Где родина платины?

Первая половина XVIII века. Испанское государство разорено непрерывными войнами. Тут-то и атаковали короля алхимики. Клялись, что изготовят для короля золото «квантум сатис» (сколько угодно) и очень скоро. Король поверил, стал их великим покровителем. И вдруг песчинки из Колумбии спутали все карты алхимиков! А дело было так.

Испанский астроном Антонио де Уллоа, интересовавшийся не только астрономией в 1737 году вернулся на родину из Южной Америки и привёз из Новой Гранады (так тогда называлась Колумбия) серые речные песчинки, которые сделали его знаменитым. Песчинки были найдены в россыпном золоте из долины речки Пинто. Они оказались тяжелее золота, и это подорвало важнейший тезис алхимиков о том, что золото — самое тяжёлое вещество, конечный и вечный венец преобразований. Король отвернулся от опытов алхимиков: ведь где же гарантия, что в результате всех их затрат и усилий будет получено золото, а не эта серая дрянь!

До выяснения, из чего состоят эти песчинки, за ними сохранилась презрительная кличка, которую им дали в Колумбии на приисках — в связи с полной их бесполезностью. Звучала эта кличка — платина, примерно как «серебришко» (plato — по-испански «серебро»). Её ценили в полцены серебра по массе!



Платина оказалась воистину «бесовским порождением». Во-первых, она полностью разрушала стройную гипотезу того времени, согласно которой на небе 7 планет, а на Земле семь металлов и каждой планете соответствует свой металл. Во-вторых, выяснилось, что зёрна платины, в отличие от серебра и золота, которые легко ковать и плавить, невозможно расплющить даже молотом на наковальне, а в пламени кузнечного горна они даже не краснеют. И растворить их не удавалось ни в кислотах, ни в щелочах. Не было таких печей, которые могли бы «сладить» с платиной, ведь температура её плавления +1773,5 градусов по Цельсию! Одним словом, бесполезный металл. Оказалось, что ещё и вредный!

Испанская казна тогда пополнялась золотом в основном из россыпей Колумбии и Перу. И вот, по мере расширения работ, становилось всё очевиднее, что платиной заражены многие золотые россыпи там. Она следовала за золотом как тень, разделить их не удавалось из-за почти одинакового веса. Но конквистадоры, грабя богатства завоёванной страны, стремились получить металл благородный, без фальши. А подлое «серебришко» этому мешало. При плавке золота перчинки платины огню не поддавались, но золотой расплав их обволакивал и прочно с ними слипался. Получалось нечто вроде конфеты с шоколадной оболочкой дрянной начинкой.

В общем, выяснилось (честь этого открытия принадлежала фальшивомонетчикам), что тяжёлую платину, в отличие от более лёгкого серебра, безнаказанно можно подмешивать в золото. Лишь значительную примесь выдавало изменение цвета. А так и по цвету, и по весу сплав с платиной не удавалось отличить от чистого золота. И стало поступать в испанскую казну не чистое, а платинированное золото.

Дурная слава быстро распространилась по всему просвещённому свету. Золото с примесью платины прозвали гнилым, или «испанским». Монеты самого могущественного государства упали в цене. А в некоторых странах их вовсе перестали принимать. Начались гонения на «бесовский» металл. В 1735 году испанский король издаёт Указ, повелевающей платину впредь в Испанию не ввозить. При разработке россыпей в Колумбии повелевалось тщательно отделять её от золота и топить под надзором королевских чиновников в глубоких местах речки Рио-дель-Пинто, которую стали именовать Платцно-дель-Пинто. А ту платину, которая уже привезена в Испанию, повелевалось всенародно и торжественно утопить в море.

Знали о платине и в Древнем Риме, её не путали с серебром, называли «белым свинцом». Сведения об этом металле, который «в брусках имеет вес золота», даёт Плиний Старший — один из образованнейших людей своего времени. В Эквадоре, у побережья Эсмеральдас обнаружены не только изделия инков — кольца, браслеты, небольшие сосуды из платины, но и остатки мастерской, в которой их изготавливали. Это позволило восстановить технологию (странно, что она в своё время осталась неизвестной для испанских колонизаторов). Пылевидные зёрна платины, перемешанные с золотом, маленькими порциями нагревали на древесном угле, и золото при этом обволакивало платину, прочно с ней слипалось. Этот сплав подвергали ковке, нагреву, снова ковке — многократно, пока он не становился однородным. Внешне такой металл почти не отличался от «европейского» — плавленого. Ещё в 1520 году вождь ацтеков Монтесума прислал в подарок испанскому королю полированное платиновое зеркало. Значит, задолго до европейцев индейцы доколумбовой Америки умели обрабатывать платину. Индейцы Колумбии называли её «чумпи», крупным самородкам они поклонялись, а мелкие использовали в качестве гирь. О «чумпи» сообщил Скалигер ещё в 1582 году, подробное описание колумбийской платины сделал в 1640 году А. Барба. Так что Антонио Уллоа вовсе не первооткрыватель, а лишь удачник, поймавший славу.

Предприимчивый парижский ювелир Жанетти поверил в будущность платины, стал скупать её впрок. Он предоставил всё необходимое для опытов Гитону, известному поэту и адвокату, который на 4-м десятке жизни увлёкся химией. Гитон открыл способ обработки платины. И вот в 1776 году в витринах магазинов Парижа — мирового законодателя мод появились первые изделия из платины: ювелирные (кольца, серьги, ожерелья) и технические (сосуды и змеевики для очистки крепких кислот, сахара, металлов). Реклама сделала своё дело, и платина начала входить в моду. В Испании узнали об этом, и в 1778 году последовало в Новую Гранаду распоряжение — утопление платины прекратить, её собирать и ждать дальнейших распоряжений.

Преимущество платины над всеми другими металлами по таким качествам, как стойкость, неизменность, стало таким очевидным, что в 1794 году, когда революционное правительство Франции приняло постановление о новых мерах длины и веса, без споров решено было из неё изготовить эталоны метра и килограмма.

На рубеже XVII и XIX столетий было не только признано, что платина — член семейства благородных металлов, но и стало очевидным, что она — мать целого семейства платиноидов. Так, лондонский врач У. Волластон открыл палладий и родий, а С. Теннанта открыл в платиновой руде ещё два элемента — осмий и иридий. А в 1805 году Волластон установил, что в платиновой руде есть ещё один минерал — осмистый иридий.

Интересный факт: Установив, что минерал осмистый иридий, как и получаемые из него металлы не только твёрд, но и очень стоек на истирание, он изобрёл «вечные» перья — золотые и платиновые с кончиком из «осмиридия». Эти перья получили широкое распространение. Имеются сведения о том, что Гёте послал в подарок Пушкину золотое перо, возможно, из категории «вечных». Как отмечалось выше, официальное открытие платины состоялось в 1738 году. Но розыскания специалистов показали, что использование платины началось значительно раньше. Доказательством служат некоторые золотые изделия эпохи XII Династий Древнего Египта, в них имеются включения «сырой платины», а также обработанное пластинки из сплава, в котором главный компонент — платина. Удалось выяснить, что в Древний Египет золото поступало из россыпей Эфиопии, где платина местами образует значительную примесь. Принимали ли египтяне её за серебро или считали особым металлом, неизвестно.

Открытию платины здесь способствовало открытие золотых россыпей (первая в России золотая россыпь была открыта в пойме реки Берёзовки на Урале), а также открытие нового способа промывки. Этим открытиям мы обязаны смотрителю Льву Брусникину. А затем уже, в 1819 году, русские горнозаводские специалисты обратили внимание на то, что к россыпному золоту с Верх-Исетских приисков приделан какой-то особенный металл в виде таких же зёрен, как золото, но отличающийся блестящим белым цветом. Его удельный вес был близок к золоту. Сильные кислоты на него не действовали. В дальнейшем появились новые находки: такие же зёрна нашли, в 1822 году в россыпном золоте с Невьянских и Билимбаевских приисков. Русские исследователи И. Варвинский и З. Любарский быстро установили, что этот «белый металл» — различные минералогические сочетания платины и её спутников: осмия, иридия, палладия. Все эти драгоценные металлы впервые дал стране Урал.

Вскоре открыли самостоятельные платиновые месторождения. Поисковая партия, отправленная с Баранчинского завода во главе с мастером Андреевым, открыла в августе 1824 года месторождение россыпной платины на речке Уралихе в 12 км от названного завода. Здесь заложили первый в России платиновый прииск и вместе с тем первый в Старом Свете — Царево-Александровский. В том же году К. Голляховский открыл платиновые россыпи близ деревни Мостовой, на речке Мельничной, на речке Ис. В следующем году открыли ещё много таких россыпей в том же районе горно-обогатительных заводов Урала. В 1825 году началась промышленная добыча платины в районе Нижнетагильских заводов Демидова. Демидовский первенец, начавший действовать на речке Сухой Висим в июле 1825 году, стал первым платиновый прииском в Европе (он находился на западном склоне Урала). В 1828 году русские разведчики драгоценных металлов сделали новое важное открытие. В Нижнетагильских заводских дачах возле главного хребта Урала нашли платину, включённую непосредственно в горную породу. Так удалось открыть первые коренные месторождения платины.

Русские платиновые прииски оказались самыми богатыми в мире. Горный инженер А. Архипов вместе с мастерами Кушвинского завода изготовил в 1825 году первые изделия из русской платины: кольцо, чайную ложку, чернильницу, цепочки, мелкие изделия. А. Архипову также удалось блестяще раскрыть и применить способ обработки платины Гитона-Жанетти. При этом опыты показали, что хотя этот способ и являлся лучшим на тот момент, но имеет серьёзные недостатки. Стали думать о новом способе.

Ни одна из существующий в то время печей не могла нагреть платину до температуры плавления. Обходной путь к обработке платины нашли в 1827 году петербургские инженеры П.Соболевский и В. Любарский. Их способ обработки платины лёг в основу современной «порошковой металлургии». При химической обработке руд металл приобретает вид серой пористой губки. Вот эту-то платиновую губку было предложено формовать под прессом при температуре +1000 градусов Цельсия. Результат получился великолепным — форма отчеканивалась на металле идеально.

Приоритет в обработке платины позволил России стать пионером в важней сфере применения платины, как валютного металла. Смелая идея и детальный проект чеканки платиновой монеты принадлежал царскому министру финансов Е. Ф. Канкрину. Николай I милостиво согласился одобрить этот фантастический для казны проект, но при условии, что непоколебимый международный авторитет подтвердит его реальность. И авторитет нашёлся — знаменитый немецкий географ и геолог, академик А. Гумбольдт. Он специально совершил поездку на Алтай и Урал, оценил уральскую платину по достоинству и одобрил идею Канкрина. П. Соболевскому была поручена трудная проблема технологий обработки металла, которую он успешно разрешил. И чеканные платиновые монеты увидели свет. Изобретённый в России способ обработки платины применяется и сегодня.

С 1828 по 1845 годы в Петербурге чеканились монеты из платины достоинством в 3,6 и 12 рублей. Всего было отчеканено 1 млн., 400 тыс., рублёвых платиновых монет, на них пошло около 15 тонн металла. Однако со смертью энтузиаста платиновой валюты Канкрина чеканка прекратилась… Но с той поры платина навсегда вошла в малочисленную семью валютных металлов.

Воскресили славу русской — платиновой монеты уникальные платиновые рубли и червонцы, специально выпущенные к Московской Олимпиаде в 1980 году.

Надо здесь сказать, что в Эрмитаже хранится коллекция платиновых орденов медалей, памятных жетонов. Самая большая платиновая медаль весом 573,5 г, диаметром 86 мм была выпущена к празднованию 1000-летия России. Открытие Исакиевского Собора отметили медалью весом 226 г, диаметром 66 мм и т.д.

Первое время после открытия россыпей на Урале уникальные находку называли по-учёному «рарите», «монстры», но их быстро вытеснило народное название — «самородок». Почему? Местоимение «сам», как отметил В. Даль, служит для придания особой важности. Поэтому и самородок ведь это самая большая радость и награда старателю. Если самородок золота — очень большая редкость (приблизительные подсчёты дают цифру порядка 10 тысяч экземпляров, найденных за 6-10 тысяч лет добычи золота), то платиновые самородки — находки, встречающиеся гораздо реже, они к тому же никогда не достигают гигантских размеров золотых.

Надо сказать, что существуют различные точки зрения по вопросу о том, какие выделения платины (как, в прочем и золота) считать самородками. Некоторые авторы считают самородками кусочки металла от 10 г и более. Другие же относят к ним экземпляры не менее 200—250 г (В. Соболевский). Такие самородки отсылают в Москву для изучения в специально лаборатории, а затем для демонстраций на выставке Алмазного фонда. Кстати, именно там хранится единственная в мире коллекция крупных самородков платины.

На платиновых приисках феерическим в отношений самородков были годы с 1827 по 1830, когда снимали сливки в районе Нижнего Тагила — там было сдано в казну более трёх тысяч самородков весом от 10 до 100 г, 800 — весом до одного кг и около 100 штук весом до 9 кг.

О самом крупном самородке платины.

Он был найден на горе Соловьёвой на прииске Сырков Лог в 1843г. К сожалению, не сохранился (был незаконно переплавлен). Что же касается веса, то единого мнения по этому вопросу в литературе нет. Проверить кому-либо, какой же вес из всех указанных в источниках правильный, никак невозможно, ведь самородок не сохранился.
Варианты веса, встречающиеся в литературе:
Большая Советская Энциклопедия в т.20 (стр. 9) даёт вес такого самородка в 9439 г. А уже в т.22 БСЭ указан другой вес этого же самородка — 9.639г.
А.Локерман в своей книге «Рассказ о самых стойких» (М., 1982г.) даёт следующие данные самого крупного из найденных платиновых самородков; вес — 9,63кг размер 18x13x12.

В. Соболевский, А. Генкин в книге «Благородные металлы. Платина» (М., 1973г.) Пишут, что самый большой самородок платины был весом 9635г.

Следует Отметить, что в россыпях Исовского района был найден в августе 1904 года самородок платины весом 8395 г, это второй по величине из добытых на Урале (вернее: вообще когда-либо на Земле найденных!). И величайший из существующих в настоящее время на Земле — он выставлен в Алмазном фонде.

Маленькое дополнение: «О самородке платины весом в 57 кг», модель которого одно время демонстрировалась на различных выставках, даже в музеях, сообщалось в конце прошлого века. Никогда такого самородка не существовало в природе, а разыграна была история с ним из коммерческих соображений, чтобы показать «сказочные богатства» одного уральского прииска, намечавшегося к продаже.

Серия сообщений "Эврика!":
Часть 1 - Телепатия клеток...
Часть 2 - На мобильники впервые перенесли видео высокой четкости...
...
Часть 12 - Что это было?
Часть 13 - Снег кружится, летает и тает...
Часть 14 - Platinum...
Часть 15 - Поздраляю тебя Феликс!
Часть 16 - Рекордный прыжок из стратосферы!