлен находится в старейшем районе Амстердама и возник еще в 1385 году. В центре квартала Де Валлен находится Старая Церковь — более древней постройки в Амстердаме нет.

Если углубиться в историю, то причина возникновения квартала становится вполне ясна. Амстердам — город с большим портом, и морякам, прибывающим сюда со всего света, необходимы были развлечения и отдых не только в виде пабов и трактиров, но и в виде женской ласки. Проститутки, появившиеся в Амстердаме еще до начала XV века, работали в основном как раз в вышеупомянутых заведениях: трактирах, харчевнях, гостиницах и постоялых дворах.

При всем при этом в то время проституция как деятельность запрещена не была, а вот пользование их услугами было незаконно. В конце XVI века Амстердам стал протестантским городом, и местный совет ввел запрет на проституцию под угрозой строгих мер наказания в виде порок и ссылок. На деле же угрозы в основном действовали лишь на бумаге, а жители Амстердама просто закрывали глаза на стремительно развивавшуюся тогда проституцию. Наиактивнейшие вспышки деятельности проституток приходились на конец лета, когда моряки возвращались из долгих плаваний в Ост-Индию. В конце XVII века в Амстердаме насчитывалось уже около одной тысячи проституток, и в связи с таким бурным развитием деятельности тружениц любовного фронта в городе остро встала проблема заболеваний, передаваемых половым путем. Презервативов тогда еще не существовало, они появились только в XVIII веке, поэтому распространение заболеваний происходило очень быстро и едва не стало роковым для амстердамского населения.

Отношение к проституции на некоторый период времени изменилось в начале XVIII века, когда наказания ужесточились. Однако уже к середине того же столетия проституция снова стала популярна, и публичные дома начали пользоваться небывалым спросом.

Во время оккупации Нидерландов Наполеоном французская полиция легализовала проституцию и работу публичных домов, но с обязательным условием, что проститутки будут «регистрироваться» в специальном отделе и дважды в неделю проверяться на венерические заболевания. Здоровым работницам выдавали карточки красного цвета, дающие право продолжать деятельность; тем, чьи медицинские анализы были неутешительны, выдавалась карточка белого цвета с указанием названия болезни и означающая запрет на возвращение к работе. Владелицы таких карт получали направление на бесплатное лечение. В то время число женщин, занимающихся проституцией в Амстердаме, превышало три тысячи.

В конце XIX века, когда население Амстердама практически полностью ударилось в христианство, проституция в Амстердаме снова была запрещена, но она уже настолько расцвела, что представители возникших институтов — ассоциации по борьбе с проституцией и объединения по повышению морально-нравственного сознания граждан — забили тревогу. Их отчаянная борьба с проституцией и порочным образом жизни населения доходила до смешного, вплоть до того, что ночью они ходили по «безнравственному» кварталу, пытаясь с помощью текстов из Святого Писания убедить жриц любви и их клиентов одуматься и отказаться от греховного существования в пользу добродетели.

В начале XIX столетия Де Валлен преобразовался и принял тот вид, в котором существует сейчас. Поскольку публичные дома как таковые (а раньше именно около их стеклянных дверей стояли проститутки, заманивая клиентов) и так называемые панели были запрещены, не желающие расставаться с профессией женщины стали работать в витринах, которые арендовали у владельцев недвижимости на центральных улицах (чаще всего это были как раз помещения бывших борделей). После убийства в 1965 году пяти женщин, совершенного отчаянными противниками проституции, в Амстердаме снова заговорили об официальной легализации профессии. Но легализация произошла только в 2000 году: проституцию признали видом обычной профессиональной деятельности, выпустив ряд регулирующих законов и правил. Одно из них касается системы налогообложения: все граждане, занимающиеся проституцией, наравне с представителями других профессий должны платить налог с дохода.

В 2007 году была образована организация, заинтересованная в ликвидации криминала в сфере проституции, а также обеспечивающая безопасность данного рода деятельности. Затем появился некий «фонд Гейши», представляющий интересы работниц и работников секс-индустрии и планирующий преобразоваться в полноценный профсоюз.

На сегодняшний день за стекла витрин квартала красных фонарей — а их здесь без малого три сотни — ежедневно выходит на работу почти тысяча проституток. Каждая девушка почасово арендует находящуюся за витриной кабину, а также прилагающуюся к ней специальную комнату для приема клиентов. Смена обычно длится несколько часов. Стоимость аренды составляет около 150 евро за полдня, тариф варьируется в соответствии со временем суток и днем недели. Самая высокая ставка распространяется на вечера и ночи конца недели (с четверга по субботу).

Квартал красных фонарей является одной из привлекательнейших для туристов достопримечательностей Амстердама. Начиная с раннего утра девушки и женщины в довольно откровенных нарядах, в нижнем белье, купальниках или эротических костюмах, занимают свои «посты». Неподалеку от квартала есть кофейня, оказывающая девушкам услуги питания, разумеется платные, — сотрудники кофейни разносят по кабинам кофе и еду. Смена для каждой девушки начинается с того, что она прибирается в кабине, при необходимости протирает стекло (в некоторых кабинах это делают уборщицы). Кстати, те самые пресловутые красные фонари, если они перегорели или повреждены, девушки зачастую покупают сами. К услугам клиентов предлагается выполнение практически любых запросов и воплощение всех сексуальных фантазий. Правда, на нестандартные услуги цены в разы выше. Сложно определить средний доход девушки за смену — тарифы у всех разные. Следует лишь добавить, что не стоит забывать вычитать из ежедневной выручки стоимость аренды кабины и сумму, идущую на налоговые отчисления. Также следует учитывать траты, иногда даже ежедневные, на поддержание привлекательной внешности — маникюр и педикюр, косметолог, солярий, парикмахер.

Клиентов принимают в комнатах, находящихся за кабинами. Интерьер и убранство комнаты зависит от уровня дохода ее арендатора. У более опытных работниц с дорогими тарифами комната может иметь современный ремонт и дизайнерский интерьер, а помимо стандартного набора мебели в помещении может присутствовать, например, джакузи. У проституток со средними тарифами это обычно маленькая неуютная комнатка с минимальным набором мебели. Любопытно, что среднестатистическое время нахождения клиента у одной работницы в квартале красных фонарей составляет порядка 10–12 минут. Обязательное правило для клиентов — предварительный прием душа и использование презерватива. Если с клиентами возникают любого рода проблемы, на помощь девушкам придут специально обученные секьюрити, контролирующие кабины. Кстати, они же могут прийти девушкам на помощь для разборок с зеваками, пытающимися фотографировать витрины — любительская съемка здесь категорически запрещена. А профессиональный век жриц любви не очень долог, от пяти до семи лет.

Кстати, не стоит забывать о том, что мужская проституция в Нидерландах распространена ничуть не меньше женской, просто стояние в витринах у мужчин не очень в ходу — они в основном работают по вызову. Немногие знают, что в Де Валлен есть целая улица, в витринах которой стоят только трансвеститы.

Средний возраст постоянных обитательниц «кабинного экипажа» — от 25 до 35 лет. Среди них есть и одинокие студентки престижных вузов, и женщины с полноценными семьями и детьми, есть приезжие и есть гражданки Нидерландов. Попадают в профессию разными путями: одни гонятся за легким заработком, другие пытаются таким образом удержаться за границей, третьих толкает к этому безвыходная жизненная ситуация. Но есть и другой контингент пришедших в профессию: согласно статистике (весьма печальной) наибольшим процентом девушек, занимающихся проституцией в Нидерландах, в том числе в районе Де Валлен, являются жертвы сексуального рабства. Многие из приезжих девушек, оказывающих ныне секс-услуги в Нидерландах, оказались в стране, польстившись на обещания блестящей танцевальной или модельной карьеры. Мошенники, целенаправленно заманивающие девушек в Нидерланды для оказания секс-услуг, зачастую представляются модельными агентами, музыкальными продюсерами или владельцами танцевальных коллективов, а дальше жертв заставляют заниматься проституцией, оказывая физическое или психологическое давление. Согласно безжалостной статистике, среди таких жертв есть множество девушек из Восточной Европы.

Отношение к «городу грехов» среди остального населения Нидерландов не очень теплое: город считается шумным, не очень удобным для жизни и местом исключительно для туристов. В травке, которую так легко купить в местных кофе-шопах, и в проституции голландцы не видят ничего необычного. Они просто принимают это как данность, без осуждения, но и без излишнего восторга, хотя сами не брезгуют этим. Профессия проститутки здесь не считается до смерти постыдной, но и, конечно, престижной тоже не считается.

Как уже упоминалось выше, кварталы красных фонарей существуют во многих точках Нидерландов и в других странах мира. Есть и наиболее известные: «Репербан» в немецком городе Гамбурге, «Пигаль» в Париже, «Уокинг-стрит» в Тайланде, «Венус Аллей» в американском городе Бьютта (штат Монтана). Нет никакого сомнения в том, что география кварталов красных фонарей будет расширяться. Спрос порождает предложение, а проституция — древнейшая профессия, прошедшая века и манящая своим запретным плодом, — никогда не потеряет своей актуальности.