(© DougW)

Думаю, знатокам известен этот автомобиль. Это 1961 AC Bristol-Ace Cobra, выпускавшийся с 1961 небольшой английской фирмой AC Cars. Изначально это был лёгкий родстер с шестицилиндровым двигателем, однако двигатель фирмы Bristol был спроектирован ещё до войны, и в 60-е безбожно устарел. Bristol решили велосипед не изобретать, а заключить договор на поставку новых V8 с компанией Chrysler для своих машин, а маленькая фирма AC Cars, оставшись без двигателя, начала ставить на родстер двигатель Ford, от модели Zephyr объёмом 2,6 литра. Однако некто Кэррол Шелби, бывший гонщик, предложил англичанам построить автомобиль с двигателем V8 его собственной разработки, и с доработками в самой машине. Шелби уже получил отказ в Chevrolet, но его радушно приняли на Ford, потому что фордовцы мечтали построить конкурента Корвету, которому в Америке тогда равных не было. Англичане согласились, фордовцы предоставили V8, который лёг в основу будущего двигателя Шелби, Кэррол засучил рукава, и так на свет появилась Shelby Cobra 427, "Избиватель Корветов".

Автомобиль получился неплохой, англо-американского производства. Модель Mark I была выпущена (с учётом прототипов) в количестве 126 штук. В 1962 дизайнер Алан Тернер из AC Cars несколько изменил форму передка, и модель получила обозначение Mark II - таких автомобилей в период с 1963 по 1965 было изготовлено 528 штук. Но в том же 1963 "Кобра" начала сильно сдала свои позиции в гонках. Не помог даже построенный Шелби новый двигатель. Тогда решено было делать машину практически заново.

Cobra Mark III была спроектирована в Детройте под патронажем Ford. Автомобиль довольно сильно отличался от прежних модификаций.

И он был успешен и в гонках, и в то же время существовала версия для розничной продажи, с более дешёвым двигателем Ford 428. Однако продавалась "Кобра" плохо, не в пример "Корвету". Но на гоночных трассах Корветы были на вторых роялх, а гоночные "Кобры" продолжали побеждать вплоть до 70-х годов.. Но пока шёл 1965 год...

И вот тут стоит сделать небольшое отступление.

Недавно, пролистывая ставший уже любимым автомобильный фотоблог hotvvheels.tumblr.com, я наткнулся на фотографию незнакомого гоночного автомобиля, вот она:

 

И всё был ничего, если бы не шильдик "427 Cobra" на крыле. Я знал, как выглядит "Кобра", кроме того, оригинальная "Кобра" была всё-таки родстером, а на фото было изображено купе.

"Кобра"-купе? О такой машине я ничего не слышал. Может, ошибка, или неизвестная самоделка, спортпрототип?

Я стал искать, и вскоре нашёл её.

Её имя было AC Cobra Daytona Coupe, и она была уникальна. На фотографии версия 1965 года, отличающаяся деталями, как то воздухозаборник на крыле около двери. Но первая версия "Дайтоны" появилась в 1964-м.

В те годы господство "Кобр" на американских трассах было полным, у "Корветов" не было никаких шансов. Однако то была Америка, не Европа. А там в течении 4 лет, начиная с 1960 года безраздельно царствовали Ferrari.

Впрочем, у итальянцев не всё было гладко. В 1961 году на Гран-при в Монце партнёр Фила Хилла по команде, граф Вольфганг фон Трипс насмерть разбился на своей Ferrari, кроме того, при аварии погибло 14 зрителей. Аварию увидели миллионы зрителей по телевизионной трансляции.

Вобщем, дела были плохи, и Коммендаторе решил продать свою компанию, а точнее, объединить её с крупным автоконцерном. Типа Ford'a. Генри Форд II, достойный внук своего деда, Генри Форда I, был в восторге от сделки. Альянс должен был получить название Ford-Ferrari - для дорожных машин, и Ferrari-Ford - для гоночных. Цена вопроса составляла $10 млн. долларов, и Форд готов был их предоставить (ходили слухи, что будто бы даже наличными, сразу).

Однако совершенно неожиданно Феррари вспомнил, что его фирма - национальная гордость и достояние, и продавать её американцам.. И от сделки отказался.

Сказать, что Форд был удивлён - не сказать ничего. Он был вне себя. Мысленно его Феррари-Форды уже занимали все призовые места во всех европейских и американских чемпионатах, а тут на тебе.

Раздосадованный, он вернулся в Америку, собрал своих подчинённых, и сказал: ребята, мы должны утереть нос этим нахальным макаронникам. Ребята понимающе кивнули, и взялись за работу..

Но пока Большие Боссы пытались договориться, Кэррол Шелби понял, что родстер "Кобра" - хорошо, но купе лучше, главным образом из-за лучшей аэродинамики. И за 4 месяца (!) он построил купе на шасси родстера; дизайн купе (явно в пику Ferrari 250 GTO) разработал Peter Brock. Результат не заставил себя ждать: купе было на 30 километров в час быстрее родстера (а тот, между прочим, развивал 298 км/ч).

Всего было построено 6 Shelby Daytona Cobra Coupe, и эти машины за год (1964-65) одержали 10 побед как в Америке, так и в Европе:

1964 12 часов Себринга (12 Hours of Sebring) (победа в классе GT, Dave MacDonald / Боб Холберт)
1964 24 часа Ле-Мана (победа в классе GT, Дэн Герни / Боб Bondurant)
1964 RAC Tourist Trophy
1965 24 часа Дайтоны (24 Hours of Daytona)
1965 12 Часов Себринга
1965 World Manufacturers Championship
1965 Гран-при Италии в Монце (победа в классе GT)
1965 Немецкий Гран-при Nürburgring (победа в классе GT)
1965 Гран-при Франции в Реймсе (победа в классе GT)
1965 Enna-Pergusa (победа в классе GT)

И хотя в Мировом Чемпионате 1964 года победили Ferrari, у Daytona Cobra Coupe были все шансы занять верхнюю ступень пъедестала, тем более что в 1965 Энцо Феррари не смог предложить замену для модели Ferrari 250 GTO.

Однако судьба рассудила иначе.

Генри Форд, всерьёз решившись проучить Феррари на его собственном поле, отдал приказ о создании принципиально нового гоночного автомобиля, коим и стал Ford GT40. В 1964 автомобиль первой генерации участвовал в гонках 1000 км Нюрбургринга, но у него быстро отказала подвеска. Неудача постигла машину и три недели спустя в Ле-Мане. Зато в 1966 году в том же Ле-Мане Брюс Макларен (тот самый) и Крис Эймон на серьёзно доработанном GT40 MkII одержали абсолютную победу. В последующие четыре года в Ле-Мане (и не только) были годам Ford GT40.

А Shelby Daytona Cobra Coupe осталась не у дел, и практически была незаслуженно забыта. Новые времена диктовали новые правила, новые гонщики одерживали новые победы, а Кэррол Шелби взялся за доработку (практически тюнинг) Мустангов (все помнят Элеонор из "Угнать за 60 секунд"? Она называлась Shelby Mustang GT500, год выпуска 1967).

Правда, справедливости ради стоит отметить, что в настоящее время каждая из этих машин представляет собой огромную ценность для коллекционеров; кроме того, в дизайне "Кобры"- родстера и "Дайтоны" черпали вдохновение создатели другого автомобиля - Dodge Viper (как родстер, так и купе GTS). И именно "Гадюка" сумела составить конкуренцию "вечному" "Корвету".

Но это была уже совсем другая история.

В заключение немного фото и видео.

 


 

 

 

(Daytona Coupe'64 на треке)

Ещё фото здесь.

_____________________________________________________________

В статье использованы материалы с сайтов:

http://hotvvheels.tumblr.com

http://www.supercars.net

http://www.carpedia.ru/

http://en.wikipedia.org/ и http://ru.wikipedia.org/